Shi Li sững người trong chốc lát, rồi ngước mắt thấy Triệu Thuần thực sự đang tỏ vẻ bối rối, liền giải thích: “Thưa ngài, ‘Kiếm Quân’ ở đây chính là ngài đấy.”

Sau khi được anh ta giải thích, Triệu Thuần mới hiểu ra rằng vào ngày hôm đó, khi bia đá trên dòng suối rung chuyển dữ dội, tên của cô đã được khắc ngay ở vị trí đầu tiên, ngay sau bốn chữ “Chiêu Diễn Tiên Tông”, còn có cái tên “Kiếm Quân” nữa, và những chữ này cũng được khắc rất rõ ràng.

“Kiếm thuộc loại siêu phàm từ khi sinh ra, được gọi là ‘Đế Vương Trong Kiếm’. Chắc hẳn vì lý do đó mà cái tên ‘Kiếm Quân’ mới được đặt ở vị trí đầu tiên trên bia đá.” Cô vuốt ve những dòng chữ màu đen trên lá thư, và qua lời kể của Shi Li, cô biết rằng sau khi mình nhập thất, lại có thêm những sự việc xảy ra.

Ngày hôm sau khi bia đá hiện ra, Viện Vấn Đáp đã công bố cuốn sách mới mang tên “Trùng Tiêu Vạn Kiếm Phổ” tại ba bang của loài người, và tên của Triệu Thuần được ghi ngay ở vị trí đầu tiên của quyển sách đó.

“Bây giờ, dù là những người luyện kiếm khắp thiên hạ hay những tu sĩ bình thường, ai cũng biết rằng Chiêu Diễn Tiên Tông đã xuất hiện một vị ‘Kiếm Quân’, vì vậy mới có cảnh tượng đông đúc như thế này.” Nhớ lại những người đã đến tìm mình trong suốt năm vừa qua, Shi Li cũng cảm thấy hơi sợ hãi; dù họ có làm gì đi nữa, họ vẫn chỉ là những tôi tớ của Triệu Thuần Nham Sơn mà thôi. Ngay cả khi chủ nhân của hang động không quản lý việc gì cả, những tôi tớ cũng không có quyền can thiệp vào những việc lớn lao.

Triệu Thuần im lặng gật đầu. Dù cô tin tưởng Shi Yêu và những người khác, nhưng trong mắt người ngoài, họ chỉ là những tôi tớ kỳ lạ mà thôi, không thể coi là người quản lý Triệu Thuần Nham Sơn. Những người có tính cách khoan dung có lẽ sẽ không để ý đến điều này, nhưng những người kiêu ngạo thì có lẽ sẽ cảm thấy không hài lòng vì Triệu Thuần Nham Sơn đối xử với khách bằng cách coi họ như tôi tớ.

Cuối cùng, lý do chính vẫn là vì hang động này nằm ở nơi hoang vắng.

Trước đây, dù có danh hiệu “đệ tử chính thức” của Triệu Thuần, nhưng do khí chất chính dương và khí linh kim sắc tại Triệu Thuần Nham Sơn không hòa hợp với nhau, rất ít tu sĩ muốn đến đây làm đệ tử.

Cô thấy Shi Li nói chuyện rất e dè, biết rằng anh ta thực sự hiểu rõ sự khác biệt giữa đệ tử và tôi tớ. Hiện tại, ngoài việc kinh doanh cửa hàng do Shi Yêu quản lý, hai mối quan hệ cần phải giao tiếp với bên ngoài của Triệu

“Việc tuyển dụng người hầu thì khá đơn giản; tôi sẽ đi xin hai tấm giấy mời từ Cung Điện Khoan, sau đó các bạn cùng với Thạch Nghĩa và Thạch Tín đến Phòng Dữ Thú để nhận họ về là được. Còn về việc tuyển mộ đệ tử…”, Triệu Thuần đã lâu không ở trong hang động, nên hầu hết mọi việc lớn nhỏ trong gia trang đều được giao cho Thạch Dã lo liệu. Họ rất có năng lực và chăm chỉ, nên bà không cần phải quá bận tâm đến những việc này; vì vậy, bà cũng không biết nhiều về chúng.

Thạch Lễ bước lên một bước, cúi đầu nói: “Trong những tấm thiệp mời mà ngài cầm trên tay, có một tấm chính là đơn xin gia nhập của những người muốn trở thành đệ tử. Chúng tôi không thể quyết định được, nên mới đợi ngài hoàn thành công việc tu luyện để ngài quyết định.”

“Ồ?” Triệu Thuần ném những tấm thiệp mời lên không trung, rồi di chuyển chúng sang bên trái và lấy ra một lá thư có chữ ký của anh chị em họ Tống ở Thành phố Nhân Ninh, “Chính là lá thư này.”

Bà đọc thư trong khi nghe Thạch Lễ giải thích: “Sau khi ngài bắt đầu tu luyện, có rất nhiều người tự nguyện xin trở thành đệ tử, không chỉ là những người tu luyện độc lập mà còn có cả các đệ tử xuất thân từ các gia tộc tu luyện lớn ở các thành phố khác nhau. Anh chị em họ Tống cũng thuộc số đó. Sau khi biết ngài đang tu luyện, hầu hết những người khác đều gửi thiệp mời rồi rời đi.

Có một số người vẫn kiên nhẫn chờ đợi, chúng tôi liền thông báo cho họ tình hình ở Vách Đá Sinh Mệnh và nhờ người mang một ít khí vàng từ trong hang động đến cho họ; vì vậy, một số người khác đã từ bỏ ý định đó. Chỉ có anh chị em họ Tống là vẫn ở lại Thành phố Thiên Cực, hàng tháng họ đều gửi thư hỏi xem ngài đã hoàn thành công việc tu luyện chưa.”

Nghe như vậy thì họ thật sự rất chân thành.

Sau khi Thạch Lễ kết thúc câu chuyện, Triệu Thuần cũng đã đọc xong lá thư.

Trong anh chị em đó, người anh tên là Tống Cẩn Huấn, còn người em gái tên là Tống Tư Vi, cả hai đều xuất thân từ một gia tộc tu luyện lớn ở Thành phố Nhân Ninh, tỉnh Dư Châu.

Mặc dù Thành phố Nhân Ninh không phải là một trong những thành phố lớn, nhưng nó đã được thành lập từ lâu, có lịch sử lâu dài và truyền thống vững chắc. Vì vậy, dù so về quy mô thành phố hay sức mạnh của các tu sĩ trong thành phố, không có thành phố nào có thể sánh kịp nó.

Trong thành phố, ngoài dinh thự của chủ tịch thành phố, còn có mười tám gia tộc tu luyện; gia tộc Tống thuộc hàng trung bình, không quá xuất sắc nhưng cũng không tồi.

Anh chị em họ Tống ban đầu chỉ là con cháu của nhánh phụ, như

Vì lý do đó, điều khiến Triệu Thuần quan tâm nhất chính là nguyên nhân mà anh em họ muốn gia nhập Thác Chiếu Sinh.

Hai người có cùng loại linh căn – đều là linh căn Kim Thủy Đất – và đều theo con đường kiếm sĩ. Họ đã đạt đến cấp độ thứ nhất của con đường kiếm trước tuổi 20, nhưng suốt chín năm qua vẫn không thể tiến bộ thêm. Nhận ra rằng ở lại gia tộc Tống cũng không giúp họ tiến triển được gì, họ quyết định rời bỏ gia đình để tự tìm cơ hội phát triển.

Những kiếm sĩ nổi tiếng trên thế giới thường thuộc các Tông Môn lớn. Ban đầu, hai người dự định đến Huyền Kiếm Tông ở Thành Khai Phong để thử sức, nhưng sau khi biết danh sách xếp hạng đã thay đổi và Chúa Kiếm Triệu Dương đã xuất hiện, họ liền mang đơn đăng ký đến Thiên Cực, và từ đó mọi chuyện diễn ra như ngày hôm nay.

Việc tu luyện trên con đường kiếm không phải là công việc cần thời gian dài, mà quan trọng là phải có cơ hội thích hợp. Khi cơ hội đến, ngay cả một người bình thường cũng có thể đạt đến cấp độ kiếm quang; nhưng nếu thiếu cơ hội, dù bạn có là một cao thủ thực sự, cũng không thể tiến bộ được.

Chính vì lý do này mà số lượng những kiếm sĩ đạt được cấp độ cao rất ít.

Những người tu luyện đến cấp độ Ninh Nguyên trước tuổi 25 được coi là những tài năng xuất chúng ở Hành Vân, nhưng khi lên đến Trọng Tiêu, họ chỉ được xem là những thiên tài bình thường mà thôi, chưa đủ tầm để được gọi là những anh hùng xuất chúng. Tuy nhiên, những kiếm sĩ đạt được cấp độ này ở Hành Vân cũng hiếm gặp, còn ở Trọng Tiêu thì càng ít hơn nữa.

Dù nguồn năng lượng linh khí dồi dào có thể giúp các tu sĩ tiến bộ trong việc tu luyện, nhưng trong những lĩnh vực như kiếm đạo, đan đạo, phù đạo – những lĩnh vực đòi hỏi nhiều yếu tố bẩm sinh – thì tác động của nó không mấy rõ ràng.

Đồng thời, do tốc độ tu luyện rất nhanh, các tu sĩ thường chỉ ở lại trong những cấp độ như Luyện Khí, Xây Nền trong thời gian ngắn ngủi. Những trường hợp như Triệu Thuần – người có trình độ tu luyện thấp nhưng lại đạt được cấp độ kiếm sĩ rất cao – thực sự rất hiếm gặp, gần như không có tiền lệ.

“Đã 29 tuổi mà mới đạt được cấp độ Xây Nền hoàn mỹ… Với tài năng của họ, lẽ ra không nên như vậy. Có lẽ là vì họ quá đam mê kiếm đạo, luôn tập trung vào việc tu luyện kiếm. Và vì không thể đạt được bước tiến sang cấp độ thứ hai, không thể vượt qua được rào cản Ninh Nguyên…”

Dựa vào nội dung lá thư, Triệu Thuần đã hiểu được nhiều điều. Cô để lại nhữ