Sự khác biệt chính giữa huy hiệu lá hoa và huy hiệu mặt thú nằm ở chức năng của chúng: huy hiệu mặt thú dùng để phòng vệ chống lại kẻ thù bên ngoài, thường xuyên tuần tra quanh khu vực thiêng liêng để kiểm tra xem có người lạ nào lạc vào đây không. Trong khi đó, những người mang huy hiệu lá hoa, do loại thuật pháp họ sử dụng khá đặc biệt, lại đóng vai trò hỗ trợ các hoạt động trong khu vực thiêng liêng.

Vẫn còn một số tu sĩ thuộc lĩnh vực phép thuật và trận pháp được trao huy hiệu mặt thú, nhờ đó họ có thể sử dụng phép thuật và trận pháp để chống lại kẻ thù.

Tuy nhiên, đối với các tu sĩ luyện đan và luyện khí cụ thì không có tình huống này. Bởi vì khu vực này thuộc về vùng hoang dã, nên số lượng tu sĩ hai lĩnh vực này rất ít, và những người thành thạo thì càng hiếm hoi hơn nữa. Như Bồ Nguyệt đã nói, hàng năm khi tiến hành công việc giáo dục cho những đứa trẻ phù hợp tại khu vực thiêng liêng, các linh mục luôn chú trọng đến việc đào tạo các tu sĩ luyện đan và luyện khí cụ.

Chính vì vậy, số lượng tu sĩ luyện đan và luyện khí cụ trong khu vực thiêng liêng vẫn cực kỳ ít, và mỗi người trong số họ đều được chăm sóc cẩn thận, được các linh mục truyền đạt cho những phương pháp luyện đan và luyện khí cụ truyền thống của khu vực này.

Trong huy hiệu Bồ Nguyệt, những sợi chỉ mô tả hình hai chiếc lá màu bạc chính là biểu tượng của các tu sĩ luyện đan; còn các tu sĩ luyện khí cụ thì được biểu thị bằng màu xám đen đối với những người có trình độ cao, màu vàng đối với những người mới bắt đầu học phép thuật, và màu trắng đối với những người chuyên về trận pháp – tất cả đều khác nhau.

Triệu Thuần đã quan sát các huy hiệu trên vai của những tu sĩ đi qua đi lại và đã đưa ra những suy đoán của mình. Nếu những suy đoán đó đúng, thì khu vực thiêng liêng này chắc hẳn là một nơi khá kỵ thị người ngoài. Nếu muốn tìm hiểu những bí mật của đất nước cổ xưa này, cô ấy cần phải bắt đầu từ bên trong. Nếu không làm vậy, hôm nay cô ấy có thể sẽ bị đuổi đi và mọi nỗ lực sẽ tan thành mây khói.

Và vì khu vực thiêng liêng này không cho phép các tu sĩ rời đi, cô ấy cũng có thể tạm thời ở lại đây để thử nghiệm. Nếu may mắn tìm được thông tin về di tích của đất nước cổ xưa thì tốt biết mấy; còn nếu không tìm được gì cả, cô ấy cũng có thể quyết định rời đi và tìm cách khác.

Còn về việc sẽ dùng danh nghĩa nào để ở lại đây… Cô ấy nhìn những huy hiệu mặt thú trên vai của các tu sĩ

Bồ Nguyệt gật đầu đáp lời, vẻ mặt của họ mới dịu lại một chút. Khi thấy người đi cùng bên cạnh cô ấy là Triệu Thuần, dù cũng đang ở cấp độ tu luyện Nghịn Nguyên nhưng trên vai không có biểu tượng nào, họ liền hiểu rằng đó là người ngoại lai và bỗng nhiên cảm thấy e dè, hỏi: “Đây là ai vậy?”

  “Đây là người đã cứu mạng tôi! Chính tôi muốn đưa cô ấy đến gặp ngài.” Theo quy tắc của nơi này, những người ngoại lai phải được vị giáo sĩ xem xét trực tiếp. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của họ, hai người liền gật đầu và ra lệnh:

  “Nếu vậy thì hãy nhanh chóng vào đi.”

   Bồ Nguyệt liền kéo Triệu Thuần tiếp tục đi về phía trước. Khi bước lên mặt hồ, những gợn sóng nhỏ liên tục lan tỏa, làm xáo trộn mặt nước trong veo như gương.

   Triệu Thuần không sử dụng nguyên khí để nổi trên mặt hồ; việc anh ta có thể đi lại thoải mái trên mặt nước chắc chắn là nhờ vào các phép thuật làm giảm trọng lượng được thiết lập dưới đáy hồ, giúp các tu sĩ di chuyển một cách tự nhiên, không khác gì khi đi trên đất bình thường.

   Từ bờ hồ nhìn vào ngôi đền ở giữa hồ, người ta không thể nhận ra sự hùng vĩ hay những bí ẩn bên trong. Cho đến khi bước vào bên trong, họ mới phát hiện ra những điều kỳ lạ ẩn chứa bên trong đó.

   Ngôi đền chỉ là bề ngoài; sau khi bước qua cánh cửa, những tòa tháp và pavilion cao tám mươi tầng trước đó bỗng chốc biến thành cảnh quan của một khu vườn đào. Một con đường nhỏ dẫn đến nơi sâu thẳm bên trong.

   Hai người tiếp tục đi mãi, và cuối con đường đào là một cái hồ lạnh. Bên cạnh hồ có một ngôi nhà cổ kính được xây dựng. Một chàng trai trẻ đội mũ trắng đang ngồi thẳng lưng trên ghế đá trước ngôi nhà, cầm cuốn sách trên tay và không hề ngẩng đầu nhìn những người đang đến, chỉ đơn giản là chờ đợi Triệu Thuần và Bồ Nguyệt tiến lại gần.

  “Thưa giáo sĩ, con đã trở về rồi.” Bồ Nguyệt do dự bước tới, lòng bàn tay cầm lấy cánh tay của Triệu Thuần đã đẫm mồ hôi; điều này cho thấy cô ấy thực sự rất kính trọng vị giáo sĩ này, và sự kính trọng đó cũng khiến cô ấy cảm thấy e ngại.

   Vị giáo sĩ đặt cuốn sách xuống đùi, ngẩng đầu nhìn Triệu Thuần và nói một cách chắc chắn: “Cô ấy mới chỉ ở cấp độ Tu Luyện Nền Tảng mà th

“Người tu luyện độc lập Triệu Thuần【Triệu Thanh】, xin chào Đại sư.” Đến lúc này, Triệu Thuần【Triệu Thanh】 đã quyết tâm rằng mình phải vào được nơi thiêng liêng này, và không thể thay đổi ý định nữa.

Khi nghe thấy từ “người tu luyện độc lập”, vẻ mặt của vị Đại sư trở nên thoải mái hơn một chút, giọng nói cũng trở nên thân thiện hơn, nhưng lòng hoài nghi vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

“Hóa ra là một người tu luyện độc lập,” Đại sư gật đầu, sau đó lại từ từ lắc đầu, “Ở độ tuổi như vậy mà đã đạt được cấp độ Ninh Nguyên chỉ bằng con đường tu luyện độc lập, thật sự không hề dễ dàng.” Dưới giọng nói âu yếm tỏ vẻ quan tâm ấy, nhưng trong đó vẫn ẩn chứa nhiều nghi ngờ.

Ánh mắt của Triệu Thuần【Triệu Thanh】 trở nên u ám, cô hạ mi mày tỏ vẻ buồn bã và tức giận: “Đại sư không biết rằng, tôi vốn xuất thân từ ba tiểu bang. Khi còn nhỏ, nhờ có tài năng, tôi may mắn được gia nhập một Tông Môn để tu luyện. Nhưng thật không may, khi nội bộ Tông Môn xảy ra loạn lạc và các bậc trưởng lão phản bội, chúng tôi, những đệ tử, đã bị kẻ thù xâm lược và tàn phá. Không còn sự bảo vệ của Tông Môn, chúng tôi đành phải lang thang khắp nơi, sống trong cảnh khốn cùng…” Cô nói với giọng điệu tức giận: “Chúng tôi vốn đã là những người không nơi nương tựa, nhưng không ngờ kẻ thù lại muốn tiêu diệt chúng tôi triệt để. Không thể ở lại ba tiểu bang được nữa, vì vậy chúng tôi mới phải đến nơi hoang dã này.”

Những lời nói của Triệu Thuần【Triệu Thanh】 không thể nào là dối trá; sự kiện Linh Chân Thay Đổi quả thực đã xảy ra. Ngay cả khi có những chi tiết được thêm vào sau này, Đại sư nơi thiêng liêng này cũng không thể nhận ra điều gì sai trái. Nghe xong, Đại sư thở dài, ánh mắt anh ta hiện lên vẻ buồn bã, nhưng phần lớn lại là sự thông cảm.

“Như vậy, cuộc đời bạn cũng thật là đầy gian truân,” ông ta gõ nhẹ các đốt ngón tay lên mép sách, phát ra tiếng vang nhẹ nhàng, giọng nói của ông ta cũng mang theo một chút niềm vui khó nhận ra, “Rất nhiều người tu luyện trong nơi thiêng liêng này cũng giống như bạn, họ đã trải qua bao khó khăn bên ngoài, chỉ mong tìm được một nơi nương tựa.”

Vì ông ta đã nói như vậy, Triệu Thuần【Triệu Thanh】 cũng tiếp tục lời nói của mình, cúi đầu và nói: “Xin Đại sư cho phép tôi ở lại nơi thiêng liêng này để tu luyện!”

“Tổ tiên đã từng nói rằng, đối với những người yếu đuối, chúng ta cần phải có lòng từ bi. Vì bạn có ý định như vậy, tôi cũng không

“Lời nói của vị tế lễ thật đúng đắn, quả nên như vậy mới phải.”

Khi thấy Triệu Thuần đồng ý, vẻ mặt ông ta trở nên thoải mái hơn, ông gật đầu và nói: “Vì vậy, những người ngoại lai muốn bước vào vùng đất thiêng liêng này, đều phải chịu rửa tội trước mặt mọi người, như vậy mới khiến dân chúng yên tâm được. Cô có đồng ý không?”

“Tất nhiên là đồng ý.” Lông mi cô hạ xuống, tỏ ra điềm tĩnh và bình tĩnh.

Trong vùng đất thiêng liêng này, số lượng các tu sĩ luyện khí không nhiều; nếu có thêm một người nữa sở hữu sức mạnh chiến đấu từ việc luyện khí, thì đó quả là điều tốt lành. Vị tế lễ chỉ vào vai cô và hỏi: “Mọi tu sĩ trong vùng đất thiêng liêng này đều phải mang theo biểu tượng đặc biệt trên người. Cô đã được giải thích về sự khác biệt giữa các loại biểu tượng đó chưa?” Người được đề cập ở đây chính là Bồ Nguyệt, người đứng bên cạnh Triệu Thuần.

“Tôi đã hiểu rõ tất cả về các loại biểu tượng đó.”

“Tốt. Không biết cô có điểm mạnh gì? Thích chế tạo những vật phẩm hình khuôn mặt thú hay hình hoa lá?”

Đôi mép Triệu Thuần nhếch lên, ánh mắt cô lấp lánh với niềm tự hào: “Trước đây, tôi đã học qua nghệ thuật chế tạo vật dụng trong Tông Môn của mình. Tôi mong muốn nhận biểu tượng hình hoa lá để tiếp tục con đường tu luyện này.”

“À,” ánh mắt vị tế lễ lấp lánh, vừa vui mừng vừa e ngại, “Trong vùng hoang dã này, số lượng những tu sĩ giỏi nghệ thuật chế tạo vật dụng rất ít. Nếu cô có khả năng này, chắc chắn các thế lực bên ngoài sẽ tranh giành cô đấy.”

“Tôi sinh ra trong Tông Môn, nhưng do duyên phận mà tình cờ gặp phải khó khăn. Tôi thực sự không muốn phục tùng ai đó, trở thành nô lệ hay công cụ cho người khác sử dụng. Nếu không biết rằng vùng đất thiêng liêng này không phải là nơi phân biệt giai cấp rõ ràng như vậy, e rằng tôi cũng sẽ quay lưng bỏ đi.”

“Thà sống như một tu sĩ lang thang, sống trong cảnh nắng gió và mưa, tìm kiếm sự tự do và thoải mái, còn hơn là phải phụ thuộc vào người khác, suốt ngày bị giam cầm trong phòng chế tạo vật dụng, không được nhìn thấy ánh nắng mặt trời!”

Hãy cùng trao giải cho diễn viên mới xuất sắc nhất năm này…