Triệu Thuần cùng Thích Vân Dung đã ở bên ngoài biên giới suốt năm ngày trời; những tấm gương pháp thuật đeo trên lưng họ đều đã mất đi ánh sáng, cho thấy năng lượng linh hồn của họ cũng đã yếu đi rõ rệt.

Trong tình huống như vậy, khi trở về, hai người không hề tỏ ra có vẻ gì khác thường. Cả Zai Phong lẫn Thúy Thiểu Dụ đều nhìn nhau và trong lòng đều thầm khen rằng các phương pháp của giáo phái tiên gia thực sự rất hiệu quả.

Hai người đưa Thích Vân Dung vào lều để trò chuyện riêng. Triệu Thuần chỉ đưa cho họ một chiếc lọ nhỏ và Nạp Bối rồi không còn việc gì khác. Vì mới vừa đột phá lên cấp độ Kiếm Cang, cô ấy cần thêm thời gian để tu luyện nên sau đó liền từ biệt và đi về phía doanh trại Thanh Vũ.

Năm vị cánh quân khác đã trở về qua cửa khẩu theo đúng hẹn ba ngày trước; những binh sĩ đi cùng họ đều không bị thương tích gì, và những vật phẩm họ mang về đã được giao nộp cho Người Khắc. Mặc dù họ không đi sâu vào vùng ngoại ô thành phố ma như Triệu Thuần và Thích Vân Dung, nhưng họ cũng đã thu được những thành quả nhất định.

Châu Nghĩa Quân hiển thị rõ ràng cảm xúc vui mừng, buồn bã trên khuôn mặt khi nghe tin Triệu Thuần đã trở về an toàn. Bà mời cô ấy vào lều và nói: “Những ngày này, chúng ta không hề có tin tức gì về em và tướng Qi, tất cả mọi người đều rất lo lắng. Hãy vào đây và nói chuyện đi!”

Sau khi trao đổi vài câu với Châu Nghĩa Quân, Triệu Thuần bước vào lều và thấy năm vị cánh quân khác đều có mặt ở đó. Uý Trì Tĩnh ngồi ở vị trí chủ tịch, người hơi cúi người xuống; chỉ khi thấy cô ấy trở về an toàn, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Thành thật mà nói, trong số những người ở trong lều, Triệu Thuần chỉ quen biết với Châu Nghĩa Quân mà thôi; còn những người khác, cô ấy chỉ gặp họ vài lần mà thôi, không thể nói là quen thân lắm.

Việc Uý Trì Tĩnh cư xử như vậy, một mặt là vì ông là người quản lý Thanh Vũ, và có trách nhiệm chăm sóc các binh sĩ dưới quyền mình; mặt khác, vì Triệu Thuần lúc đó đi cùng với Thích Vân Dung, nếu hai người gặp nguy hiểm, chắc chắn tình hình sẽ rất nghiêm trọng, và điều đó có thể đe dọa đến sự an toàn của Minh Lộc.

Vì thế, ông ta nói với vẻ nghiêm túc: “Khi bạn cùng Tướng Qi bước vào đó, liệu có nhìn thấy điều gì trong làn sương độc không?”

Triệu Thuần bắt đầu kể về những điều kỳ lạ như việc ma quỷ sở hữu máu dị thường, và mọi người trong các đội quân này đã biết về chuyện này nên không hề ngạc nhiên. Chỉ khi Triệu Thuần bắt đầu kể về việc ma quỷ xây dựng thành trì, mọi người mới bỗng hoảng sợ.

“Bạn có chắc chắn rằng nơi đó đã hình thành thành phố chưa?” Trong số họ, người bình tĩnh và nhạy bén nhất chính là Thẩm Khôi. Ông ta nhíu mày nhìn Triệu Thuần, ánh mắt dường như đang suy nghĩ về điều gì đó khác.

Triệu Thuần nhớ lại những gì mình đã thấy và khẳng định: “Những bức tường được xây dựng từ đất độc, bên trong có những ngôi nhà thấp, cửa sổ và mái che đều có đủ; không giống như những hang ổ thông thường. Những đứa trẻ ma quỷ tụ tập chơi đùa, và còn có những con ma quỷ đi tuần tra theo nhóm. Nếu tiến sâu hơn nữa, có thể thấy cả những con ma quỷ cấp cao nằm nghỉ ngơi… Đó thực sự là hình ảnh của một xã hội thành phố!”

Các chiến binh biên giới đều biết rằng sau này, ma quỷ thường sống riêng lẻ, do bản năng thiên sinh mà họ luôn ghét bỏ đồng loại của mình. Ngay cả khi có những con ma quỷ cấp cao xuất hiện để chỉ huy họ, chúng cũng chỉ bị bóc lột và sai khiển một cách đơn giản. Chỉ những bộ lạc ma quỷ có người tổ tiên mạnh mẽ mới xây dựng những bức tường cao và thành trì ma quỷ.

Tuy nhiên, điều đó cũng chỉ xảy ra khi trong bộ lạc có tổ tiên cai quản, hoặc có những di vật của tổ tiên để giúp chúng phát triển nhanh hơn, từ đó ma quỷ mới có thể gác qua lòng thù địch và tụ tập thành bộ lạc.

Vùng đất hoang dã ở tận cực tây, kể từ thời cổ đại, sức mạnh của ma quỷ ở đây luôn yếu ớt nhất; chưa bao giờ xuất hiện tổ tiên ma quỷ có dòng máu mạnh mẽ, vì vậy cũng không hề có bộ lạc ma quỷ nào được hình thành.

Bây giờ, khi được biết rằng ngay trong vùng hoang dã xa xôi này đã có thành trì ma quỷ được xây dựng, khuôn mặt của Thẩm Khôi cùng với những người khác đã chuyển từ xanh sang trắng, họ im lặng không thể nói ra lời nào.

“Trong làn sương độc ở đây đã xuất hiện cảnh tượng như vậy…” Uý Trì Tĩnh nắm chặt đôi bàn tay đặt trên bàn, lòng anh ta tràn ngập nỗi lo lắng; những tĩnh mạch trên trán anh ta bắt đầu nổi lên. Anh ta cố gắng kiềm chế nỗi buồn và nói với Triệu Thuần: “Chuyến đi này

Triệu Thuần hạ mắt xuống, thầm nghĩ rằng tình hình sắp tới của Minh Lộc chắc chắn không mấy tốt đẹp, chỉ là không biết trong quân đội sẽ quyết định thế nào, liệu có nên tiếp tục chiến đấu hay không… Anh ta thở dài một tiếng, cúi chào rồi trở về lều của mình.

  ……

  Tại khu đóng quân của Đội Quân Thanh Vũ, trong sân tập nhỏ.

  Gió lớn không hề hiện hữu, nhưng trong chốc lát đã cuốn qua bục chiến đấu. Chỉ cần Triệu Thuần nhẹ nhàng động tay, con rối chiến đấu đã bị thanh kiếm giáng xuống tạo ra một lỗ nhỏ như đầu kim; nếu nhìn kỹ, sẽ khó mà phát hiện ra!

  Dưới bục chiến đấu, người đàn ông già râu trắng đang cầm kiếm, khi người tu luyện kia vung tay, bàn tay to ráp của ông ta không khỏi siết chặt bộ râu dày của mình. Một lúc sau, khi thấy con rối không hề bị tổn thương, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

  Triệu Thuần nhảy xuống khỏi bục chiến đấu, vẻ oai phong dữ dội của anh ta dường như tan biến hết. Anh ta cười nói với người đàn ông già râu trắng: “Ông Tiền, sao lại lo lắng thế nhỉ? Hôm qua tôi đã hứa với ông rằng sẽ không làm hỏng con rối chiến đấu này, vậy thì tôi chắc chắn sẽ giữ lời.”

  Người đàn ông già râu trắng liền gật đầu, chạy lên bục để kiểm tra con rối kỹ lưỡng. Ngoại trừ vết thương nhỏ ở cánh tay, con rối thực sự không hề bị tổn thương gì. Ông ta nói: “Nếu anh đã như vậy từ đầu, tôi sao lại lo lắng đến thế chứ?”

  Lần đầu tiên ông ta nghe đến tên Triệu Thuần là thông qua lời kể của vài binh sĩ trong Sở Dụng Cụ. Họ nói rằng Triệu Thuần là một chiến binh cưỡi ngựa phi thường từ An Bình Vệ đến, giết quỷ dữ như uống nước vậy. Sau đó, Triệu Thuần lại trở nên nổi tiếng nhờ các trận đấu trong sân tập, khiến ông ta không khỏi tò mò muốn gặp mặt anh ta.

  Không ngờ lần đầu tiên gặp mặt, lại chính là những binh sĩ đó báo cáo rằng con rối chiến đấu trong sân tập bị hủy hoại nặng nề, khiến ông ta phải dành hàng ngày để chế tác con rối mới, nhưng vẫn không đủ để bù đắp thiếu hụt. Trong cơn giận dữ, ông ta tự mình đến sân tập và chứng kiến cảnh Triệu Thuần sử dụng sức mạnh gió lớn để phá hủy những con rối mà ông ta vất vả chế tạo ra.

  Thật là đáng giận! Hóa ra đó chính là lý do tại sao những con rối đó không thể tìm thấy “xác” của chúng!

  Khi thấy người đàn ông già râu trắng đến tìm mình

May mắn thay, như cô ấy đã nói, hiện tại vì mới bắt đầu tiến bộ, kiến thức của cô ấy vẫn chưa đủ sâu rộng, nên mới dẫn đến việc những con rối do cô ấy tạo ra gặp phải nhiều tổn thất nặng nề. Tuy nhiên, tình hình sẽ dần được cải thiện sau này, và vì vậy ông Qian đã quay trở lại bộ phận chế tạo công cụ, ngày đêm không ngừng tạo ra những con rối cho cô ấy.

“Nhưng những con rối của tôi được làm từ thép cực kỳ bền, và tôi còn áp dụng phương pháp luyện kim đặc biệt để chúng trở nên mạnh mẽ hơn! Làm thế nào mà các bạn, những tu sĩ đang ở cấp độ căn bản, có thể đánh bại chúng được?”

Ông Qian có thân hình nhỏ bé, nhưng anh ta nhảy xuống từ bục đứng một cách nhanh nhẹn và vội vàng chạy đến bên cạnh Triệu Thuần. Trong hai tháng qua, anh ta đã có nhiều cuộc trao đổi với cô ấy, biết rằng cô ấy cũng đang nghiên cứu pháp thuật luyện khí, và pháp thuật đó còn rất cao cấp nữa. Vì vậy, họ thường xuyên trao đổi kiến thức với nhau.

Triệu Thuần đã chi tiết giải thích cho ông Qian về cách sử dụng “kiếm cương”. Bây giờ, cô ấy đã hoàn toàn kiểm soát được “kiếm cương” bên ngoài cơ thể mình, có thể tập trung “gió kiếm” theo ý muốn và tạo ra “khí kiếm bảo vệ” cho bản thân, vì vậy cô ấy càng thêm ngạc nhiên trước sức mạnh của “kiếm cương”.

Tuy nhiên, ông Qian chỉ gật đầu vài cái; dù “kiếm cương” có khả năng phá vỡ vàng bạc hay sức mạnh của Triệu Thuần khi đã đạt đến cấp độ thứ tư trong con đường tu luyện, điều đó cũng không làm ông ta quá ngạc nhiên. Những điều ông ta quan tâm nhất là làm thế nào để cải thiện pháp thuật luyện khí của mình, điều này cho thấy ông ta rất thành tâm trong con đường này.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, bên trong Môn Đồng Minh Lộc bỗng nhiên vang lên một mệnh lệnh quân sự!

Kể từ khi Triệu Thuần và Thích Vân Dung trở về Môn Đồng Minh Lộc cách đây hai tháng, họ chỉ ở lại đó nửa ngày thôi, sau đó Thích Vân Dung đã chia tay cô ấy và trở về Hào Minh Quan để báo cáo những thông tin và vật phẩm mà họ thu thập được cho quân đội, xem họ sẽ nhận được những chỉ thị gì.

Kể từ đó, đã hai tháng trôi qua mà không có tin tức gì được gửi về, cả hai đội kỵ binh và các đơn vị liên quan cũng không biết chuyện gì đang xảy ra tiếp theo.

Cho đến hôm nay, quân đội Shaowei mới cử người đến, và họ đã phát ra một mệnh lệnh quân sự bằng cách thổi kèn trên không trung; tiếng kèn vang dội như sấm!

Đêm thứ hai sắp kết