Người chỉ huy đội quay đầu lại thấy một tu sĩ mới bắt đầu con đường tu luyện đang nói chuyện với mình, liền lịch sự đáp: “Rất vui được gặp Tiểu Kỵ Sĩ.”

Sau đó, anh ta suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu trả lời: “Đội của chúng tôi luôn luyện tập tại sân tập nhỏ này, chưa bao giờ gặp đội quân mà ngài đề cập đến. Có lẽ họ không luyện tập ở đây?”

Điều này thật kỳ lạ. Với tính cách của Yến Ca, một khi đã quyết định điều gì đó thì rất khó thay đổi ý định đó. Vài ngày trước, cô ấy rõ ràng đã nói sẽ đến đây, vậy tại sao lại không thấy bóng dáng nào?

Triệu Thuần trong lòng nghi ngờ, nhưng trên mặt không hề hiển thị ra. Cô gật đầu nhẹ với người chỉ huy đội và cười nói: “Có lẽ là vậy, xin lỗi đã làm phiền.”

“Không dám, không dám.” Người chỉ huy đội liên tục vẫy tay từ chối, trông có vẻ hơi lo lắng.

Vì đội của anh ta đang trong giai đoạn huấn luyện, Triệu Thuần liền gợi ý anh ta quay trở về đội, còn bản thân cô thì tiếp tục đi theo con đường cũ về phía sân tập lớn của Mính Lộ Quan.

Vừa bước vào khu vực ngoại vi sân tập, cô đã thấy ở mép sân, trên một bục nhỏ, đội của Chí Đồ đang đổ mồ hôi đầy người, cười nói nhảy xuống từ bục đó. Rõ ràng sau những buổi luyện tập vất vả, Yến Ca vừa ra lệnh cho họ nghỉ ngơi.

“Tiểu Kỵ Sĩ đã đến rồi.” Người đầu tiên phát hiện ra sự xuất hiện của Triệu Thuần vẫn là Thân Dữ Khuy, anh ta dùng cánh tay đẩy nhẹ vào người Yến Ca đang cau mày, rồi mút môi như muốn gửi đi thông điệp gì đó, sau đó cầm thứ đang trong tay đi xa hơn, vừa uống nước lọc vừa nhìn về phía đó.

Thân Dữ Khuy có phong cách sống rất công khai, không hề che giấu điều gì, vì vậy khi nhìn thấy anh ta, Triệu Thuần lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô tiến lại gần hơn và hỏi nhẹ: “Gần đây Chí Đồ có gặp vấn đề gì không?”

“Không có…” Yến Ca lắc đầu, vẻ mặt bình tĩnh, không hề để lộ bất cứ dấu hiệu gì.

“Tại sao lại không đến sân tập nhỏ ở An Bình Vệ?” Vì cô ấy không muốn nói, Triệu Thuần cũng không muốn ép buộc, nên cô đổi hướng và bắt đầu hỏi những điều mình đang thắc mắc.

Yến Ca cầm ấm nước bằng tay trái, vẫy tay về phía khán đài và nói: “Ban đầu tôi dự định sẽ đến vào ngày trước cuộc tuyển chọn binh sĩ, nhưng do lệnh

Vị trí khán đài cao nhất ban đầu vẫn bỏ trống; ngoại trừ các cuộc tuyển chọn kỵ binh xuất sắc, chỉ có vào dịp luyện tập quân sự thì cờ hiệu của các sĩ quan mới được treo ở đó. Nhưng giờ đây, hàng loạt lá cờ với các họa tiết khác nhau đã được treo liên tiếp trên đó.

Không chỉ vậy, toàn bộ khu vực huấn luyện quân sự cũng đã thay đổi: mười bãi chiến đấu ban đầu được mở rộng ra ngoài, và thêm hàng trăm bãi chiến đấu nhỏ khác được thiết lập. Chính Bãi Chiến Đấu Chỉ Tú là một trong số đó.

Điều khiến Triệu Thuần quan tâm không phải là những thay đổi này, mà là lý do tại sao việc tuyển chọn binh sĩ bảo vệ lại đột ngột bị hủy bỏ.

Khi hỏi Yến Ca, cô ấy cũng chỉ lắc đầu và nói: “Tôi không biết chính xác lý do là gì, chỉ biết đây là mệnh lệnh trực tiếp từ các sĩ quan. Sau này sẽ không còn cuộc tuyển chọn binh sĩ bảo vệ nào nữa.”

“Vậy những kỵ binh xuất sắc mới được tuyển chọn sẽ được tổ chức thành đội như thế nào?”

“Quân đội đã thành lập một bộ phận kiểm tra để đánh giá các binh sĩ bảo vệ theo chín hạng: A, B, C, Thượng, Trung, Hạ. Từ nay trở đi, các kỵ binh sẽ không còn tự chọn đồng đội nữa, mà sẽ được bộ phận kiểm tra sắp xếp thành đội để gửi đi.”

Nghe xong, lòng Triệu Thuần càng thêm lo lắng. Mặc dù việc này giúp nâng cao hiệu quả tổ chức đội ngũ, nhưng việc người dưới quyền không do chính mình lựa chọn có thể gây ra những mâu thuẫn lâu dài. Và việc đánh giá các binh sĩ bảo vệ dựa trên tiêu chí nào? Chỉ dựa vào sức mạnh chiến đấu, hay còn phải xem xét đến tính cách và kinh nghiệm chiến đấu nữa?

Như trường hợp của Yến Ca – những binh sĩ trước đây đã rời đội vì nhiều lý do khác nhau, họ sẽ được đánh giá như thế nào?

Nhiều vấn đề chưa được giải đáp rõ ràng, nhưng việc tuyển chọn binh sĩ bảo vệ đã bị hủy bỏ một cách đột ngột…

“Tôi sẽ tìm hiểu thêm về những chi tiết này. Cô hãy dẫn Bãi Chiến Đấu Chỉ Tú đi luyện tập trước đi; những việc còn lại tôi sẽ lo.” Cô an ủi Yến Ca, nhưng trong lòng vẫn nhớ lại những gì những kỵ binh thuộc Lữ Đoàn Đao Đồng đã nói với mình vào ngày hôm đó tại khu săn bắn.

Hôm đó, họ cũng khẳng định rằng đây là mệnh lệnh từ trên, nhưng những kỵ binh thuộc Lữ Đoàn Thanh Vũ bên cạnh họ dường như không hề biết gì về chuyện này. Bây giờ, khi Vũ Tích Qiong đang ở Thị Trấn Lộc Tâm, còn C

Sau đó, người ta lại nghe Yến Ca báo cáo về tiến độ huấn luyện của đội nhỏ Chí Tú trong những ngày gần đây, nói rằng họ đã thành thạo các chiêu thức phòng thủ và chỉ cần thêm một thời gian nữa, khi đạt đến trình độ “gió thổi cỏ lay, núi vang thung lũng ứng tiếng”, họ sẽ có thể cùng cô ấy ra trận chống quỷ dữ.

“Trong số các đội mới được thành lập, Chí Tú chắc chắn là đội tiến triển nhanh nhất và có sự phối hợp tốt nhất; điều này chứng tỏ tài năng của em.” Triệu Thuần luôn không ngại khen ngợi. Trong mắt cô ấy, Yến Ca thực sự rất có tài năng, thậm chí có thể tự giải quyết một số vấn đề khó khăn trong đội, không giống như hầu hết các đội trưởng khác – những người chỉ biết huấn luyện một cách máy móc mà không biết cách tổ chức và điều phối công việc.

Yến Ca không khỏi cảm thấy e thẹn, định từ chối, nhưng từ xa, Shen và Kui bước tới gần và nói với giọng tức giận: “Đội trưởng! Họ lại đến rồi!”

Họ?

Triệu Thuần thấy ánh mắt yên bình của Yến Ca bỗng nhiên lóe lên vẻ tức giận, liền hỏi: “Họ là ai? Đến đây vì lý do gì?”

“Chỉ là một nhóm những đứa trẻ thiếu hiểu biết mà thôi.” Cô ấy cau mày, mím chặt môi và lạnh lùng nhìn về phía sau.

Triệu Thuần theo hướng nhìn của cô ấy, thấy một nhóm người đang tiến về phía họ với vẻ hung hãn; họ nhìn chằm chằm vào Yến Ca, nhưng khi nhìn thấy Triệu Thuần đứng phía sau Yến và Shen, tinh thần của họ bỗng nhiên suy yếu đi, nhưng vẫn cố gắng tiến lại gần và quát lớn:

“Theo lệnh của cấp trên, các ngươi phải quay trở về doanh trại Thanh Vũ, sao vẫn chưa rời đi?”

Họ thở hổn hển, lập tức nói đến “lệnh của cấp trên”; điều này cho thấy họ đang lợi dụng uy quyền của người khác để ép buộc người khác. Triệu Thuần đứng sau lưng Yến và Shen và hỏi: “Không biết đó là lệnh của ai, và tại sao lại muốn đội của chúng tôi rời đi?”

Người đó thấy Triệu Thuần không tức giận và nói chuyện một cách ôn hòa, liền càng tự tin hơn và nói lớn: “Đây là lệnh trực tiếp của Chén Bất Sĩ, Chén Quân Môn. Từ nay trở đi, không được phép cho những người mang dòng máu yêu tộc xâm nhập vào khu vực huấn luyện này; nếu có người ngoại lai trong đội, họ sẽ phải tự tìm nơi khác để huấn luyện.”

“Tôi biết rằng trong doanh trại võ sĩ của chúng tôi có chín vị ‘cờ môn’, và bốn người trong số họ đang đóng quân ở cửa ải Minh Lộc Quan; tuy nhiên, tôi chưa bao giờ nghe nói có ai trong số họ tên là Trần Bất Tích!” Triệu Thuần nói với vẻ mặt bình thường, giọng điệu nhẹ nhàng, tựa như thực sự không biết đến người đàn ông kia đã đề cập đến Trần Bất Tích.

“Điều này…” Người đó nghe xong liền bối rối, không ngờ lại có người trong quân đội không biết đến tên tuổi của Trần Bất Tích, liền giải thích: “Trần Bất Tích là một trong tám vị ‘cờ môn’ đi cùng chúng tôi trong doanh trại Đồng Đao lần này; thực lực của anh ta…”

“Những vị ‘cờ môn’ của doanh trại Đồng Đao, làm sao có thể ra lệnh cho các binh sĩ của doanh trại Chúng tôi được?” Anh ta vừa nói xong, thì đã bị Triệu Thuần ngắt lời một cách nghiêm khắc. Nhìn lên, anh ta thấy khuôn mặt của Triệu Thuần lạnh lẽo như băng tuyết, đôi mắt đầy giận dữ nhìn thẳng vào mình; khí chất uy nghiêm của bà ấy lan tỏa ra xung quanh, khiến nhiều người phía sau không thể đứng vững, gối họ va vào mặt đất tạo ra tiếng động nhẹ.

Một sóng tranh cãi chưa kịp qua, sóng mới lại ập đến. Khí thế mạnh mẽ phía sau Triệu Thuần như những con sóng dữ dội đập vào bờ biển, tiếp tục cuốn trôi mọi thứ. Cùng với đó là những câu hỏi gay gắt từ miệng bà ấy: “Ngay cả những vị ‘cờ môn’ thuộc doanh trại Vũ Thích trước đây cũng không bao giờ gọi những người mang dòng máu yêu tinh là ‘dân tộc khác’; vậy thì bạn và vị Trần Bất Tích kia làm sao dám làm như vậy?”

“Bạn nói rằng họ mang trong mình dòng máu của yêu tinh, nhưng liệu bạn có biết rằng họ thực chất chỉ là những người dân bình thường, con cái của các tu sĩ hay không?

“Dù họ thực sự là yêu tinh đi nữa, thì sao? Họ sống chung với các binh sĩ loài người, cùng nhau chiến đấu chống lại ma quỷ và xác sống; khi chết, họ cũng được chôn cất cùng nhau trên những cánh đồng hoang vu. Nếu doanh trại Đồng Đao muốn tách biệt rõ ràng giữa loài người và yêu tinh, thì hãy ra khỏi ải và thu dọn xương cốt của họ, đem trở về thành phố Chung Châu đi!”