Vào nửa đêm, ánh trăng lạnh như nước.

Trong những con hẻm sâu thẳm, tiếng chuông báo giờ đã vang lên, và trong phủ của Hầu tước Lệ Lýng cũng không còn bóng dáng người qua kẻ lại. Chu Xun bước đi chậm rãi, đến ngoài phòng đọc sách, sau đó nhận lấy chiếc đèn cầy từ tay người hầu và yêu cầu người này ra ngoài chờ đợi. Sau đó, ông cầm đèn bước vào phòng bên trong.

Bên trong phòng, Hầu tước Lệ Lýng đã ngồi đợi từ lúc trước. Khi thấy Chu Xun bước vào, ông hạ giọng hỏi: “Đạo sĩ Tần đã được sắp xếp ổn chưa?”

Chu Xun gật đầu đáp: “Chúng tôi đã dọn dẹp một biệt thự ở Con hẻm Tùng Trúc để Đạo sĩ Tần có chỗ tu luyện. Nhưng những vị đạo sĩ trước đây sống ở đó thì có vẻ không hài lòng khi nghe tin họ sẽ phải chuyển đi.”

Nghe vậy, Hầu tước Lệ Lýng khinh miệt cười nhạo: “So với tài năng của Đạo sĩ Tần, những người đó có giá trị gì chứ? Họ luôn nói về việc giúp đỡ dân chúng, nhưng khi những kẻ xấu gây rối loạn, họ lại không hề xuất hiện để bảo vệ mọi người. Cha tôi đã cung cấp tiền bạc và lương thực cho họ, nhưng họ chỉ biết lợi dụng cha tôi mà thôi… Thôi, đừng nói nữa!”

Ông nhớ lại vào ban ngày, Tần Ngọc Kha【Tần Ngọc Khách】 cùng với Chu Xun và những người khác đến phủ, khiến cho tất cả người hầu đều sợ hãi. Những phép thuật như đi trên mây, dễ dàng điều khiển hàng ngàn xe ngựa, Hầu tước Lệ Lýng chỉ từng thấy ở những đạo sĩ của phái Châu Huyền – những người không chỉ là đệ tử bình thường mà còn là các bậc trưởng lão của một Tông Môn mà ngay cả quốc vương cũng phải tôn trọng. Vì vậy, ông không nghĩ rằng những kẻ chỉ biết khoác lên mình danh hiệu mà không có thực tài như vậy có thể so sánh được với Đạo sĩ Tần.

Nói xong, Hầu tước Lệ Lýng lấy ra một bức thư bí mật và đưa nó cho Chu Xun, nói với vẻ nghiêm túc: “Đây là thông tin bí mật vừa được gửi đến từ kinh thành hôm qua. Phái Châu Huyền lại đang yêu cầu triều đình cung cấp nhiều thứ quý giá, chỉ riêng các loại linh dược và bảo bối đã yêu cầu hơn một ngàn cân, ngoài ra còn muốn chiêu mộ ba nghìn người dân để sửa sang lại Đạo quán Quỳnh Hoa.”

Nội dung trong thư bí mật được trình bày chi tiết hơn, khiến Chu Xun càng thêm hoảng sợ và không khỏi la lên: “Nước ta đã cam kết cung cấp những thứ này cho phái này hàng năm mà! Chưa đến cuối năm mà họ đã đòi hỏi lại rồi… Ba nghìn người dân thì còn đỡ, nhưng một ngàn cân linh dược thì cần ít nhất hàng vạn người mới có thể sản xuất được, và cần ít nhất nửa năm mới có thể hoàn thành một lần. Dù bây gi

Mặc dù Chu Xun không ưa thích phong cách hoạt động của phái Chú Xuân, nhưng khi nghe biết tình hình hiểm nghèo của phái này, ông cũng thay đổi thái độ và nói: “Nước ta Shao Yun nằm giữa hai quốc gia Zhì và Jing… Nếu phái Chú Xuân gặp rắc rối…”

  “Con thỏ ranh mãnh luôn có ba hang ổ; chỉ để bảo vệ mạng sống, nếu không thể dựa vào phái Chú Xuân nữa, thì việc chúng ta Shao Yun phải tìm kiếm sự hỗ trợ khác là điều không thể tránh khỏi!” Lãnh chúa Lệ Lăng nói với giọng nghiêm túc.

  ……

  Bầu trời mênh mông, uồn ào không ngừng.

  Kể từ khi Triệu Thuần【Triệu Thanh】 – phiên bản phân thân này bay ra khỏi núi Ngũ Quán, đã đi qua hai tháng trời; trên đường, cô đã gặp rất nhiều quốc gia nhỏ bé, thậm chí có những nơi diện tích còn nhỏ hơn cả một huyện của Lệ Lăng – nơi hoang vu và nghèo khó đến mức không thể tìm hiểu được thông tin gì về các giáo phái tiên nhân hay đạo giáo.

  Chỉ sau khi thay đổi hướng đi về phía bắc, cô mới phát hiện ra một quốc gia rộng lớn, dân cư yên bình và hạnh phúc. Triệu Thuần【Triệu Thanh】 liền hạ cánh xuống để tìm hiểu và biết rằng mình đã đến đất nước Xuan. Trong vòng hàng vạn dặm xung quanh, Xuan chính là quốc gia mạnh mẽ nhất.

  Tuy nhiên, khác với Shao Yun, trong nước Xuan không hề có bất kỳ giáo phái tiên nhân hay đạo giáo nào; ngay cả những ngôi chùa, đền thờ cũng đều nằm dưới sự kiểm soát của triều đình, không giống như phái Chú Xuân – nơi mà các giáo phái này thậm chí còn có quyền lực lớn hơn cả quyền lực của vua chúa trong nước Shao Yun.

  Xuan nằm ở cực Bắc; nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, sẽ chỉ là những dãy núi tuyết bao la, với những đỉnh núi cao chót vót chạm tận bầu trời. Rất ít người dân thường có thể sống sót trong môi trường khắc nghiệt như vậy. Cảnh tượng này khiến Triệu Thuần【Triệu Thanh】 nhớ lại thế giới bên trên, nơi mà dòng sông lớn cũng ngăn cách người dân thường và các tu sĩ mạnh mẽ… Liệu vùng đất tuyết này có cũng có vai trò tương tự không?

  Bỗng nhiên, ánh mắt cô dừng lại ở một đám người đang đi xe ngựa, mặc áo khoác dày để chống rét; họ trông không giống như những người dân nghèo khó. Khi đám người đó tiến gần hơn, một bóng dáng bất ngờ lao ra từ đám xe và hét lên: “Ai đó ở đây?”

  Triệu Thuần【Triệu Thanh】 tiến lại gần và thấy người này đã đạt đến cấp độ tu luyện Ninh Nguyên, nhưng vẫn phục vụ như một binh sĩ trong đoàn xe… Điều này cho thấy người đứng sau đoàn xe này không hề đơn giản. C

Người đó không thấy bóng dáng của Triệu Thuần##[Triệu Thuần]##, chỉ nghe thấy giọng nói vang lên mơ hồ từ trong tuyết, liền nhíu mày và hỏi: “Shao Yun nằm ở phía đông nam, sao cô lại đến được núi Thiên Sơn?”

Anh ta tưởng rằng Triệu Thuần##[Triệu Thuần]## cũng có ý định giống như những kẻ tu luyện tự do kia, nên lại lạnh lùng nói: “Bây giờ vẫn chưa đến lúc Bắc Vân Châu mở cửa, dù cô đến bây giờ cũng vô ích thôi. Những Tông Môn ấy không phải ai cũng nhận đệ tử đâu. Nơi này lạnh giá khắc nghiệt, tôi khuyên cô nên quay trở về sớm hơn!”

Bắc Vân Châu?

Triệu Thuần##[Triệu Thuần]## ghi nhớ điều này vào lòng, nghĩ rằng nơi đó chắc hẳn là lãnh địa mà các tu sĩ của Giới Âm đang hoạt động. Chỉ vì có núi Thiên Sơn ngăn cản, nên người thường mới biết rất ít về nó.

Nhìn lên, núi Thiên Sơn cao vút chạm tận mây, gần như không thể nhìn thấy đỉnh. Những rào cản thông thường không thể ngăn cản tu sĩ đi lại, và nơi này cũng không giống như Thượng Giới với những thần linh sông núi, nên có lẽ chính người dân của Bắc Vân Châu đã thiết lập những bức tường chướng ngại ở đây. Triệu Thuần##[Triệu Thuần]## chỉ hiểu biết một chút về điều này, và nếu muốn dùng sức mạnh để phá vỡ những bức tường đó thì cũng không phải là không thể, nhưng như vậy thì e rằng cả Bắc Vân Châu sẽ bị lung lay.

Kể từ khi cô và Tần Ngọc Kha##[Tần Ngọc Khách]## bước vào thế giới này, họ luôn cẩn thận và tỉnh táo. Bởi vì loài ma quỷ kia không phải là vật vô tri, mà còn rất hiểu biết về cách tìm kiếm lợi ích và tránh né nguy hiểm. Nếu muốn tiêu diệt chúng, việc đầu tiên cần làm là tìm ra nơi chúng ẩn náu. Trước khi làm được điều đó, cô không muốn bị thứ ác tính kia phát hiện ra.

Người đó thấy Triệu Thuần##[Triệu Thuần]## không hề trả lời, liền nghĩ rằng cô đến đây chỉ để vào Bắc Vân Châu. Đang định tiến lên để kiểm tra thì bóng dáng của cô ấy bỗng nhiên biến mất trong tuyết bão, không còn dấu vết gì nữa.

“Thật là kỳ lạ,” anh ta thì thầm, sau đó quay lại với đoàn xe và báo cáo sự việc cho chủ nhân. Sau đó, anh ta nhận được lệnh từ trên:

“Chỉ là một kẻ tu luyện tự do mà thôi, dù cô ấy có tài năng đến đâu cũng không thể vượt qua núi Thiên Sơn được. Đừng quan tâm đến chuyện này nữa, mau chóng mang đồ đến cho Hoàng tử, để Hoàng tử có thể nhận được suất tham gia nhận thuốc quý này.”

Lốp xe kêu lạo xạo trên tuyết, rồi lại tiếp tục lăn về phía trước.

Còn về bản sao ảnh hình đó, nó cũ