Chỉ thấy trong thung lũng u tối kia, cây xanh và dây leo um tùm che phủ mặt đất, tạo nên bóng râm mát mẻ. Dưới gốc cây, những ngôi nhà gỗ được xây dựng sát vào vách núi, nối với nhau bằng những cây cầu treo. Khi người ta bước lên những cây cầu này, tiếng kêu “kheo kheo” liên hồi khiến người đi trên cầu run sợ đến mức mặt tái nhợt.

Trong thung lũng, hiếm khi thấy bóng dáng của phụ nữ; chủ yếu là những người đàn ông trưởng thành, một số người để lộ ngực và bụng. Họ tụ thành từng nhóm mười người, tay phải được buộc chặt vào một sợi dây dày; một đầu dây được người dẫn đầu nắm giữ, kéo nhóm người này từng bước leo lên các bậc thang và đi qua những cây cầu treo để tiến sâu vào bên trong những ngôi nhà gỗ. Có khoảng mười nhóm như vậy; trong số đó, có người tái nhợt mặt, hoảng sợ; có người mặt đỏ bừng, không muốn đi nhưng vẫn khóc lóc, liên tục van xin tha mạng và tỏ ra hối hận.

Tần Ngọc KhaPhóng một tia ý thức xuống thung lũng, nó như dòng nước tràn ngập khắp nơi. Nhưng như Triệu Thuần đã nói, những kẻ tu luyện xấu xa của giáo phái Thập Toàn chỉ là những kẻ vô dụng mà thôi. Chỉ có ba người tu luyện ở tầng trung tâm của những ngôi nhà gỗ đó; trong đó, một người có khí công tương đối vững chắc, còn hai người kia thì yếu ớt đến mức gần như không có gì cả. Sau khi suy nghĩ một chút, cô biết rằng khí công của ba kẻ tu luyện xấu xa này đều là do sử dụng những phép thuật tồi tệ mà có được. Không chỉ đối mặt với cô, ngay cả những người tu luyện cùng cấp nhưng có nền tảng vững chắc hơn cũng không thể đánh bại họ được.

Bỗng nhiên, ánh mắt cô dừng lại ở một nơi trong thung lũng – đó chính là phía sau ngôi nhà gỗ nơi ba người tu luyện đó ở. Bằng ý thức, cô nhìn thấy phía sau ngôi nhà gỗ có một hang động tăm tối và sâu thẳm. Những thứ bên trong hang động có vẻ đã tồn tại từ rất lâu rồi, ít nhất là ba bốn trăm năm trước. Có vẻ như đó là nơi ở của các tu sĩ, nhưng hầu hết các thiết bị bên trong đều đã bị phá hủy, để lại một mớ hỗn độn.

Khi tiến sâu vào hang động, cô thấy trên trần hang có một lớp dây leo màu đỏ thắm. Nhìn kỹ hơn, mới biết đó là những lớp dây leo đỏ chồng chất lên nhau. Phía dưới chúng, có hàng chục cột đá; hiện tại, trên mười bảy cột đá đó đều có người bị trói lại, trong đó có cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em – khác hẳn so với tình hình bên ngoài. Hơn nữa, tất cả những người này đều có khí công; người thấp

Dù Giáo phái Thập Toàn này yếu đuối, nhưng họ cũng không thể để chúng ở lại đây gây hại cho mọi người!

Nói về ba tu sĩ cấp bậc Chuẩn Nền của Giáo phái Thập Toàn, lúc này họ đang nằm trên những chiếc giường mềm, tay này cầm thịt, tay kia cầm rượu, ăn uống no say một cách vui vẻ, hoàn toàn không hề có chút cảnh giác nào. Mỗi người đều ăn no nê, bụng tròn vo. Nhìn vào khuôn mặt giống nhau của họ, chắc hẳn họ là anh em ruột thịt. Người đứng đầu tự xưng là anh cả; sau khi uống hết chén rượu, anh ta mới lau miệng và hỏi: “Lần này chúng ta bắt được hai trăm người phải không?”

Người thứ hai liền đáp: “Không, không, chỉ có hơn một trăm hai mươi người thôi. Anh cũng biết mà, những người đó rất nhát gan. Kể từ khi Giáo phái Thập Toàn đặt chân đến đây, đã có rất nhiều người mang đồ đạc bỏ chạy. Dù chúng ta bắt được khá nhiều người trở lại, nhưng những người còn lại cũng không thể chịu đựng được nhiều lần bị bắt nữa.”

Nghe nói số người không đủ hai trăm, người được gọi là anh cả lập tức bật dậy và nói: “Số người ít như vậy, làm sao chúng ta có thể ăn no được!”

Sau đó, anh ta đi đi lại lại một lúc, ánh mắt trở nên hung dữ và nói: “Lần này thôi, chúng ta nên nuôi hai tu sĩ luyện khí thì hơn. Nếu không, khi những con quái vật đó đói, chính chúng ta sẽ là nạn nhân.”

Hai người anh em còn lại dường như không nghe thấy gì cả, tiếp tục ăn uống no nê, toàn thân mùi rượu, ánh mắt mơ hồ.

Đúng lúc đó, một tiếng ầm ầm dữ dội vang lên từ dưới chân, như đất rung trời chuyển, khiến ba người trong căn phòng lập tức đổi sắc mặt và vội vàng bước ra ngoài để tìm hiểu tình hình.

Ngay lập tức sau đó, một tia kiếm trắng tinh bay qua không trung, chỉ cần vẫy qua một cái là đã chặt đứt ba cái đầu, sau đó quay về và được người trên trời thu vào tay áo.

Cảnh tượng này, đối với những người ở trong thung lũng, giống như là phép thuật của các vị thần tiên. Chưa kể đến việc Tần Ngọc Khađã đi bộ trên mây, sở hững khả năng bay lượn như vậy, chắc chắn là chưa từng nghe nói đến trước đây, họ chỉ coi đó là sự xuất hiện của một vị thần tiên.

Cô ấy hạ mắt xuống, thấy những tu sĩ này dù không có cấp độ cao, nhưng lại theo đuổi con đường tu luyện sai lầm, nên khí tỏa ra từ người họ rất ô nhiễm. Chỉ cần nhìn thấy là biết họ không phải là những tu sĩ chính đạo, vì vậy cô ấy đã quyết định hành động mạnh mẽ. Một trận mưa kiếm lại rơi xuống, và những kẻ tu luyện sai lầm này đều chết ngay tại chỗ.

V

Tần Ngọc Kha tiến thẳng vào sâu trong hang động. Chưa kịp nhìn thấy bản chất thực sự của những cành dây leo đó, cô đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Cô nhíu mắt lại, không quá để tâm đến điều đó, và tiếp tục bước về phía trước. Cô vung tay áo bên phải, và lập tức một luồng ánh kiếm trắng tinh bay ra, cuốn qua những cành dây leo đó một cách mạnh mẽ. Tiếp theo là tiếng vật thể rơi xuống đất, ướt át và dính nhớp.

  Những người ở bên dưới rõ ràng đã rất hoảng sợ; vài tiếng hét thất thanh vang lên trong bóng tối.

  Cô không do dự gì, tiến lên phía trước và vung tay áo, chiếu sáng xung quanh. Nhờ đó, mười mấy người kia cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng và nhận ra rằng những cành dây leo đỏ máu trên đầu họ đã bị tiêu diệt hết. Họ biết ngay rằng người phụ nữ trước mặt mình chính là người đến cứu họ.

  Ngay lập tức, có người hét lên: “Thầy ơi, cứu chúng con!”

  Tần Ngọc Kha dang rộng các ngón tay và cắt đứt những sợi dây trói họ. Những sợi dây này dù không còn sống, nhưng đều mang màu đỏ tối; điều này cho thấy chúng có liên quan mật thiết đến những cành dây leo đỏ máu kia. Lý do tại sao những tu sĩ này không thể thoát ra cũng có lẽ nằm ở chỗ này.

  Khi những người này được tháo trói, họ mới dám nhìn kỹ người tu sĩ trước mặt mình. Vì Tần Ngọc Kha có dáng vẻ oai nghiêm và toát lên vẻ uy nghiêm, nhiều tu sĩ liền thở phào nhẹ nhõm và vội vàng tiến lên bày tỏ lòng biết ơn, với thái độ vô cùng kính trọng.

  Nhìn thấy cảnh tượng này, Tần Ngọc Kha hiểu ngay lý do tại sao họ lại bị trói ở đây.

  Nhưng cô không có thời gian để hỏi kỹ về tình hình của giáo phái Thập Toàn Giáo, nên cô chỉ vung tay áo và cuốn họ vào trong tay áo mình. Sau đó, cô phóng ra một luồng chân khí, khiến hang động bị phá hủy tan tành, rồi mới quay đầu trở về phía ngọn núi hoang vu.

  Triệu Thuần đang đợi cô ở đó. Thấy Tần Ngọc Kha trở về nhanh đến thế, ông cũng không mấy ngạc nhiên. Chỉ đến khi học trò mình vung tay áo và thả ra mười mấy tu sĩ có khuôn mặt tái nhợt và thở hổn hển, ông mới nhìn họ một cách từ tốn.

  “Sư phụ, những người này đều là những tu sĩ bị giáo phái Thập Toàn Giáo bắt đi. Chắc chắn chúng ta có thể hỏi được nhiều thông tin từ họ.”

  Tần Ngọc Kha gật đầu nhẹ và đứ