Bên trong thành Trung Kiếm, mọi cách bố trí đều khác biệt so với các thành phố khác. Toàn bộ thành được xây dựng xoay quanh Cung Phục Kiếm, nằm ngay dưới lầu Huyền Thiên, và từ đó lan rộng ra các tầng lớp khác nhau, tạo thành một thành trì hùng vĩ.

Những con đường trong thành không đi theo hình thức giao nhau vuông góc, mà được bố trí thành những vòng tròn liên kết chặt chẽ với nhau, rõ ràng theo từng tầng lớp. Khu vực gần nhất với Cung Phục Kiếm thường là nơi các tu sĩ kiếm đạo đi lại. Sau khi Vạn Kiếm Minh công bố thông tin về loài ma vào năm ngoái, số lượng tu sĩ qua lại nơi đây cũng tăng lên đáng kể, và không chỉ giới hạn ở những người thuộc lĩnh vực kiếm đạo.

Tiệm Thương Hưng của gia tộc Ngô nằm trong khu Lục Chu Phường. Nhờ đã hoạt động tại đây nhiều năm, tiệm này đã chiếm được một vị trí thuận lợi, với lưu lượng người ra vào tấp nập. Wu Yumin yêu cầu mọi người xuống nghỉ trước, sau đó cùng với Triệu Thuần từ phòng riêng vào tiệm. Vì Triệu Thuần là người ngoại bang, họ chỉ có thể ngồi ở phòng khách chính, vì vậy Wu Yumin đã xin lỗi cô ấy và yêu cầu cô ấy chờ ở đó, trong khi bản thân cô ấy đi tìm một cô gái xinh đẹp để nói chuyện.

Theo lời Wu Yumin, việc kinh doanh của gia tộc Ngô đã bị một phe lực lượng chiếm đi phần lớn cách đây vài chục năm, vì vậy quy mô của Tiệm Thương Hưng hiện nay đã không còn bằng trước đây. Nhưng trong mắt Triệu Thuần, tiệm vẫn rất nhộn nhịp nhưng vẫn giữ được trật tự. Thỉnh thoảng, có người mang những lá thư bay vào từ bên ngoài, đọc qua vài dòng rồi viết lại nhanh chóng, sau đó đưa cho người khác.

Nếu có khách đến tiệm trực tiếp, ngay lập tức sẽ có người đến chào đón, dẫn họ vào ngồi và phục vụ trà nước cùng đồ ăn nhẹ.

Triệu Thuần nhận thấy rằng hầu hết những tu sĩ chịu trách nhiệm chào đón khách đều không có cấp độ cao lắm, chỉ ở mức độ Chuẩn Nền mà thôi. Tuy nhiên, xét về tuổi tác thực tế, họ trông trẻ hơn nhiều so với vẻ ngoài; trong số họ, không ai xấu xí, hầu hết đều có vẻ ngoài xinh đẹp và giọng nói du dương.

Khi cô ấy nhìn quanh tiệm, mọi người trong đó cũng đang cẩn thận quan sát cô ấy.

Trong mắt Triệu Thuần, dù những tu sĩ ở cấp độ Chân Nhân có mạnh mẽ đến đâu, thì họ vẫn chỉ là những người ở cấp độ Chân Nhân mà thôi. Trong số Chính Đạo Thập Tông, có rất nhiều đệ tử ở cấp độ này, vì vậy họ không hề đặc biệt gì. Tuy nhiên, khi ra ngoài, đặc biệt là ở những khu vực phía

Vị trưởng lão quản lý mọi việc liên quan đến gia tộc Ngô tại Thành Kiếm, ông Ngô Dương, thực ra chỉ mới đạt đến cấp độ ngoại hóa mà thôi. Còn Ngô Ngọc Mân – một tu sĩ đã nhập môn – dù không dám ngẩng đầu trước mặt Ngô Viên Bình, nhưng khi bước vào Đường Thiện Hưng, mọi người dưới quyền ông vẫn phải gọi ông là tiền bối một cách thành kính.

Hôm nay, Triệu Thuần ngồi trong đường, tựa như con hạc giữa đàn gà, thu hút sự chú ý của nhiều người xung quanh. Tuy nhiên, bà không dám tỏ ra quá lộ liễu, sợ rằng điều đó có thể gây phiền toái và mang lại rắc rối cho gia tộc mình. Thực ra, những tu sĩ ở cấp độ như bà thường không tự mình xuất hiện, mà sẽ sai người khác đưa thông điệp hoặc gửi thư qua đường Thiện Hưng để giao hàng.

Nhìn thấy bà ngồi yên lặng một mình ở góc đường, một người phụ nữ can đảm tiến lên rót trà cho bà. Khi thấy Triệu Thuần gật đầu, người phụ nữ đó lại mang đến bánh và trái cây. Triệu Thuần liếc nhìn xung quanh và thấy những người ngồi cùng bàn sau đó đều đưa cho người rót trà những túi lụa làm quà. Bà nhìn lên và thấy ánh mắt người phụ nữ kia cũng đầy mong đợi.

Bà lắc đầu cười nhẹ, rồi lấy ra một túi lụa từ tay áo và đưa cho người phụ nữ có vẻ e dè đó. Người phụ nữ này rất thẳng thắn; sau khi nhận được túi lụa, bà mở nó ra và thấy bên trong có bốn năm viên thuốc có tác dụng tăng cường tu luyện – những viên thuốc mà trước đây Liễu Huyên【Lưu Hoàn】 đã từng đưa cho bà. Dù chỉ là những viên thuốc bình thường, chất lượng của chúng vẫn vượt trội so với những viên thuốc do các danh sư khác chế tạo. Người phụ nữ này mới chỉ đạt đến cấp độ Chủ Nhân, vì vậy bốn năm viên thuốc này chắc chắn sẽ giúp bà hoàn thiện tu luyện của mình, không lạ gì bà lại tỏ ra vui mừng đến thế.

“Không cần phải cảm ơn đâu. Tôi có vài câu hỏi muốn hỏi bạn, hãy nói thật với tôi.”

Người phụ nữ đó cẩn thận cất túi lụa vào chỗ kín, tỏ ra rất thành thật khi trả lời Triệu Thuần: “Xin tiền bối yên tâm, cháu sẽ nói sự thật.”

Triệu Thuần liền đặt ra những câu hỏi trong lòng mình. Bà biết rằng dù gia tộc Ngô có nhiều việc kinh doanh, nhưng ngành hàng dược liệu do Đường Thiện Hưng điều hành vẫn là ưu tiên hàng đầu. Vì mối liên hệ chặt chẽ giữa thuốc và đan dược, nên bên trong Đường Thiện Hưng cũng có một số danh sư đan dược đang làm việc, trong đó có người thuộc gia tộc Ngô và cũng có một số tu sĩ đan dược ngoại lai không thuộc bất kỳ phái nào

Nếu có khách đến xin thuốc, trong phòng Sánh Hưng Đường cũng có thể chịu trách nhiệm chế tạo các loại thuốc hoàn chỉnh.

Tuy nhiên, về quy mô và chất lượng trong lĩnh vực này, so với những cửa hàng đã kinh doanh thuốc hoàn chỉnh trong nhiều năm, vẫn còn hơi kém cỏi.

Người phụ nữ đó liếc nhìn mọi người trong phòng rồi nói với Triệu Thuần【Triệu Thanh】: “Thưa ngài, hầu hết những vị khách đang chờ ở đây đều là những học trò của các danh sư dược liệu. Trong những năm gần đây, có rất nhiều danh sư từ khắp nơi đổ về thành phố này, khiến cho nguyên liệu dược liệu trở nên khan hiếm và giá cả tăng vọt. Những vị khách này được lệnh từ trên xuống đến đây để lấy những loại thuốc quý giá, vì vậy họ không dám giao việc cho người khác.”

Triệu Thuần【Triệu Thanh】 mỉm cười gật đầu, sau đó nhận ra rằng giữa những học trò này cũng đang tồn tại những âm mưu và xung đột ngầm. Mỗi người đều có chủ nhân riêng, họ không mấy ưa chuộng lẫn nhau, nhưng vẫn luôn theo dõi và quan sát lẫn nhau, ánh mắt họ đầy ý đồ chiêm nghiệm.

“Có vẻ như những học trò này đều có những ý đồ riêng của mình.”

Lời này khiến người phụ nữ bật cười, cô ta nói nhỏ: “Thưa ngài, các danh sư dược liệu này cũng không kém gì những tu sĩ kiếm đạo về tham vọng đâu. Hiện nay, có rất nhiều danh sư tập trung tại Thành Phố Kiếm, và không ai trong số họ chịu thua kém ai cả. Ngay cả những người như tôi, chỉ làm công việc phụ, cũng thường xuyên nghe nói rằng các danh sư này thích mời đồng nghiệp thi đấu dược thuật. Mỗi khi họ bắt đầu chế tạo thuốc, mùi thơm của thuốc sẽ lan tỏa khắp nơi; ngay cả những người có tu vi thấp như chúng tôi, chỉ cần ngửi thấy mùi đó thôi cũng cảm thấy thoải mái.”

Triệu Thuần【Triệu Thanh】 đáp: “À, ra vậy… Thật đáng tiếc cho Liễu Huyên【Lưu Hoàn】. Với tài năng của cô ấy trong lĩnh vực dược thuật, và vào lúc này khi có rất nhiều danh sư tập trung tại Thành Phố Kiếm, chắc chắn cô ấy sẽ có cơ hội thể hiện bản thân mình.”

“Thôi đi, tôi ra ngoài xem sao.” Sau khi ngồi trong phòng Sánh Hưng Đường một thời gian dài mà vẫn biết rất ít thông tin, Triệu Thuần【Triệu Thanh】 quyết định đứng dậy và bảo người phụ nữ đó: “Nếu sau này có ai đến tìm, cứ nói rằng tôi đã đi trước rồi. Khi họ rảnh rỗi, tôi sẽ tự đến thăm họ!”

Người phụ nữ đó vâng lời một cách nghiêm túc trước mặt Triệu Thuần【Triệu Thanh】, và chỉ sau khi tiễn anh ta ra khỏi phòng chính, cô mới lau nhẹ mồ hôi lạnh trên trán, nghĩ rằng người này thật s