Lâm Ân đứng bên bờ sông, ánh mắt nhìn qua dòng nước cuồn chảy, hướng về phía đất đai của Niệp Phạc Cát ở bên kia.

Gió sông thổi qua khuôn mặt anh, mang theo hơi lạnh buốt.

Phía sau anh là một doanh trại với những lá cờ bay phấp phới, nhưng quy mô không lớn lắm – chỉ có khoảng một ngàn binh sĩ đóng quân tại đây.

Bởi vì Mãi Đích Na, Kỳ Tố, Ái Bình và Mai Kế Thức mới vừa được chiếm giữ, nên anh đã phân tán đại quân đến các tuyến giao thông và trung tâm quan trọng của bốn tỉnh để tiêu diệt bọn cướp và kiểm soát tình hình.

Vì vậy, tại tiền tuyến đối đầu với Niệp Phạc Cát, chỉ có đội quân này gồm một ngàn người mà thôi.

Mặc dù chỉ có một ngàn người, nhưng có Lâm Ân ở đây.

Với sức mạnh hiện tại của Lâm Ân, ngay cả khi địch tổ chức hàng chục ngàn binh sĩ, chỉ riêng anh ta cũng đủ sức xuyên thủng toàn bộ đội quân địch và loại bỏ ban lãnh đạo của họ.

“Thái tử.” Bỗng nhiên, giọng nói của Đức Lệc vang lên phía sau.

“À, là Đức Lệc à, lại đây đi.” Lâm Ân không quay đầu, vẫn nhìn về phía bên kia sông, “Thế nào, cảnh đẹp ở đây khá phải không?”

“Chỉ là nếu không có cái lá cờ kia thì sẽ tốt hơn nhiều.”

Lâm Ân ngạc nhiên nhìn Đức Lệc: “Kể từ khi nào em biết cách nịnh hót rồi?”

Đức Lệc cúi đầu nói: “Tôi chỉ đang nói ra sự thật mà thôi… Dù đó là cảm xúc cá nhân của tôi hay là sự nghiệp vĩ đại của Thái tử, cái lá cờ đó thực sự rất phiền toái.”

Lâm Ân gật đầu nhẹ.

Ánh mắt anh lại hướng về xa xôi.

“Những tin tức mới nhất mà điệp viên của em đã báo về là gì?”

Đức Lệc không hề ngạc nhiên khi chủ nhân có thể đoán ra ý định của mình.

Nếu chủ nhân không có khả năng như vậy, thì cô ấy cũng không đáng để trung thành với ông ấy.

“Các công tước Giáo A Hým và A Đạt đang chuẩn bị đàm phán hòa bình.”

Trong phạm vi lực lượng còn lại của Niệp Phạc Cát, hai phe mạnh nhất chính là công tước Giáo A Hým và công tước A Đạt.

Việc họ muốn đàm phán hòa bình có nghĩa là họ muốn chấm dứt tình trạng nội chiến trong Niệp Phạc Cát và cùng nhau đối phó với mối đe dọa từ gia tộc Augustus.

“Hai người đó đều phải chết. Hãy tìm Lôi Sách… Các em tự thảo luận về chi tiết, tôi chỉ cần kết quả thôi.”

Drake gật đầu.

  Cô ấy không nói thêm gì, nhưng cũng hiểu rõ ý của Lâm Ân.

  Các công tước Joachim và Adal là những gia tộc quý tộc lâu đời nhất ở Niflheim, với sức mạnh và ảnh hưởng vô cùng sâu rễ.

  Nếu muốn kiểm soát hoàn toàn Niflheim và ngăn chặn những phe còn lại trỗi dậy, thì phải loại bỏ những gia tộc quý tộc này một cách triệt để.

  “Thái tử!”

  Fringilla vội vàng đến, vẻ mặt nghiêm túc: “Bà Sitri de Tansavie yêu cầu gặp Thái tử một cách khẩn cấp.”

  Sitri de Tansavie là một nữ pháp sư đến từ Kreiden, một người hoàn toàn khác biệt so với các pháp sư khác.

  Khi những người sử dụng phép thuật khác đều say mê việc kiểm soát thế giới này từ bí mật, điều khiển các nguyên tố và sinh vật từ thế giới khác, thay đổi số phận con người hay quyết định vận mệnh của các gia đình hoàng gia, thì Sitri lại không thích dính líu vào chính trị. Cô ấy thà dành tâm huyết cho nghiên cứu khoa học.

  Cô ấy thậm chí đã từ chối vị trí trong Hội Pháp Sư chỉ vì điều đó ảnh hưởng đến công việc nghiên cứu của mình.

  Tuy nhiên, Nữ hoàng Zelika của Corville đã tìm cho Sitri một vị trí phù hợp, giúp cô ấy không bị phiền nhiễu bởi thế tục và có thể tập trung hoàn toàn vào công việc nghiên cứu yêu thích.

  Nếu Sitri yêu cầu gặp Thái tử một cách khẩn cấp, thì chỉ có một khả năng duy nhất: Corville đã gặp nguy hiểm!

  Lâm Ân theo Fringilla trở về doanh trại. Trong lều của Fringilla, cô ấy đã chuẩn bị sẵn chiếc kính thông tin ma thuật. Sau khi điều chỉnh tần số ma thuật phù hợp, hình ảnh của Sitri xuất hiện trên kính.

  Sitri chào hỏi xong, liền đi thẳng vào vấn đề chính: “Thái tử, Hoàng đế đang ở trong tình trạng nguy kịch và muốn gặp Thái tử.”

  “Gì?”

  Lâm Ân hỏi thêm một số câu trước khi kết thúc cuộc liên lạc từ xa với nữ pháp sư.

  Chưa kịp nói gì, Fringilla đã lo lắng: “Liệu đây có phải là kế hoạch của Hoàng đế Estrad nhằm loại bỏ Thái tử không?”

  Ý nghĩ đó cũng đã thoáng qua trong đầu Lâm Ân, nhưng anh không để nó ăn sâu vào tâm trí mình.

  Anh tin rằng Estrad sẽ không làm như vậy.

  Tuy nhiên, nếu tình hình thực sự diễn ra theo hướng xấu, với sức mạnh hiện tại của mình, anh hoàn toàn có thể thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó.

Nhưng nếu chuyện đó thực sự xảy ra, mối quan hệ giữa anh ta với Corville cũng như gia tộc Tison sẽ bị phá vỡ hoàn toàn.

“Hãy liên lạc với bà Tisaya, yêu cầu bà đến đây để gác giữ.”

Lâm Ân đã chỉ thị như vậy với Flynjila.

Nếu có Tisaya ở lại doanh trại thay mình, dù quân đội Nifergard đối diện tấn công đến đâu, họ cũng sẽ không thể trở về sống.

Sau khi gọi Drake đến và nói rõ những điều cần làm, Lâm Ân liền triệu hồi Con Móng Chết.

Anh ta cưỡi con chim ưng sư tử bay đến thủ đô của Corville.

Nếu đi thuyền từ Ebin đến Corville, dù thuận buồm xuôi gió, cũng ít nhất phải mất mười mấy tuần mới đến nơi.

Tuy nhiên, tốc độ của con chim ưng sư tử vượt xa mức bình thường; chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, bóng dáng của thủ đô Corville đã hiện ra trên đường chân trời xa xôi.

Sự xuất hiện của con chim ưng sư tử nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người trong thành phố. Mặc dù có thể hạ cánh trực tiếp bên trong thành, nhưng Lâm Ân vẫn cho Con Móng Chết hạ cánh bên ngoài thành.

Chỉ sau một lát, một đội kỵ binh đã vội vàng đến đón. Khi nhìn thấy Lâm Ân ngồi trên lưng con chim ưng sư tử, cùng với huy hiệu đại bàng hai đầu màu vàng đen khổng lồ được khắc trên áo giáp của anh ta, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Các kỵ binh đều xuống ngựa và quỳ gối xuống.

“Hoàng tử Đại Công.”

“Ừ, dẫn tôi đến gặp Hoàng đế Istrad.”

“Vâng.”

Các kỵ binh đứng dậy, sau đó do dự nhìn con chim ưng sư tử phía sau Lâm Ân, không khỏi lo lắng:

“Con quái vật như thế này, phải làm sao đây?”

“Phải nhốt nó cùng với ngựa vào chuồng à? Nó có ăn thịt hết ngựa không nhỉ?”

“Không… Trước hết, điều cần lo lắng hơn là làm thế nào để dẫn nó vào chuồng đây? Liệu con quái vật này có cho phép người khác ngoài chủ nhân tiếp cận nó không nhỉ?”

Dường như cảm nhận được suy nghĩ của họ, chưa kịp họ mở miệng, Lâm Ân đã huýt sáo, và Con Móng Chết liền dang rộng đôi cánh, bay lên cao và nhanh chóng biến mất trên bầu trời xa xôi.

……

Nửa giờ sau, Lâm Ân cuối cùng cũng gặp được Istrad đang nằm trên giường bệnh trong cung điện.

Cảnh tượng trước mắt khiến Lâm Ân gần như không dám tin vào đôi mắt của mình.

Hơn mười năm trước, lần đầu tiên ông gặp Isstrade, vị chủ nhân gia tộc Tizen lúc đó cao lớn, mạnh mẽ và tràn đầy sức sống.

Nhưng bây giờ, người đang nằm trên giường bệnh lại yếu đuối đến thế, sự sống của ông mong manh như ngọn nến trong gió.

Trong phòng bệnh, có vợ của Isstrade là Zelika, công chúa cả Gaudimuda, công chúa thứ hai Heloisia, cùng với thái tử Tankorid đều có mặt.

Sau khi chào hỏi lẫn nhau, mọi người đều lùi ra để Lâm Ân ngồi xuống bên cạnh Isstrade.

Nhìn người chủ tước đã yếu đuối đến cực điểm này, Lâm Ân cảm thấy rất xúc động.

Trong thế giới này, người mà ông kính trọng nhất chính là VesserMǐ ěr.

Và người thứ hai khiến ông cảm thấy như vậy, chính là Isstrade.

Chính Isstrade là người đã ban cho ông danh hiệu quý tộc, sau đó cung cấp quân sĩ và lương thực, giúp ông hoàn thành được sự nghiệp vĩ đại ngày hôm nay.

Nếu không có sự giúp đỡ của Isstrade, không phải nói là không thể thực hiện được sự nghiệp đó, nhưng chắc chắn sẽ phải trải qua nhiều khó khăn và trở ngại hơn nhiều.

Hơn nữa, Isstrade cũng rất khoan dung với ông.

Khi ông mới bắt đầu chiến dịch chinh phục Henfoss, các điệp viên còn ở lại Kovel đã báo cáo với ông rằng, các quý tộc ở Kovel nhiều lần khuyên Isstrade không nên trao cho ông quá nhiều quyền lực, vì họ lo ngại rằng điều này có thể tái diễn lại sự kiện chia rẽ của gia tộc Bovis, làm suy yếu Kovel.

Tuy nhiên, Isstrade luôn không chấp nhận những lời khuyên đó.

Ngay cả khi sau này ông trở thành chủ nhân chung của Henfoss và Ispaden, thực tế đã độc lập, Isstrade cũng chưa bao giờ hành động gì đối với ông.

Thông thường, chỉ những vị chủ tước yếu đuối mới có thể thờ ơ trước những việc như vậy, nhưng Isstrade rõ ràng không phải là người như vậy; điều này chỉ có thể chứng tỏ rằng ông tin tưởng và khoan dung với ông đến mức nào.

Chỉ riêng điều này thôi, cũng đủ để Lâm Ân cảm thấy biết ơn và kính trọng ông rất nhiều.

“Công tước Augustus đã đến à?”

“Thưa bệ hạ, chính là tôi, tôi ở đây.”

“Ừm, mọi người hãy ra ngoài trước.”

Sau khi mọi người rời đi, trong phòng chỉ còn lại Isstrade và Lâm Ân.

Không khí dường như đã đóng băng lại, chỉ còn tiếng thở hơi yếu ớt vang vọng trong sự tĩnh lặng.

“Tôi đã biết từ lâu rằng ngài không chỉ là một thợ săn quỷ,” giọng nói của Isstrade dù yếu ớt nhưng toát lên vẻ kiên định không thể chối cãi, “Và những gì ngài đã làm sau này thực sự chứng minh điều đó.”

Lâm Ân không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Sau khi tôi qua đời, con trai tôi sẽ công nhận rằng gia tộc Augustus và gia tộc Kevill không thuộc về bất kỳ phe phái nào. Đến lúc đó, ngài cũng có thể được mọi người gọi một cách chính thức là ‘Đức Vua’, chứ không phải ‘Hoàng tử’ nữa.”

“Chỉ là, tôi hy vọng ngài sẽ ủng hộ con trai tôi giống như ngài đã ủng hộ tôi.”

Lâm Ân gật đầu: “Tôi sẽ làm vậy, Đức Vua.”

Nhận được lời hứa của Lâm Ân, Isstrade trông có vẻ an lòng hơn.

Sau đó, giọng nói của Isstrade càng trở nên thấp đầm hơn, ánh mắt ông lướt qua vẻ phức tạp.

“Nếu… nếu sau này con trai tôi cũng qua đời, và cháu trai tôi không có tài năng để cai trị đất nước, thì ngài hãy sáp nhập gia tộc Kevill đi. Chỉ cần dành cho gia tộc Tison một mảnh đất là đủ.”

Lâm Ân im lặng một lúc, rồi gật đầu nghiêm túc: “Đức Vua, tôi sẽ luôn ghi nhớ lời nhờ vả của Ngài.”

Isstrade dường như thở phào nhẹ nhõm, từ từ nhắm mắt lại, khuôn mặt hiện ra nụ cười thoải mái.

Vài ngày sau, Isstrade qua đời trong yên bình.

Lâm Ân ở lại Kevill và tham dự lễ tang của ông.

Lễ tang diễn ra trang nghiêm, rất nhiều người đến tưởng niệm vị Quốc Vương này.

Lâm Ân đứng giữa đám đông, lòng tràn ngập nhiều cảm xúc.

Sau lễ tang, Thái tử Tankorid chính thức kế vị ngai vàng, trở thành vị Quốc Vương mới của Kevill.

Việc đầu tiên ông làm sau khi lên ngôi là tuyên bố công nhận sự độc lập của gia tộc Augustus, khẳng định rằng hai bên không thuộc về bất kỳ phe phái nào.

Quyết định này đã gây ra nhiều xáo trộn trong cả triều đình lẫn dân gian, nhưng cũng đặt nền móng vững chắc cho mối quan hệ giữa hai quốc gia.

Ngay sau đó, Tankorid và Lâm Ân đã ký kết một loạt các hiệp ước, bao gồm hiệp ước không xâm lược, liên minh quân sự, cùng nhiều thỏa thuận nhằm thúc đẩy sự hợp tác giữa hai bên.

Những hiệp ước này không chỉ củng cố mối quan hệ hòa bình giữa hai nước, mà còn mở đường cho sự phát triển chung trong tương lai.

……

Sau khi hoàn thành những việc liên quan đến Kerviel, Lâm Ân đã lên ngựa và rời khỏi Kerviel, trở về Thành phố Cuytor.

Tại Thành phố Cuytor, một buổi lễ đăng quang đã được tổ chức. Vì thế giới của các chiến binh săn ma không có vai trò tương đương với Giáo hoàng, nên Lâm Ân đã tự mình đội vương miện lên đầu mình và trong sự chứng kiến của đông đảo mọi người, ông đã long trọng tuyên bố về sự ra đời của đế chế.

Quốc gia mới này chưa có tên gọi cụ thể, chỉ được gọi là “Đế chế”, bởi vì ông tin rằng trong không bao lâu nữa, tất cả các quốc gia trên thế giới này sẽ được hợp nhất vào đế chế vĩ đại này.

Vài ngày sau khi buổi lễ đăng quang hoành tráng kết thúc, một sĩ quan cận vệ vội vàng đến báo cáo:

Thống lĩnh của Đội kỵ sĩ Hoa Hồng Lửa của Taimoria, Giaquis, xin được gặp gỡ.

Lâm Ân gật đầu, cho phép sĩ quan cận vệ đưa Giaquis vào.

Một người thanh niên bước vào cung điện, quỳ xuống một chân và cung kính đưa lên một chiếc vương miện.

Lâm Ân lập tức nhận ra đó chính là chiếc vương miện của Vua Furtaste.

Lâm Ân không nói gì, mà chỉ chờ đợi Giaquis tiếp tục kể chuyện.

Giaquis bắt đầu kể lại sự việc:

Nhiều năm trước, sau khi Nữ công chúa Yada được một chiến binh săn ma giải thoát khỏi lời nguyền của con chim hút máu, bà vẫn giữ lại một số thói quen kỳ lạ của loài quái vật đó, chẳng hạn như thích ăn thịt sống.

Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó, mà là Nữ công chúa yêu quý của Vua Furtaste cũng say mê quyền lực.

Vì Vua Furtaste không có con trai khác, Nữ công chúa Yada luôn nghĩ rằng mình sẽ kế vị ngai vàng.

Tuy nhiên, hai sự việc xảy ra sau đó đã khiến Nữ công chúa Yada tức giận đến mức phẫn nộ.

Trước hết, bà được thông báo rằng mình sẽ được gả cho Lâm Ân; sau khi bị Lâm Ân từ chối, bà lại phát hiện ra rằng cha mình đã có quan hệ với vợ của Nam tước La Valenti, Mary Lucia La Valenti, và người phụ nữ này còn sinh cho cha bà hai đứa con ngoài giá thú hợp pháp.

Mặc dù Taimoria không giống như Xintra – nơi không công nhận người phụ nữ làm nữ hoàng – nhưng nếu có người thừa kế nam giới, thì dù công chúa cả có tuổi tác lớn hơn, thứ tự kế vị vẫn sẽ thuộc về người thừa kế nam giới.

Tiếp theo là câu chuyện quen thuộc ấy:

Công chúa Yada không cam lòng khi vương quốc bị em trai mình – kẻ “lai tạng” đó – chiếm đoạt. Nhận ra điều này, Giaquix bắt đầu cố tình tiếp cận công chúa Yada.

Sau đó, theo sự chỉ đạo của công chúa Yada, họ đã hấp thụ Hội Hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng từ lãnh thổ Taimoria cũ, và sau khi tái tổ chức, hội này được đổi tên thành Hội Hiệp sĩ Hoa Hồng Lửa.

Giaquix trở thành người đứng đầu hội hiệp sĩ này, trong khi các tầng lớp trung và cao cấp đều gồm những người con thứ hai, thứ ba của các gia tộc quý tộc khác trong vương quốc.

Với sự hậu thuẫn của công chúa Yada và dưới cái cớ bảo vệ vương quốc, hội hiệp sĩ nhanh chóng phát triển mạnh mẽ và trở thành một lực lượng đáng kể trong thành phố Vigima.

Khi thời cơ chín muồi, công chúa Yada lén đưa độc vào rượu của cha mình; ngay cả Vua Furtaste cũng không thể ngờ rằng con gái mình lại có ý định đầu độc mình.

Sau khi Vua Furtaste qua đời, công chúa Yada dùng sức mạnh của Hội Hiệp sĩ Hoa Hồng Lửa để loại bỏ tất cả những phe phái không thuộc về mình trong cung đình Vigima.

Tuy nhiên, công chúa Yada nhận ra rằng Hội Hiệp sĩ Hoa Hồng Lửa đã trở nên quá mạnh mẽ; mặc dù họ từng là đồng minh, nhưng giờ đây họ lại bắt đầu ganh đua lẫn nhau.

Công chúa Yada định tuyên bố rằng Hội Hiệp sĩ Hoa Hồng Lửa là những kẻ phản bội, nhưng không ngờ họ lại hành động trước.

Phó tướng của Giaquix, Rodrick de Wit, đã sử dụng lời nguyền biến công chúa Yada thành một con chim ma cà rồng (vì lời nguyền giải trừ do Jerot thực hiện trước đó chưa hoàn thiện, vẫn còn những kẽ hở).

Dù công chúa Yada có bao nhiêu tham vọng lớn lao, nhưng khi cô ta biến thành một con quái vật, tất cả những gì cô ta đã làm đều tan biến không còn gì.

Trong khi đó, mặc dù Giaquix đã giành được vương miện và thành phố Vigima, nhưng các quý tộc Taimoria sẽ không công nhận anh ta làm vua.

Họ đã tổ chức lực lượng Quân Minh Vương để tiến vào thành phố Vigima.

Biết mình không thể chống đỡ nổi, Giaquix cùng binh lính của mình bỏ chạy vào lãnh thổ Radiania.

Anh ta sẵn lòng dùng vương miện của các vị vua Taimoria qua nhiều thế hệ để đổi lấy sự bảo vệ của Lâm Ân.

Sau khi nghe xong lời kể của Giaquix, Lâm Ân nói một cách bình tĩnh: “Yawan, nếu bạn muốn nhận được sự bảo vệ của tôi, thì bạn phải phục vụ tôi hết lòng; tôi sẽ không dung thứ cho sự phản bội.”

Giaquix ngạc nhiên hỏi: “Làm sao Ngài biết được?”

“Ngạc nhiên à? Tôi không chỉ biết tên cũ của bạn là Yawan, mà còn biết bạn cũng sở hữu dòng máu cổ xưa, và thực

Jia Kuis vô thức đặt tay lên chuôi kiếm bên hông mình.

Nhưng các vệ sĩ trong cung điện cũng đồng thời nhắm những cây giáo dài vào anh.

Đứng phía sau Lâm Ân, Tris cũng xuất hiện một ngọn lửa trên tay.

“Làm sao em biết được?”

“Bởi vì em không chỉ là một thợ săn quỷ, một hoàng đế… mà còn là một nhà tiên tri. Dù em không thể du hành qua thời gian như ngươi, nhưng em có thể nhìn thấy tương lai. Hành động của ngươi diễn ra sớm hơn những gì ‘em’ nhìn thấy… Nhưng không sao đâu. Ngươi vẫn muốn đánh cắp công thức thử nghiệm của thợ săn quỷ để xây dựng một đội quân biến đổi gen, phải không?”

Jia Kuis hoàn toàn sững sờ. Cảm giác như mình đã bị lột trần, không còn chút che đậy nào nữa.

Lâm Ân từ từ nói: “Em cũng biết rằng, em luôn nhìn thấy một cảnh tượng… cảnh tượng một lớp sương trắng hủy diệt thế giới. Em đã sợ hãi, vì vậy mới muốn xây dựng đội quân biến đổi gen.”

“Nhưng em phải nói với em rằng, em đã sai… Một sai lầm chết người.”

“Lớp sương trắng mà em nhìn thấy, chính là hậu quả của sự xuất hiện của ‘Cuộc săn lùng điên cuồng’. Chỉ cần chúng ta ngăn chặn được ‘Cuộc săn lùng điên cuồng’ xâm nhập vào thế giới này, thế giới của chúng ta sẽ không bị hủy diệt.”

Giọng Jia Kuis run rẩy: “Ngài… ngài chắc chắn à? Nếu ngài nhầm lẫn…”

Jia Kuis không sử dụng lời kính trọng, nhưng lần này, việc anh xúc phạm Lâm Ân có thể được tha thứ.

“Tôi không nói rằng mình chắc chắn đúng… Nhưng chúng ta luôn có cách để vượt qua khó khăn.”

“Jia Kuis, nếu em không còn hy vọng và quá tuyệt vọng… thực tế là chúng ta vẫn còn thời gian, vẫn còn cơ hội.”

“Tuy nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên một điều kiện: em phải cam kết trung thành hoàn toàn với tôi, từ bỏ những ý định về việc xây dựng một trật tự mới. Thế giới này chưa bị hủy diệt… và cũng sẽ không bao giờ bị hủy diệt—chỉ cần chúng ta đoàn kết lại với nhau.”

Jia Kuis im lặng một lúc, những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng dần dần lắng đọng lại. Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy phức tạp cuối cùng cũng biến thành sự thông suốt và quyết tâm.

Giọng anh trầm ấm nhưng kiên định: “Tôi hiểu rồi, bệ hạ… Tôi sẵn lòng trung thành với ngài, hết lòng hết dạ.”

Lâm Ân gật đầu nhẹ, ánh mắt hiện lên vẻ đồng tình.

Ông biết rằng, Jia Kuis không phải là kẻ có tham vọng… mà là một kẻ bị lý tưởng chủ nghĩ

Anh ta sở hữu dòng máu cổ xưa chỉ đứng sau Hiri; tiềm năng của anh ta là vô hạn.

  Nếu được hướng dẫn đúng cách, anh ta chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng mạnh mẽ cho đế chế này.

  “Rất tốt,” giọng nói của Lâm Ân nhẹ nhàng nhưng không hề cho phép bất kỳ sự phản đối nào, “Tôi sẽ cho anh một cơ hội, Jiaquis. Nhưng hãy nhớ rằng, cái giá của sự phản bội là điều không ai trong chúng ta có thể chịu đựng được.”

  Jiaquis cúi đầu sâu sắc; gánh nặng trong lòng anh ta dường như đã giảm bớt đi rất nhiều.

  Anh ta biết rằng, lần này, mình sẽ không còn phải chiến đấu một mình nữa.

  ……

  Thế giới của cây bạch dương.

  Đây là một thế giới xa rời thế giới của loài quỷ dữ; đây hiện là tổ ấm của các linh hồn thuộc tộc Ngải Ân·El.

  Ngải Ân·El và Ngải Ân·Hedy ban đầu đều thuộc về Ngải Ân·Wodord.

  Để tránh khỏi sự xâm lược của bão tuyết trắng, các linh hồn buộc phải mở Cánh cửa Thế giới (các cổng truyền thông lớn) và di chuyển đến hàng loạt thế giới khác nhau.

  Sau đó, một số linh hồn chọn định cư tại thế giới của loài quỷ dữ, trong khi những người khác lại đến thế giới này – nơi đầy rẫy cây bạch dương.

  Những linh hồn đến thế giới này đã đổi tên mình thành Ngải Ân·El.

  Họ đã tiến hành cuộc chinh phục đẫm máu, giết chóc phần lớn người bản địa tại nơi này và nô dịch những người sống sót, buộc họ phải lao động cho mình.

  Và rồi, trên mảnh đất của người bản địa, họ đã xây dựng nên một thành phố hùng vĩ – Tir Na Liath.

  Nhưng những ngày tháng tươi sáng của Ngải Ân·El không kéo dài lâu.

  Họ không chỉ mất đi khả năng tạo ra Cánh cửa Thế giới, mà thậm chí còn phải đối mặt với sự xâm lược của bão tuyết trắng một lần nữa, khiến thế giới của họ dần bị xói mòn.

  Vua của loài cây bạch dương, Oberon Muchitazi, đã ra lệnh nuôi dưỡng dòng máu cổ xưa…

  Cuối cùng, Laura Dolan đã được sinh ra.

  Nhưng Laura Dolan lại bị một pháp sư loài người bắt cóc đi.

  Trong suốt hàng trăm năm sau đó, Oberon đã cử hai tay sai đắc lực nhất của mình – Eirwen và Awarak – đến thế giới của loài quỷ dữ để tìm kiếm dòng máu cổ xưa, nhưng họ vẫn không tìm thấy gì cả.

  Cho đến một ngày nọ, viên chức cai trị Gail bước vào đại sảnh với chiếc thiết bị phát s

“Thưa bệ hạ, đó là máu của thời cổ đại.”

Ông Oberon, người già yếu đang ngồi trên ngai vàng, bỗng nhiên tỉnh táo lại, nhận lấy thiết bị thu nhận thông tin và cảm nhận những thông điệp được truyền đến.

Dấu hiệu này tương ứng với viên đá mặt trời do vị hiền triết của tộc Ngải Ân – dòng dõi El, tên là Gabehan, để lại.

Chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu rồi. Vì yêu say đắm nàng tiên Ngải Ân thuộc tộc Hedy, tên là Dillian, Gabehan đã chế tạo viên đá mặt trời này và tặng nó cho Dillian như một món quà.

Dù cách xa hàng ngàn dặm, chỉ cần Dillian kích hoạt viên đá mặt trời, nó vẫn có thể giúp Gabehan tìm đường trở về.

Đáng tiếc, Dillian chưa bao giờ sử dụng viên đá đó, và cuối cùng Gabehan đã chết vì u sầu.

Tuy nhiên, theo ý muốn của vị hiền triết, thiết bị thu nhận vẫn được đặt trong cung điện. Cho đến lúc này, nó mới được kích hoạt.

Nhưng người sử dụng viên đá mặt trời này chắc chắn không phải là Dillian; ngay cả các nàng tiên cũng không thể sống lâu đến thế. Hơn nữa, Oberon có thể cảm nhận được rằng, chính “máu của thời cổ đại” đang sử dụng viên đá này.

“Máu của thời cổ đại… Đúng là máu của thời cổ đại.”

Sau khi sống suốt 600 năm và đã kiệt sức, Oberon cảm thấy như mình bỗng nhiên trẻ lại 400 tuổi. Người từng bi quan về tương lai u ám của dân tộc Ngải Ân – dòng dõi El, giờ đây lại tràn đầy hy vọng.

Kể từ khi Laura Dolren bị các pháp sư loài người bắt đi, hai người mà Oberon tin tưởng nhất – Airetin và Awalak – đã tìm kiếm khắp thế giới của loài ma thuật nhưng vẫn không tìm thấy manh mối gì.

Oberon từng nghĩ rằng dân tộc Ngải Ân – dòng dõi El đã không thể tránh khỏi số phận diệt vong… Nhưng không ngờ vẫn còn hy vọng.