Làm thế nào để có được quyền tuyên bố chủ quyền đối với một vùng đất?

Tất nhiên, đó là dựa vào dòng dõi của người cai trị trước đây tại vùng đất đó.

Đây cũng chính là lý do tại sao, trong cốt truyện gốc, sau khi Xintela diệt vong, Hiriya lại trở thành tâm điểm tranh giành của cả hai phe phía Bắc và phía Nam.

Bởi vì các vị Quốc Vương đều hiểu rằng, ai nếu có được Hiriya thì người đó sẽ sở hữu quyền tuyên bố chủ quyền hợp pháp để cai trị Xintela.

Và khi Hoàng đế Hy Nhĩ tuyên bố rằng ông sắp kết hôn với Hiriya (thực ra đó chỉ là một công chúa giả mạo), Thống soái Visaked, người lãnh đạo lực lượng kháng chiến của Xintela, đã liên tục bôi nhọ dòng dõi của Kalandor và tổ tiên của Kalandor.

Điều này cũng là một chiến thuật đối phó với hoàng đế: một khi hoàng đế kết hôn với công chúa giả mạo, người dân Xintela sẽ không còn lý do gì để kháng cự nữa, và lực lượng kháng chiến của Xintela cũng sẽ tan rã trong chốc lát.

Tuy nhiên, Lâm Ân lại chọn một con đường khác:

Ông đã thông qua việc phong tặng người dân bình thường thành quý tộc cấp thấp, chia nhỏ các gia tộc quý tộc lớn, và sử dụng các quan chức thay thế cho quý tộc để cai trị, từ đó định nghĩa lại cấu trúc quyền lực.

Thực ra, cách làm này cũng không phải là điều chưa từng được nghĩ đến.

Bởi vì khi loài người mới đầu tiên đặt chân đến lục địa này, họ cũng đã từng làm như vậy.

Những vị vua và quý tộc đầu tiên cũng đều xuất thân từ giữa người dân bình thường.

Chỉ là sau bao năm tháng trôi qua, dù là quý tộc hay người dân bình thường, tất cả đều đã quen với điều này, và vô thức cho rằng vua và quý tộc luôn mang tính cao quý như vậy.

Ngay khi Verelard đang cố gắng tìm cách cứu vãn tình hình, Hoàng tử Wilhelm từ Leilia đã đại diện cho mẹ mình, Nữ hoàng Mivi, đưa ra một đề xuất khác.

Nữ hoàng Mivi sẵn lòng trao cho gia tộc Augustus quyền đồn trú và quyền đi lại quân sự một cách không điều kiện.

Bà thậm chí còn ám chỉ rằng sẵn lòng biến Leilia thành một quốc gia trung lập, tương tự như Taosent ở phía Bắc.

Lâm Ân đã nhận ra ý nghĩa ẩn sau đề xuất đó: diện tích đất của Leilia và LiVi Á quá nhỏ, gần như chỉ bằng một nửa của Aden, và chỉ hơi lớn hơn tỉnh Weilun một chút mà thôi.

Dù toàn dân đều đứng lên chiến đấu, họ cũng không thể chống lại sự xâm lược của gia tộc Augustus, hay của đế quốc Niệp Phất Đức trước đây.

Vì khó có thể tự bảo vệ mình, thì tốt hơn hết là nên chủ động đứng về phía Lâm Ân.

Nữ hoàng Mivi cũng nhận ra điều này.

Gia tộc Augustus thực chất chính là m

Và việc thống nhất phía bắc và phía nam đã trở nên không thể tránh khỏi.

Sự khác biệt chỉ nằm ở việc liệu quá trình này sẽ diễn ra bằng vũ lực hay thông qua sự đầu hàng tự nguyện.

Bên cạnh, Verelrad nhìn Hoàng tử Willem với vẻ kinh ngạc. Anh ta thật sự không ngờ rằng Nữ hoàng Mivvi lại chịu nhượng bộ. Bởi vì dù vào thời điểm đó, đại quân Niflheim đang áp đặt sức ép lớn, Nữ hoàng Mivvi vẫn tự mình dẫn quân đến pháo đài ở Thung lũng Manada để hỗ trợ Xintra và Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo chống lại đội quân đen tối.

Vậy bây giờ… làm sao lại như vậy?

Không quan tâm đến phản ứng của Verelrad, việc Nữ hoàng Mivvi nhận thức được tình hình thực tế khiến Lâm Ân rất hài lòng. Ông không ngại để gia tộc của Mivvi tiếp tục cai trị vùng đất đó; dù sao thì lãnh thổ của Laelia và LiVi Á cũng khá nhỏ, miễn là họ không mắc phải sai lầm lớn, việc sống yên bình từ đời này sang đời khác cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Cuối cùng, MosSác và Clatz mang đến đề nghị của Nữ hoàng Kalandor. Hóa ra đó cũng là một cuộc hôn nhân – và đối tượng của cuộc hôn nhân này chính là công chúa Hilaria, cháu gái ngoại của Nữ hoàng Kalandor.

Ban đầu, Lâm Ân còn hơi ngạc nhiên; liệu Nữ hoàng Kalandor có thay đổi tính cách không? Bởi theo những gì ông biết về bà, nữ hoàng này luôn mạnh mẽ và không phải là người dễ dàng nhượng bộ.

Nhưng sau khi nghe MosSác giải thích, Lâm Ân mới hiểu được lý do đằng sau.

Xintra là một quốc gia rất truyền thống. Truyền thống đến mức các quý tộc ở Xintra thà để một người nước ngoài trở thành vua của họ, cũng không muốn chấp nhận một nữ hoàng như Nữ hoàng Kalandor – người đã lên ngôi khi mới 14 tuổi và đã đánh bại quân đội đối phương trong trận chiến đầu tiên khi mới 15 tuổi.

Nữ hoàng Kalandor đã có hai người chồng. Người chồng đầu tiên của bà qua đời vì bệnh đậu mùa, nhưng cũng có tin đồn cho rằng ông ta chết do sự phản bội của bà. Người chồng thứ hai là Ester Turskek, anh trai của Vua Bran thuộc gia tộc Turskek ở Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo. Hai người yêu thương nhau rất sâu đậm.

Tuy nhiên, do không thể sinh con, Nữ hoàng Kalandor chỉ có duy nhất một công chúa là Hilaria.

Trong kịch bản ban đầu, đại quân Niflheim đã dễ dàng vượt qua Thung lũng Manada và thiết lập phục kích; khi Nữ hoàng Kalandor cùng chồng đến, họ đã bao vây quân đội Xintra. Cuối cùng, Nữ hoàng Kalandor bị thương nặng, còn Ester đã hy sinh trên chiến trường.

Nhưng bây giờ, kịch bản đã thay đổi; đại quân Niflheim không thể vượt qua Thung lũng Manada, và Ester cũng may mắn sống sót.

Chính vì vậy mà Isst đã đề xuất việc gả công chúa Hiriya – người đã đến độ tuổi kết hôn – cho Lâm Ân__[Lâm Ân] nhằm thiết lập liên minh giữa gia tộc Sintara-Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo và gia tộc Augustus.

Tên tuổi của Lâm Ân__[Lâm Ân] đã từ lâu trở nên nổi tiếng khắp quần đảo Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo. Ông ta đã từng giúp đỡ gia tộc Thurseck phân chia lãnh thổ và đánh bại hạm đội xâm lược của Niuvargard, trở thành anh hùng được mọi người biết đến trên quần đảo này.

Người dân Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo rất ngưỡng mộ Lâm Ân__[Lâm Ân]. Vì vậy, những hành động mở rộng lãnh thổ của ông ta ở phía Bắc cũng không hề gây ra sự phản đối nào từ họ.

Dù sao thì, trong truyền thuyết của người Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo, những chiến binh xứng đáng bước vào Đền Anh Hùng chỉ làm hai việc trước khi thời đại Chết Chóc của các vị thần đến: uống rượu không ngừng và đánh nhau không ngừng. Việc có thể chinh phục các quốc gia khác chính là bằng chứng cho thấy Lâm Ân__[Lâm Ân] sở hữu sức mạnh quân sự mạnh mẽ, điều này hoàn toàn phù hợp với mong muốn của người Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo.

Do đó, nếu muốn chọn một người bạn đời cho công chúa Hiriya, thì không ai phù hợp hơn Lâm Ân__[Lâm Ân] cả.

Trong thời đại này, hiệu quả nhất để thiết lập liên minh chính là thông qua hôn nhân. Thay vì liên minh giữa quần đảo Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo, Sintara và Tamoria để chống lại Lâm Ân__[Lâm Ân], tại sao không liên minh trực tiếp giữa Sintara và Lâm Ân__[Lâm Ân]?

Ngay cả người dân Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo cũng không hề có ý định đối đầu vô ích với Lâm Ân__[Lâm Ân].

Ngoài Isst và người dân Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo ra, các quan lại của Sintara cũng không muốn xung đột với Lâm Ân__[Lâm Ân]. Mặc dù Lâm Ân__[Lâm Ân] thuộc nhóm người săn ma, có nguồn gốc lai giữa con người và Tộc Phi Nhân, nhưng sau khi ông ta nắm giữ quyền lực lớn như vậy, các gia tộc quý tộc Sintara đã tự nguyện bỏ qua vấn đề nguồn gốc máu của ông ta. Họ coi trọng sự thịnh vượng và ổn định hơn là những cuộc đối đầu vô ích.

Sintara là một trong những quốc gia gần Taosen nhất. Người cai trị Taosen thậm chí còn giao việc phòng thủ cho Niuvargard, nhằm đảm bảo sự ổn định lâu dài cho gia tộc công tước, các gia tộc quý tộc và các gia tộc hiệp sĩ.

Chẳng phải sự ổn định còn tốt hơn nhiều so với việc đứng giữa đống đổ nát và hét lên “Ít nhất thì họ đã có được tự do sao”?

Người dân xứ Sintra rất dũng cảm và thích chiến đấu; các quý tộc của họ cũng không ngu dại đâu. Họ sẽ không đánh cược sự thịnh vượng của hàng thế hệ chỉ vì một cuộc kháng cự vô ích và chẳng mang lại chút vinh quang nào cả.

Bởi vì lịch sử luôn là thứ có thể bị người ta điều chỉnh theo ý muốn, và nó được viết nên bởi những kẻ chiến thắng. Nếu họ thực sự bị chinh phục, thế hệ sau sẽ không nhớ đến sự dũng cảm của họ, mà có thể sẽ ghi chép rằng chính họ là những kẻ đã khiêu khích trước mới dẫn đến sự thất bại đó.

Lâm Ân đã vui vẻ chấp nhận lời đề nghị kết hôn này.

Còn Virelad thì hoàn toàn bối rối.

Quả thật, danh tiếng của công chúa Hiliera cao hơn nhiều so với công chúa Yada. Nếu được lựa chọn, anh ta cũng sẽ chọn cùng Lâm Ân.

Nhưng Virelad không phải là Lâm Ân, và anh ta đã có thể đoán trước được những gì sẽ xảy ra khi trở về thành phố Vigima.

Có lẽ Hoàng đế Furtaste sẽ không hài lòng đâu…

……

Đám cưới với công chúa Hiliera của xứ Sintra, Lâm Ân đã chọn tổ chức tại thành phố Cuytog.

Ban đầu, anh ta không muốn phung phí, nhưng sau khi được các quan lại khuyên nhủ, cuối cùng anh ta vẫn tổ chức một đám cưới hoành tráng.

Nữ hoàng Sachia của Vương quốc liên minh Codewarm và Adam, nữ hoàng Mivi của Vương quốc liên minh Leilia và Livia, Vua Bran của quần đảo Sử Khải Lợi Cách, Vua East và Nữ hoàng Kalande của xứ Sintra, cùng với rất nhiều quý tộc khác đều có mặt tại buổi lễ để chứng kiến sự kiện trọng đại này.

Kovell cũng đã cử đại diện đến, nhưng không phải là Isstrad – chủ nhân của Lâm Ân – mà là con trai duy nhất của Isstrad, Hoàng tử Tancorid.

Vì lý do lễ nghi, Lâm Ân đã mời Hoàng tử Tancorid ngồi vào chỗ ngồi dành cho khách mời, nhưng Hoàng tử Tancorid đã khiêm tốn từ chối và chọn ngồi cùng với các vị khách khác.

Hành động này khiến tất cả những người có mặt đều hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Hiện nay, gia tộc Augustus về cả đất đai lẫn sức mạnh quốc gia đều đã vượt qua gia tộc Tisen; mối quan hệ giữa chủ nhân và tôi tớ của họ đã chỉ còn là hình thức trên danh nghĩa mà thôi.

Isstrad không đến trực tiếp chính là để tránh tình huống gây khó xử về mặt địa vị.

Nếu ông ta ngồi vào vị trí chủ nhân, Lâm Ân__[Lâm Ân] sẽ cảm thấy không thoải mái; còn nếu để ông ta ngồi ở vị trí khách mời… dù sao ông ta vẫn là một vị quý tộc, và việc giữ gìn mặt mũi là điều rất quan trọng.

Vì vậy, ông ta mới cho con trai mình là Tanh Kỳ Lạ đến thay mình.

Như vậy vừa không phạm phải quy tắc lễ nghi, vừa tránh được sự khó xử do địa vị.

Mặc dù Tanh Kỳ Lạ là con trai của Ishtard, nhưng việc ngồi ở vị trí khách mời sẽ không gây ra tranh cãi, và cũng giúp mọi bên cảm thấy thoải mái.

……

Khi Lâm Ân__[Lâm Ân] kết hôn với công chúa Hiriya được một năm, cuộc nội chiến tại Niệp Phất Đức Đế Quốc đã gần kết thúc.

Tình hình diễn ra trong đế quốc hoàn toàn như Lâm Ân__[Lâm Ân] đã dự đoán: vì tranh giành quyền lực, các phe phái trong đế quốc đều sử dụng những biện pháp cực đoan.

Họ đốt phá làng mạc, cướp bóc thành thị, giết hại dân thường…

Họ áp dụng những chiến thuật của thế kỷ 19 để tiến hành một cuộc chiến tranh thời Trung cổ.

Điều này khiến cho đế quốc Niệp Phất Đức – từng mạnh mẽ ở miền nam – nhanh chóng suy yếu.

Đế quốc một thời hùng mạnh này giờ đây đã trở thành một cái xác hỏng hóc, đầy vết thương.

Bây giờ, khắp nơi trong đế quốc chỉ toàn là đống đổ nát; làng mạc bị san phẳng, khói lửa bốc lên cao, hàng trăm dặm xung quanh không còn bóng người.

Nông nghiệp và thương mại bị tàn phá nặng nề.

Khắp nơi đều xảy ra nạn đói nghiêm trọng, cướp bóc lan tràn; ngay cả khi không có sự can thiệp từ bên ngoài, trong thời gian ngắn cũng không ai có thể thống nhất đế quốc, thậm chí việc tự bảo vệ bản thân cũng trở thành vấn đề lớn.

Các tỉnh từng bị Niệp Phất Đức chinh phục bằng vũ lực giờ đây đều bắt đầu dao động, và từ chối tuân theo sự cai trị của họ.

Lâm Ân__[Lâm Ân] đang chờ đợi đúng thời điểm này.

Quân đội của ông ta đã tập trung đầy đủ ở bờ bắc sông Elena, sau đó vượt qua con sông và tiến về phía nam.

Khi biết lá cờ đôi đầu chim ưng màu vàng đen đã vượt qua sông Elena, quân đội đóng trên bờ nam của Niệp Phất Đức thậm chí không dám chống trả, mà lập tức bỏ chạy về phía nam.

Như thể không có ai cản trở, quân đội của Lâm Ân__[Lâm Ân] đã nhanh chóng chiếm giữ toàn bộ khu vực Maitena.

Tiếp theo là Giso, Aibin, Mechet.

Những quốc gia ở miền nam từng bị Niệp Phất Đức chiếm đóng, trước đây đều mong muốn độc lập; nhưng sau bao năm nội chiến, họ đã không còn nhiều ý định đó nữa