Đành phải vậy, Quốc Vương của đất nước Laide và Quốc Vương Idi chỉ còn cách tiếp tục chạy trốn trong tuyệt vọng.

Nửa ngày sau…

Cuối cùng họ cũng thoát khỏi sự truy đuổi của Lang Aisait, nhưng số người hầu cận bên cạnh hai vị quốc vương chỉ còn lại hơn mười người.

“Làm sao có thể như này được…?”

Quá mệt mỏi, đùi của Quốc Vương Idi cũng đầy vết thương, ông được những người hầu giúp đỡ để xuống ngựa rồi ngồi xuống đất, khuôn mặt đầy tuyệt vọng.

Bên kia, vẻ mặt của Quốc Vương Laide cũng không khác gì.

Bởi vì ông đã cảm nhận được rằng những gì đã xảy ra với gia tộc Tisen hàng chục năm trước, có thể sẽ lặp lại với mình.

Điều này khiến cho Quốc Vương Laide – người luôn kiềm chế cảm xúc – lần đầu tiên nổi giận dữ: “Không! Không đúng! Tôi vẫn chưa thua, vẫn còn cơ hội để cứu vãn tất cả!”

Bên cạnh, Quốc Vương Idi thì tuyệt vọng nói: “Hãy chấp nhận điều đó đi, chúng ta đã thua rồi. Nếu bây giờ đầu hàng Isstrad sớm, có lẽ vẫn còn hy vọng…”

Quốc Vương Laide phải dùng hết sức lực mới kìm nén được cơn giận dữ và không giết chết ông ta ngay lập tức.

“Đồ vô dụng! Ngốc nghếch! Kẻ ngu xuẩn! Dù Isstrad có nhanh đến đâu, ít nhất chúng ta vẫn có thể trở về PoVĩ Thức, quay về Lakverilin!”

Lakverilin ban đầu chỉ là một thành phố bình thường, nhưng sau khi PoVĩ Thức bị chia cắt, nó đã trở thành thủ đô của PoVĩ Thức.

Quốc Vương Laide đã đặt những người tin cậy của mình ở gần Lakverilin. Trước khi xuất quân, vì có linh cảm không tốt, ông không triệu tập họ đến, thay vào đó còn thuê một đội quân đánh thuê có tên là “Nhóm Mèo Nghịch Ngợm”.

“Chắc chắn Lakverilin vẫn còn nguyên vẹn… Nếu chúng ta có thể đến được nơi đó…”

Nói đến đây, Quốc Vương Laide nhảy lên ngựa: “Nhanh lên, mau lên! Chúng ta phải hành động ngay bây giờ! Chúng ta sẽ đến cảng gần nhất để đi thuyền trở về PoVĩ Thức!”

Quốc Vương Idi nhớ đến việc Lang Aisait đã sụp đổ trong chốc lát, liền lắc đầu mạnh mẽ.

“Đi thuyền à? Không, tôi thà đi con đường nhỏ hơn… Biết đâu quân canh ở cảng cũng đã đầu hàng rồi? Như vậy chúng ta không phải là tự rước họa vào thân sao?”

“Thì tùy bạn muốn.”

Nếu là bình thường, Quốc Vương Laide có lẽ sẽ kiên nhẫn giải thích cho Quốc Vương Idi nghe.

Nhưng lúc này, ông không còn tâm trạng để làm vậy nữa.

“Cứ để con lợn ngu này tự chết đi thôi… Dù sao thì cũng là do nó tự chuốc lấy mà.”

Quốc Vương Laide nghĩ như vậy.

Sau đó, ông cùng các binh sĩ của mình nhanh chóng rời đi theo hướng cảng

Thật không ngờ, họ lại thực sự không quan tâm đến Quốc Vương Edi nữa.

Còn những người hầu của Quốc Vương Edi thì cũng có hai người lặng lẽ đi theo sau ông ta.

Chỉ còn lại vài người do dự một chút thôi; nhóm người phía trước đã chạy xa rồi.

Đành phải vậy, những người hầu còn lại mới cứng rắn hỏi: “Bệ hạ, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Quốc Vương Edi nhìn nhóm người của Quốc Vương Reid đã thực sự bỏ rơi mình mà răng nghiến chặt, chửi bới một hồi lâu, rồi mới khó khăn bò dậy từ mặt đất.

“Chúng ta đi thôi.”

Trước khi trở thành người cai trị của Corville, Quốc Vương Edi cũng từng là một quý tộc ở đây; may mắn thay, khu vực này từng là lãnh địa của ông.

Vì vậy, ông biết rõ có một con đường nhỏ xuyên qua rừng núi, có thể tránh qua thành phố và các pháo đài, để đến thẳng Poavis.

“Không thể tiếp tục ở lại Corville được nữa… Những kẻ vẫn nhớ về triều đại của gia tộc Tisen chắc chắn cũng đã đứng về phe quân nổi dậy rồi… Chỉ còn cách đến Poavis, sau đó tìm một con thuyền để đến Taosent…”

“Đến Rakverilin à? Tôi đâu ngu đến mức đó… Nếu quý tộc ở Corville đã đứng về phe quân nổi dậy, thì việc quý tộc ở Poavis làm điều tương tự chỉ là vấn đề thời gian thôi… Đến Rakverilin làm gì? Để chờ chết sao?”

“Nhưng nếu kẻ ngốc nghếch như Reid cố gắng giữ chặt Rakverilin, thì cũng không phải là điều tồi tệ… Ít ra anh ta cũng có thể thu hút hết những kẻ thuộc phe quân nổi dậy của Istrad về phía mình…”

……

Một ngày sau…

Quốc Vương Edi cùng vài người hầu duy nhất của mình, phi nhanh trên con đường nhỏ xuyên rừng núi.

“Chỉ cần vượt qua con đường này, chúng ta sẽ vào được lãnh thổ của Poavis…”

“Hy vọng quý tộc ở Poavis vẫn chưa kịp nổi dậy…”

“Nếu Istrad thực sự muốn chiếm Corville và Poavis, thì cứ để họ lấy đi…”

Quốc Vương Edi suy nghĩ rất nhiều, nhưng hoàn toàn không nhận ra những ánh mắt đang rình rập hai bên đường.

“Các bạn nghĩ xem, những người đó có phải là Quốc Vương Edi và những người hầu của ông ta, vừa thua trận và rút lui từ tiền tuyến không?”

“Làm sao có chuyện may mắn đến thế được?”

“Dù có may mắn hay không, thì những huy hiệu trên áo choàng của họ chắc chắn chứng minh họ là những hiệp sĩ phục vụ cho Quốc Vương Edi, đúng không? Dù sao thì Quốc Vương Edi cũng đã bị lật đổ, và bây giờ Corville đã trở lại dưới sự cai trị của gia tộc Tisen… Vậy thì giết vài người của Quốc Vương Edi cũng không sao đâu…”

“Nhìn những con ngựa chiến và bộ giáp kia… Chắc chắn sẽ bán được giá tốt

Một tiếng kêu thảm thiết đã kéo Quốc Vương Edi trở lại với thực tại.

Phía trước con đường, một cái cây cao và mảnh mai bỗng nhiên đổ sập. Vì sự việc xảy ra quá đột ngột, người hầu đi đầu trong đoàn không kịp tránh, và chính họ đã bị cái cây đó đập trúng đầu; sau đó, cả người lẫn ngựa đều bị chặt nát dưới gốc cây.

Cái cây đổ xuống không chỉ giết chết một người hầu ngay tại chỗ, mà còn chặn hoàn toàn con đường.

“Kẻ địch tấn công!”

“Bảo vệ Quốc Vương!”

Những người hầu phản ứng rất nhanh chóng, và họ nhanh chóng tạo thành một hàng vòng để bảo vệ Quốc Vương Edi ở giữa.

Rồi, khi họ nhìn thấy hàng trăm nông dân từ hai bên đường, vung lên những cái gậy và cuốc, xông lên chiến đấu một cách dũng cảm, khuôn mặt của tất cả mọi người đều trở nên tồi tệ.

Và sau đó, Quốc Vương Edi đã qua đời.

……

Ở phía bên kia, sau khi quân đội của Istrad đánh bại được quân đội của Quốc Vương Lege và Quốc Vương Edi, họ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào nữa.

Toàn bộ vùng đất Kovel đã nổi dậy chống lại họ; nơi nào quân đội của vua đi qua, người dân đều chuẩn bị sẵn thức ăn và nước uống để đón tiếp họ.

Vì suốt quãng đường hành quân, họ không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào, nên quân đội không hề dừng lại. Khi biết rằng chỉ còn lại lãnh thổ trực thuộc của Quốc Vương Lege và Lakverilin vẫn đang chống cự, quân đội liền tiếp tục tiến về phía Lakverilin.

Trong khi quân đội của Istrad tiến về phía Lakverilin, Quốc Vương Lege cũng may mắn trở về được đây.

Họ đã cải trang, quăng bỏ áo giáp và ăn mặc như những thương nhân, và đã thành công trong việc thuê một con thuyền để trở về Lakverilin.

Tuy nhiên, Quốc Vương Lege vẫn không thể cảm thấy lạc quan.

Bởi vì theo báo cáo của các binh sĩ, ngoài Lakverilin ra, toàn bộ vùng đất Kovel và Povis cũng đã đầu hàng Istrad.

Những người tin cậy của ông ta đã dẫn quân vào Lakverilin, cùng với 5.000 lính đánh thuê hung hãn, tổng số quân lực lên tới 10.000 người.

Lượng lương thực dự trữ trong thành cũng đủ để họ có thể chống trả trong một năm.

“Chỉ cần kiên trì, chắc chắn sẽ có cách thoát khỏi này.”

Với suy nghĩ đó, Lakverilin đã chờ đợi sự xuất hiện của quân đội Istrad.

……

Do sự phản bội của liên minh quý tộc Kovel và Povis, quân đội của Istrad đã tăng lên đến mức kinh hoàng – 60.000 người.

Mặc dù một nửa trong số đó là những binh sĩ nông dân được tuyển mộ, nhưng nửa còn lại đều là quân đội chuyên nghiệp.

Sau khi bao vây hoàn toàn Lakverilin, trận chiến tàn khốc để chiếm giữ thành phố bắt đầu.

Quân phòng thủ của Lakverilin cũng rất kiên cường.

Những mũi tên sắc bén như mưa lớn được bắn xuống từ trên thành phố.

Các xạ thủ cung dài trong quân đội giành lại đất nước cũng không hề kém cỏi, họ đáp trả bằng những mũi tên của mình.

Tuy nhiên, quân phòng thủ có lợi thế về độ cao, việc bắn từ trên xuống rõ ràng mang lại ưu thế lớn hơn nhiều.

Khi chiếc búa công thành tiến gần cổng thành, quân phòng thủ còn đổ dầu nóng chảy xuống từ trên thành, làm cháy cái mái che dùng để bảo vệ búa công thành khỏi mưa tên.

Sau đó, hàng loạt ngọn đuốc cũng được ném xuống.

Chỉ trong chốc lát, chiếc búa công thành và những binh sĩ đang điều khiển nó đã bị thiêu cháy.

Cuộc chiến đẫm máu này kéo dài từ ban ngày cho đến buổi tối, ngày hôm sau cũng vậy, ngày thứ ba, ngày thứ tư cũng vậy…

Một tuần chiến đấu ác liệt liên tục khiến cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề và kiệt sức.

Ngay cả chính Quốc Vương Laide cũng gần như không ngủ được, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ông trông già đi rất nhiều.

May mắn thay, khi mặt trời lặn và bóng đêm buông xuống, đại quân tấn công bên ngoài cuối cùng cũng rút lui như một con sóng.

Quốc Vương Laide giao việc phòng thủ cho một vị quý tộc, còn bản thân ông thì vội vàng đi nghỉ ngơi.

Nếu không nghỉ ngơi ngay bây giờ, ông e rằng trước khi quân đội của Istrade đánh bại được thành phố, chính ông sẽ ra đi trước.

Và lúc này, các binh sĩ phòng thủ cũng cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, họ đều ngồi xuống đất, không quan tâm đến sự bẩn thỉu xung quanh.

Sau khi ăn no thức ăn mà nhân viên hậu cần mang đến, nhiều người đã ngủ thiếp đi.

Vài giờ sau, khi đêm khuya đã đến, hơn mười bóng người lặng lẽ tiến đến dưới bức tường thành.

Trên tường thành có lính canh và tuần tra, nhưng dù họ nhìn chăm chú đến đâu cũng không thể nhìn thấy những bóng người dưới đó.

Dù Lakverilin là thủ đô của gia tộc BoVĩ Thức, nhưng nó mới được xây dựng sau này, và vì nằm xa biên giới, nên ngay cả sau khi Quốc Vương Laide lên ngôi, ông cũng không cho tăng cường độ cao và độ dày của bức tường thành.

Đối với người bình thường, không có thang dây hay tháp công thành thì gần như không thể leo lên được bức tường cao mười mét này, nhưng đối với những người săn ma, điều đó không hề khó khăn.

Sau hai lần biến đổi, những người săn ma đã có thể nhảy lên những độ cao vài mét một cách dễ dàng, và với những móng vuốt sắc nhọn của họ, việc leo lên bức tường cao mười mét này hoàn toàn không phải là vấn đề.

Gia tộc Rắn và Gia tộc Mèo, những người giỏi nhất trong việc tấn công lén lút, sẽ đứng đầu trong cuộ

Việc đột nhập diễn ra rất suôn sẻ.

Một tuần chiến đấu ác liệt đã khiến lực lượng phòng thủ tiêu hao rất nhiều sức lực và năng lượng.

Hơn nữa, do trong những ngày trước, quân tấn công luôn rút lui sau hoàng hôn và chỉ tiếp tục tấn công vào ngày hôm sau, nên lực lượng phòng thủ dần trở nên chủ quan.

Dù sao thì, vào thời đại này, mọi người vào ban đêm gần như không thể nhìn thấy gì cả.

Phía phòng thủ thì còn may, vì họ chỉ cần giữ vững mảnh đất mình đang đứng trên đó, không để kẻ địch leo lên bằng thang là được.

Còn phía tấn công thì thật sự khó khăn.

Phạm vi chiếu sáng của đuốc thực sự không lớn như người ta tưởng; nếu một tay cầm đuốc, tay kia lại phải dùng để leo thang, thì sự khó khăn có thể tưởng tượng được.

Nếu không cầm đuốc, thì...

Vì vậy, các trận chiến vào ban đêm trong lịch sử thế giới này thực sự rất hiếm gặp.

Nhưng những người lính phòng thủ này chắc chắn không thể ngờ rằng, trên thế giới này vẫn còn những người săn quỷ có thể hoạt động một cách bình thường vào ban đêm, giống như ban ngày.

Một số ít lính canh đi tuần tra và gác đêm đã bị tiêu diệt một cách lặng lẽ; những người lính còn lại đang nằm trên tường thành và đang mơ màng thì không ai quan tâm đến họ.

Học phái Rắn và Học phái Mèo nhanh chóng di chuyển từ trên tường thành xuống cổng thành.

Bên trong cổng thành cũng đầy rẫy những xác người nằm la liệt; tuy nhiên, vì suy nghĩ theo thói quen, họ hoàn toàn không nghĩ đến nguy hiểm, nên thậm chí không có ai đứng gác cả.

Chỉ như vậy thôi, Học phái Rắn và Học phái Mèo đã dễ dàng mở cổng thành và cho phép những người săn quỷ thuộc các học phái khác bên ngoài vào bên trong.

Lâm Ân làm một động tác cắt cổ, và những người khác bắt đầu dọn dẹp những binh lính địch đang ngủ say gần cổng thành một cách có tổ chức.

Bản thân anh ta thì lấy ra một cây nỏ nhẹ, gắn một mũi tên tín hiệu lên và bắn lên trời.

“Xiu!”

Mũi tên tín hiệu phát ra ánh sáng rực rỡ giữa bầu trời đêm tối.

Nhiều người bị tiếng nổ của mũi tên đánh thức; cộng thêm tiếng ồn ào của trận chiến bên cổng thành, họ nhanh chóng nhận ra tình hình.

Nhưng đã quá muộn rồi.

Quân đội phục quốc, đã chuẩn bị sẵn sàng, đã xông vào qua cổng thành đã mở.

Mặc dù lực lượng phòng thủ đã cố gắng hết sức để chặn đứng họ, nhưng vì thiếu sự chuẩn bị và không có sự chỉ huy thống nhất, họ cuối cùng vẫn không thể ngăn cản được dòng quân địch đang tràn vào.

Thành phố đã bị tấn công mạnh mẽ suốt một tuần nhưng vẫn không thể bị đánh bại; bây giờ, với dòng quân đ

Quốc Vương của đất nước Laidek, khi nghe tin quân kháng chiến xâm nhập thành phố và thậm chí còn mặc đồ nữ để lẫn vào đám phụ nữ để trốn thoát, đã không kịp rời khỏi cung điện thì đã bị Lâm Ân__[Lâm Ân] cùng với những người săn quỷ chặn đứng ngay tại chỗ.

Như vậy, trái với dự đoán của Quốc Vương Laidek rằng họ có thể kiên trì chống lại đến một năm cho đến khi Isstrad rút quân, thì thành phố Lakverilin chỉ mới chống chịu được một tuần thôi là đã thất thủ.

Sau trận chiến này, là những cuộc xét xử kéo dài và việc phân phát phần thưởng.

Gia tộc của Quốc Vương Idi và Quốc Vương Laidek bị Isstrad tiêu diệt hoàn toàn, dòng máu huyết thống của họ bị cắt đứt.

Những người thân cận của họ hoặc bị giết chết, hoặc bị lưu đày.

Những cái đầu bị chặt đầu trên giàn treo thể hiện rõ ràng rằng Isstrad không phải là một vị vua chỉ biết mua chuộc lòng người.

Sau đó, là việc xử lý những quý tộc từng giả vờ đầu hàng Quốc Vương Laidek và Quốc Vương Idi sau khi gia tộc Tisen bị đuổi đi, cũng như những quý tộc luôn trung thành đến cùng.

Xét đến việc ngay cả những quý tộc đầu hàng cũng chỉ làm vậy vì hy vọng gia tộc Tisen sẽ quay trở lại sau này, Isstrad đã cố gắng hết sức để đưa ra những quyết định công bằng, không thiên vị.

Quá trình này kéo dài rất lâu.

Cuối cùng, mới đến lượt những quý tộc và binh sĩ đã đáp ứng lời kêu gọi của Isstrad và tham gia vào quân kháng chiến.

Isstrad đã đảm bảo rằng mỗi người trong số họ đều nhận được những phần thưởng xứng đáng; ngay cả những binh sĩ đã chiến đấu anh dũng cũng nhận được những khoản thù lao đáng mong đợi.

Các vùng đất như Kervill và Povis vốn có nền kinh tế phát triển mạnh mẽ, và bây giờ khi chiến tranh đã kết thúc, chúng sẽ sớm trở lại với trật tự bình thường, vì vậy những lời hứa mà Isstrad đưa ra đều có thể được thực hiện.

Và cuối cùng, là việc phân phát phần thưởng cho những người săn quỷ.