“Lâm Ân Ngài, tôi là chỉ huy đội quân này, Jaquez xứ Aldenburg, sẵn lòng phục vụ ngài.”

Lâm Ân gật đầu và rót một tách cà phê cho người đàn ông trước mặt: “Anh mang theo bao nhiêu người?”

“Một trăm mười mốt hiệp sĩ và hai mươi hai linh mục; chúng tôi có thể đảm bảo rằng mỗi làng đều được phân công năm hiệp sĩ và một linh mục.”

Jaquez xứ Aldenburg…

Trong bức thư mà Schaper gửi đến Lâm Ân, người thanh niên này được coi là một trong những thuộc cấp xuất sắc nhất của ông. Anh ta nhiệt huyết, có tham vọng lớn, đồng thời cũng mang trong mình những lý tưởng cao cả. Chính vì vậy, Schaper muốn đưa Jaquez đến Welan để anh ta rèn luyện kỹ năng, và tùy theo tình hình sau đó sẽ giao cho anh ta những trách nhiệm lớn hơn.

Tuy nhiên, điều mà Schaper không hề biết là, người thanh niên mà ông tin tưởng này, trên một con đường thế giới khác, lại đã gây ra những biến động lớn lao… Công chúa Yada – cô con gái yêu quý của gia tộc Furtaste, người được Jerold dùng mạng sống của mình để cứu thoát – chính là đồng minh của anh ta; không chỉ vậy, anh ta còn khiến thành phố Vigima rơi vào hỗn loạn và tai họa.

Nhưng nếu nói rằng anh ta hoàn toàn là một kẻ ác, thì cũng chưa hẳn đúng. Thực ra, giống như Hiri, anh ta cũng là người mang trong mình dòng máu cổ xưa… Chỉ là những ảo giác mà anh ta nhìn thấy còn đáng sợ hơn nhiều. Điều này đã dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng, và cuối cùng khiến anh ta phải gây ra hàng loạt tội ác.

Dĩ nhiên, trên con đường thế giới hiện tại này, Lâm Ân sẽ đảm bảo rằng anh ta sẽ không lạc lối nữa.

Lâm Ân cho phép họ nghỉ ngơi một ngày tại căn cứ. Ngày hôm sau, ông tự mình dẫn đội quân này đến các làng ở Welan để phân công người. Ông cũng lập kế hoạch cho các tuyến tuần tra của họ.

Đội Hiệp sĩ Bệnh viện chủ yếu có nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho các làng và con đường; còn những con quái vật trong rừng và đầm lầy thì Lâm Ân sẽ có những phương án riêng để đối phó. Tất nhiên, vì lo ngại có thể có quái vật tấn công các làng, Lâm Ân cũng trang bị cho họ những vũ khí bằng bạc và bom phép thuật; như vậy ít nhất khi đối mặt với quái vật, họ vẫn có khả năng tự vệ.

Các linh mục ở lại các làng nhỏ đó có nhiệm vụ giáo dục người dân, ngăn chặn sự suy thoái về tư duy của họ.

Chính nhờ vậy, mặc dù Nam tước Vesserad đã dành nhiều năm thời gian, ông vẫn không thể cải thiện được tình hình ở Weylen; trong khi đó, chỉ sau vài tháng, Lâm Ân đã khiến Weylen thay đổi hoàn toàn.

Tình hình an ninh trong làng được cải thiện đáng kể, bọn cướp và lang thang đều biến mất khỏi vùng đất Weylen. Sau cái chết của bà lão phù thủy, những con quái vật còn lại hoặc là bỏ trốn, hoặc là ẩn náu sâu trong đầm lầy và rừng rậm.

Cuộc sống của người dân cũng dần trở nên tốt đẹp hơn; họ dần đạt được mức sống no đủ và không còn phải lo đói khát nữa.

Vì vậy, người dân trong làng vô cùng biết ơn vị lãnh chúa mới này.

Lâm Ân còn chọn ra một nhóm thanh niên từ các làng này để thành lập đội tuần tra, hỗ trợ đoàn hiệp sĩ bệnh viện.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, những người đi săn quái vật được cử đến miền nam cũng đã gửi về tin tức tốt lành thông qua hộp truyền tin.

Những người đi săn quái vật đã rời khỏi Kell Mạc Hãn vào mùa xuân năm nay, giờ đây đã đến được lãnh địa của Lâm Ân tại Taosent – dinh thự Castedachia.

Cùng với Oakes, Serret, Gedd, Eskar và Lambert, họ cũng mang theo những người đi săn quái vật mà họ đã tuyển mộ được trong suốt vài tháng ở miền nam:

Đầu tiên là hai thành viên của phái Mèo: Aiden và Gaitan.

Sau khi rời bỏ đoàn đi săn quái vật, những người tiên phong của phái Mèo đã đi về phía nam và cuối cùng định cư tại lâu đài Stiga.

Các pháp sư đã sử dụng công thức mới để thực hiện quá trình biến đổi gen; mục đích ban đầu là làm giảm bớt cảm xúc của những người đi săn quái vật, nhưng kết quả lại ngược lại – những cảm xúc đó không chỉ không bị kiềm chế, mà còn trở nên mạnh mẽ hơn, khiến cả nhóm người đi săn quái vật mới này mất đi lý trí.

Sau đó, một người đi săn quái vật bán yêu tinh tên Gizlas đã tìm cách thoát khỏi đám đông, giải cứu các đồng đội của mình khỏi cảnh bị giam cầm và sau đó trốn thoát khỏi lâu đài Stiga.

Để tránh bị các pháp sư ở lâu đài Stiga truy lùng, những người đi săn quái vật này đã gia nhập đội quân của những người theo phe Tự do và thông qua việc phục vụ họ, họ đã nhận được sự giúp đỡ từ những người này (đó chính là nhóm Người Sóc sau này).

Khi đã trưởng thành và mạnh mẽ, những người đi săn quái vật này đã trở lại lâu đài Stiga và trong lúc các pháp sư đang ngủ say, họ đã giết chết tất cả họ.

Sau khi giành lại Lâu đài Stiga, Lang Học Phái không định cư tại đó mà sử dụng một chiếc xe lều làm nơi trú ẩn và bắt đầu cuộc sống lang thang khắp nơi.

Có lẽ chính những trải nghiệm từng gắn bó với “Những Người Con Tự Do” đã truyền cảm hứng cho các pháp sư săn quỷ của Lang Học Phái; họ hoàn toàn từ bỏ cách kiếm tiền thông thường bằng việc nhận các nhiệm vụ săn quỷ, và chuyển sang nhận các nhiệm vụ ám sát thay vào đó.

Vì không hiểu rõ quy tắc của các cuộc chiến giữa quý tộc (nói ngắn gọn, dù có bao nhiêu người dân thấp cấp chết đi cũng không sao, nhưng quý tộc không được phép để một giọt máu nào rơi), các pháp sư săn quỷ của Lang Học Phái nhanh chóng trở nên nổi tiếng xấu trong giới quý tộc các nước phía Nam và Bắc.

Cuối cùng, một đội quân gồm binh sĩ và pháp sư đã tìm ra chiếc xe lều làm nơi trú ẩn của Lang Học Phái; hầu hết các pháp sư săn quỷ đều bị giết, và chiếc xe lều cũng bị bỏ hoang.

Aiden và Gaitan là hai pháp sư săn quỷ duy nhất còn sót lại của Lang Học Phái.

Tính cách của Aiden hoàn toàn không giống với người của Lang Học Phái; ngược lại, anh ta có phần giống với người của Lang Học Phái hơn. Còn Gaitan thì giống với người của Lang Học Phái hơn một chút; anh ta rất dễ bị kích động, nhưng nếu có thể nói chuyện một cách hợp lý, anh ta cũng có thể lắng nghe và suy nghĩ một cách tỉnh táo.

Điều quan trọng nhất là Gaitan nhận thức rõ về tính cách và cảm xúc của mình; vì vậy, khi đối diện với bạn bè, anh ta luôn cố gắng kiểm soát bản thân để không suy nghĩ theo hướng tiêu cực.

Aiden và Gaitan phải lẩn tránh khắp nơi ở miền Nam; mọi người đã phải mất rất nhiều công sức mới tìm thấy họ.

Hai người này không có ý kiến gì phản đối việc gia nhập một đại gia đình các pháp sư săn quỷ, nhưng điều khiến họ quan tâm hơn cả là khoản thù lao hậu hĩnh và môi trường làm việc không lo bị đe dọa.

So với hai pháp sư săn quỷ của Lang Học Phái này, việc tìm kiếm Kogreem – người duy nhất hoạt động ở miền Nam thuộc phe Ám Xà Học Phái – thì không hề khó khăn chút nào.

Ox và Serret đã sử dụng mã liên lạc đặc biệt của Ám Xà Học Phái, và ngày hôm sau, Kogreem đã đến tìm họ.

Mối quan hệ giữa các pháp sư săn quỷ của Ám Xà Học Phái mạnh mẽ hơn nhiều so với Lang Học Phái, chỉ đứng sau Lang Học Phái mà thôi; vì vậy, khi Ox và Serret nói rằng họ muốn Kogreem cùng họ đi về phía Bắc, Kogreem chỉ hỏi qua loa về điều kiện làm việc rồi đồng ý ngay lập tức.

Theo anh ta, nếu ngay cả Ox và Serret – những người