Aisna trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

“Hướng đó đang bị những tín đồ của thần ác Dagang chiếm giữ; các đứa trẻ của tôi không đi tuần tra ở hướng đó, nên chúng mới bị đánh lúc không đề phòng.”

Cô nhìn lại Lâm Ân một lần nữa.

“Đừng hiểu lầm, tôi không có ý định kéo các bạn vào chuyện này đâu; đây chỉ là mâu thuẫn giữa Blo Clayang và loài người mà thôi.”

“Vì bạn đã làm đúng những gì mình hứa, thì tôi cũng nên giữ lời hứa của mình.”

“Tôi sẽ để Agnes đi cùng bạn đến Kell Mạc Hãn… Bạn có một vật phẩm ma thuật được áp dụng phép thuật mở rộng không? Hãy cho đầy vật phẩm đó bằng nước của Blo Clayang; cho bao nhiêu cũng được.”

“Tôi không biết Agnes có thể giúp được bao nhiêu, nhưng ít nhất trong cuộc thử thách trên cỏ xanh, việc ngâm các học trò của các bạn trong chậu nước chứa nước của Blo Clayang có thể cứu sống họ một cách tối đa.”

Aisna dễ dàng đồng ý hơn Lâm Ân tưởng tượng.

Ngay lập tức, ông ta thực hiện một nghi thức lễ nghi.

“Sự hào phóng và lòng nhân từ của ngài, tôi sẽ ghi nhớ mãi.”

Sau đó, ông ta nói tiếp:

“Thưa bà Aisna, khi đội ngũ các thợ săn quỷ phát triển mạnh mẽ hơn, tôi sẽ cử một số người trong đội đến chiến đấu vì Blo Clayang.”

Aisna gật đầu.

Vẻ mặt cô trông rất bình tĩnh.

Có vẻ như cô không nghĩ rằng kế hoạch của Lâm Ân sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Lâm Ân cũng không trách cô.

Dù sao, trong suốt những thế kỷ tồn tại của các thợ săn quỷ, những người sáng lập các phái phái bị tách ra từ giáo hội cũng đều không thể làm cho phe thợ săn quỷ phát triển mạnh mẽ được.

Đến tuổi của Aisna, sự nhạy cảm đối với hy vọng, tương lai và lý tưởng đã giảm đi rất nhiều; cô không còn tin vào những lời hứa suông sẻ của người khác nữa.

Việc giúp đỡ Lâm Ân không phải vì ông ta có thể mang lại nhiều lợi ích gì, mà chỉ vì lòng biết ơn đối với những gì ông ta đã đóng góp cho Blo Clayang trước đây mà thôi.

Lâm Ân cũng không tức giận.

  Sự thật luôn mạnh mẽ hơn lời nói.

  Dù sao thì sau này, Ai Sina cũng sẽ có cơ hội chứng kiến tất cả bằng chính mắt mình.

  Và đúng lúc Lâm Ân sắp rời đi, dường như ông ta lại nghĩ đến điều gì đó, nên ông ta dừng lại.

  “Thưa bà Ai Sina, tôi còn một đề xuất cuối cùng. Nếu được, tôi rất mong bà sẽ lắng nghe.”

  Ai Sina kiên nhẫn đáp: “Cứ nói đi.”

  Lâm Ân thở dài.

  “Lần sau… nếu lại có người dân thường xâm nhập vào rừng Broklean, xin hãy nhắc nhở các con của bà thêm một lần nữa. Và những mũi tên được bắn ra phải nhắm vào mặt đất phía trước người dân đó, chứ không phải phía sau họ.”

  “Chỉ như vậy thì mới thực sự có tác dụng như một lời cảnh báo.”

  ……

  Khi Lâm Ân tìm thấy Agnes, cô ấy đang chơi đùa với con đại bàng nhỏ của Lâm Ân.

  Con đại bàng nhỏ vẫn còn là một chú non, chưa thể giúp ích được nhiều, vì vậy khi họ đi dọn dẹp hồ nước bị ô nhiễm do những tín đồ của thần ác gây ra, Lâm Ân đã để nó lại ở Dun Carnal, để Agnes chăm sóc.

  Rõ ràng là con đại bàng nhỏ rất thích hương thơm sống động từ người Agnes. Nó nằm trên đùi cô ấy, nhắm mắt lại, và ngoan ngoãn để Agnes vuốt ve lông cho nó.

  Cho đến khi một hương thơm quen thuộc lại tiến gần.

  Lúc đó, con đại bàng nhỏ mới mở mắt, đứng dậy, vỗ cánh và bay quanh Lâm Ân, vừa bay vừa phát ra những tiếng kêu vừa vui mừng vừa lo lắng.

  “Được rồi, được rồi… Tôi không sao cả mà.”

  Lâm Ân vẫy tay, để con đại bàng nhỏ đậu trên cánh tay mình.

  Ông ta bước đến trước mặt người lãnh đạo các bác sĩ, và mỉm cười.

“Cô gái Agnes, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Agnes cúi đầu chào hỏi.

“Lâm Ân Ngài, cảm ơn ngài đã cứu em gái tôi và Blöckleion.”

“Đừng ngại, chúng ta chỉ đang giúp đỡ lẫn nhau mà thôi,” Lâm Ân nói rồi để cậu bé đứng lên vai mình, “Cô Agnes hẳn đã từng nói với cô về điều này, phải không?”

Agnes gật đầu.

“Đúng vậy, Nữ hoàng đã bảo tôi phải đợi các ngài trở về rồi cùng các ngài đi đến Kell Mạc Hãn.”

“Lâm Ân Ngài, Nữ hoàng cũng đã nói với tôi về mục đích của ngài, tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ ngài.”

Người săn quái vật đó cảm ơn.

“Vậy thì tôi rất biết ơn. Chúng ta có thể ở lại rừng Blöckleion thêm vài ngày nữa, để ngài có đủ thời gian chia tay. Khi ngài sẵn sàng, chúng ta sẽ lên đường.”

Agnes lại một lần nữa cảm ơn, rồi đột nhiên hỏi: “Lâm Ân Ngài, câu hỏi này có thể hơi bất lịch sự, nhưng ngài có biết cách nuôi dưỡng loài đại bàng sư tử không?”

Lâm Ân gật đầu.

Anh ấy kể lại những gì Tris đã nói với mình.

“Đó quả thực là một phương pháp nuôi dưỡng rất khoa học… Nhưng…”

Agnes mỉm cười.

“Ngài có biết rằng thực ra còn có một cách khác có thể giúp đại bàng sư tử phát triển nhanh hơn, làm cho cơ thể chúng mạnh mẽ hơn, và khiến chúng trở nên thân thiện hơn với ngài không?”

“Cô đang nói đến phép thuật phải không?”

“Tất nhiên không,” Agnes không giấu giếm, mà trực tiếp nói ra, “Tôi đang nói đến Nước của Blöckleion.”

“Nước của Blöckleion, còn được gọi là Nước của Sự Sống… Chỉ cần trộn nó theo tỷ lệ nhất định vào nước mà những con đại bàng sư tử thường uống, thì những hiệu quả mà tôi vừa nói sẽ được thực hiện.”

……

Tại một nhà thờ ở khu vực ngoại ô thành phố Novigrad.

Bốn người – Drake, Rochi, Shapeler và Lôi Sách – ngồi quanh một chiếc bàn tròn.

Mặt mỗi người đều đầy lo lắng, rõ ràng họ đang gặp phải những vấn đề khó khăn.

Rochi nhìn ba người còn lại và hỏi: “Vậy bây giờ, Dudu đang ở đâu?”

Shapeler nhìn về phía Lôi Sách.

“Câu hỏi này phải hỏi Lôi Sách thầy mới đúng.”

Lôi Sách nói với giọng khàn: “Đừng lo lắng, tôi đã tạm thời giấu Dudu đi rồi. Anh ấy vẫn ở Novigrad và rất an toàn. Nếu cần, anh ấy có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.”

Những người khác đều gật đầu.

Drake tức giận nhưng cũng đầy nghi ngờ: “Hawson I dám đụng đến Dudu ư? Chẳng lẽ ông ta không biết rằng Dudu đang giúp Nam tước Brandon của gia tộc Tausent quản lý các ngành công nghiệp sao?”

Nam tước Brandon chính là một trong những danh tính của Lâm Ân.

Tất cả mọi người ở đây đều là những cán bộ cốt lõi dưới trướng của Lâm Ân, vì vậy họ đều biết về danh tính này.

Shapeler nói: “Tất nhiên ông ta biết. Nhưng Tausent cách Novigrad quá xa, và trong suốt hơn một năm qua, Dudu đã giúp gia tộc Lâm Ân phát triển các ngành công nghiệp một cách nhanh chóng và hiệu quả, khiến Hawson I ghen tị không thể chịu đựng nổi. Vì vậy, ông ta nghĩ mình có thể liều lĩnh làm điều đó.”

Drake nói: “Nhưng chúng ta cũng không thể cứ trốn tránh mãi được. Nếu tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ mất rất nhiều tiền mỗi ngày. Liệu chúng ta có thể để mọi thứ dừng trệt lại mãi không? Hawson I có thể không quan tâm đến điều đó, nhưng chúng ta thì sẽ chịu tổn thất lớn.”

Rochi nói: “Nhưng nếu những người của chúng ta tiếp xúc với thuộc hạ của Hawson I, họ sẽ bị phát hiện. Kết quả tồi tệ nhất có thể là chúng ta sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến toàn diện với Hawson I.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Bạn có biết tại sao Hawson I dám tự tin đến thế không? Bởi vì nếu chúng ta chiến đấu với Hawson I, đồng nghĩa với việc chúng ta đang đối đầu với ba băng đảng lớn. Dù ba băng đảng này có bao nhiêu mâu thuẫn với nhau, nhưng khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài, họ sẽ ngay lập tức liên minh lại với nhau.”

Shapeler cũng nói: “Ngay cả khi sử dụng sức mạnh của Ngọn Lửa Vĩnh Cửu, chúng ta cũng không thể làm gì được. Sau hơn một năm phát triển, Ngọn Lửa Vĩnh Cửu cuối cùng cũng đã loại bỏ được những yếu tố bất ổn và nguy hiểm bên trong, nhưng hiện tại vẫn chưa đủ mạnh để nhanh chóng đánh bại ba băng đảng lớn và kiểm soát toàn bộ thành phố.”

“Hơn nữa, việc chiến tranh sẽ khiến máu chảy thành sông, thậm chí gây ra những hậu quả tồi tệ hơn nữa.”

“Rydania đã mong muốn chiếm đóng Novigrad từ lâu rồi. Nếu thành phố rơi vào hỗn loạn, Rydania rất có thể sẽ lấy cớ là giúp duy trì trật tự trong thành phố để xâm lược Novigrad.”