Ngọn núi nơi Carbon Mountain tọa lạc cao hơn cả ngọn núi mà Lâm Ân và nhóm họ đã đi xuống trước đó. Nếu bắt đầu hành trình ngay bây giờ để leo lên gặp Đại Trưởng Lão, có lẽ phải đợi đến sáng mới kịp.

May mắn thay, lần này họ không cần phải tự mình đi nữa.

Lâm Ân và Jerold theo sau đội trưởng người lùn bước vào lâu đài, rồi vào một căn phòng bên trong, họ sử dụng thang máy để từ từ leo lên trên.

Tất nhiên, thang máy ở thế giới này không thể so sánh về tốc độ với thang máy ở quê hương của họ, nhưng vẫn nhanh hơn nhiều so với việc phải đi bộ.

Chỉ mất không quá nhiều thời gian, họ đã đến đỉnh núi Carbon Mountain.

Sau khi sử dụng thang máy, Lâm Ân chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Công nghệ Mahakan thật là đáng kinh ngạc!

Tiếp tục theo đội trưởng người lùn đi xa hơn, cuối cùng, họ đã có mặt tại đại sảnh ngai vàng lộng lẫy, và Lâm Ân cùng Jerold đã gặp được người cai trị của Mahakan – Đại Trưởng Lão Broval Hogue.

Vị lão nhân này đội mũ vàng, tóc râu bạc phơ, nhưng vẫn cực kỳ mạnh mẽ, giống như một con gấu khổng lồ.

Ngay cả những bộ quần áo lụa sang trọng cũng không thể che giấu được thân hình săn chắc và cơ bắp vững chãi của ông ta.

“Chào mừng, các bậc thầy săn ma. Mahakan là một vùng đất bảo thủ và kỳ thị người ngoại lai; nơi đây không bao giờ chào đón người lạ, trừ những người săn ma.”

Jerold nhìn Lâm Ân một cái, báo hiệu rằng anh ấy sẽ tự mình đàm phán với Đại Trưởng Lão.

Lâm Ân biết rằng Jerold đang cố tình rèn luyện bản thân mình.

Giống như những lần trước đó trên đường đi vậy.

Dù sao thì anh ấy cũng không thể luôn ở bên cạnh mình mãi được.

Rồi sẽ đến lúc mình phải tự mình đi đường mà thôi.

Lâm Ân không hề e ngại, sau khi cúi chào, anh ấy nói một cách thoải mái:

“Đại Trưởng Lão Broval, chúng tôi cảm thấy vô cùng vinh dự được mời đến đây.”

Broval gật đầu, giọng nói của ông vang dội và đầy sức mạnh:

“Ừm, có lẽ hai vị thầy cũng đã đoán ra rồi… Lý do tôi mời hai người đến đây, chính là vì trên núi có những con quái vật nguy hiểm mà chỉ có những người săn ma mới có thể tiêu diệt được.”

“Tuy nhiên, hai vị thầy đã đi xa, trên đường đi chắc hẳn rất mệt mỏi và đêm cũng đã khuya lắm rồi… Thôi thì hãy nghỉ ngơi thật tốt trước đã.”

“Tôi đã ra lệnh chuẩn bị cho hai vị đại sư những Phòng tốt nhất, và cũng yêu cầu mọi người phải cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của các vị.”

“Đến ngày mai… không, ngày kia chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận về việc ủy thác công việc này… Sórl!”

Đội trưởng người lùn dẫn đường bước vào Đại sảnh Ngai Vàng.

“Cha ơi.”

Browal vẫy tay: “Dẫn hai vị đại sư săn quỷ đến Phòng, đừng để họ phải chờ đợi.”

……

Và thế là Lâm Ân cùng Jelot theo sau đội trưởng người lùn Sórl, rời khỏi Đại sảnh Ngai Vàng.

Vào buổi tối, Carbon Mountain còn ít người hơn cả thị trấn ở chân núi. Không khí nơi đây tràn ngập sự u ám và nghiêm túc. Ngoài những ngọn đuốc được đốt lên khắp nơi, chỉ có những lính canh mặc áo giáp nặng, với vẻ mặt lạnh lùng đi lại qua lại.

“Các đại sư săn quỷ, có lẽ các ngài không ngờ rằng con trai của Đại trưởng lại chỉ là một đội trưởng vệ binh bình thường phải không?” Sórl, người đang dẫn đường phía trước, bỗng nhiên nói ra câu này.

Lâm Ân và Jelot nhìn nhau, sau đó Lâm Ân thành thật trả lời: “Thực sự tôi cũng không ngờ đến điều đó.”

Sórl cười ha hả.

“Mỗi đại trưởng đều chỉ có thể được bầu chọn từ số các bậc trưởng lão trong bộ tộc. Và theo truyền thống của Mahakan, dù tôi là con trai của Đại trưởng, tôi vẫn chỉ có thể bắt đầu từ vị trí đội trưởng mà thôi, không hề được ưu ái gì cả.”

Không biết liệu Lâm Ân có nhìn nhầm hay không… Lúc nãy, anh có cảm giác như thấy một biểu cảm kỳ lạ thoáng qua trên khuôn mặt Sórl. Nhưng khoảnh khắc đó quá ngắn ngủi, chỉ trong chốc lát mà thôi. Tuy nhiên, trong lòng Lâm Ân, anh hoàn toàn chắc chắn rằng… Dù không sử dụng thuốc mù, thị lực của những người săn quỷ vào ban đêm vẫn vượt trội hơn so với con người bình thường. Anh không thể nhìn nhầm được.

Nhưng anh giả vờ như chẳng thấy gì cả, và cũng không nói gì thêm.

Tất cả các công trình xây dựng trên Carbon Mountain đều được làm bằng đá; ngoại trừ Đại sảnh Ngai Vàng của Đại trưởng, những công trình khác trên núi đều không hề có bất kỳ trang trí lòe loẹt nào. Sau khi dẫn hai người đến Phòng, Sórl rời đi.

Lâm Ân và Jelot chào nhau lời chúc ngủ ngon, rồi bước vào Phòng của mình.

Nội thất trong Phòng rất đơn giản và mộc mạc, chỉ có vài chiếc bàn ghế làm bằng đá mà thôi.

Lâm Ân Cởi bỏ quần áo, nằm trên chiếc giường đá lạnh lẽo.

Có lẽ vì đang ở vùng núi cao, anh còn cảm thấy hơi se lạnh. May mắn thay, anh tìm thấy vài tấm chăn trong tủ, kéo ra một tấm phủ lên người thì mới cảm thấy thoải mái hơn.

Nhưng chỉ vài phút sau, anh lại mở mắt ra. Khi bụng bắt đầu réo gào, anh mới nhớ ra rằng suốt cả ngày hôm nay, ngoại trừ bữa sáng khi rời khỏi làng dưới chân dãy núi Mahakan, anh chưa ăn gì cả.

“Không biết liệu người lùn có thói quen ăn vặt vào ban đêm không…”

Với suy nghĩ đó, Lâm Ân mặc lại quần áo và bước ra khỏi phòng. Rồi, anh gặp Geroat trên hành lang bên ngoài. Hai người nhìn nhau và đều hiểu ý định của đối phương. Geroat không nói thêm gì, chỉ nói “Đi thôi”.

Hai người cùng nhau đi, gặp một đội lính người lùn đang tuần tra. Sau khi hỏi rõ hướng đến căn tin, họ tiếp tục đi về phía đó.

Vào ban đêm, dãy núi Carbon tràn ngập ánh đèn sáng rực, nhưng lại yên tĩnh đến lạ. Ngoại trừ tiếng giày sắt của các binh sĩ người lùn tuần tra vang lên trên mặt đất, không còn âm thanh nào khác. Mặc dù đang ở trong thành phố an toàn, Lâm Ân và Geroat vẫn cẩn thận che giấu tiếng bước chân của mình.

Chính vì vậy, khi họ sắp rẽ qua một góc khuất, họ bỗng nghe thấy những tiếng nói thì thầm từ phía bên kia góc đó:

“Sao lại đúng lúc này mà có người ma thuật đến Mahakan chứ? Chết tiệt, ai đã nói rằng người ma thuật hiếm như những sinh vật quý hiếm, một năm mới gặp được vài lần chứ?”

“Thôi, nói nhỏ lại đi, nếu ai nghe thấy thì sao…”

“Yên tâm đi, đội tuần tra của chúng ta vừa mới đi qua đây mà. Đội tuần tra tiếp theo sẽ không đến đây cho đến ít nhất hai mươi phút nữa.”

“À, nói thật lòng mà, dù không có người ma thuật đi nữa, tôi cũng không tin kế hoạch của vị đó sẽ thành công… Vị đó đang muốn thách đấu với vị đại trưởng giàu kinh nghiệm nhất trong lịch sử Mahakan mà.”

“Tôi cũng biết việc đó rất khó, nhưng nếu chúng ta không thử, thì mãi mãi cũng sẽ không có sự thay đổi nào xảy ra cả.”

Lâm Ân và Geroat nhìn nhau. Họ lại tiếp tục che giấu tiếng bước chân và lặng lẽ lùi lại. Sau khi lùi ra một khoảng cách nhất định, họ mới tiến về phía góc khuất nơi họ vừa nghe thấy cuộc trò chuyện đó. Lần này, hai người không còn che giấu tiếng bước chân nữa. Khi họ đến góc khuất đó, họ vừa đúng lúc gặp hai binh sĩ người lùn đ