Lâm Ân Nhìn thấy anh ta lao về phía trước như một con gấu mẹ phát hiện ra lũ con mình đã biến mất, lo sợ rằng anh ta sẽ gặp nguy hiểm, cô cũng vội vàng nhảy xuống khỏi lưng ngựa và đi theo sau.

Grid lao vào đống đổ nát như một kẻ điên cuồng, nhưng bên trong chỉ còn lại những bức tường đen cháy và vài xác chết đã hóa thành than củi.

Cuối cùng, anh ta tìm thấy xác chết của chủ quán rượu ở phía sau đống đổ nát; thi thể ông ta đã bị chặt đứt đầu và thân.

“Chính là họ… họ đã đến, họ đang tìm tôi.”

Trong giọng nói của Grid không hề có sự hoảng sợ hay kinh hoàng, chỉ có nỗi áy náy và tự trách vì đã khiến người khác gặp nguy hiểm.

“Đó chính là những kẻ thuộc phe Nữ công tước của Vương quốc Bờ biển Dạng cong mà bạn đã nói đến phải không?”

Lâm Ân nhíu mày, quan sát xung quanh.

Kẻ sát nhân không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Nhưng giả thuyết của Grid có vẻ khá hợp lý.

Bởi vì hầu hết người dân trên các quần đảo hiếm khi cướp bóc đất đai của chính mình.

Mặc dù họ coi việc cướp bóc là một hành động cao quý, nhưng điều đó chỉ áp dụng cho đất đai của các quốc gia thù địch, chứ không phải của chính họ.

Không ai lại tự hào về số tài sản mà mình đã cướp được từ đồng bào của mình.

Thứ hai, là do nghèo đói.

Dù là nông nghiệp hay thương mại, các quần đảo vẫn kém xa lục địa; ngay cả cảng Kemelzhok – nơi phát triển tốt nhất – thì khả năng vận tải và mức độ thịnh vượng của nó cũng chỉ tương đương với cảng Kailak mà thôi.

Nó không bằng cảng Hidaris, càng không bằng cảng của các cường quốc phía Bắc như Novigrad.

Cần phải biết rằng, ngay cả khi cướp bóc, người ta cũng phải liều mạng mới làm được.

Và nếu đã liều mạng, chắc chắn họ sẽ chọn những việc mang lại lợi ích lớn hơn.

Vì người dân trên các quần đảo không thể làm như vậy, và Grid cũng chưa bao giờ làm gì sai trái với ai,

thì chỉ còn một khả năng duy nhất:

đó là những kẻ được Nữ công tước của Vương quốc Bờ biển Dạng cong cử đến.

Trong khi Lâm Ân đang suy nghĩ, Grid ở bên kia đã bắt đầu đào hố chôn cất những người đã chết.

Thấy vậy, Lâm Ân liền đến giúp anh ta chôn cất chủ quán rượu cùng với những xác chết khác trong đống đổ nát.

Sau khi hoàn tất việc an táng tất cả mọi người, Grid đột nhiên nói: “Lâm Ân, bây giờ, chúng ta hãy chia tay nhau đi.”

Lâm Ân: ????

“Tôi biết trước đây chúng ta đã thỏa thuận rằng tiền thưởng sẽ được chia đôi, xin lỗi, nhưng có lẽ tôi s

“Hãy trở về làng Swareg ngay bây giờ đi. Nếu… nếu sau một tuần tôi vẫn chưa quay lại, thì lúc đó tôi sẽ nhờ cậu giúp Bá tước TorCát Nhĩ dọn dẹp Lâu đài Eitner.”

Lâm Ân không hỏi tại sao: “Cậu muốn đối mặt với họ một mình ư?”

Gerd im lặng.

“Tôi sẽ đi cùng cậu.”

“Không được,” Gerd phản đối ngay lập tức, “Tôi đã giao bản vẽ kiếm thép và giấy nợ cho chủ quán rượu, nhưng cả hai thứ đó đều không có trên xác ông ta…”

“Điều này chứng tỏ những kẻ muốn hạ gục tôi hiện tại không chỉ biết địa điểm tôi đến mà còn rất có thể đã thiết lập bẫy sẵn gần Lâu đài Eitner.”

“Người thân của tôi đã phải trả giá vì tôi, tôi không thể mắc sai lầm lần nữa.”

“Lâm Ân… Cậu không cần phải kiên trì nữa đâu. Dù sao họ cũng đang tìm đến tôi mà.”

Nhưng Lâm Ân vẫn lắc đầu.

“Không, Gerd… Cậu không hiểu đâu. Nguyên tắc của Lang Học Phái là không bao giờ bỏ rơi bất kỳ người anh em săn ma nào. Dù cậu không thuộc về Lang Học Phái, cậu vẫn là một người anh em săn ma. Tôi không thể đứng yên khi biết cậu sẽ đối mặt với nguy hiểm.”

“Hơn nữa, chính cậu cũng nói rằng những kẻ đó có thể đã đặt bẫy… Vì vậy, tôi không thể để mặc cậu được.”

“Chỉ là, sự giúp đỡ của tôi không phải là vô điều kiện đâu.”

Sự kiên trì của Lâm Ân khiến Gerd cảm thấy ấm lòng. Có lẽ những người thuộc Học phái Gấu khác không thể hiểu được cảm xúc này… Nhưng đối với Gerd thì khác. Anh rất trân trọng sự quan tâm từ người khác, và biết rằng điều đó thật quý giá. Vì vậy, anh nói một cách hào phóng: “Nếu cậu muốn nhận toàn bộ tiền thù lao cho hai nhiệm vụ săn ma này, thì không vấn đề gì cả.”

Nhưng lần này, Gerd lại đoán sai lần nữa. “Không… Tiền vẫn sẽ chia đôi giữa chúng ta, nhưng tôi muốn rằng nếu sau trận chiến chúng ta đều còn sống (dù tôi tin chắc vào điều đó), tôi muốn cậu gia nhập trường học săn ma của tôi và giữ vai trò giáo viên.”

Gerd ngẩn ngơ một lát.

“Gì cơ? Trường học săn ma à? Nghe có vẻ như Lang Học Phái đã phát triển ra điều gì đó rất đặc biệt đấy…”

Lâm Ân cười mỉm.

“Bạn không cần vội vàng trả lời tôi đâu. Ngay cả khi sau này bạn từ chối tôi, tôi vẫn sẽ giúp đỡ bạn. Nhưng tôi vẫn hy vọng bạn sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. Hơn nữa, sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ giải đáp mọi thắc mắc của bạn.”

Mặc dù thời gian tiếp xúc với Lâm Ân không dài, nhưng cũng giống như Lâm Ân sẵn lòng đồng hành cùng mình qua khó khăn, Gerd cũng tin tưởng vào Lâm Ân.

“Được thôi. Sau khi giải quyết xong mọi việc ở đây, tôi muốn hiểu rõ xem trường học săn ma quỷ mà bạn nói đến thực sự là cái gì.”

……

Vào buổi tối hai ngày sau, dưới bóng đêm, hai người đã đến gần đống đổ nát của một lâu đài.

Từ xa, họ đã có thể nhìn thấy vài bóng người đang lượn lờ trên bầu trời phía trên lâu đài.

Cập nhật mới nhất từ diễn đàn sách số 69!

Bức tường thành được bao phủ bởi những loại dây leo xanh và rêu, các tháp đầy vết nứt dường như sắp sụp đổ bất cứ lúc nào, cánh cửa lâu đài đã đổ nát từ lâu, xung quanh mọc đầy cỏ dại, làm nổi bật sự hoang tàn của nó.

“Nhìn kìa, đó chính là lâu đài Etner.”

Lâm Ân gật đầu.

Sau đó, cô bật công năng cảm nhận đặc biệt của người săn ma quỷ.

Rất dễ dàng, họ đã phát hiện ra kẻ thù đang ẩn náu trong khu rừng bên kia lâu đài.

“Bạn cũng nhìn thấy họ rồi à? Vậy thì chúng ta hãy tấn công ngay đi, tiêu diệt hết chúng.”

Gerd dự định sẽ tấn công trước khi kẻ thù kịp phát hiện ra họ.

Nhưng lúc này, Lâm Ân lại kéo anh lại.

“Không, hãy đợi đã. Thực ra, tôi có một kế hoạch tốt hơn.”

Điều này khiến ChariMǐ ěr không khỏi nghi ngờ rằng, có lẽ kẻ biến đổi gen đó đã chết ở nơi khác chăng?

Bởi vì trước khi họ bị phát hiện danh tính, chủ quán rượu từng nói với họ rằng kẻ biến đổi gen đó đã rời đi cách đây hơn một tháng.

Nếu tính toán theo thời gian, thì lẽ ra hắn ta đã trở về từ đảo Spakruger rồi mới đúng.

ChariMǐ ěr có thể cảm nhận rõ ràng rằng, sự bất mãn của những người dưới quyền ông ta đang ngày càng tăng lên.

Trước đây, họ vẫn giấu giếm suy nghĩ của mình, nhưng bây giờ thì họ thậm chí còn không cố tỏ vẻ ngoài nữa.

Mặc dù ông ta vẫn có thể sử dụng địa vị và quyền lực để áp đặt họ, nhưng ông ta cũng không dám chắc liệu mình có thể tiếp tục làm như vậy được bao lâu nữa.

Dù sao đi nữa, những người dưới quyền ông ta theo ông ta từ Vương quốc Bờ Biển Dạng Cung đến Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo, cũng không phải để đến đây để “nuôi muỗi” đâu.

Vì vậy, trong số họ, những ý kiến nghi ngờ đã bắt đầu lan rộng mạnh mẽ.

Rất nhiều người trong số họ cho rằng, những bản vẽ kiếm bằng thép và các khoản nợ mà kẻ biến đổi gen đó để lại với chủ quán rượu, thực chất chỉ là để trang trí mà thôi; họ hoàn toàn không có ý định trả nợ thật sự.

Kẻ biến đổi gen đó không chỉ đã lừa dối chủ quán rượu mà còn lừa dối cả họ nữa.

Dù sao đi nữa, tại Vương quốc Bờ Biển Dạng Cung, do những ân oán cá nhân của Nữ công tước, dư luận trong vương quốc chủ yếu đều dựa trên những thông tin sai sự thật để bôi nhọ những người săn ma quỷ.

Lâu dần, chính họ cũng bắt đầu tin vào những thông tin đó một cách mù quáng.