Những lời nói của Gerd khiến Lâm Ân không khỏi cảm thấy tò mò.

“Gây rắc rối à? Cậu có thể gặp phải rắc rối gì được chứ?”

Mặc dù thời gian tiếp xúc với Gerd không lâu, nhưng anh ta lại là người hào phóng, không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ, đồng thời cũng rất tỉ mỉ và luôn nghĩ đến người khác; anh ta cũng biết giữ khoảng cách, không bao giờ tỏ ra quá thân thiện đến mức gây phiền toái cho người khác.

Lâm Ân thực sự không thể tưởng tượng nổi một người như vậy lại có thể gây thù địch với ai đó.

Gerd đặt xuống đĩa xương và thịt mà anh ta vừa ăn xong, có vẻ do dự:

“Đó đều là chuyện đã qua rồi… Nói ra thì dài lắm.”

Lâm Ân cười nói: “Nhưng chúng ta cũng đang rảnh rỗi mà, cậu không nghĩ vậy sao?”

“À, cũng đúng là vậy… Được thôi, nhưng trước khi tôi kể câu chuyện của mình, tôi muốn hỏi cậu một câu: Cậu có biết Vương quốc Bờ biển Dạng cong không?”

“Biết, tôi nhớ nó nằm gần Vịnh Prakshida, phía bắc giáp với Talgo, Marul, Creiden và Kanggongen, phía nam liền kề với Radiania; quốc gia này do một công tước cai trị và họ còn tự in tiền riêng nữa.”

“Hmm?” Nghe đến đây, Lâm Ân nhìn Gerd một cách kỹ lưỡng hơn, “Cậu không phải đang muốn nói rằng mình đã bị cuốn vào cuộc nội chiến tại Vương quốc Bờ biển Dạng cong cách đây một năm đó chứ?”

Về Vương quốc Bờ biển Dạng cong, Lâm Ân cũng không biết nhiều lắm. Quốc gia này được thành lập bởi nhóm người loài người đầu tiên đặt chân đến đây; giống như Kovel, ban đầu nó thuộc về Radiania. Nhưng sau đó, khi Kovel được phát hiện ra nhiều mỏ khoáng sản, quốc gia này từ một nơi lạnh lẽo và nghèo khó đã trở nên giàu có một cách nhanh chóng. Bá tước cai trị Kovel liền tuyên bố độc lập khỏi Radiania. Tất nhiên, Radiania không thể chấp nhận điều này, vì vậy họ đã liên minh với quân đội Codewin để tấn công Kovel. Kết quả thật bất ngờ: Kovel đã giành được chiến thắng hoàn toàn. Điều này dẫn đến việc ký kết «Hiệp ước đầu tiên Lang Aisette», và từ đó Kovel cùng với Povis trở thành một quốc gia độc lập. Bờ biển Dạng cong cũng theo đó tách ra khỏi Radiania và được sáp nhập vào Kovel cùng với Povis. Như vậy, nhiều năm trôi qua, cho đến khi «Cuộc chia rẽ Povis» bùng nổ; dưới sự thao túng của những kẻ có ý đồ xấu, Creiden, Marul, Beifield, Kanggongen và Bờ biển Dạng cong lần lượt độc lập khỏi Kovel.

Sau đó, bờ biển hình vòng cung này vẫn tiếp tục tồn tại dưới danh nghĩa là một công quốc cho đến ngày nay.

Tuy nhiên, cách đây một năm, tại Công quốc Bờ biển hình vòng cung đã xảy ra một sự kiện lớn:

Nội chiến bùng nổ trong công quốc, và hai phe đối đầu chính là nhà cai trị lúc bấy giờ cùng con gái của ông ta.

Quá trình cụ thể Lâm Ân không rõ lắm, chỉ biết rằng cuối cùng con gái nhà cai trị đã lật đổ cha mình và trở thành Nữ công tước của Công quốc Bờ biển hình vòng cung.

Ban đầu, Lâm Ân chỉ nói điều đó một cách qua loa thôi.

Nhưng khi anh nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Gerd, anh không khỏi ngạc nhiên.

Biểu cảm hiện trên khuôn mặt Gerd chính là minh chứng cho suy đoán của anh là đúng.

“Anh…”

Gerd uống một ngụm bia thật mạnh.

“Trước khi nội chiến bùng nổ, tôi từng giúp đỡ Nữ công tước… Đừng hiểu lầm, không phải loại việc đó đâu, chỉ là tôi đã giúp ông ấy loại bỏ những con quái vật trong hệ thống thoát nước của thành phố mà thôi.”

“Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi ở lại thành phố thêm vài ngày nữa. Khi tôi chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên có một nhóm người xuất hiện trước mặt tôi.”

“Họ dẫn tôi đi gặp một người phụ nữ… Người phụ nữ đó chính là con gái của Nữ công tước, cũng là Nữ công tước hiện tại của Công quốc Bờ biển hình vòng cung.”

“Tên cô ấy là Helena Rangi Hall… Cô ấy yêu cầu tôi đứng về phía cô ấy và giúp cô ấy ám sát Nữ công tước.”

“Chúng tôi, phe Học viện Gấu, dù không có cảm xúc, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Chúng tôi không phải là sát thủ, vì vậy tôi đã từ chối yêu cầu đó của cô ấy và mắng cô ấy một trận.”

Lâm Ân tò mò hỏi: “Anh đã mắng cô ấy như thế nào?”

Gerd suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi đã chỉ trích mọi việc cô ấy đã làm trước mặt cô ấy.”

“Tôi đoán, có lẽ cô ấy không thích những lời khuyên thẳng thắn đó của tôi.”

“Đúng vậy… Vào đêm hôm đó, có hai sát thủ đến quán rượu nơi tôi đang ở. Họ đã mua chuộc chủ quán rượu và đưa độc vào thức ăn và rượu của tôi… Thật không may, họ không biết rằng người thuộc phe chống ma quỷ có khứu giác rất nhạy bén; hương vị của độc dược có thể được cảm nhận ngay cả khi không ăn vào miệng.”

“Trả thù mỗi khi bị xúc phạm… Điều này hoàn toàn phản ánh đúng quan niệm cố hữu của Lâm Ân về tầng lớp quý tộc.”

“Vậy sau đó thì sao?”

Và Gerd tiếp tục kể

Sau đó, tôi không đợi đến sáng, mà đã bỏ trốn khỏi thành phố ngay trong đêm, đi về hướng nam cho đến khi qua sông Buina và bước chân lên đất của Rhydania, lúc đó tôi mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.”

Tiếp theo, tôi đã đến Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo.”

……

Sau khi ăn no uống đủ, Lâm Ân và Gerd đã rời cảng Kelzor để tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Tuy nhiên, trước khi đến lâu đài Etneil, Gerd đề xuất chúng ta nên ghé thăm quán rượu ở làng xã nơi anh ấy lần đầu tiên đặt chân đến đảo Sử Khải Lợi.

“Chủ quán rượu ở làng đó thật sự không giống như một người dân của Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo; tôi thậm chí nghi ngờ rằng có thể anh ta là một người lùn đã bị áp đặt những phép thuật kỳ lạ. Tôi chưa từng gặp ai ở quần đảo này chơi bài Quent lại giỏi đến thế.”

“Nếu không phải vì tôi phát hiện ra anh ta gian lận, tôi thậm chí còn nghĩ rằng anh ta đang gian lận đấy.”

Lâm Ân chỉ cười khẽ mà không đồng ý hay phản đối gì.

“Có lẽ là do kỹ năng chơi bài của bạn quá tệ thôi?”

Gerd cười ha hả, không hề tức giận.

“Dù sao đi nữa, tôi cũng nợ anh ta một trăm đồng dukat, nhưng thật không may, lúc đó tôi không có đủ tiền, nên buộc phải dùng bản thiết kế kiếm thép của phái chúng ta đang mang theo làm thế chấp để lại ở đó.”

Lâm Ân:“……”

Ngay cả anh ta cũng không khỏi nhấn mạnh vào thái dương mình.

“May mắn thay, các bạn thuộc Lang Học Phái có tình cảm khá lạnh lùng; ngay cả Anahad (người sáng lập Lang Học Phái) biết đi nữa cũng chẳng làm gì bạn đâu. Nhưng nếu Viethmir biết có đứa nhóc nào dám dùng bản thiết kế Vũ khí của Lang Học Phái làm thế chấp nợ cờ bạc… chắc chắn nó sẽ bị đánh đến mức da thịt nát vụn.”

Gerd cảm thấy hơi lo lắng, nhưng vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ:

“Ôi ôi, nghe mãi thế này mà tôi càng thấy mình như một kẻ xấu xa vậy… Dù sao thì tôi cũng chỉ dùng bản thiết kế đó làm thế chấp mà thôi, chứ đâu có bán nó đi đâu. Khi nhận được tiền thưởng, tôi sẽ quay lại chuộc nó lại mà.”

Lâm Ân thở dài: “Được rồi, đừng cá cược nữa nhé. Bạn cũng biết đấy, trên lục địa này, khó mà tìm được những quý tộc hào phóng như các lãnh chúa ở quần đảo này đâu. Đừng để tiền thưởng vất vả kiếm được của bạn bị mất hết chỉ vì cá cược.”

Anh ta cũng không biết rằng đối phương có thể hiểu bao nhiêu trong những lời này.

Dù trước đây đã biết rằng các thợ săn quỷ thường sống theo nguyên tắc “sống qua ngày”, nhưng khi chứng kiến tận mắt, anh ta vẫn không khỏi thở dài.

Có lẽ là do sức tự kiềm của mình quá mạnh mẽ, nên anh ta thực sự không thể hiểu nổi việc người như Gerd lại tiêu hết tất cả tiền bạc của mình vào những điều vô ích như vậy.

Nếu nói rằng các thợ săn quỷ giàu có, và không cần phải tiết kiệm gì cả, thì còn đỡ… Nhưng thật không may, đa số họ lại không có tiền để sửa chữa áo giáp bị hỏng, hoặc mua nguyên liệu để pha chế thuốc ma thuật hay chế tạo bom…

Thay vào đó, họ lại dành toàn bộ số tiền ít ỏi đó cho những thú vui vô nghĩa.

Tất nhiên, Lâm Ân không hề có ý chỉ trích Gerd. Dù sao thì, ngay cả Lang Học Phái – nơi luôn coi trọng giáo dục đạo đức – cũng không thể dạy được Gerd cách tiêu xài tiền một cách phung phí như vậy.

Thậm chí, chính ông Lâm Ân khi còn trẻ cũng từng sống theo lối sống phóng đãng, tận hưởng niềm vui ngay trong khoảnh khắc hiện tại suốt hàng chục năm trời.

Như vậy, họ tiếp tục trò chuyện một cách thoải mái, và dần dần, họ càng tiến gần hơn đến quán rượu ở quê hương mà Gerd đã kể. Nhưng khi những đống đổ nát của quán rượu hiện ra trước mắt họ, nụ cười trên mặt Gerd bỗng nhiên biến mất.