Do các hiệp ước và thỏa thuận giữa Thái Mô Lýa và Ru Đà Ni Á, việc xuất khẩu hàng hóa sang Kodevin cũng bị cấm. Cuối cùng, không còn lựa chọn nào khác, Kodevin chỉ có thể nhập khẩu với giá cao từ KerViễn.

Dù sao thì KerViễn cũng là một quốc gia trung lập; bất kỳ ai cũng có thể tìm đến nó để mua sắm.

Vì vậy, ngay cả khi Lãnh địa tự trị Ispaden nằm ngay phía bắc Kodevin, nhưng nếu Kodevin làm tổn thương đến KerViễn, thì từ đó trở đi, họ sẽ chỉ có thể dùng gậy để chiến đấu mà thôi.

Phía tây bắc của Kodevin là những quốc gia nhỏ đã tách ra khỏi KerViễn trong sự kiện “Chia rẽ BoVĩ”, nhưng do có dãy núi Keszhao che chắn, những quốc gia này rất khó bị xâm lược.

Phía tây nam lại có những vùng đồng bằng rộng lớn, nhưng đó chính là lãnh thổ của Ru Đà Ni Á – vương quốc mạnh nhất ở phía bắc.

Kể từ khi Hoàng Vương Weizmir của Ru Đà Ni Á đã đè ông ta xuống đất và cọ xát mạnh mẽ một lần, Hensete đã mắc chứng sợ hãi Ru Đà Ni Á đến mức chỉ cần nhìn thấy huy hiệu của Ru Đà Ni Á cũng sợ đến mức muốn đi ngoài quần.

Vì vậy, suốt nhiều năm qua, Hoàng Vương Hensete cùng các đại thần của mình đều hướng sự chú ý về phía Nam, tới Adian.

Tuy nhiên, kế hoạch tiến về phía Nam này kéo dài mãi mà Kodevin vẫn chỉ liên tục giao tranh nhỏ với Adian ở biên giới.

Đôi khi Kodevin may mắn có thể vượt qua biên giới của Adian, nhưng lợi thế đó không kéo dài được lâu và họ thường xuyên bị đẩy lùi.

Và nhiều lúc khác, họ hoàn toàn không thể vượt qua được biên giới của Adian.

Để giải quyết tình trạng “không thể tiến ra ngoài” này, Hoàng Vương Hensete đã nghĩ ra hai kế hoạch thông minh:

Kế hoạch thứ nhất là định kỳ tấn công những khu định cư của các Tộc Phi Nhân phát triển tốt.

Những nơi chưa phát triển thì tạm thời không can thiệp vào.

Còn những nơi đã phát triển thì sai binh lính giả danh thành đạo để cướp bóc tài sản và đưa chúng vào kho bạc quốc gia.

Kế hoạch thứ hai là phát triển về phía Dãy núi Xanh.

Dãy núi Xanh trải dài rộng lớn, chiếm một diện tích rất lớn.

Nó bắt đầu từ phía bắc Ispaden, chạy về phía đông, sau đó rẽ xuống phía nam, dọc theo biên giới phía đông của Kodevin, và tiếp tục chạy về phía nam, cho đến khi gặp Adian và Leilia.

Hensete tin rằng một vùng đất rộng lớn như vậy chắc chắn sẽ có những khu vực thích hợp để định cư, sau khi vượt qua những ngọn núi cao chót vót.

Vì vậy, ông mới cử đoàn kỵ binh này vào Dãy núi Xanh.

Còn lý do tại sao lại phải tiến vào núi vào lúc tuyết phủ dày đặc, chứ không đợi đến mùa hè năm sau?

Bởi vì Hensete luôn là người hành động

Sau khi đi bộ một lúc lâu, họ cuối cùng cũng tìm thấy hai căn nhà.

“Phía trước có hai ngôi nhà nhỏ, rất thích hợp để tránh rét.”

Các kỵ sĩ tiến gần đến hai ngôi nhà cô đơn đứng giữa tuyết.

Họ mở cửa ngôi nhà bên trái trước, và phát hiện bên trong là một chuồng ngựa.

Vậy là họ dẫn ngựa vào chuồng.

Sau đó, họ tiếp tục đi về phía ngôi nhà bên phải.

Một kỵ sĩ mở cửa bước vào, nhưng ngay lập tức lại hoảng sợ quay ra ngoài.

“Đội trưởng Kiu Xia!”

“Có chuyện gì?”

“Bên trong… có một xác chết.”

Kiu Xia bị câu nói này làm cho sững sờ.

“Xác chết làm anh sợ à?”

Kiu Xia rút kiếm ra và bước vào nhà.

Anh thấy trên nền nhà có một người phụ nữ trẻ nằm đó; người phụ nữ không còn đầu, và mặc một bộ quần áo thô sơ làm từ da thú.

Chỉ sau một cái nhìn ngắn gọn, anh đã đưa ra kết luận:

“Cô ấy đã chết từ lâu rồi, trên người không có vết thương nào, có lẽ là chết vì lạnh.”

Một kỵ sĩ khác run rẩy hỏi:

“Đội trưởng Kiu Xia, vậy chúng ta có cần tiếp tục ở đây không?”

Kiu Xia liếc nhìn anh ta và nói một cách khinh thường:

“Xác chết có gì đáng sợ chứ? Ngày nay, khi đi ra ngoài, ai chẳng từng thấy xác chết nằm trên sa mạc?” Anh vung tay một cái, như thể đang đuổi một con ruồi vậy.

“Hãy vứt xác chết đó ra ngoài đi, tuyết rơi dày như vậy sẽ che khuất nó mất.”

Hai kỵ sĩ tiến lên, cùng nhau nhấc hai đầu của xác chết.

Nhưng ngay khi họ đi qua bên cạnh Kiu Xia, anh ta bỗng nhiên ngã xuống một bên, như thể đó là phản ứng tự nhiên.

“Đội trưởng Kiu Xia?!”

Mọi người nhìn về phía Kiu Xia, chỉ thấy anh ta tái nhợt mặt, trông rất hoảng sợ.

Tuy nhiên, biểu cảm hoảng sợ đó nhanh chóng biến thành giận dữ.

“Lúc nãy ai vừa kéo tôi một cái vậy?”

Hai kỹ sĩ đang nhấc xác chết nhìn nhau, rồi vội vàng lắc đầu.

“Đội trưởng Kiu Xia, chúng tôi đang nhấc xác chết, làm sao có thể rảnh tay để kéo anh được?”

Sau khi bình tĩnh lại, Kiu Xia suy nghĩ kỹ và thấy quả thực là như vậy.

Ánh mắt anh ta hạ xuống, và không biết do trùng hợp hay lý do gì khác, anh ta lại nhìn thẳng vào mắt của người phụ nữ chết đó.

Trong khoảnh khắc đó, Kiu Xia cảm thấy lạnh sống lưng, như thể đang bị ai đó theo dõi vậy.

Anh suýt nữa thì ngã xuống đất.

Nhưng hai kỹ sĩ kia không hề biết Kiu Xia đang nghĩ gì, họ vẫn tiếp tục nhấc xác chết ra ngoài.

Chỉ sau khi xác chết được mang ra ngoài, Kiu Xia mới cảm thấy đỡ hơn một chút.

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh: “Các người hãy đi tìm củi về đây, đốt thi thể kia đi.”

“Đội trưởng Kiu Xia, trời lạnh như này mà muốn đốt lửa thật khó đấy ạ.”

Không ai muốn làm công việc khó chịu này cả.

Như Kiu Xia đã nói trước đó, bây giờ ai chưa từng thấy xác chết chứ?

Nạn đói, dịch bệnh, chiến tranh…

Bất kỳ điều gì trong số đó xảy ra với người dân bình thường cũng đều có thể gây ra biết bao tử vong và thương tích.

Chỉ có những quý bà, tiểu thư không bao giờ rời khỏi lâu đài mới có thể chưa từng thấy người chết.

Một hạt cát của thời đại, khi rơi xuống vai mỗi người, lại trở thành một ngọn núi lớn.

Thi thể thì cũng chỉ là thi thể mà thôi, ném vào tuyết là được mà, cần gì phải tìm củi để đốt đi, phiền phức lắm, và bên ngoài lạnh thế này.

Kiu Xia nổi giận: “Đừng nói nhiều, bảo các người đốt thì cứ đốt đi.”

Mọi người không hiểu tại sao Kiu Xia lại nổi giận như vậy.

Nhưng họ vẫn tuân lệnh.

Một lúc sau, Kiu Xia chứng kiến bản thân mình và những người dưới quyền mình đã tìm được một ít củi chưa bị tuyết làm ướt, trải một lớp củi xuống đất, sau đó đặt thi thể lên trên củi, cuối cùng chất thêm nhiều củi lên trên thi thể.

Họ dùng vật cháy để đốt lửa.

Nhìn ngọn lửa bùng cháy mãnh liệt, Kiu Xia mới cảm thấy yên lòng một chút.

Những người cưỡi ngựa mệt mỏi trở về căn lều nhỏ, ngồi xuống đất, lấy ra thức ăn khô và rượu, bắt đầu ăn uống.

Nhưng cái lạnh buốt vẫn liên tục len vào qua khe hở của căn lều.

Lạnh đến nỗi họ không ngừng chửi thầm.

Một người cưỡi ngựa đề xuất:

“Đội trưởng Kiu Xia, chúng ta cũng nên đốt lửa lên đi, nếu không ban ngày thì còn ok, nhưng ban đêm thì chắc chắn không chịu nổi đâu. Tôi có một người bạn đã bị đóng băng chết đấy, người già nói rằng, nếu không chú ý giữ ấm thì dù không chết vì lạnh thì cũng sẽ bị bỏng lạnh và phải cắt bỏ chi.”

Kiu Xia không có lý do gì để phản đối.

Một người cưỡi ngựa mở cửa ra ngoài, muốn đi lấy thêm củi.

Nhưng anh ta chưa kịp ra ngoài thì bão tuyết đã lao vào trong lều.