“Bắt đầu!” Những người lùn cầm cung tên đều bắn những mũi tên của mình, và trong rừng, tiếng tên trúng đích vang không ngớt.

Sau khi mỗi người lùn đã bắn khoảng mười mấy mũi tên, Lâm Ân mới ra lệnh cho họ dừng lại.

“Đủ rồi, tất cả hãy dừng lại đi.”

Những thay đổi về thể chất do sự biến đổi gen mang lại đã giúp Lâm Ân có được thị lực cực kỳ tốt; ông không cần phải đến gần mục tiêu để nhìn rõ.

Ông liếc nhìn các mục tiêu.

Mỗi mục tiêu đều có nhiều mũi tên đâm vào, và tất cả đều gần với tâm điểm, chứ không phải là tên đầy khắp mục tiêu.

“Khá tốt.” Lâm Ân gật đầu tỏ sự hài lòng.

Cũng giống như những người lùn có thiên phú trong việc khai thác mỏ, xây dựng và rèn đúc, người lùn thực sự có năng khiếu hơn con người trong việc bắn cung.

Họ chỉ mới luyện tập được hơn một tuần, nhưng những người lùn này đã có thể bắn trúng mục tiêu cách xa mười tám mét, và hầu hết đều trúng gần tâm điểm.

Nếu tiếp tục huấn luyện thêm hai ba năm nữa, chắc chắn sẽ có thể tạo ra một nhóm lính cung tinh nhuệ, có thể bắn trúng mục tiêu từ cách xa hàng trăm bước.

“Hãy nghỉ ngơi một lát đi.” Lâm Ân lấy ra một số bánh ngọt và nước mà ông đã mua ở Novigrad, chia cho những người lùn.

Họ đều cảm ơn và tìm chỗ sạch sẽ để ngồi xuống ăn.

Nhìn những người lùn hiền lành, chất phác này, Lâm Ân trong lòng thấy may mắn vì mình đã không đồng ý với đề xuất của Tisaaya.

Những sinh vật bất tử có rất nhiều thời gian để rèn luyện kỹ năng bắn cung của mình; sao lại phải đi làm những kẻ khủng bố chứ? Thật là lãng phí quá.

Đang nghĩ như vậy, ông bất chợt nhìn thấy một bóng người bước vào rừng.

Đó là Lambert.

“Có chuyện gì vậy? Việc huấn luyện những đứa trẻ kia không thú vị à? Đến đây xem sao?”

“Thú vị thì có, nhưng tôi đến đây không phải vì chuyện đó,” Lambert không còn vẻ mặt vui vẻ như mọi khi, mà nói một cách nghiêm túc với Lâm Ân, “Cha Vespermir yêu cầu anh phải mau đến lâu đài.”

Thấy Lambert có vẻ nghiêm túc, Lâm Ân nhíu mày: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Tôi không thể giải thích rõ được, hay để cha ấy nói trực tiếp với anh.”

Vì vậy, Lâm Ân không do dự nữa, bảo những người lùn thu dọn đồ đạc và cùng ông trở về lâu đài.

Khi Lâm Ân__[Lâm Ân] theo sau Lambert đến một căn phòng trên tầng hai của Kell Mạc Hãn__[Mạc Hãn], anh thấy Weissermire, Geralt và Tisaya đều có mặt ở đó.

Họ đang ngồi quanh một chiếc bàn, dường như đang xem điều gì đó.

Lambert bước vào một cách tự tin.

Còn Lâm Ân__[Lâm Ân] thì lại gõ cửa trước, khiến mọi người trong phòng đều quay đầu lại.

“Thầy ơi.”

“Lâm Ân__[Lâm Ân], bạn đến đúng lúc rồi, hãy đến đây xem này.”

Weissermire vẫy tay mời.

Lâm Ân__[Lâm Ân] bước vào và lập tức để ý thấy trên bàn có một quả cầu thủy tinh trong suốt, kích thước khoảng bằng đầu người.

Anh chớp mắt.

Bên trong quả cầu thủy tinh, có sáu bóng người đang cưỡi ngựa vượt qua những con đường phủ tuyết.

Lâm Ân__[Lâm Ân] nhận ra rằng trên khiên của họ đều khắc hình ấn của gia tộc Codwin.

“Những binh sĩ của Codwin này đến Blue Mountain để làm gì vậy?”

Lambert nói với vẻ lo lắng: “Chắc không phải là các gián điệp chứ?”

Lâm Ân__[Lâm Ân] lắc đầu: “Gián điệp ư? Họ đến để do thám cái gì? Kell Mạc Hãn__[Mạc Hãn] còn có thứ gì đáng để họ thèm muốn nữa chứ?”

Weissermire nhìn Lâm Ân__[Lâm Ân] và nói:

“Lâm Ân__[Lâm Ân], có lẽ khi các bạn trở về…”

“Không đâu, thầy yên tâm,” Lâm Ân__[Lâm Ân] lại lắc đầu một cách quả quyết, “Từ khi chúng tôi bước vào lãnh thổ của Codwin, chúng tôi đã cố tình tránh xa tất cả các thành phố, thị trấn và làng mạc dọc đường; việc này chắc chắn không liên quan đến chúng tôi.”

Bên cạnh, Tisaya cũng nói: “Thầy Weissermire, khi chúng tôi đến đây, chúng tôi thực sự đã cố tình tránh những nơi có người ở. Và tôi nghĩ, bây giờ không phải là lúc để đặt câu hỏi về trách nhiệm của ai cả.”

Lâm Ân__[Lâm Ân] bước ra ngoài và nói: “Mọi người, tiếp tục thảo luận ở đây cũng chẳng thể đi đến kết luận gì cả. Thà chúng ta đi xem họ đang có âm mưu gì thực sự.”

Tiasha cũng đi theo họ. “Tôi sẽ đi cùng các bạn. Các bạn giỏi chiến đấu thì đúng, nhưng về những việc khác thì chưa chắc đã như vậy. Các bạn không thể từ chối sự đồng hành của một nữ pháp sư cấp cao chứ?”

“Tất nhiên rồi, bà Tiasha. Việc bà sẵn lòng đi cùng chúng tôi là một vinh dự lớn đối với chúng tôi.”

Vì trong lâu đài luôn cần người canh gác, cuối cùng chỉ có Lâm Ân, Lanbert và Tiasha ba người cùng nhau lên đường.

Nhờ vào phép thuật trinh sát của Tiasha, ba người nhanh chóng tìm thấy đội quân trinh sát của Codwin trên con đường họ phải đi qua.

Sáu người kỵ binh cưỡi ngựa đi qua, hoàn toàn không để ý đến ba người đang ẩn náu trên ngọn đồi gần đó.

“Chúng ta ba người đối đầu với sáu người, chúng ta có lợi thế hơn. Theo tôi, thà tiêu diệt họ ngay còn hơn.” Lanbert nói một cách hung hăng.

Lang Học Phái đã từng trải qua một cuộc thảm sát do Kell Mạc Hãn gây ra, vì vậy họ luôn e ngại những kẻ lạ xâm nhập vào Blue Mountain.

Hơn nữa, những người lính này rõ ràng không phải là những du khách lạc đường hay những thợ săn vào rừng.

Đây rõ ràng là những kẻ có mục đích cụ thể khi đến đây.

Đừng bao giờ đánh giá thấp họ!

Dù Lanbert thường xuyên ghét bỏ danh tính ma thuật sĩ của mình, nhưng nếu ai đó đe dọa đến Kell Mạc Hãn, anh sẽ không hề khoan dung.

Nhưng Tiasha lại tỏ ra không nỡ.

“Những người lính này chỉ đang thi hành mệnh lệnh mà thôi. Chúng ta nên quan sát thêm một chút nữa mới được.”

Dù Tiasha là một nữ pháp sư cấp cao, sống trong giàu sang và quyền lực, nhưng cô không muốn dễ dàng cướp đi sinh mạng của người khác.

“Còn quan sát cái gì nữa? Nếu họ tìm đến Kell Mạc Hãn, thì đã quá muộn rồi.”

“Đừng vội vàng, Lanbert.”

Lần này, Lâm Ân cũng đứng về phe Tiasha.

Không phải vì lòng nhân ái của người phụ nữ…

Nếu những kẻ này đe dọa đến gia đình anh, anh cũng sẽ không ngần ngại giết chúng.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, dù giết hết những người này cũng chẳng mang lại ích gì.

Nếu họ thực sự là binh sĩ của Codwin, dù họ có mục đích gì hay được ai sai khiến…

Việc ngăn chặn họ trở về cũng không phải là giải pháp tốt nhất.

Bởi vì chủ nhân của họ vẫn có thể cử người khác đến thay thế.

Vì vậy, chúng ta cần phải tìm cách khiến cho chủ nhân của họ cũng phải sợ hãi.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, anh ta đã nghĩ ra một kế hoạch. Chỉ là điều này cần sự giúp đỡ của Tisaaya…

Các suy đoán của mọi người đều đúng. Nhóm kỵ binh này thực sự là những binh sĩ của xứ Codwin được phái đến để thám hiểm theo lệnh của Quốc Vương Henshet cai trị Codwin. Tuy nhiên, mục đích của cuộc thám hiểm này không phải là vì Kell – Mạc Hãn– mà là vì Henshet muốn chiếm thêm nhiều đất đai dưới ánh nắng mặt trời.

Xứ Codwin nằm ở góc đông bắc của thế giới này. Phía bắc nó có một vùng đất không quá lớn cũng không quá nhỏ, được gọi là Lãnh địa tự trị Ispaden. Dù được gọi là lãnh địa tự trị, nhưng thực chất nó không độc lập; đó chỉ là một vùng đất thuộc sự kiểm soát của xứ Corville mà thôi.

Người dân xứ Codwin bị các quốc gia khác coi thường và xa lánh, bởi vì các vị Quốc Vương qua các thời đại đều không hề làm những việc tốt đẹp, mà ngược lại, họ thường gây ra rất nhiều điều tồi tệ. Vì vậy, các quốc gia Bắc Phương Chư Quốc thường áp đặt lệnh cấm buôn bán và các biện pháp trừng phạt quốc tế đối với Codwin.

Mọi thứ khác thì còn có thể chấp nhận được, nhưng trong nước Codwin lại thiếu hụt nghiêm trọng nguồn tài nguyên sắt. Không có sắt, thì không thể sản xuất Vũ khí hay trang bị phòng thủ. Tuy nhiên, hai nước láng giềng với Codwin là Aden và Rhydania đều không muốn xuất khẩu quặng sắt cho họ.