“Rời đi sao? Kẻ săn quỷ, ông muốn tôi bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu à? Trước mặt kẻ thù của tôi? Trước mặt con gái tôi?”

“Loài người sẽ không bao giờ tham gia vào những trận chiến đã chắc thua từ đầu.”

Milrga-ta-bre-k lắc đầu: “Tôi không nghĩ chúng ta sẽ thua.”

Lâm Ân cười một tiếng.

Rồng vẫn là rồng… Dù chúng sống lâu hơn loài người, dù thể chất của chúng mạnh mẽ hơn… Nhưng khi nói đến cuộc đấu tranh quyền lực, không có loài nào có thể vượt qua loài người được.

“Tôi cũng không nghĩ vậy… Nhưng trừ khi chúng ta giết hết tất cả mọi người, thông tin về việc người Zerikan và rồng đang cùng nhau chiến đấu sẽ nhanh chóng lan truyền khắp mọi nơi trên lục địa.”

“Khi đó, bạn có biết điều gì sẽ xảy ra không? Các quốc gia Bắc Phương Chư Quốc sẽ gác lại mọi tranh chấp, và họ sẽ cùng nhau thành lập một đội quân lớn để tiến về phía Zerikan.”

“Và trong khi đó, vị hoàng đế kẻ cướp ngai vàng cai trị miền nam cũng chắc chắn sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào có thể giúp Niệp Phất Đức Đế Quốc có được rồng.”

Borchi nhìn thấy vẻ mặt ngày càng u ám củaMǐ ěr Gāta-bre-k, vội vàng lên tiếng can thiệp:

Lâm Ân Thưa ngài, suy luận của ngài rất thú vị… Nhưng xin cho phép tôi ngăn ngài lại một chút. Ngay cả khi những gì ngài nói là đúng, họ cũng sẽ không thể đến được Zerikan đâu.

“Chỉ có người Zerikan mới biết cách vượt qua sa mạc Colaz nóng bỏng và đầy nguy hiểm đó.”

Tuy nhiên, Lâm Ân vẫn nói một cách nghiêm túc:

“Nếu tôi là ngài, thưa Borchi, tôi sẽ không lạc quan đến thế.”

“Vương quốc Zerikan chưa bao giờ cắt đứt mối quan hệ với cả hai miền Bắc và Nam. Những thương nhân Zerikan luôn tiếp tục giao thương với các quốc gia Bắc Phương Chư Quốc và Niệp Phất Đức Đế Quốc.”

“Trên thị trường lính đánh thuê, đôi khi cũng có những chiến binh Zerikan bán thanh kiếm và kỹ năng chiến đấu của mình cho các chủ nhân.”

“Nếu… nếu tình huống tồi tệ nhất xảy ra, những lính đánh thuê và thương nhân Zerikan này chắc chắn sẽ làm những điều mà ngài không thể lường trước được, dưới sự ép buộc hay lợi ích cá nhân.”

Khi thấy thời điểm đã đến, Lâm Ân cuối cùng cũng công bố kế hoạch mà bà đã ấp ủ trong lòng từ lâ

“Như tôi đã nói trước đây, tại sao lại phải dùng máu để kết thúc mọi chuyện chứ?, thay vì vậy, bạn hãy cùng con cái và ngài Borch đi đến ZeRui, đó không phải là lựa chọn tốt hơn sao?”

“Dù sao thì truyền thống của vương quốc ZeRui cũng là sùng bái rồng. Khi mà mảnh đất này đã rõ ràng không chào đón bạn, khi họ muốn dùng đầu bạn để đổi lấy vinh quang cho mình, thì tại sao bạn lại phải chiến đấu với họ chứ?”

“Ngay cả khi bạn giành chiến thắng và đứng giữa đống xác chết, điều đó có ý nghĩa gì đâu?”

“Bạn nghĩ rằng như vậy sẽ chứng tỏ được sự dũng cảm của mình sao? Liệu điều đó có khiến loài người không dám bước chân vào dãy núi KaesTriệu nữa không?”

“Không, bạn sai rồi. Lúc đó, sẽ có vô số những người phiêu lưu, thợ săn tiền thưởng, kẻ săn quái vật đổ xô vào dãy núi KaesTriệu.”

“Bạn có thể nuốt chửng họ bằng lửa rồng, có thể xé nát họ bằng móng vuốt và răng nanh… Bạn có thể chiến đấu mãi.”

“Nhưng bạn không thể giết hết tất cả những kẻ thách thức đó, bạn cũng không thể luôn chiến thắng được.”

“Bạn sẽ càng ngày càng mệt mỏi, những vết thương trên người bạn sẽ ngày càng nhiều… Bạn sẽ dần cảm thấy kiệt sức và mệt mỏi.”

“Còn họ… những kẻ vây công bạn, họ sẽ cứ liên tục xuất hiện… Và khi thấy tình trạng của bạn, họ chỉ càng trở nên hào hứng hơn mà thôi… Điều sau này thì tôi không cần phải nói thêm nữa, phải không?”

Lý do Lâm Ân khuyênMễ Nhĩga-ta-breck rời đi chính là vì anh ta không muốn đối đầu với đội Tu Long. Anh ta cũng không phải là kẻ ác độc nào đâu. Nếu có thể tránh được việc đổ máu, tại sao lại phải chiến đấu chứ? Hơn nữa, nếu Lâm Ân nhớ không nhầm, trong đội Tu Long còn có nữ thần Jerot và bà Yeinefa từ Wengburg nữa. Nếu xảy ra chiến tranh, ai cũng có thể bị thương… Nếu Yeinefa sử dụng phép thuật và khiến phe ZeRuikan phải chịu thiệt thòi, hoặc nếu Borch sử dụng lửa rồng và làm bị thương Yeinefa… Điều đó chắc chắn không phải là điều Lâm Ân mong muốn.

Tuy nhiên, may mắn thay,Milgatábrek vẫn còn sẵn lòng lắng nghe lời người khác. Những lời nói duyên dáng của Lâm Ân quả thực không uổng phí.Mễ Nhĩga-ta-breck đã bị thuyết phục bởi tài ăn nói của anh ta và đồng ý rời khỏi hang rồng, đi cùng Borchi trở về Zerikan. Khi mọi chuyện đã được thống nhất, không nên trì hoãn nữa. Tiếp theo, ba người – ba con rồng – rời khỏi hang rồng, ra ngoài và gặp gỡ những người dân Zerikan đang ẩn náu dưới chân núi non. Ban đầu, Borchi có ý định đưa Lâm Ân trở về Novigrad, nhưng anh này đã từ chối. Mặc dù mọi việc của Borchi đều diễn ra hoàn hảo… Nhưng Lâm Ân vẫn còn một việc cần phải làm ở đây, nên anh đã từ chối lời đề nghị tốt bụng của Borchi. Borchi gật đầu và không tiếp tục áp đặt nữa. Thay vào đó, anh ta đã tặng cho Lâm Ân một món quà – một chiếc kèn được chế tác rất tinh xảo – và yêu cầu anh ta có thể sử dụng nó khi cần thiết. Trước món quà quý giá này, Lâm Ân tự nhiên không thể từ chối và đã bày tỏ sự biết ơn sâu sắc. Sau khi chia tay Borchi, Tia, Vea vàMilgatábrek tại dãy núi Keszhao, Lâm Ân đã cưỡi con ngựa Nidhog một mình đến thành phố Hospel, nằm không xa dãy núi Keszhao. Cũng là một thành bang tự do, nhưng so với Novigrad, thành phố này về mặt kinh tế, lượng người qua lại hay cơ sở hạ tầng đều kém hơn rất nhiều. Ban đầu, Lâm Ân cũng định hỏi người dân trong thành phố xem đội săn rồng có trở về chưa… Nhưng khi anh ta đứng xếp hàng để vào thành phố, các lính canh tại cổng thành đã hỏi anh ta về kết quả cuộc săn rồng. Điều này khiến anh ta ngay lập tức nhận ra rằng đội săn rồng vẫn chưa trở về. Anh ta thành thật trả lời các lính canh rằng mình không phải là thành viên của đội săn rồng được thuê bởi Quốc Vương Niedamir, và nhờ vào một đồng tiền vàng lấp lánh, anh đã biết được địa chỉ quán rượu tốt nhất trong thành phố.

Chẳng mất nhiều công sức, anh ta đã tìm thấy quán rượu đó. Sau khi trả vài đồng vàng, chủ nhà hàng với khuôn mặt tươi cười đã dẫn anh ta vào căn phòng tốt nhất của quán. Bữa tối rất ngon miệng: có cá, thịt cừu nướng, súp rau củ, phô mai và bánh mì. Ở một nơi hẻo lánh như thế này, việc có được những món ăn này đã là điều rất tốt rồi.

Lâm Ân Chưa kịp thưởng thức được vài miếng, anh ta đã nhận thấy có vài ánh mắt chăm chú đang nhìn về phía mình. Anh ta quay đầu lại và thấy vài đứa trẻ mặc quần áo rách rưới đang nằm dựa vào khung cửa, không hề chớp mắt, nhìn chằm chằm vào những món ăn nóng hổi trước mặt anh ta. Trên khuôn mặt từng đứa trẻ đều hiện rõ vẻ muốn nuốt nước bọt thật mạnh.

Lâm Ân Chưa kịp nói gì, người chủ nhà hàng mập mạp đã cầm chiếc chổi lao ra từ nhà bếp, vừa đuổi đẩy các đứa trẻ vừa mắng chửi chúng thật dữ dội. Các đứa trẻ lập tức tản đi.