“Nơi này cũng khá đẹp, chỉ là hơi u ám một chút, giống như một ngôi mộ vậy,” Lâm Ân nói, như thể đang thăm quan một căn phòng vậy, “Cậu cố gắng dùng nến để xua tan bóng tối, nhưng cách này không hiệu quả lắm; ngược lại, nó còn giống như một nơi tụ họp của các giáo phái kỳ dị hơn.” Người đàn ông mặc đồ đen đứng ở góc tối không được chiếu sáng: “Vậy cậu có ý kiến gì khác không?”

Lâm Ân dường như không để ý đến thái độ cảnh giác của người kia, cứ như đang trò chuyện với một người bạn cũ vậy, và nói:

“Hãy mở cửa sổ ở những vị trí thích hợp, thế là cửa hàng đồ chơi sẽ tràn ngập ánh nắng mặt trời, và sẽ không còn u ám như bây giờ nữa. Hơn nữa, trang phục của cậu cũng nên thay đổi một chút.”

“Ôi trời ạ, bạn tôi ơi, trang phục của cậu thực sự rất tệ.”

“Nếu cậu là một thủ lĩnh điệp viên hoặc là một công tố viên pháp y hoàng gia, thì gu thẩm mỹ của cậu chắc chắn không cần phải bàn cãi.”

“Nhưng đối với một chủ cửa hàng đồ chơi mà nói, trang phục như vậy thì quá u ám rồi… Và còn nữa…” Lâm Ân nhìn quanh.

Ánh mắt anh ta từ những con thú nhồi bông trên kệ chuyển sang con ngựa gỗ nhỏ ở góc phòng.

“Tôi không biết cậu có để ý hay không, thành phố chúng ta đang ở đây chính là thủ đô của xứ sở của những hiệp sĩ – Tao Sơn Đức. Nếu đã là xứ sở của hiệp sĩ, thì những món đồ chơi liên quan đến hiệp sĩ chắc hẳn sẽ bán chạy hơn phải không?”

“Chẳng hạn như thanh kiếm bằng gỗ, khiên bằng gỗ… vân vân…” Người đàn ông mặc đồ đen nói một cách nghiêm túc.

“Ý kiến của cậu rất đáng suy ngẫm, tôi sẽ xem xét. Nhưng nếu cậu không phiền, tôi muốn hỏi cậu một câu.”

Lâm Ân vẫy tay mời: “Tất nhiên, cứ nói đi.”

Người đàn ông mặc đồ đen bước ra khỏi góc tối, tiến đến ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối.

Một nửa thân người anh ta đứng trong ánh sáng, một nửa còn lại ẩn sau bóng tối.

“Tôi đã nghe nói về nghề nghiệp của các bạn, trước đây cũng đã gặp vài lần, nhưng tôi chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp với các bạn.”

“Tôi biết rằng các bạn sống bằng việc săn bắt quái vật, dùng đầu của chúng để đổi lấy tiền thưởng – đó là cách duy nhất để các bạn tồn tại trên thế giới này.”

“Vì vậy, tôi rất tò mò… Cảm giác đối mặt trực tiếp với quái vật như thế nào? Mỗi lần đều phải đấu đến cùng sao?”

“Có lẽ một số thợ săn quái vật thực sự làm việc theo cách đó, nhưng tôi không giống họ. Tôi sẽ không lao vào chiến đấu ngay khi nhìn thấy quái vật; nếu chúng có thể trò chuyện được, tôi thà dùng lời nói để giải quyết vấn đề.”

Trên khuôn mặt luôn nghiêm túc của người đàn ông mặc áo đen, hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Vậy thì bạn thực sự rất khác biệt so với những người cùng nghề. Hãy nói cho tôi biết, thợ săn quái vật thông thường sẽ nói gì với những con quái vật có thể trò chuyện được? Làm thế nào để đối thoại với chúng?”

Lâm Ân không trả lời; ánh mắt anh ta dừng lại trên những món đồ chơi được đặt trên kệ phía sau người đàn ông mặc áo đen.

Trên kệ đó, đầy rẫy những món đồ chơi được làm không tỉ mỉ lắm, rõ ràng chưa đủ tiêu chuẩn để bán ra thị trường. Hầu hết chúng đều là những con vật đáng yêu như thỏ, nai hoặc cừu… Nhưng trong số đó, chỉ có một món đồ chơi duy nhất không hòa nhập được với những thứ khác. Đó là một bức tượng người con gái nhỏ mặc cái sọ sói và khoác da sói làm quần áo. Bức tượng này thậm chí còn được làm tỉ mỉ hơn cả những món đồ chơi khác được bán trong cửa hàng… Nhưng nó lại được để ở gác xép, cùng với những sản phẩm kém chất lượng khác.

“Tại sao cô ấy lại giả vờ mình là một con sói cái? Để đi săn à?” Người đàn ông mặc áo đen nhặt lên bức tượng đó.

“Không… Cách ăn mặc của cô ấy chỉ là để hòa nhập vào đám động vật đó thôi. Chúng không phải là bạn của cô ấy, nhưng cô ấy cũng không muốn làm họ tổn thương… Cô ấy chỉ muốn một cuộc sống yên bình mà thôi.”

Lâm Ân hỏi: “Vậy cô ấy có muốn thay đổi môi trường sống không? Khi đến một nơi mới, cô ấy sẽ có những người bạn thực sự, không chỉ một người…”

Người đàn ông mặc áo đen ngập ngừng.

“Đây có phải là một cái bẫy do thợ săn dùng để thu hút con mồi không? Có ai đã treo thưởng lớn cho đầu cô ấy không? Hay chỉ đơn giản là thợ săn muốn dùng đầu cô ấy để trang trí phòng sưu tập của mình thôi?”

Lâm Ân lấy ra một gói thảo dược từ túi da ma thuật; từ bên trong, mùi thơm của các loại thảo dược lan tỏa ra xung quanh.

“Không phải vậy… Thợ săn thực sự đã mời cô ấy đến đây một cách chân thành… Và ở đây, cô ấy không có người giống mình… Nhưng bên cạnh thợ săn, có một người giống cô ấy… Tên anh ấy là Emil Regis Lokhorak Tajif Godfrey… Mọi người thường gọi anh ấy là Regis.”

“Khi công việc ở Taosent hoàn tất, thợ săn sẽ trở về miền Bắc… Anh ấy có một biệt thự riêng ở khu trung tâm thành

“Đến lúc đó, anh ta sẽ đưa Regis đi cùng mình. Lưu ý, đây không phải là sự ép buộc, mà là lời mời từ tình bạn.”

“Nếu vẫn có người muốn đến thăm, tôi nghĩ chủ nhà sẽ rất vui lòng tiếp đãi họ.”

Người đàn ông mặc áo đen do dự mãi.

“Có thể sẽ có, cũng có thể không… Người săn bắn có thể cho biết tên mình được không?”

Lâm Ân đã thực hiện động tác chào hỏi của một hiệp sĩ dưới ánh nắng mặt trời.

“Lâm Ân…”

Người đối diện cũng đáp lại lễ chào, và dường như cuối cùng đã quyết định một việc quan trọng.

Anh ta đưa chiếc búp bê thiết kế tinh xảo đó đến gần.

Mỗi chi tiết đều hoàn hảo: từ từng bộ phận đến nội dung bên trong, từ số 6 đến số 9, từ cuốn sách đến cái nhìn!

“Tôi là Dilaf van de Aireting… Đây, coi như là món quà để bạn bảo vệ tôi.”

Lâm Ân không ngần ngại nhận lấy và cho vào túi da có họa tiết ma thuật.

Sau đó, anh ta bước ra khỏi cửa hàng đồ chơi u ám và tối tăm đó, ra ngoài trời.

Anh ta nhắm mắt lại, dùng tay che đi ánh nắng chói lọi khiến anh ta cảm thấy khó chịu sau sự thay đổi đột ngột của môi trường xung quanh.

“Dilaf à?” Anh ta tự nhủ với mình.

Là người đã chơi qua game Witcher 3, anh ta rất rõ:

Dilaf – vị ma cà rồng cấp cao thuộc phe cấm máu này – sẽ gây ra bao nhiêu tai họa trong thành phố này sau hơn hai mươi năm nữa.

Hiện tại, Dilaf nói rằng anh ta chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình, không muốn làm tổn thương ai cả.

Nhưng kết quả lại là, đến lúc đó, hàng trăm người sẽ chết vì sự giận dữ của anh ta.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là anh ta là một kẻ xấu xa không thể tha thứ được.

Ngược lại, anh ta vừa ngây thơ, vừa rạch ròi trong việc phân biệt thiện ác, và cũng sẵn lòng giúp đỡ loài người một cách vô tư.

Ở Vương quốc Leilia và Livia, có một câu chuyện huyền thoại như thế này:

Khoảng thế kỷ thứ 10, ở Leilia xuất hiện một con thú dã man cực kỳ hung dữ, gây ra biết bao nỗi khổ cho người dân.

Sau đó, một người săn bắn một mình đi sâu vào rừng, dùng hết sức lực của mình để giết chết con thú đó, giúp dân làng thoát khỏi nỗi họa.

Các nhạc sĩ dân gian đã sáng tác một bài hát về anh ta, và câu chuyện huyền thoại của anh ta thậm chí còn lan truyền khắp Vương quốc Leilia và Livia.

Nhưng thực tế, người đã giết chết con thú đó không phải là người săn bắn đó, mà là Dilaf.

Khi đó, Dilaf vẫn đang sống ở Leilia; một đứa trẻ đã tặng anh ta một quả táo mà không mong đợi bất kỳ thứ gì đổi lại.

Sau đó, đứa trẻ đó đã bị con thú dã