Lâm Ân Rời khỏi nơi những tù nhân bị giam giữ, đi xa ra một chút, anh ngồi dưới ánh trăng lạnh lẽo và liếc nhìn phía sau rồi cười mỉm.

“Thưa Ngài Regis, tôi không ngờ ngài lại có thói quen nghe lén người khác.”

Bóng dáng của vị thợ cắt tóc hiện ra từ trong bóng tối.

“Xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi, tôi chỉ không thích bầu không khí ồn ào nên mới ra ngoài hít thở không khí trong lành mà thôi. Nhưng tôi phải thừa nhận rằng tôi rất tò mò về việc ngài đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi giữa buổi cuộc trò chuyện.”

“Có lẽ vì tò mò quá mức, vì vậy xin hãy chấp nhận lời xin lỗi chân thành nhất của tôi.”

Anh cúi đầu chào người săn quái vật đó.

“Tôi chấp nhận lời xin lỗi của ngài, Thưa Ngài Regis. Có thể tôi được hỏi một câu không?”

“Hãy cứ hỏi đi.”

“Ngài dự định vào lúc nào sẽ tiết lộ danh tính thực sự của mình cho chúng tôi? Tôi không đang nói đến cái danh ‘thợ cắt tóc’ này, mà là danh tính thực sự của ngài – một ma cà rồng cấp cao.”

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của Lâm Ân hay không.

Anh cảm thấy như nhiệt độ đột nhiên giảm xuống.

Nhưng thực ra đó chỉ là ảo giác của người săn quái vật mà thôi.

Bởi vì khuôn mặt của ma cà rồng cấp cao đó vẫn giữ nguyên nụ cười hiền lành, đầy thiện chí.

“Ngài đã nhận ra rồi sao? Làm thế nào mà ngài phát hiện ra?”

“Bởi vì tôi đã đọc kịch bản rồi.”

Lâm Ân không trả lời như vậy.

“Một người thợ cắt tóc dám hoạt động vào ban đêm trong các nghĩa trang và sống một mình ở những nơi hẻo lánh, xa rời con người, điều đó đã đủ để gây nghi ngờ rồi.”

“Tất nhiên, tôi còn có những bằng chứng trực tiếp hơn nữa, ví dụ như bây giờ.”

Lâm Ân nhìn xuống dưới chân Regis và thấy không có bóng dáng nào cả: “Ngài không có bóng đổ.”

Regis cười ha hả.

“Tôi nghĩ mình đã ẩn náu rất kỹ lưỡng, không ngờ vẫn bị phát hiện. Khả năng quan sát của người săn quái vật thật sự rất nhạy bén, không lạ gì họ lại có thể trở thành những chuyên gia trong việc tiêu diệt quái vật.”

“Vậy bây giờ ngài định làm gì? Sẽ đứng về phía loài người để trừng phạt tôi – kẻ quái vật này? Hay ngài sẽ tha thứ cho tôi và cho tôi cơ hội trốn thoát?”

Lâm Ân lắc đầu.

“Không, ngài không cần phải trốn đâu. Tôi cũng sẽ không tấn công ngài. Ngài đến đây là để cứu Công nương La Tháp mà, tôi sẽ không đuổi ngài đi đâu.”

Regis có vẻ ngạc nhiên:

Lâm Ân lắc đầu nói: “Tôi không dám nói về những người săn quỷ khác, nhưng tôi và Jerlot chỉ giết hại con người mà thôi.”

Ma cà rồng cấp cao do dự và hỏi tiếp:

“Vậy bạn không lo lắng chút nào sao, khi một ma cà rồng cấp cao lẫn lộn trong đám đông bất ngờ hiện ra trước mặt các bạn, phơi bày răng nanh sắc nhọn của mình? Khi họ để lại những dấu vết rõ ràng trên cổ các bạn?”

Người săn quỷ đáp lại: “Chẳng phải bạn đã nhiều năm không hút máu nữa sao?”

Lần này, Regis thực sự cảm thấy ngạc nhiên.

“Bạn cũng biết điều đó à? Bạn…”

Anh ta nhìn người săn quỷ từ đầu đến chân.

“Trông bạn chưa quá mười sáu tuổi đâu, còn người săn quỷ chỉ có thể làm chậm quá trình lão hóa mà thôi, không thể như các pháp sư, có thể tự do thay đổi diện mạo được.”

“Bạn không có đôi tai nhọn cũng không để ria mép dài, vì vậy bạn cũng không thể là người lùn hay yêu tinh.”

“Bạn… bạn không phải là đồng loại của tôi chứ?”

“Nhưng kỳ lạ thay, tôi không ngửi thấy mùi máu trên người bạn.”

“Có lẽ bạn cũng thuộc phe kiêng hút máu?”

Thấy Regis càng lúc càng đi xa khỏi chủ đề ban đầu, Lâm Ân cười và giải thích:

“Tôi không phải là ma cà rồng cấp cao đâu, Ngài Regis. Như ngài thấy đấy, tôi chính là một người săn quỷ đích thực.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói: “Chỉ là, tôi biết rất nhiều điều, ngài có thể coi tôi như một vị tiên tri.”

Lần này, ngay cả Regis – người luôn tỏ ra thông minh và sâu sắc – cũng hơi bối rối.

Anh ta không nhịn được mà tỏ ra ngạc nhiên, như thể đang nghĩ “Bạn đang đùa với tôi đấy phải không?”.

Lâm Ân biết rằng đối phương không tin mình.

Dù sao thì mình cũng quá trẻ tuổi mà.

Nhưng cũng không sao cả.

“Ngài có hai đồng loại của mình, hiện đang ở Taosent, nói chính xác hơn là họ đang ở thủ đô của Taosent – Baoklan.”

“Một trong số họ… để tôi nhớ lại xem, tên cô ấy là gì nhỉ? À, rồi, Olianna, một nữ quý tộc có sở thích sưu tầm.”

“Người còn lại tên là Dilaf.”

“Tôi nói đúng chứ, Ngài Regis?”

Ma cà rồng cấp cao cúi đầu chào:

“Được gặp một vị tiên tri trong số những người săn quỷ, thật là một vinh dự lớn cho tôi.”

Lâm Ân đặt tay lên môi, mỉm cười nói: “Hãy giữ kín điều này, Ngài Regis. Tôi không muốn thu hút sự chú ý đâu.”

“Cả bạn và Điệp Lạc Phu đều thuộc phe cấm máu, vì vậy tôi tự nhiên không coi các bạn là những con quái vật.”

“Dù Oliana là người hút máu, nhưng cô ấy chỉ hút máu của những đứa trẻ mồ côi mà mình nuôi dưỡng. Nếu không có sự chăm sóc của cô ấy, những đứa trẻ đó đã sớm chết trong những con kênh rác bẩn thỉu rồi. Hơn nữa, cô ấy chưa bao giờ khiến ai phải chết vì bị hút máu sống đâu.”

“Có lẽ trong mắt những người bảo thủ, Oliana vẫn là một con quái vật ăn thịt người, là kẻ khác biệt, nhưng trong thế giới này, điều đó cũng chưa hẳn là quá tồi tệ.” “Nói chung, tôi rất vui vì giờ đây chúng ta không còn bí mật gì nữa. Tuy nhiên, tôi nghĩ bạn nên tìm thời gian để nói chuyện với Jerold thêm một lần nữa; anh ấy không thích bị che giấu đâu.”

……

Ngày hôm sau, mọi người đều chia tay nhau và đi theo những hướng khác nhau.

Palmerin, Milton và Lena sẽ lên đường đến Novigrad.

Thực ra, họ chỉ là một trong những nhóm người đó thôi.

Vì cuối cùng họ cũng đang đi làm những việc xấu xa, nên không thể có cả đoàn người lớn cùng hành động được.

Do đó, Bá tước Regent Raymond đã chia những hiệp sĩ dòng rong thành nhiều nhóm nhỏ, và yêu cầu họ xuất phát từ hai điểm giao thông là Thung lũng Theo Dolra và Thung lũng Mana để tiến về phía bắc.

Trước khi họ lên đường, Lâm Ân đã đưa cho họ một lời khuyên:

Khi họ đến Novigrad, đừng vội vàng hành động gì cả.

Hãy đến căn biệt thự của mình ở khu vực trên thành phố trước.

Nếu việc chữa bệnh cho Nữ công tước diễn ra suôn sẻ, họ cũng có thể sử dụng hộp truyền tin để gửi thông điệp cho Tris, sau đó Tris sẽ thông báo lại cho họ qua cổng truyền tải.

Không sai một chút nào – một bài viết, một thông điệp, một nội dung, một sự kiện, một cuốn sách, một cái nhìn!

Lâm Ân không muốn họ làm những việc ngu ngốc, nhưng cũng không thể trực tiếp ngăn cản họ, vì vậy chỉ có thể cố gắng trì hoãn như vậy mà thôi.

Massimos rất muốn cùng các hiệp sĩ của mình hành động.

Nhưng anh ấy không thể làm vậy.

Anh ấy phải dẫn Lâm Ân và những người khác đến Borkland để gặp Nữ công tước; đó là lời hứa của anh ấy, và anh ấy không thể phá vỡ nó.

Ban đầu, Damian còn định cung cấp cho họ một đội quân, nhưng đã bị Lâm Ân từ chối.

Lực lượng vũ trang của Taosent vốn đã rất yếu, và bây giờ khi những hiệp sĩ dòng rong lại cần phải đến Novigrad, an ninh trong công quốc chỉ có thể dựa vào lực lượng vệ binh công quốc mà thôi.

Chỉ cần Massimos

Đêm hôm qua, Lâm Ân đã nói với Regis rằng cần phải thông báo danh tính của anh ta cho Jerot càng sớm càng tốt.

Regis tuân theo lời đề nghị đó một cách ngay lập tức. Vào buổi trưa khi họ dừng chân nghỉ ngơi, anh ta đã dẫn Jerot vào khu rừng nhỏ. Không lâu sau, tiếng cãi vã dữ dội vang lên từ trong rừng. Lâm Ân lắng nghe kỹ. Dù tiếng cãi vã ngày càng gay gắt, may mắn thay không có tiếng bom phép thuật hay tiếng va chạm giữa kiếm bạc và móng vuốt vang lên. Điều này cho thấy tình hình vẫn chưa quá tồi tệ.

Masi모s định đi xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng bị Lâm Ân ngăn lại. Không lâu sau, hai người trở lại. Sự khác biệt nằm ở việc Lâm Ân vẫn giữ vẻ ngoài lịch sự như mọi khi, trong khi khuôn mặt của Jerot thì u ám như thời tiết ở Welan vậy.

“Anh đã biết từ lâu rồi à? Anh luôn biết rằng chúng ta đang đối mặt với một…”, giọng điệu truy hỏi gay gắt của Người Sói Trắng đột nhiên dừng lại. Anh ta do dự nhìn Masiモs. Cũng giống như vậy, Hiệp sĩ Du mục cũng đang nhìn Người Sói Trắng. Nhưng rất nhanh sau đó, Masiモs dường như hiểu ra điều gì đó, lẩm bẩm một mình “À, nhìn kìa, cây tùng này mọc thật chuẩn mực, giống hệt con người của người Taosen, đầy phẩm chất tốt đẹp”, rồi bước đi.

Jerot thở phào nhẹ nhõm. Anh định tiếp tục cuộc tranh luận, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã bị nụ cười của Lâm Ân ngăn lại.

“Có vẻ như các bạn đã trao đổi ý kiến một cách thân thiện và hòa thuận rồi đấy.”

Regis cũng cười nói: “Đúng vậy, không sai chút nào.”

Jerot tức giận: “Vậy anh đứng về phe nào, Lâm Ân?”

“Tôi luôn đứng về phía chân lý.”

Anh đã biết Jerot sẽ phản ứng như vậy. Vì vậy mới để Regis nói sớm hơn. Nếu cứ kéo dài thời gian, Jerot sẽ càng tức giận hơn.

“Jerot, Regis thuộc phe cấm máu… Anh có muốn rút kiếm không?”

“Trên người anh ấy thực sự không có mùi hôi thối của máu, vì vậy tôi sẽ không rút kiếm.” Lâm Ân vỗ tay và nói.

“Vậy là xong rồi, vì vậy chúng ta lại là bạn tốt của nhau một lần nữa.”

Jerot suýt nữa không thở được: “Anh… anh thực sự không hề cảm thấy phiền lòng sao?”

Trong đầu Lâm Ân chỉ toàn những dấu hỏi.

“Tại sao tôi phải cảm thấy phiền lòng chứ? Chỉ vì anh ấy là một ma cà rồng cấp cao sao? Jerot, nếu nhìn ra ngoài qua những cửa sổ bẩn th