Je-lot trở về căn biệt thự ở khu vực Thượng thành mà Lâm Ân__[Lâm Ân] đã nói trước đó với anh ta, với tâm trạng rất hài lòng. Anh ta vừa mở cổng vào sân vườn thì một cô bé nhỏ chạy ra đón.

Cô bé còn cúi chào anh ta nữa.

“Ngài chính là Je-lot phải không? Lâm Ân__[Lâm Ân] và Bối Liên Ca Nhĩ__[Bối Liên Ca Nhĩ] đã đợi ngài từ lâu rồi.”

Je-lot bỗng ngẩn ngơ.

Trong suốt hàng chục năm hoạt động như một thợ săn quái vật, anh ta đã bị gọi là “kẻ dị dạng”, “quái vật có đôi mắt mèo”… nhiều đến mức không thể nhớ hết được. Nhưng những lần được mọi người tôn trọng như thế này thì lại ít ỏi đến đáng thương.

Kasia giúp anh ta cởi hai thanh kiếm đang đeo sau lưng. Những thanh kiếm mà một thợ săn quái vật có thể vung lên một cách dễ dàng như vậy, đối với một đứa trẻ nhỏ thì vẫn còn hơi nặng. Kasia chỉ có thể cầm một thanh kiếm trong mỗi tay để đặt nó lên giá đựng vũ khí.

Sau khi Je-lot đặt đôi ủng đầy bùn lên cửa và thay vào đó đôi giày trong nhà mà Kasia đã chuẩn bị sẵn, cô bé mới dẫn đường đi tiếp.

“Xin theo tôi, Je-lot phải không?”

Hai người đến phòng khách. Họ thấy Lâm Ân__[Lâm Ân] và Bối Liên Ca Nhĩ__[Bối Liên Ca Nhĩ] đang đặt những đĩa thức ăn đã chuẩn bị sẵn lên bàn.

“Ngài trở về đúng lúc đấy, Je-lot. Chúng tôi đang nghĩ nếu ngài không về nữa, sẽ để lại thức ăn cho ngài đấy.”

“Kasia, em cũng ngồi xuống đi, chúng ta cùng ăn nhé.”

Cô bé gật đầu ngoan ngoãn.

Bốn người ngồi xuống bên chiếc bàn dài. Trong lúc đó, không ai nói gì cả, chỉ có tiếng nhai thức ăn vang lên.

Buổi tối kết thúc, Kasia thu dọn đồ dùng ăn uống vào giỏ và mang nó vào bếp để rửa. Bối Liên Ca Nhĩ__[Bối Liên Ca Nhĩ] tự nguyện đi giúp đỡ ở bếp. Trong phòng khách chỉ còn lại Lâm Ân__[Lâm Ân] và Je-lot.

Je-lot nhìn về phía bếp và hỏi: “Đứa bé đó… là con nuôi của em à?”

Lâm Ân__[Lâm Ân] dùng một miếng vải lau bàn và trả lời: “Làm sao có thể như vậy được… Tôi chỉ là nhận nuôi nó thôi mà.”

“Vậy cậu đã nghĩ kỹ về tương lai của cô bé chưa? Cậu định huấn luyện cô ấy trở thành một pháp sư săn quỷ sao?”

“Không… Phụ nữ không thể trở thành pháp sư săn quỷ thuộc bất kỳ học파 nào khác ngoài Học파 Mèo, điều này cậu rõ hơn tôi nhiều.”

“Vậy cậu muốn đứa bé đó trải qua Thử thách Cỏ Xanh của Học파 Mèo à?”

Lâm Ân ngừng việc lau bàn và nhìn vào Jeroth.

“Tất nhiên là không rồi, Jeroth… Cậu đang nghĩ gì vậy? Tôi không phải là loại người vô cảm như các thành viên của Học파 Gấu đâu; tôi không thể đứng nhìn một cách thờ ơ khi đứa bé tin tưởng tôi lại phải đối mặt với Thử thách Cỏ Xanh – nơi tỷ lệ sống sót chỉ có ba mươi phần trăm.”

“Chỉ là, trong thời đại tồi tệ này, tôi sẽ dạy cô ấy võ nghệ. Cô ấy là một tiên nữ; dù không trở thành pháp sư săn quỷ, nhưng nhờ vào tuổi thọ dài lâu, nếu cô ấy chịu khó học hỏi, dù tài năng ra sao, cô ấy cũng sẽ sở hữu những kỹ năng chiến đấu vượt trội so với người bình thường.”

Jeroth thở phào nhẹ nhõm.

“Xin lỗi.”

“Tôi chấp nhận lời xin lỗi của cậu.”

Thực ra, không chỉ có Cassia… Nếu sau này Lâm Ân gặp phải những học trò khác phù hợp để trở thành pháp sư săn quỷ, ông cũng sẽ xem xét một cách cẩn thận.

Ông biết rằng bất kỳ công thức “thuốc sắc từ cỏ” nào của các học파 hiện nay đều có những thiếu sót… Chỉ là mức độ thiếu sót đó khác nhau mà thôi. Đó là lý do tại sao tỷ lệ sống sót lại thấp đến vậy. Vì vậy, cho đến khi công thức đó được cải thiện đáng kể và tỷ lệ sống sót được nâng cao, ông sẽ không để bất kỳ đứa trẻ nào phải trải qua Thử thách Cỏ Xanh.

Nói thật lòng, Lâm Ân cũng đã trải qua những khó khăn trong cuộc sống; làm sao ông có thể làm tổn thương người khác được?

Trong thời đại này, hoạt động vui chơi ban đêm gần như không có gì cả… Ngay cả ở thành phố Novigrad, những hoạt động giải trí vào ban đêm cũng chỉ là chơi bài, đánh quyền anh, trò chuyện suốt đêm với người khác giới hay cùng giới… Những điều đó đều không hấp dẫn Lâm Ân chút nào.

Sau khi dọn dẹp phòng khách xong, ông trở về phòng mình. Khi đứng trước cửa phòng, huy hiệu đầu sói rống treo trên cổ ông bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ. Ban đầu ông giật mình, nhưng ngay lập tức lại bình tĩnh trở lại.

Mở cửa phòng ra, ông thấy một bóng dáng xinh đẹp đang ngồi bên cạnh chiếc bàn duy nhất trong phòng mình. Khác với những lần trước, nữ pháp sư này

“Làm sao em biết hôm nay anh trở về?”

“Anh đơn giản là biết thôi.”

Tris cười khoái trí một tiếng.

Cô chắc chắn sẽ không nói ra rằng, kể từ khi tuyết tan đi, suốt gần nửa tháng liền, cô hàng ngày đều mở một cánh cổng dịch chuyển để từ Vigima quay trở về căn nhà ở Novigrad.

Chỉ để xem liệu Lâm Ân có trở về hay không.

“Em đã ăn uống chưa? Nếu chưa…”

Những lời của nam pháp sư bị nụ hôn đầy tình cảm của nữ pháp sư chặn lại.

Lâm Ân vô thức ôm lấy vòng eo thon thả của Tris.

Mãi cho đến khi cô gái gần như không thể thở được nữa, anh mới buông tay.

“Kẻ xấu xa.”

Tris dùng ngón tay đâm mạnh vào ngực Lâm Ân.

Sau đó, cô lấy ra một cuốn sổ tay từ túi xách và đặt nó vào tay anh.

“Đây, thứ anh muốn.”

“Nhanh thật à?”

Lâm Ân không hề che giấu sự ngạc nhiên trong lòng.

Dù cùng là ngôn ngữ của các chủng tộc cổ xưa, nhưng ngôn ngữ tiên (Ngôn ngữ Cổ Đại) khó hơn ngôn ngữ người lùn rất nhiều.

Ngôn ngữ người lùn ít nhất cũng dễ học hơn một bậc so với ngôn ngữ tiên.

Bởi vì người lùn có tính cách thẳng thắn, chỉ cần nắm vững những từ vựng thông dụng và ngữ pháp của họ, bạn đã có thể coi mình là một chuyên gia về ngôn ngữ này.

Nhưng ngôn ngữ tiên thì khác.

Vì người tiên tự cho mình là chủng tộc xuất sắc và cao quý nhất, nên khi tạo ra ngôn ngữ tiên, họ cố tình làm cho việc học và sử dụng ngôn ngữ này trở nên khó khăn hơn. Nói một cách đơn giản, đó là ngôn ngữ không hề trực tiếp.

Chỉ khi bạn biết cách sử dụng những chiêu trò ngôn ngữ phức tạp, bạn mới có thể hiểu được ý nghĩa thực sự của những câu nói đó.

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Lâm Ân, trái tim Tris cảm thấy ngọt ngào như đang uống mật ong.

Cô đã thức trắng đêm làm việc thêm giờ, chẳng phải chỉ để nhìn thấy vẻ mặt này của anh sao.

“Tối nay, em còn công việc chưa hoàn thành gì tại cung điện Vigima không?”

Nữ pháp sư mơ hồ đoán ra lý do người săn quỷ đặt câu hỏi này, và trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ mong đợi.

“Không có gì cả. Anh muốn làm gì?”

“Tất nhiên, là để bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất của mình.”

Được tiếng cười duyên dáng của nữ pháp sư làm đệm, người săn quỷ đã tắt đèn trong Phòng.

……

Đêm khuya.

Lâm Ân lẳng lặng rời khỏi phòng mình, khép cửa lại nhẹ nhàng. Anh ta vào phòng khách, thắp một ngọn nến lên. Dưới ánh nến le lói yếu ớt, anh mở cuốn sổ được Teris dịch sang ngôn ngữ chung. Rồi từng chữ một, anh đọc hết nội dung cuốn sổ đó. Cuốn sổ không quá dày, nhưng thông tin được ghi chép bên trong thực sự vô cùng quý giá. Hóa ra, đây chính là quy tắc chiến đấu của Lực lượng Vệ binh Phượng Hoàng.

Lực lượng Vệ binh Phượng Hoàng là đội quân tinh nhuệ thuộc triều đại Mặt Trời – giai đoạn huy hoàng nhất trong lịch sử lâu dài của tộcTinh Linh. Mỗi ngườiTinh Linh khi bắt đầu huấn luyện quân sự, bài học đầu tiên họ học chính là kỹ năng sử dụng cung. Chỉ khi nào họ nắm vững kỹ thuật này, họ mới có thể trở thành thành viên của đội quân cung thủ. Chỉ những xạ thủ xuất sắc nhất mới được chọn vào Lực lượng Vệ binh Phượng Hoàng. Họ giỏi sử dụng loại cung dài để bắn ra những mũi tên chính xác và đáng sợ, khiến mỗi mũi tên đều có thể làm tàn tật hoặc giết chết kẻ thù, mang cái chết đến từ trên không. Thời gian phục vụ trong Lực lượng Vệ binh Phượng Hoàng thậm chí còn dài hơn cả một đời người.

Thật đáng tiếc, sau khi vị vua cuối cùng của triều đại Mặt Trời qua đời, đất nước rơi vào nội chiến vì tranh giành quyền lực, và Lực lượng Vệ binh Phượng Hoàng cũng buộc phải tham gia vào cuộc chiến đó. Những chiến binh cao quý này no longer chiến đấu để bảo vệ đất nước và dân tộc; máu của đồng bào họ đã bị nhuốm đẫm bởi những hành động đó. Kể từ đó, toàn bộ triều đại Mặt Trời không bao giờ phục hồi được, và cuối cùng đã bị các quốc gia khác của tộcTinh Linh nuốt chửng, biến mất mãi mãi trong dòng chảy lịch sử.

“Kỹ năng sử dụng cung à?”

Cuốn sổ này ban đầu được cất giữ trong một căn phòng bí mật chứa đầy vàng bạc; rõ ràng đây là vật vô cùng quý giá. Điều mà Lâm Ân không ngờ đến là, đó lại là loại kỹ năng sử dụng cung cao cấp mà ngay cả tộcTinh Linh cũng đã quên mất. Có cơ hội như vậy, tất nhiên anh ta sẽ không bỏ lỡ.

Ưu thế của người săn quỷ không chỉ nằm ở kỹ năng đánh kiếm, mà còn ở nhiều phương thức chiến

Trước đây, anh ấy đã luôn suy nghĩ xem có nên mua một cây nỏ không. Nhưng bây giờ, vì đã có cuốn “Quy tắc huấn luyện của Lực lượng Bảo vệ Phượng Hoàng” này trong tay, thì còn tốt hơn nữa. Vì vậy, Lâm Ân quyết định không ngủ nữa, mà bắt đầu nghiên cứu các phương pháp huấn luyện được ghi chép trong cuốn sổ đó. Anh ấy dành cả đêm để nghiên cứu. Cho đến khi ánh bình minh ló rạng và Kassia chuẩn bị bữa sáng cho mọi người, cô mới phát hiện ra Lâm Ân đang thức trắng đêm để học hỏi trong phòng khách. Nhưng cô không làm phiền anh ta, mà sau đó lặng lẽ để lại trên bàn một tách trà nóng và một ít bánh ngọt, rồi đi mất. Một lúc sau, Lâm Ân đóng cuốn sổ lại và mở bảng thuộc tính. Tuy nhiên, anh ta thấy tiếc vì trên bảng thuộc tính không hề có kỹ năng mới nào được thêm vào. Lâm Ân suy nghĩ một hồi: “Có vẻ như chỉ đọc qua các phương pháp huấn luyện trong sách là chưa đủ; mình cần phải thực hành trực tiếp mới được.” Anh ta ước gì lúc này có thể lấy một cây cung ra sân để luyện tập ngay. Thật không may, trong biệt thự không có vũ khí thêm, nên anh ta chỉ có thể đợi đến 9 giờ sáng, khi các cửa hàng rèn đồ và cửa hàng bán vũ khí trong thành phố mở cửa, mới đi mua một cây. Lúc đó, Lâm Ân mới nhận ra chiếc trà và bánh ngọt trên bàn, cùng với bóng dáng gầy yếu đang bận rộn trong bếp. Sau khi ăn bữa sáng do Kassia chuẩn bị, anh ta rửa dọn đồ ăn và đi nuôi ngựa. Sau đó, anh ta mang theo bữa sáng thứ hai mà Kassia đã chuẩn bị và trở lại phòng ngủ. Anh ta và Tris lại âu yếm với nhau một lúc. Khi nữ pháp sư buồn bã rời đi qua cổng truyền tống trở về Vigima, anh ta mới nằm xuống giường còn ấm áp và ngủ thêm vài giờ nữa…

Khi đến 10 giờ sáng, Lâm Ân tỉnh dậy đúng giờ. Anh ta đi chợ mua một cây cung săn và đủ số mũi tên. Khi Jerot đi mua đồ cần thiết cho chuyến đi xa, Lâm Ân tiếp tục luyện tập trong sân. Vài giờ sau, công sức của anh ta cuối cùng cũng được đền đáp: “Kỹ năng mới: Nghệ thuật Sử dụng Cung Phượng Hoàng (Cơ bản)” Anh ta không do dự gì mà chuyển điểm thuộc tính vào kỹ năng mới này: “Điểm thuộc tính: 12 (30%) → 4 (30%)” “Nghệ thuật Sử dụng Cung Phượng Hoàng (Cơ bản) → Nghệ thuật Sử dụng Cung Phượng Hoàng (Thầy đại sư/Tối thượng)” Xin cảm ơn những ai đã bỏ phiếu và giới thiệu cho tôi, cảm ơn sự ủng hộ của các bạn!