“Cái rồng già này dường như sẵn sàng đánh đổi mọi thứ chỉ để thoát khỏi Hố Rồng Khoá.” Sau khi Giang Triệt cắt đứt mối liên hệ với Ngao Khôn, Chí Huyết Ma Tôn cười nhẹ. Dĩ nhiên, ông hoàn toàn hiểu hành động của Ngao Khôn; bản thân ông cũng từng bị mắc kẹt trong bí cảnh và phải chịu đựng rất khó khăn, nếu không phải sau này đã tự giam mình bên trong tượng đá.

Ông nghĩ rằng nếu một ngày nào đó có thể thoát ra ngoài, chắc chắn mình cũng sẽ điên đi. Và chỉ mới hơn một trăm năm thôi, trong khi Ngao Khôn – con rồng già này – đã bị Thiên Long Tự áp bức suốt hàng trăm năm. Dù phải chịu đựng đến mức nào, ông vẫn có thể thông cảm được.

“Bây giờ, nó đã mất hết hy vọng, chỉ có thể gửi gắm tất cả vào lời hứa của tôi, vì vậy nó sẵn lòng trả bất kỳ cái giá nào.”

“Nhưng bạn cũng đừng xem thường nó. Lời thề được đưa ra qua chiếc vảy rồng này không hề mang lại bất kỳ ràng buộc nào; khi nó thoát khỏi cảnh nguy nan, có thể nó sẽ thay đổi hoàn toàn.”

Đặt mình vào vị trí của nó, Chí Huyết Ma Tôn tin chắc rằng lúc đó Ngao Khôn chắc chắn sẽ gây rối, không thể nào yên phận tuân theo sự kiểm soát của Giang Triệt được.

“Bị mắc kẹt hàng trăm năm, bị tiêu diệt, mang vác những vết thương nặng nề… Dù con rồng già này có ý định gì đi nữa, cũng có thể dễ dàng kìm nén chúng xuống. Nhưng lúc đó, tôi sẽ không còn khoan dung với nó nữa.”

“Tất cả những điều này, đều phụ thuộc vào quyết định của nó.”

Giang Triệt cười nhẹ. Để hành động chống lại Thiên Long Tự, Giang Triệt chắc chắn sẽ không làm một mình, mà sẽ mời thêm người hỗ trợ. Những lực lượng này đủ mạnh để kìm chế Ngao Khôn… Nếu đối phương biết điều và sẵn lòng thực hiện lời hứa, ông không ngại có thêm một phó chủ tịch của Liên Minh Thiên Nhai nữa.

Nhưng nếu con rồng già này không chịu khuất phục, ông cũng sẽ không hề nhẹ tay.

“Vậy thì, bạn dự định bắt đầu vào lúc nào?” Chí Huyết Ma Tôn hỏi.

“Không phải đã nói rồi sao? Có lẽ sẽ phải chờ một thời gian nữa… Trong thời gian đó, tôi cần trở về kinh thành trước.”

“Trở về kinh thành, chẳng lẽ ngươi muốn cùng với Lục Tiệt Vân tiến hành ám sát những sứ giả của bọn Bắc Manh đó sao?” Khi gặp nhau tại Đăng Tiên Lâu, mặc dù hắn không xuất hiện trực tiếp, nhưng luôn ở bên cạnh Giang Triệt.

Dĩ nhiên, hắn rất am hiểu về những kế hoạch của Giang Triệt và Lục Tiệt Vân.

“Đúng vậy.”

Giang Triệt nghiêm mặt và gật đầu nhẹ.

“Ám sát các sứ giả nước ngoài là hành động cực kỳ nguy hiểm, nhất là trong bối cảnh hiện tại khi Trung Nguyên đang đàm phán hòa bình với triều đình. Nếu việc này bị phát hiện, dù ngươi có là thiên tài số một của triều đình đi nữa, e rằng Hoàng đế cũng sẽ không tha thứ cho ngươi.”

Ai cũng biết rõ những khó khăn mà triều đình đang đối mặt: một mặt là phải lo đối phó với yêu tộc ở biển ngoài, mặt khác là phải đối đầu với bọn Bắc Manh tại biên quan. Hai vấn đề này đã chiếm hết sức lực của triều đình.

Chính vì vậy, trong những năm gần đây, Trung Nguyên liên tục xảy ra rối loạn, và Thanh Thiên Giáo cũng ngày càng hoành hành.

Nhưng một khi triều đình đạt được thỏa thuận hòa bình, họ sẽ có thể dồn sức vào việc ổn định tình hình. Có thể nói, đây là kế hoạch quan trọng liên quan đến vận mệnh của Đại Chu, và Hoàng đế chắc chắn sẽ rất coi trọng điều này.

“Tiền bối đùa rồi… Đối với triều đình, Giang Mỗ chưa bao giờ là người trung thành hay muốn phục vụ đất nước. Những gì tôi cần chỉ là một số điều kiện thuận lợi mà thôi… Dù một ngày nào đó chúng ta trở thành kẻ thù, thì đối với tôi, cũng chẳng quá quan trọng.”

Giang Triệt cười mỉm.

Những sứ giả của Bắc Manh, hắn chắc chắn sẽ giết họ.

Ngoài việc muốn lấy được Chín Hoa Tiên Lu, hắn cũng rất quan tâm đến thứ “vật linh kéo dài tuổi thọ” mà Lục Tiệt Vân đã đề cập… Bởi vì thực ra, tuổi thọ của hắn cũng không còn nhiều nữa.

Nếu có cơ hội để bổ sung lại, thì tất nhiên là điều tốt nhất.

Hơn nữa, việc ám sát những sứ giả Bắc Manh cũng liên quan đến bí mật mà Lục Tiệt Vân đã nói đến.

Giang Triệt muốn kiểm soát được mẫu tử Cơ Trường Thịnh và lấy được Kim Liên Thiên Yêu từ tay họ, thì không thể thiếu sự hỗ trợ của bí mật đó… Tuy nhiên, những lời này, hắn không thể nói với Chí Huyết Ma Tôn được.

“Hahaha, tốt lắm, quả nhiên là người mà bản thân ta đánh giá cao. Khi sống trên đời này, phải sống hết mình, những thứ như triều đình hay hoàng đế, chẳng qua chỉ là những điều thoáng qua mà thôi.”

Chính Ma Tôn Huyết Huyết vỗ tay reo hò, những lời nói của Giang Triệt quả thực rất phù hợp với tính cách của ông ta.

“Vậy chúng ta sẽ khởi hành vào lúc nào?”

“Ngay sau này thôi.”

Giang Triệt liếc nhìn Triệu Tiên Chi đang thiền định ở xa, cười nhẹ và nói.

Đúng vào lúc ba người Giang Triệt trở về kinh thành, kết quả cuối cùng của các cuộc đàm phán giữa triều đình Đại Chu và sứ giả Bắc Man cũng đã được chính thức thống nhất. Ngoài việc hai bên mở cửa giao thương với nhau và trao đổi những thanh niên Vũ Giả để học hỏi lẫn nhau, điều kiện quan trọng nhất vẫn là triều đình Trung Nguyên phải rút quân số 400.000 binh sĩ.

Tuy nhiên, yêu cầu ban đầu về việc giao nạp các căn cứ biên giới đã được loại bỏ. Như vậy, trong các khu vực biên giới phía Bắc, quân đội Trung Nguyên chỉ còn lại 200.000 binh sĩ tinh nhuệ. Ngoài ra, triều đình cũng sẽ điều động một số đại sư võ thuật và một vị Vũ Thánh để thể hiện sự chân thành của mình.

Tất nhiên, đổi lại, phía Bắc Man cũng sẽ rút quân và trả lại cho triều đình Trung Nguyên những vùng đất màu mỡ. Hai bên sẽ ngừng chiến tranh và hòa giải, chờ đợi việc ký kết hiệp ước được thực hiện.

Một hiệp ước giữa hai quốc gia tự nhiên không thể được thiết lập một cách vội vàng. Các bên đều phải cử ra những người mạnh mẽ, dùng vận mệnh của quốc gia mình làm cái cược, mới có thể coi đó là một hiệp ước chính thức. Như vậy, bất kỳ bên nào muốn vi phạm hiệp ước đều sẽ phải trả giá.

Dù sao thì, trên thế giới này không có kẻ ngu ngốc, và Nguyên Khang Đế cũng không phải là người ngốc. Mặc dù ông ta rất mong muốn hòa bình, nhưng ông ta cũng biết rằng Bắc Man mới là kẻ thù lớn. Nếu chỉ dựa vào những hiệp ước miệng thôi mà rút quân khỏi vùng biên giới phía Bắc, thì một khi Bắc Man tấn công mạnh mẽ, triều đình sẽ rất bị động.

Sau khi sứ giả Bắc Man trở về, hai bên sẽ chính thức bắt đầu thực hiện hiệp ước tại vùng biên giới phía Bắc.

Trong vườn hoàng gia,

Nguyên Khang Đế và Cơ Văn Hào đều mang trên mặt nụ cười khó che giấu, không còn vẻ u ám như trước đây nữa. Sự vui mừng của ho

Dù sao thì việc ở bên cạnh một vị hoàng đế cũng giống như ở bên cạnh một con hổ vậy; trước mặt một người có quyền lực lớn như hoàng đế, không ai dám có chút sơ suất nào cả.

“Nô tì đã lâu lắm rồi không thấy hoàng thượng nở nụ cười vui vẻ như thế này.” Nội thị Lý Thừa Trung cũng mỉm cười và đáp lại một câu nịnh hót phù hợp vào lúc này.

“Ngươi đã theo hầu bên cạnh ta được bao lâu rồi?”

Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】 liếc nhìn Lý Thừa Trung.

“Nô tì được điều đến bên cạnh hoàng thượng đã hai mươi bốn năm bảy tháng rồi.” Lý Thừa Trung cúi đầu nói, đọc ra chính xác thời gian mình đã phục vụ, và câu nói này chắc chắn khiến Nguyên Khang Đế càng thêm vui mừng.

“Nếu tất cả các quan lại trong triều đều trung thành như các ngươi – những kẻ eunuch này – thì thật là tốt biết mấy.”

Lý Thừa Trung nở nụ cười nịnh hót:

“Những quan lại văn võ ấy đều xuất thân tốt, nhưng không ai muốn trở thành eunuch cả… Họ đều tự cao tự đại lắm.”

“Đúng vậy, tự cao… Mỗi người còn tự cao hơn người kia nữa.” Nguyên Khang Đế nhíu mắt, khẽ thở dài; trong đầu ông hiện lên hình ảnh của Quốc sư Yêu Nguyệt… Trước đó, ông đã nói ra tất cả những điều đó với người đó, nhưng họ vẫn từ chối ông.

Nếu không phải vì lo ngại về sức mạnh của họ cũng như sự ảnh hưởng của Huyền Thiên Vô Cực Cung đứng sau họ, thì ông đã nổi giận lớn rồi.

“Tuy nhiên, nô tì nghĩ rằng đây chỉ là tạm thời mà thôi… Chỉ cần hoàng thượng có thể rảnh tay khỏi biên Quan, đến lúc đó sẽ trị liệu triều đình, thanh trừng thiên hạ… Khi đó, họ sẽ không còn chỗ dựa nào nữa, và đều phải tuân theo mệnh lệnh của hoàng thượng một cách ngoan ngoãn.”

“Thật là ngươi biết cách nói lời hay đấy…” Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】 rất hài lòng.

“Hoàng thượng, Quan công Vũ đã đến rồi.”

Trong lúc đang nói chuyện vui vẻ, một vệ sĩ tiến đến gần Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】 và thì thầm.

“Hãy mời ông ấy vào ngay.”

Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】 lập tức trở nên nghiêm túc, thể hiện sự trang nghiêm tuyệt đối.

Nếu phải nói rằng người mà ông tin tưởng nhất trong triều đình là ai, thì chắc chắn không ai khác ngoài Quan công Vũ – vị đại eunuch đứng đầu Tổng đốc Vệ binh Tiểu y. Là một quan lại già có kinh nghiệm từ thời kỳ thành lập đất nước, Quan công Vũ ban đầu chỉ là một eunuch nhỏ bên cạnh Hoàng đế Đại Chu… Nhưng nhờ vào tài năng xuất chúng và xuất thân bình thường,

Qua hàng trăm năm, ông ấy cũng trở thành một trụ cột vững chắc trong hoàng tộc Đại Chu. Việc đóng giữ cung điện là một trong những điểm dựa quan trọng nhất của ông. Chính vì vậy, mặc dù là người eunuch, nhưng Ngài Quý công Vĩ lại rất kính trọng ông ta. Thậm chí, vì những công lao phục vụ các đời vua trước đây, Ngài đã được Hoàng đế tiền nhiệm phong làm công tước – người duy nhất trong lịch sử Đại Chu có địa vị cao hơn tất cả các hầu tước khác, dù chỉ là một người eunuch.

Bên cạnh, Lý Thừa Trung cũng lập tức ngừng nụ cười nịnh hót trên mặt, đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc. Ngài Quý công Vĩ, xét về mặt tuổi tác, có thể được coi là ông cố của Lý Thừa Trung.

Rất nhanh sau đó, một người già tóc bạc mặc áo choàng đen bước vào vườn hoàng gia. Dáng vẻ của ông ta yếu ớt, đi lại chậm rãi, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy từng bước chân của ông ta đều rất chuẩn xác. Khí chất toát ra từ người ông ta cũng được kiểm soát đến mức tối đa, khiến người ta dễ dàng nhầm lẫn ông ta với một người già bình thường.

Khuôn mặt của Ngài Quý công Vĩ rất bình thường, gần như không ai để ý đến ông ta nếu đặt ông ta giữa đám đông. Nhưng đôi mắt của ông ta lại có vẻ đặc biệt, phát ra ánh sáng xanh nhạt.

“Thần xin chào Bệ hạ.”

Ngài Quý công Vĩ cúi đầu chào hỏi, nhưng Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】 lập tức tiến lên đỡ ông ta dậy:

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Khi gặp Bệ hạ, Ngài Quý công Vĩ không cần phải chào hỏi.”

Ngài Quý công Vĩ lắc đầu và nói thẳng thắn:

“Lễ nghĩa không thể bỏ qua.”

“Ngài Quý công Vĩ hãy ngồi xuống trước đã. Lần này Bệ hạ triệu tập Ngài, là có việc cần nhờ Ngài giúp đỡ.” Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】 lập tức nghiêm túc và bắt đầu nói về chuyện quan trọng.

“Bệ hạ cứ chỉ thị.”

“Gần đây, sứ giả của bọn man di phương Bắc đã đến kinh đô, và theo sắp xếp của Bệ hạ, triều đình đã chuẩn bị đàm phán hòa bình với bọn họ.”

Vì sống lâu trong cung điện và hầu như không ra ngoài, Ngài Quý công Vĩ ít hiểu biết về những chuyện bên ngoài. Thực tế, trách nhiệm của lực lượng Túy Y Vệ và người eunuch giữ chức vụ then chốt đều do những người khác đảm nhận. Đó là lý do tại sao Cơ Văn Hào【Cơ Văn Hào】 mới cần phải giải thích chi tiết.

“Những kẻ man di phương Bắc vẫn chưa từ bỏ ý định xâm lược Trung Nguyên… Bệ hạ cần phải hết sức thận trọng trong việc đàm phán hòa bình này.” Nghe nói đến chuyện hòa bình, Ngài Quý công Vĩ lập tức đưa ra lời khuyên của

“Thái độ của Vua Cứu tính là thế nào? Ông ấy đã đồng ý chưa?”

Mặc dù không ra khỏi cung điện lâu, nhưng Ngài Quan Wei vẫn có những đánh giá riêng về tình hình bên ngoài. Trong toàn bộ triều đình này, ông ấy cho rằng chỉ có Vua Cứu tính mới có thể nhìn thấu mọi việc một cách rõ ràng.

Nói đến Kỳ Thành Đạo, khuôn mặt của Cơ Văn Hào trở nên không thoải mái, nhưng ông vẫn cố gắng nén lại sự bất mãn và mỉm cười:

“Ngài Quan Wei yên tâm, Hoàng thúc không phản đối việc này.”

“Vậy thì lão ta cũng yên tâm rồi. Không biết Hoàng thượng muốn lão ta làm gì?”

“Việc đàm phán hiện tại mới chỉ ở giai đoạn đầu thôi. Chúng ta cần phải chờ đến khi sứ giả của Bắc Man trở về thảo nguyên, sau đó mới có thể ký kết hiệp ước một cách chính thức. Nhưng Ngài cũng biết, hiện nay trên thế giới này...

Có rất nhiều kẻ muốn phản bội, thậm chí ngay trong chính triều đình cũng có những người mang lòng không chính trực. Thêm vào đó, những kẻ phản loạn của Thanh Thiên Giáo... Thần thật sự không thể yên tâm được. Nếu chúng đứng ra gây rối, hậu quả sẽ khó lường.

Vì vậy, Thần hy vọng Ngài Quan Wei sẽ ra tay, canh giữ sứ giả của Bắc Man để họ có thể trở về một cách an toàn.”

Cơ Văn Hào biết rằng có rất nhiều người bên trong và bên ngoài triều đình không mong muốn cuộc đàm phán này diễn ra, và họ rất có thể sẽ cố gắng ngăn cản nó. Trong tình huống như vậy, ông không biết nên tín ai mới thật sự an toàn.

Đó là lý do tại sao ông lại tìm đến Ngài Quan Wei.

“Nếu là những nhiệm vụ khác, lão ta chắc chắn sẽ không từ chối, nhưng việc này thì lão ta thực sự không thể làm được.” Ngài Quan Wei không do dự, thẳng thắn từ chối.

“Tại sao vậy?”

“Trách nhiệm lớn nhất của lão ta là canh giữ cung thành, bảo vệ Hoàng thượng. Nếu rời khỏi kinh thành, rất có thể sẽ xảy ra chuyện không may. Hơn nữa, lão ta xuất thân từ miền Bắc, cả gia đình lão ta đều đã bị Bắc Man giết hại. Dù không phản đối việc đàm phán của Hoàng thượng, nhưng bảo vệ những kẻ man rợ ấy... Lão ta thực sự không thể làm được.”

Ngài Quan Wei dừng lại, nhưng ý ý của ông đã rất rõ ràng.

“Ngài Quan Wei, việc đàm phán này liên quan đến kế hoạch lớn của triều đình đấy.” Cơ Văn Hào cau mày.

Ngài Quan Wei mở một khoảng trống trong miệng và tiếp tục nói:

“Sức mạnh của lão ta không thể nói là hàng đầu. Nếu những kẻ phản loạn của Thanh Thiên Giáo đứng ra tấn công, lão ta không chắc liệu có thể chống đỡ được hay không. Chỉ có khi Vua Cứu tính ra tay, thì mọi chuyện mới có thể diễn ra một cách an

Và vị Quốc sư mời trăng ấy…

  Ông ta không muốn phải nhờ đến người này; ông dự định sẽ để cô ấy yên một thời gian rồi mới quyết định, và việc mời cô ấy cũng không nằm trong danh sách lựa chọn của ông ta.

  Còn những người khác thì lại càng khiến ông lo ngại về việc thông tin có thể bị rò rỉ.

  Nghe xong, Hoàng Cung Thái giám Wei im lặng một lúc lâu trước khi tiếp tục nói:

  “Nếu như vậy thì quả thật là khó xử… Nhưng tôi vẫn nói điều đó: thực sự không thể rời kinh thành được. Tuy nhiên, mặc dù tôi không thể rời kinh thành, nhưng tôi vẫn có thể can thiệp vào vấn đề này.”

  “Ý của Hoàng Cung Thái giám Wei là, sẽ can thiệp để làm rối loạn các dấu hiệu báo trước?”

  Cơ Văn Hào liếc nhìn một cách suy tư.

  “Đúng vậy. Dù sức mạnh của tôi không thuộc hàng đầu, nhưng sau hàng trăm năm nghiên cứu, tôi đã có hiểu biết nhất định về những dấu hiệu báo trước này. Tôi hoàn toàn có thể làm rối loạn chúng, khiến mọi người không thể tìm ra tung tích của sứ giả Bắc Man.”

  Theo tôi, đây chính là phương án phù hợp nhất. Bởi vì càng nhiều người tham gia vào việc này, nguy cơ thông tin bị rò rỉ càng cao. Phương án tốt nhất là dùng một nhóm người để tạo ra sự nghi ngờ, trong khi nhóm người khác thực sự sẽ bảo vệ sứ giả Bắc Man. Sau đó, tôi sẽ can thiệp để làm rối loạn các dấu hiệu báo trước, chắc chắn sẽ khiến mọi người không thể tìm ra họ trong thời gian ngắn. Khi họ đến khu vực phía Bắc, Hoàng thượng có thể cử người đến tiếp ứng.”

  Nghe xong lời của Hoàng Cung Thái giám Wei, Cơ Văn Hào bắt đầu suy nghĩ sâu sắc về tính khả thi của kế hoạch này… Và cuối cùng, ông nhận ra rằng đây thực sự là một phương án tuyệt vời.

  Bởi vì Hoàng Cung Thái giám Wei nói đúng: càng nhiều người tham gia, nguy cơ thông tin bị rò rỉ càng lớn. Chỉ có cách khiến mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra thì mới là lựa chọn phù hợp nhất.

  Dù là những vị Quốc sư của các phe phái hay những cao thủ Phật Giáo, Đạo Giáo, ông cũng không quá tin tưởng họ. Còn những người thuộc Lực lượng Bảo vệ Hoàng gia thì một khi hành động, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người. Việc sử dụng những cao thủ bình thường để bảo vệ cũng quá nguy hiểm, không đáng để mạo hiểm.

  Hơn nữa, việc làm rối loạn các dấu hiệu báo trước là điều mà người bình thường khó có thể làm được trong thời gian ngắn… Tr