Chẳng cần phải sử dụng đến lá bài tẩy Giang Triệt này, chúng ta vẫn có thể chiến thắng được Hoàng tử Bắc Man.

  Đó chính là bản chất của Đại Thiên triều.

  Khi Giang Triệt và Lục Tiệt Vân cùng nhau đến Yǎng Lóng Thánh, xung quanh đã tập trung rất nhiều người; sự xuất hiện của họ cũng thu hút sự chú ý của rất nhiều người, bởi ai cũng biết rằng họ mới chính là những nhân vật chính trong câu chuyện này.

  “Hàng trăm nghìn người đều đang mong đợi bạn lần này, anh Lu, bạn phải thể hiện thật tốt nhé.” Giang Triệt nói một cách vui vẻ.

  Lục Tiệt Vân có vẻ hơi bối rối:

  “Thực ra anh Giang cũng biết đấy, tính cách của tôi luôn khá kín đáo… Nhưng vì trách nhiệm, tôi cũng không thể làm gì khác được. Thôi thì, hôm nay chính là lúc để tôi tỏa sáng.”

  Nói xong, anh ta vung chiếc áo lụa sang trọng của mình, toát lên vẻ oai phong lớn lao.

  Giang Mỗ chắc chắn rất mong đợi điều này.

  Trong lúc họ đang trò chuyện, đám đông bỗng nhiên xôn xao; hai người ngước nhìn lên và thấy một đoàn xe hoàng gia đang từ từ tiến về phía Yǎng Lóng Thánh. Phía trước là các binh sĩ mặc giáp, còn ở giữa là chín con thú kỳ lạ kéo xe.

  Những con thú này có đôi sừng, hình dáng giống đầu rồng; chính xác hơn là đầu rồng mà thân là bò, cơ thể chúng được phủ đầy vảy màu vàng óng ánh – đây là những con thú được nuôi dưỡng bởi hoàng gia, chứa đựng máu rồng bên trong.

  Vẻ ngoài của chúng rất oai phong, nhưng thực tế thì sức mạnh của chúng rất yếu, và chúng mãi mãi không thể phát triển trí tuệ; chúng chỉ có thể được sử dụng để kéo xe mà thôi.

  Xe hoàng gia của Nguyên Khang Đế thực sự rất hùng vĩ, không giống như những chiếc xe bình thường, mà giống hơn với một cung điện. Khi Ngài ngồi trên xe, hàng ngàn người xung quanh đều phải cúi đầu chào hỏi.

  Khi hoàng đế ra ngoài, mọi người đều phải cúi đầu tôn kính.

  Và cùng ngồi trên xe hoàng gia với Nguyên Khang Đế còn có Nữ hoàng Xue Bái Qīn – người mà trước đây Giang Triệt đã từng đối đầu với bà. Lúc này, ánh mắt của họ đã giao nhau.

  Giang Triệt có thể cảm nhận được sự tức giận ẩn giấu trong ánh mắt của Nữ hoàng Xue, nhưng bản thân anh ta thì không hề quan tâm đến điều đó.

“Có chuyện gì vậy?”

Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 trên ngai vàng nhận thấy sự bất thường của hoàng hậu liền hỏi một cách thoải mái.

“Không có gì cả, chỉ là lúc nãy bỗng nhiên tôi mất tập trung mà thôi,” Hoàng hậu Tạch nhẹ nhàng đáp lại. Dù rằng Giang Triệt đã phản kháng cô, khiến uy tín của mẫu tử họ giảm sút đáng kể, nhưng vào lúc này, nếu cô để bụng chuyện đó, chỉ khiến hoàng đế không hài lòng mà thôi.

“Ừm.”

Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 đáp lại một cách nhẹ nhàng.

“Anh Giang, anh đang làm gì vậy…” Bên cạnh, Lục Tiệt Vân cũng nhận ra điều gì đó bất thường ở Giang Triệt, ánh mắt của anh ta lấp lánh một tia khinh thường, khiến Lục Tiệt Vân không khỏi lo lắng.

Bởi vì trên ngai vàng, một người là hoàng đế, một người là hoàng hậu – hai người quý tộc nhất thiên hạ, nhưng ánh mắt của Giang Triệt lại toát lên vẻ khinh thường.

“Không có gì cả.”

Giang Triệt từ từ lắc đầu.

“Chắc là vì chuyện của Thái tử ba phải không?” Lục Tiệt Vân bỗng nghĩ đến những tin tức đang lan tràn khắp kinh thành gần đây, và kết hợp với ánh mắt của Giang Triệt lúc nãy, anh ta không thể không nghĩ đến chuyện đó.

“Họ muốn tôi nhượng bộ, nhưng tôi đã từ chối.”

Một câu nói đơn giản, nhưng đã cho Lục Tiệt Vân cảm nhận được sự kiêu hãnh trong lòng Giang Triệt. Anh ta nhíu mày và thì thầm:

“Dù sao thì cô ấy vẫn là hoàng hậu; nếu hành xử quá đà, rất dễ khiến bệ hạ nổi giận.”

“Cảm ơn anh Lục đã nhắc nhở.”

Đoàn người tiếp tục di chuyển, và cuối cùng cũng đến gần nơi mà Giang Triệt và những người khác đang đứng. Anh ta cũng cùng các quan lại khác chào hỏi hoàng đế một cách bình thường, không hề hiển thị bất kỳ biểu hiện bất thường nào.

Nhưng Hoàng hậu Tạ đã luôn lén nhìn Giang Triệt bằng góc mắt.

Cuộc đối đầu ngày hôm đó khiến cô không thể quên được trong hai ngày qua; cô suy nghĩ mãi về cách nào để trả đũa Giang Triệt, để anh ta phải trải qua những khó khăn… Thật là làm to chuyện nhỏ.

Nhưng cô thực sự không thể chịu đựng được nữa. Một kẻ hầu tướng dám đối đầu với Hoàng hậu… Và cô lại chẳng thể làm gì được với hắn, điều này chỉ khiến cô càng thêm khổ sở.

Để tránh bị Hoàng đế phát hiện ra điều gì đó bất thường, Giang Triệt không hề liên tục theo dõi Hoàng hậu Tạ; ngay cả khi muốn trả thù, anh ta cũng cần tìm đúng thời cơ, chứ không phải bây giờ. Vì vậy, ánh mắt của anh ta cũng đã chuyển sang những người khác.

Lần này, khi Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 xuất hành, chắc chắn không thể chỉ có mình Hoàng hậu Tạ đi theo; thực tế, phía sau đoàn xe hoàng gia còn có rất nhiều đoàn xe khác, trên đó đều là các phi tần của Hoàng đế Nguyên Khang.

Tuy nhiên, trong ánh mắt của ông, những phi tần đó dù xinh đẹp nhưng cũng chưa thể gọi là “thiên sắc”, và trong toàn bộ hậu cung, người xinh đẹp nhất vẫn là Hoàng hậu Tạ Bạch Kỳ.

Không lạ gì Hoàng đế lại nhiều năm không lui tới hậu cung… Nhưng rất nhanh sau đó, ông đã hiểu ra lý do. Với tư cách là Hoàng đế, ông có thể tìm được bất kỳ người phụ nữ nào; nhưng nếu muốn đưa ai đó vào hậu cung, ông cần phải xem xét rất nhiều yếu tố – mỗi một phi tần đều liên quan đến gia tộc của họ.

Một nhóm phi tần đi theo Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 lên cao đài; phía sau còn có vài vị hoàng tử nữa. Trong số đó, Hoàng tử thứ ba Cơ Trường Thịnh cũng có mặt. Hai người đã nhìn nhau; so với vẻ mặt bình thường của Giang Triệt, khuôn mặt của Cơ Trường Thịnh lại trở nên u ám khi nhìn thấy Giang Triệt.

“Champion Marquis, tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi.”

Đúng lúc Cơ Trường Thịnh__【Cơ Trường Thịnh】 có vẻ mặt u ám, một giọng nói nhẹ nhàng bắt đầu vang lên. Giang Triệt__【Giang Triệt】 quay đầu lại và thấy một chàng trai trẻ tuổi, dáng vẻ oai phong, đang từ từ tiến lại gần.

Tiếng nói của Lục Tiệt Vân__【Lục Tiệt Vân】 vang lên bên tai, khiến anh ta lập tức hiểu ý.

“Hoàng tử Đại.”

“Hôm nay là việc liên quan đến danh dự của triều đình, vì vậy tôi xin nhờ Champion Marquis và Ngài Lục hãy giúp đỡ. Tôi hy vọng hai người sẽ ngăn chặn được những kẻ man rợ phía Bắc này thể hiện sức mạnh của chúng. Nếu hai người chiến thắng, tôi chắc chắn sẽ tổ chức yến tiệc để chúc mừng.”

Ji Changgan tỏ ra rất nghiêm túc, như thể anh ta coi trọng vấn đề này rất nhiều.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức, mong không làm thất vọng Hoàng tử Đại.”

“Giang Mỗ__【Giang Mỗ】 cũng vậy.”

Nhìn thấy Giang Triệt__【Giang Triệt】、【Lục Tiệt Vân】 và Ji Changgan trò chuyện vui vẻ với nhau, khuôn mặt của Cơ Trường Thịnh__【Cơ Trường Thịnh】 càng trở nên tức giận hơn. Anh ta lạnh lùng đi qua bên cạnh họ, nhưng những người khác cũng không hề để ý đến anh ta.

Cả nhóm dường như đang phớt lờ Cơ Trường Thịnh__【Cơ Trường Thịnh】, điều này khiến anh ta càng thêm bực tức.

“Anh Giang, anh Lục, đây là chị gái tôi, Công chúa Ngọc Long. Cô ấy rất ngưỡng mộ hai người vì trận chiến tại Thánh Hải Thành.” Ji Changgan không chỉ trò chuyện với Giang Triệt__【Giang Triệt】 mà còn giới thiệu các hoàng tử, công chúa xung quanh cho họ biết.

Chỉ mới gặp nhau lần đầu tiên, nhưng mọi người đã cảm thấy thật thoải mái và dễ chịu. Điều này cho thấy cách cư xử của Ji Changgan thực sự vượt trội so với Cơ Trường Thịnh__【Cơ Trường Thịnh】… Nhưng điều đó cũng khiến Giang Triệt__【Giang Triệt】 bắt đầu suy nghĩ về một điều gì đó trong lòng.

Tại sao một người thông minh như Kỳ Chưởng Càn lại không can thiệp vào mâu thuẫn giữa hắn và Cơ Trường Thịnh chứ?

Giang Triệt trước đây đã hỏi Trần Khánh Phương về những tin tức bất ngờ trở nên sôi nổi trong kinh thành, và được biết rằng lý do khiến mọi chuyện trở nên căng thẳng như vậy là bởi vì ngoài Kỳ Chưởng Càn ra, các hoàng tử khác cũng đều đang thúc đẩy sự việc này. Điều này không thể qua mắt được các điệp viên của Hắc Yạch.

Lúc đó ông ta không suy nghĩ nhiều, nhưng bây giờ, ông ta không thể kiềm chế được những suy nghĩ đó.

“Quan Chủ Nhân Hầu, Lục đại nhân, Ngọc Long trong những ngày gần đây đã nghe nhiều về danh tiếng của hai ngài, hôm nay được gặp mặt, quả thực xứng đáng với danh tiếng đó.” Công chúa Ngọc Long mặc một chiếc váy dài màu vàng nhạt, tôn lên vẻ đẹp duyên dáng của cô.

Vẻ đẹp của cô thật sự xứng đáng được gọi là “quốc sắc thiên hương”.

“Công chúa quá khen ngợi.”

Sau khi Nguyên Khang Đế đến Yển Long Đàm, người ta đã công bố rằng cuộc đấu này sắp diễn ra, và quả nhiên, không lâu sau đó, các sứ giả của Bắc Manh đã bước vào sân trong.

Thức Phong, Xa Cổ Mộc và Lý Mộc Chân cùng nhau bước lên cao đài, nhìn thẳng vào mắt Giang Triệt và Lục Tiệt Vân. Xa Cổ Mộc dường như cũng biết danh tính của Giang Triệt, liền nở một nụ cười toe toét với anh ta.

Ánh mắt của hắn lóe lên một tia kiêu ngạo khó có thể che giấu được.

Điều này khiến Giang Triệt không khỏi nhớ đến Châu Hà, vị Thánh Tử của Thanh Thiên Giáo vừa mới xuất hiện trước đó. Lúc đó, Châu Hà còn kiêu ngạo hơn cả Xa Cổ Mộc, chỉ tiếc là sau đó anh ta đã bị Giang Triệt đánh cho gần chết.

Ông ta cũng chưa kịp chứng kiến khoảnh khắc thảm hại nhất của đối phương, điều đó khiến ông ta cảm thấy hơi tiếc nuối. Nhưng bây giờ, ông ta cảm thấy có thể cơ hội đã đến một lần nữa.

“Ngoại thần Xa Cổ Mộc, xin kính chào Hoàng đế bệ hạ.”

Xa Cổ Mộc liếc nhìn Giang Triệt một cái, sau đó cúi chào người đứng ở vị trí cao nhất.

“Đứng dậy.”

“Cảm ơn Hoàng đế bệ hạ.”

“Thần sút phong xin được bái kiến Hoàng đế.”

“Ừm.”

“Hoàng đế, thần đã sử dụng phép bí mật vào ngày hôm qua để liên lạc với Đại tế lễ của triều đình Kim Thánh Vương, và đã hỏi về việc đàm phán hòa bình,” Su Phong tiếp tục nói.

“À, kết quả thế nào?”

Đối với vấn đề này, Nguyên Khang Đế rất quan tâm.

“Đại tế lễ nói rằng, Trung Nguyên và các vùng thảo nguyên là những nơi phụ thuộc lẫn nhau; việc đàm phán hòa bình là điều mà cả hai bên đều mong muốn. Về các điều khoản, ông ấy hy vọng triều đình và Đại Chu có thể nhượng bộ một bước.”

“Nhượng bộ như thế nào?”

“Đại tế lễ đề xuất dùng trận chiến này làm cái cược: nếu triều đình Trung Nguyên có thể cử ra một võ sĩ cùng cấp độ với Vũ Giả để đánh bại con trai của Thiên Hãn chúng ta là Zha Gu Mu, thì việc chuyển giao các thành trì quan trọng có thể được miễn trừ.”

“Tất nhiên, Zha Gu Mu đã tu luyện nhiều năm và giỏi hơn nhiều so với hai thiên tài mà Hoàng đế đã đề cử từ Trung Nguyên; vì vậy, Đại tế lễ cũng cho phép họ luân phiên đối đầu với Zha Gu Mu.”

“Tuy nhiên, nếu không thể thắng được, Hoàng đế cũng nên nhượng bộ một bước, bằng cách chuyển giao một thành trì biên giới quan trọng, để thể hiện sự thành thật.”

Ánh mắt của Nguyên Khang Đế lập tức nhíu lại.

Đây chắc chắn là tin tốt đối với ông.

Thực ra, về các điều khoản đàm phán hòa bình, ông có thể nhượng bộ trong nhiều khía cạnh, nhưng việc nhượng bộ các thành trì quan trọng là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được; các quan lại sẽ không đồng ý, và Ji Cheng Dao cũng sẽ không đồng ý.

Nhưng nếu triều đình Bắc Man sẵn lòng nhượng bộ, thì họ có thể tiếp tục thảo luận một cách nghiêm túc.

Về kết quả của trận chiến này, mặc dù ông lo lắng, nhưng ông vẫn rất tin tưởng vào Giang Triệt, người được mệnh danh là thiên tài số một thế giới. Nếu cần, họ có thể luân phiên ra trận đối đầu với Zha Gu Mu, và có thể cầm hòa. Lúc đó, họ vẫn có thể tiếp tục thương lượng các điều khoản.

Tuy nhiên, trên mặt, ông vẫn tỏ ra bình tĩnh:

“Nếu vậy, thì hãy chờ xem kết quả thế nào.”

“Được.”

Su Phong mỉm cười nhẹ nhàng, dường như rất tin tưởng vào khả năng của Zha Gu Mu.

Thỏa thuận cái cược này không được công bố rộng rãi, chỉ có một vài người trên cao đài mới biết về nó. Lục Tiệt Vân nhíu mày; mặc dù ông không có ý định giữ lại sức mạnh của mình trong cuộc chiến này, nhưng ông cũng không muốn gánh vác trách nhiệm lớn như vậy.

Nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, ông ta không thể lùi bước trước cuộc chiến.

  Zagumu là người đầu tiên hành động. Bước chân của anh ta vang lên, và thân hình anh ta dần di chuyển đến giữa hồ Dưỡng Long Đàm. Một áp lực to lớn phát ra từ người anh ta, lan tỏa khắp mọi hướng, khiến cho nguyên khí xung quanh rung chuyển.

  Trong đôi mắt Zagumu, ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra, lấp lánh chói lọi.

  Anh ta nhìn quanh và nói với giọng trầm ấm:

  “Con trai của Thiên Khả Hãn tại Hoàng Cung Kim Thánh Vương, Zagumu đây! Ai dám đối đầu với bản vương!”

  Cheng!

  Cheng!

  Cheng!

  Tiếng kiếm vang lên liên tục trong không gian. Từ trên cao, vô số luồng kiếm khí tụ lại thành một hình ảnh Lục Tiệt Vân – người mặc bộ áo xanh lam – đang đứng đó, hai tay sau lưng, nhìn thẳng vào Zagumu:

  “Mời.”

  “Lục Tiệt Vân… Người đứng thứ sáu trên bảng xếp hạng võ thuật. Bản vương đã biết về ngươi, nhưng ngươi không phải đối thủ của bản vương. Đừng lãng phí thời gian nữa… Hãy để Giang Triệt xuất hiện đi. Hôm nay, bản vương muốn xem thử Giang Triệt – người được ca ngợi là thiên tài hàng đầu trong trăm năm qua – có những kỹ năng gì.”

  Zagumu cực kỳ kiêu ngạo và ngay lập tức đề nghị thay người đấu.

  Đối với Lục Tiệt Vân, điều này không khác gì một sự xúc phạm, nhưng biểu cảm của anh ta vẫn không hề thay đổi:

  “Anh Jiang là thiên tài số một của Trung Nguyên. Ngươi vẫn chưa đủ tư cách để yêu cầu anh ấy ra trận. Nếu muốn thách đấu Anh Jiang, hãy thắng trước Lục này đã.”

  “Tốt… Nếu ngươi kiên quyết muốn thua, vậy thì bản vương sẽ đáp ứng mong muốn của ngươi!”

  Xung quanh, vô số ánh mắt đổ dồn về phía hai bóng dáng trong không gian, đầy sự mong đợi rằng Lục Tiệt Vân sẽ giành chiến thắng trước Zagumu… Để những kẻ man rợ phương Bắc biết rằng, dù họ có mạnh đến đâu, họ vẫn chỉ là những kẻ man rợ mà thôi.

  Còn ở khoảng cách hơn mười dặm ngoài hồ Dưỡng Long Đàm, trên không gian, có hai bóng dáng ngồi thiền. Một người mặc bộ áo rắn màu đen vàng, đeo dây đai ngọc, oai nghiêm và uy phong… Chính là Thần Vương Kỳ Thành Đạo, người hỗ trợ Đại Chu.

  Người kia mặc bộ áo đạo màu xanh nhạt, dáng vẻ quyến rũ… Danh tính của người này, tất nhiên, chính là Quốc Sư Yêu Nguyệt.

“Ta không có ý định xem trận đấu này, tại sao Thần Vương lại cứ bắt buộc ta phải tham gia?” Nhìn vào bàn cờ trống bên cạnh mình, Yêu Nguyệt nói với vẻ lạnh lùng.

Đối với cuộc đấu giữa hai vị Thần tương Vũ Giả, cô hoàn toàn không hề quan tâm, nhưng vì chính Kỳ Thành Đạo đã mời cô, dù là với tư cách là Quốc Sư, cô cũng không thể từ chối, chỉ có thể dùng cách này để bày tỏ sự bất mãn của mình.

“Hôm nay mời Quốc Sư đến đây, là để mang đến cho ngài một cơ hội.”

Kỳ Thành Đạo mỉm cười nhẹ, rồi đặt một quân xuống bàn cờ.

“Một cơ hội ư?”

Ánh mắt Yêu Nguyệt hơi nhíu lại, tỏ ra không hiểu.

“Quốc Sư đã hướng dẫn Hoàng đế tu luyện trong hai mươi năm; điều ngài mong muốn thực sự là gì, bản vua biết rõ trong lòng. Tuy nhiên, việc này liên quan đến sự tiếp nối của Đại Chu, bản vua sẽ không cho phép.”

“Ta không hiểu ý của Thần Vương là gì.”

Yêu Nguyệt nhẹ nhàng trả lời, không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt.

“Dù ngài có biết hay không cũng không sao cả. Bản vua không đang khuyên ngài, mà chỉ đơn giản là thông báo cho ngài.” Kỳ Thành Đạo tiếp tục đặt quân xuống bàn cờ, nếu không nhìn vào lời nói, có lẽ ai cũng sẽ nghĩ họ là bạn bè thân thiết.

“Thần Vương thật là oai phong quá.”

“Ngài cũng có thể hiểu như vậy.”

Kỳ Thành Đạo ngẩng đầu lên, ánh mắt ông như ẩn chứa vô số kiến thức sâu sắc.

“Thần Vương nghĩ rằng chỉ với một câu nói, ta sẽ phải nhượng bộ ư?”

Trong ánh mắt lạnh lùng của Yêu Nguyệt, cuối cùng cũng lóe lên một tia giận dữ.

“Không chỉ ngài, ngay cả cái lão già kia, luôn lẫn lộn trong thế gian phàm tục, bản vua cũng có cách khiến hắn phải nhượng bộ.”

“Hừ.”

“Về chuyện Cơ Văn Hào, bản vua sẽ không cho phép. Nhưng bản vua đã tìm cho ngài một ứng viên tốt hơn rồi. Với sự có mặt của anh ta, ngài sẽ có được lựa chọn tốt hơn… Thực ra, chính ngài cũng đang chờ đợi điều đó, phải không?”

“Nếu không, với tình trạng hiện tại của ngài, lẽ ra đã nên luyện thành Long Khí từ lâu rồi.”

“Người mà ngài chọn cho ta, chính là anh ta ư?”

Yêu Nguyệt vẫy tay, và quân cờ của cô bay qua khoảng trống, đặt lên người Lục Tiệt Vân.

Kỳ Thành Đạo lắc đầu:

“Không phải anh ta, mà là Giang Triệt.”