Thủ đô rất lớn, lớn đến mức không thể nhìn hết được từ xa. Nhìn từ xa, nó giống như một con quái vật khổng lồ trong vực sâu đang mở cái miệng to đầy máu.

Là kinh đô của Đại Chu Hoàng triều, thủ đô này có thể chứa đựng hơn một triệu người dân, được chia thành năm khu vực lớn là đông, nam, tây, bắc và trung. Còn khu vực trung chính, đó chính là nơi tọa lạc của cung điện hoàng gia.

Dù đã biết rất nhiều về thủ đô từ trước, nhưng khi nhìn thấy nó bằng mắt thực tế, Giang Triệt__[Giang Triệt] vẫn cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Ở đây, ngay cả những người có năng lực Vũ Giả__[Vũ Giả] bẩm sinh, hay những người đạt đến cấp độ Dan cảnh trong việc tu luyện võ thuật, cũng không thể so sánh được với những bậc đại sư đạt đến cấp độ Thần Tượng, cũng như những vị Vũ Thánh__[Vũ Thánh] cao quý kia.

Theo những gì Giang Triệt__[Giang Triệt] biết, chỉ riêng bên trong cung điện hoàng gia này đã có không ít hơn năm vị Vũ Thánh__[Vũ Thánh] đang cư ngụ.

Các vị giáo sư của hai tôn giáo Phật và Đạo, cùng với vị thần vương Ji Chengdao làm hậu thuẫn, một vị tướng lĩnh quân đội, và những người ẩn mình bên trong cung điện, có thể nói rằng nơi này chính là nơi nguy hiểm nhất nhưng cũng an toàn nhất trên toàn bộ vùng Trung Nguyên.

Đồng thời, nguồn năng lượng thiên địa ở đây cũng đặc sắc hơn so với bên ngoài.

Nguyên nhân là bởi vì dưới lòng toàn bộ thủ đô này, có một dãy mỏ nguyên tinh khổng lồ, và nhờ vào các phép trận được thiết lập một cách tỉ mỉ, nơi này mới được mệnh danh là “thành phố số một của thế gian”.

Kể từ khi Đại Chu được thành lập, nơi này đã được chọn làm kinh đô. Sau sáu trăm năm, thành phố này càng trở nên uy nghiêm và đầy ý nghĩa hơn.

“Hãy đi thôi, trước tiên cậu hãy theo tôi đến Hắc Yamen để ổn định chỗ ở, chờ đợi lệnh triệu tập của thần vương.” Trong lúc trò chuyện, Trần Khánh Phương__[Trần Khánh Phương] đã dẫn Giang Triệt__[Giang Triệt] đến trụ sở chính của Hắc Yamen trong thủ đô để ổn định chỗ ở.

Thực ra, Giang Triệt__[Giang Triệt] hiện vẫn thuộc về quân đội, nhưng do cuộc chiến ở Thánh Hải Thành, anh ta cũng mang danh tính là phó sứ của Hắc Yamen. Nói một cách chính xác, anh ta có thể coi là một nửa người của Hắc Yamen.

Đối với sự sắp xếp của Trần Khánh Phương__[Trần Khánh Phương], anh ta tự nhiên cũng không hề có bất kỳ ý kiến nào khác.

Chỉ cần có thể lấy được Hồn Châu Phong Linh một cách thuận lợi, cuộc hành trình này của anh ta sẽ không uổng phí công sức.

Thủ đô không chỉ rộng lớn về diện tích mà mạng lưới thông tin và các nguồn tin tức cũng vô cùng phong phú. Thêm vào đó, việc Giang Triệt và Trần Khánh Phương cùng nhau bước chân vào thủ đô đã nhanh chóng gây ra những xôn xao lớn.

Tin tức về sự xuất hiện của Giang Triệt cũng lan truyền nhanh chóng như một cơn bão. Thực tế, danh tiếng của Giang Triệt đã từ lâu không hề nhỏ trong thủ đô, đặc biệt là sau trận chiến ở biên Quan Nam Việt và các trận đấu võ thuật trước đó, điều này khiến tên tuổi của anh ta vang dội khắp miền Trung Nguyên.

Tên Giang Triệt cũng đã gây chú ý lớn trong thủ đô. Hơn nữa, theo những lời đồn đại từ bên ngoài, Giang Triệt được coi là người được sự ủng hộ của Thần Vương Kỳ Thành Đạo, điều này càng làm tăng thêm sự quan tâm đối với anh ta. Bởi vì trong thủ đô, ngoài Hoàng đế ra, người có quyền lực lớn nhất chính là Kỳ Thành Đạo.

Chính vì vậy, vào dịp Giang Triệt kết hôn, một số hoàng tử muốn tranh giành vị trí Thái tử đều đã sai người mang quà chúc mừng đến.

Hiện nay, Hoàng tử nhỏ của bộ lạc Bắc Man Zagu Mù, với sức mạnh vô cùng lớn, đã liên tiếp đánh bại nhiều bậc thầy Thần Tướng Đại Tông ở miền Trung Nguyên, điều này khiến thủ đô cảm thấy như đang đối mặt với một mối đe dọa lớn.

Nguyên nhân của tất cả những điều này là bởi vì các Vũ Giả ở miền Trung Nguyên luôn tự cho mình là phe chính thống duy nhất, coi người Bắc Man là man di, và dù bây giờ bộ lạc Bắc Man có mạnh lên đến đâu, hàng năm vẫn cứ xâm lược biên giới… Nhưng họ vẫn khinh thường những người Bắc Man này từ tận đáy lòng.

Bây giờ, một người Bắc Man lại có thể hoành hành ở miền Trung Nguyên, coi thường chính thống của nơi này… Làm sao mà mọi người có thể chịu đựng được?

Chính vì vậy, triều đình mới vội vàng triệu hồi Giang Triệt về thủ đô để đàn áp những kẻ Bắc Man này.

Còn về Lục Tiệt Vân, đó chỉ là một lựa chọn buộc phải thực hiện của triều đình mà thôi. Ai cũng biết rằng, chỉ có Giang Triệt đứng giữ thủ đô thì mọi người mới yên tâm được.

Đây chính là giá trị thực sự của vị trí số một trong võ đạo, người được phong làm “Vương Giả”. Trong số những người đầu tiên nhận được tin này, có Nguyên Khang Đế【Hoàng Đế Nguyên Khang】 và Cơ Văn Hào – những người đang sống trong cung điện sâu thẳm. Là một hoàng đế và là một người hoàng đế đầy tham vọng, Nguyên Khang Đế【Hoàng Đế Nguyên Khang】 tự nhiên không muốn tất cả mọi thứ đều nằm dưới sự kiểm soát của Kỷ Thành Đạo; cục Hắc Yết chính là con dao sắc bén trong toàn bộ triều đình. Có lẽ chỉ có Kỷ Thành Đạo mới có khả năng nắm giữ con dao này. Cơ Văn Hào không cam lòng, vì vậy ngay sau khi lên ngôi, ông đã thành lập một cơ quan do eunuch điều hành và chỉ trung thành với mình – cơ quan này được người ngoài gọi là Túy Y Việt. Tất nhiên, do nhiều lý do khác nhau, Túy Y Việt không thể phát triển rộng rãi; phạm vi hoạt động của nó chỉ giới hạn trong khu vực Trung Châu và kinh đô mà thôi. Nhưng điều đó cũng đã đủ rồi. Vì vậy, Cơ Văn Hào thực sự thuộc nhóm những người đầu tiên nhận được tin này.

Trong khu vườn hoàng gia… Ba bóng dáng nổi bật nhất. Người đầu tiên chắc chắn là Nguyên Khang Đế【Hoàng Đế Nguyên Khang】 và Cơ Văn Hào – họ đang mặc áo rồng và buộc tóc theo kiểu truyền thống; lúc này trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ không hài lòng, biểu cảm trở nên u ám. Người thứ hai là Quốc Sư Yêu Nguyệt, người mặc trang phục nữ tu nhưng lại sở hữu vẻ đẹp lộng lẫy không ai sánh kịp. Còn người thứ ba… là một người phụ nữ. Một người phụ nữ với thân hình đầy đặn, toát lên vẻ quý phái và sang trọng. Và danh tính của bà ấy… chính là Hoàng Hậu. Chính bà ấy đã khiến tâm trạng của Nguyên Khang Đế【Hoàng Đế Nguyên Khang】 lúc này trở nên rất tồi tệ. Ánh mắt Hoàng Hậu lướt qua người Quốc Sư Yêu Nguyệt, với vẻ lạnh lùng; nếu phải nói rằng trong cả kinh đô này, ai là người mà Hoàng Hậu ghét nhất… thì đó chính là Quốc Sư Yêu Nguyệt. Lý do rất đơn giản: vì Nguyên Khang Đế【Hoàng Đế Nguyên Khang】 đã cùng Quốc Sư Yêu Nguyệt tu luyện suốt hai mươi năm, không bao giờ lui vào hậu cung; điều này khiến vị trí của Hoàng Hậu mãi không thể đạt đến đỉnh cao, và cũng khiến cho những hoàng tử được Huyền Thiên Vô Cực Cung hỗ trợ không thể có cơ hội nào.

Và cũng không phải là con trai của bà ấy.

  Kể từ khi bà được lập làm hoàng hậu, suốt những năm qua, bà luôn gửi đi các tín hiệu để nhắc nhở hoàng đế nên chọn một người thừa kế rõ ràng, nhưng hoàng đế vẫn không hề bày tỏ ý kiến gì về việc này.

  Lần này, bà đến đây thực ra cũng là để thông báo với Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 rằng đã đến lúc cần phải quyết định chọn người thừa kế rồi.

  Trước ánh mắt của hoàng hậu, Quốc sư Yêu Nguyệt lại giữ vẻ mặt bình thản, như thể không có điều gì trên đời này có thể làm xao động tâm trạng của bà ấy.

  “Việc chọn người thừa kế là vấn đề quan trọng liên quan đến sự ổn định của đất nước. Ta không muốn vội vàng trong việc này. Trong số những người con trai của ta, cũng không ai thực sự khiến ta hài lòng hoàn toàn, vì vậy, hoàng hậu sau này đừng nên nhắc đến chuyện này nữa.”

  Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 nói một cách nhẹ nhàng.

  Hoàng hậu nhíu mày:

  “Nhưng bệ hạ ạ, thần thiếp là hoàng hậu. Theo quy tắc chọn người con trai cả trong gia đình, thì Sheng mới là người đáng được lựa chọn làm thừa kế chứ.”

  Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 nhíu mắt lại, khóe miệng nở nụ cười:

  “Hoàng hậu ơi… Nếu theo quy tắc đó, thì không phải là Sheng, mà là Gan mới đúng.”

  Mặt hoàng hậu lập tức biến sắc, vội vàng cúi đầu xuống, không biết nên nói gì tiếp.

  Bởi vì, bà không phải là hoàng hậu duy nhất.

  Mà chỉ sau khi hoàng hậu trước đây qua đời, bà mới được Cơ Văn Hào lập làm hoàng hậu. Ban đầu, bà chỉ là một phi tần quý tộc; chính vì hoàng đế muốn thu hút sức mạnh của phe phái bà đại diện cho, nên mới ban tặng bà vinh dự này.

  “Hừ…”

  Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 khẽ phát ra tiếng cười khinh thường.

  Đúng lúc đó, bên ngoài vườn đào, một thái giám mặc áo đỏ lướt nhanh đến bên cạnh Cơ Văn Hào và thì thầm:

  “Bệ hạ ạ, Chánh tướng Giang Triệt đã vào kinh rồi.”

  “Ồ, ở đâu?”

  “Đang ở trong Tòa án Đen, có vẻ như anh ta đang chuẩn bị gặp Vương gia Kia.”

  “Vương gia Kia à… Ha, ta mới là hoàng đế. Tại sao Chánh tướng Giang Triệt đến kinh mà không đến gặp ta trước, lại đi gặp một vị vương gia khác?”

“Ngay lập tức truyền chỉ dụ của bệ hạ đến, bảo hắn phải đến Vườn Ngự ngay lập tức!”

Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 nói với giọng nặng nề.

Sự bất mãn của ông đối với vị Vua Cậy nhờ càng ngày càng tăng thêm.

Chẳng lẽ trong mắt mọi người, chính Ji Chengdao mới là hoàng đế sao? Hay rằng ông, với tư cách là hoàng đế, chỉ là một con rối? Những điều như vậy quả thực là sự xúc phạm đến quyền lực hoàng gia.

“Vâng, thần này sẽ tự mình đi truyền chỉ ngay bây giờ.”

Người eunuch mặc áo đỏ cúi đầu rồi rời đi.

Bên trong Vườn Ngự, lại một lần nữa trở nên yên tĩnh.

Trước cổng thành hoàng cung, Giang Triệt cùng với người eunuch mặc áo đỏ bước vào, nhìn ngắm những công trình cung điện lộng lẫy trước mắt, ánh mắt Giang Triệt__【Giang Triệt】 lấp lánh vẻ nghiêm túc.

Nơi đây, chính là trung tâm quyền lực của toàn bộ triều đại Đại Chu.

Ông đã từng đến kinh đô của Vương quốc Nam Việt, nhưng so với kinh đô Đại Chu trước mắt, kinh đô Nam Việt chỉ giống như một sân khấu nhỏ bé, toát lên vẻ thiếu sót và hạn chế.

Chỉ có nơi đây mới thực sự xứng đáng được gọi là kinh đô.

Lý do ông đến đây, tất nhiên là vì có chỉ dụ của hoàng đế. Là một quan lại, Giang Triệt__【Giang Triệt】 hiện tại vẫn chưa có đủ tư cách và khả năng để từ chối lệnh của hoàng đế.

Hơn nữa, Vua Thần Cậy nhờ Ji Chengdao cũng đang ẩn dật không ra ngoài, nên ông cũng chưa gặp được ông ta.

Vì vậy, sau khi chỉ dụ đến, Giang Triệt__【Giang Triệt】 liền theo người đó đến kinh đô.

“Quan Hầu Giành Quán, bệ hạ rất coi trọng ngài đấy, những ngày qua ngài luôn được nhắc đến trong các cuộc thảo luận.” Người eunuch mặc áo đỏ nói với Giang Triệt__【Giang Triệt】 một cách vui vẻ, không hề có vẻ kiêu ngạo hay cao ngạo.

Dù ông ta là người thân cận của hoàng đế và có võ nghệ không tồi, nhưng so với Giang Triệt__【Giang Triệt】 – thiên tài số một của miền Trung Nguyên – thì vẫn còn kém xa lắm. Địa vị của hai người hoàn toàn không thể so sánh được.

Đặc biệt là với tư cách là một người đàn ông bị cắt bỏ bộ phận sinh dục, ông ta thực sự muốn kết bạn với một người như Giang Triệt__【Giang Triệt】 – người đã đạt được danh tiếng và thành tựu lớn lao.

Vì vậy, ngay từ lần đầu gặp Giang Triệt, ông ta đã thể hiện sự thiện chí của mình.

“Giang Mỗ cũng rất mong được gặp Hoàng Thượng sớm, nhưng vì quá nhiều việc vặt phải lo, vừa mới xong việc liền lập tức lên đường đến kinh thành. Lý Cung công là người được Hoàng Thượng sủng ái, hy vọng sau này nếu có cơ hội, ông ấy có thể giúp Giang Mỗ nói vài lời tốt đẹp.”

Giang Triệt bật cười.

Ông biết Lý Cung công đối xử tốt với mình, dù không biết lý do cụ thể là gì, nhưng Giang Triệt cũng không bao giờ tự ý gây xung đột với ai; đó không phải là cách hành xử của một quan lại, cũng không phải là phong cách sống của ông.

Lý Thừa Trung khẽ nở nụ cười, ánh mắt chuyển động một chút, rồi thấp giọng nói:

“Champion Hou, thực sự tôi có một lời khuyên chân thành muốn đưa ra.”

“Cung công cứ nói thẳng đi.”

“Hoàng Thượng có vẻ không hài lòng khi Champion Hou đến kinh thành lại trước tiên đến Hắc Yamen để gặp Vương gia Kế thừa. Sau này, ông cần phải cẩn thận trong hành động, đừng làm phật lòng Hoàng Thượng.”

Giang Triệt nhướng mày; thực ra ông không hề ngạc nhiên về điều này, thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Dù sao thì cách hành xử của mình cũng có phần không phù hợp, nhưng ông cũng không còn cách nào khác.

Trong mắt mọi người, ông luôn là người được Hoàng Đế sủng ái; người đã xin cho ông được phong tước, đưa ông lên vị trí đầu tiên trong danh sách các võ sĩ xuất sắc, và còn trực tiếp ban lời khen ngợi cho ông. Nếu ông không đến Hắc Yamen, thì coi như là đã phạm phải lòng người đó.

Khi được phong tước, cha vợ của ông, Tề Chính Nam, đã cảnh báo ông phải cẩn thận với mâu thuẫn giữa Hoàng Đế và Vương gia Kế thừa, hy vọng ông có thể dung hòa được cả hai bên mà không làm phật lòng bất kỳ ai.

Nhưng vấn đề là… Ai mới là kẻ ngốc trong cuộc tranh đấu này?

Giang Triệt liệu có quyền lựa chọn giữa hai bên hay không?

Nếu thực sự làm như vậy, không chỉ ông không thể duy trì được vị trí của mình, mà còn có thể làm phật lòng cả hai bên.

Vì vậy, ông buộc phải chọn lựa một bên.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Giang Triệt quyết định đứng về phía Hoàng Đế.

Vị hoàng tử này có quyền lực quá lớn trong triều đình, đến mức ngay cả Hoàng đế cũng phải e dè và nhượng bộ. Nếu làm phật lòng ông ta, Giang Triệt sẽ gặp rất nhiều trở ngại trong mọi việc sau này.

So với đó, Hoàng đế chỉ cần giữ được thể diện là được.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là ông ta sẽ đối đầu trực tiếp với Hoàng đế.

Là một quan lại của triều đình, ông ta vốn là tôi tùng của Hoàng đế. Với địa vị và sức mạnh hiện tại của mình, ông ta cũng không đủ tư cách để đối đầu với Hoàng đế. Tuy nhiên, ông ta vẫn còn một số cơ hội.

Khi ông ta đạt được địa vị cao hơn, ông ta sẽ có đủ khả năng để đứng vững trong triều đình.

“Cảm ơn Ngài đã chỉ bảo.”

“Chúng ta đi thôi, Bệ Hạ chắc hẳn đang rất nóng lòng.”

Li Chengzhong mỉm cười, như thể những lời vừa rồi không hề xuất phát từ miệng ông ta.

“Báo cáo với Bệ Hạ, Chánh tước Giang Triệt đã đến Vườn Ngự, xin được gặp Bệ Hạ.” Một vệ sĩ canh gác trước Vườn Ngự tiến đến bên cạnh Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 và cúi đầu nói nhỏ.

“Cho ông ta vào.”

Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 nói một cách bình thản.

“Vâng.”

Sau khi vệ sĩ quay đi, ánh mắt của Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 cũng hướng về phía Hoàng hậu:

“Ta mệt rồi, Hoàng hậu hãy trở về trước đi.”

Hoàng hậu nắm môi lại, đứng dậy và cúi chào:

“Thần thiếp xin phép rời đi.”

Nói xong, bà liền quay người rời đi.

Trước Vườn Ngự, sau khi được thông báo, Giang Triệt cùng với Li Chengzhong bước vào khu vườn đầy sức sống và cây cỏ tươi tốt. Vừa bước vào, họ liền nhìn thấy một người phụ nữ xinh đẹp đang đi về phía họ với vẻ mặt lạnh lùng.

Bà mặc một chiếc váy cung màu vàng óng, làm nổi bật đường nét cơ thể một cách rõ ràng. Trên váy có thêu hình rồng; mái tóc đen được buộc gọn bằng những chiếc kẹp tóc đính đá quý. Điều thu hút nhất ở bà chính là thân hình đầy đặn của mình – điều mà ông ta chưa từng thấy bao giờ.

Toàn thân bà toát ra vẻ kiêu ngạo và sang trọng; điểm duy nhất khiến người ta cảm thấy không hài lòng chính là khuôn mặt lạnh lùng như băng của bà.

“Thiếp xin chào Hoàng hậu.”

Ngay khi Giang Triệt đang quan sát xung quanh, Li Thành Trung bên cạnh ông ta nhanh chóng cúi đầu chào hỏi.

Thấy vậy, Giang Triệt__【Giang Triệt】 cũng lập tức tỉnh táo lại và cúi đầu chào:

“Tôi là Giang Triệt, xin kính chào Hoàng hậu.”

Khi nghe thấy tên mình được gọi ra, bước chân của Hoàng hậu dừng lại, ánh mắt sâu thẳm của bà quan sát Giang Triệt một lượt, rồi bà nhẹ nhàng đáp lại:

“Ừm.”

Sau khi trả lời, Hoàng hậu đi qua bên cạnh Giang Triệt, để lại sau lưng mình làn hương thơm dịu nhẹ.

“Chánh tước Hội?”

Thấy Giang Triệt có vẻ ngẩn ngơ, Li Thành Trung vội vàng nhắc nhở.

Ánh mắt Giang Triệt chuyển động nhẹ, ông mỉm cười và nói:

“Xin Ngài đi trước.”

“Ngài là người mà Hoàng đế đã chỉ định muốn gặp, nên phải là ngài đi trước mới đúng.”

Trong tình huống này, Li Thành Trung không dám có chút xâm phạm nào cả.

Giang Triệt nhìn anh ta một lát rồi cười, sau đó bình thường bước vào Vườn Ngự uyển. Vừa bước vào trong, ông đã cảm nhận được một luồng khí nguyên cực kỳ mạnh mẽ đập vào mặt mình.

Cứ như thể hít một hơi thật sâu là có thể khiến con người thay đổi hoàn toàn vậy.

Cùng với hàng loạt hoa thảo linh thiêng trong vườn, ấn tượng đầu tiên khiến người ta cảm thấy như đang ở một thiên đường.

Nhưng lúc này, Giang Triệt không có tâm trạng để ngắm hoa hay thưởng thức cảnh vật, mà ánh mắt ông lại hướng về phía một bóng dáng mặc áo hoàng bào phía trước.

Với tình hình và bối cảnh hiện tại, danh tính của người đó cũng dễ dàng được suy đoán ra.

Giang Triệt tiến lại gần vài bước, cúi đầu chào:

“Tôi, Giang Triệt, xin kính chào Hoàng đế.”

————

Cầu xin vote!

Do mưa lớn ở Hè Tạ, các đường dây điện bị hỏng, nên tạm thời mất điện; có thể phải đến ngày mai mới có thể viết tiếp được.