Về điểm này, Tề Ngưng Băng khá đồng ý; mặc dù quyền lực của triều đình ngày nay đang ngày càng suy yếu, nhưng xét cho cùng vẫn là thế lực mạnh nhất thiên hạ. Trừ khi không còn lựa chọn nào khác, không có thế lực nào dám công khai nổi loạn cả.

Nhưng đó chỉ là trên bề mặt thôi. Miễn là không bị tìm ra bằng chứng chắc chắn, việc các quan lại triều đình bị tấn công âm thầm vẫn diễn ra rất phổ biến. Tề Ngưng Băng biết rõ rằng vị đại tổng chỉ huy Tiên Nam Quan trước đây đã qua đời trong hoàn cảnh bí ẩn.

Cho đến nay, chính quyền Việt Châu vẫn đang tiếp tục điều tra sự việc này.

“Báo cáo với đại tổng chỉ huy, Phương Hiến muốn gặp.”

Bên ngoài cửa, một vệ sĩ bước vào đại sảnh và cúi đầu báo tin.

Ánh mắt của Giang Triệt hơi se lại, ông gật đầu:

“Để anh ta vào.”

“Vâng.”

“Phương Hiến, xin kính chào đại tổng chỉ huy.”

Phương Hiến, người mặc áo giáp, trong lòng mang theo chút bất an, cúi đầu chào Giang Triệt. Đối diện với ông, anh ta cảm thấy lo lắng; nguyên nhân tất cả đều bắt nguồn từ sự cản trở tại cổng thành trước đó.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Giang Triệt sẽ không quan tâm đến chuyện này, nhưng việc ông đột nhiên triệu tập anh ta một cách khẩn cấp khiến anh ta càng thêm lo lắng.

Điều khiến anh ta run sợ hơn nữa là Giang Triệt quả thực đã phát hiện ra manh mối của sự việc, và câu đầu tiên ông nói chính là:

“Là do chính ngươi tự nguyện tiết lộ, hay là ta phải sử dụng hình phạt?”

Trong lòng Phương Hiến, sự hoảng loạn không thể kiềm chế được, nhưng trên mặt, anh ta vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh:

“Thần không hiểu ý của đại tổng chỉ huy là gì?”

“Thật sự không hiểu sao?”

Giang Triệt nhìn chằm chằm vào người đứng dưới, ánh mắt ông không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào.

Ban đầu, ông thực sự không quan tâm đến người này, nhưng trước khi Gao Khai Niên xin nghỉ phép, ông đã được thông báo rằng sự cản trở tại cổng thành trước đó không phải do ông sắp đặt, mà là do có người muốn gây ra xung đột giữa họ.

Ông thậm chí còn nghĩ rằng lý do Giang Triệt quyết định tiến hành chiến tranh ngay từ đầu có thể chính là vì chuyện này; ông tự nhiên không muốn gánh vác trách nhiệm, và hy vọng rằng Giang Triệt sẽ tự xử lý vấn đề này, thậm chí còn mong rằng người đứng sau Phương Hiến cũng sẽ gặp rắc rối.

Giống như Cơ Trường Thanh mong muốn Giang Triệt__【Giang Triệt】 xung đột với Gao Qǐnián vậy, Gao Qǐnián – kẻ đã thất bại – cũng mong rằng Giang Triệt__【Giang Triệt】 sẽ xung đột với các thế lực khác; ai cũng muốn trục lợi từ tình hình này.

  “Thần thật sự không hiểu, Tổng đốc có thể giải thích rõ hơn được không?” Phương Hiến tỏ vẻ lo lắng, dường như không thể nào hiểu nổi mình đã làm gì sai để chọc giận Giang Triệt__【Giang Triệt】.

  “Việc ngăn thần lại ở cửa thành, chắc chắn là do ngài ra lệnh phải không?”

  “Ngài hiểu lầm rồi, thần chỉ làm theo mệnh lệnh của Tổng đốc Gao mà thôi. Thần không dám chống đối ngài chút nào, xin ngài thông cảm.”

  Phương Hiến quỳ gục xuống đất.

  “Ta thích những người thông minh, nhưng ngươi dường như hơi ngu ngốc!” Ánh mắt Giang Triệt__【Giang Triệt】 lóe lên ánh sáng đỏ máu; trong chốc lát, một áp lực khủng khiếp lan tỏa khắp cả đại điện.

  Phương Hiến lập tức đổ mồ hôi lạnh, cảm thấy như mình đang gánh vác một ngọn núi lớn, đến nỗi không thể duỗi thẳng lưng được. Chưa kịp anh ta giải thích gì thêm, áp lực lại tăng lên đột ngột.

  “Bùm!”

  Phương Hiến bị đè chặt xuống đất.

  Giang Triệt__【Giang Triệt】, với tư cách là một Vũ Giả__【Vũ Giả】 bẩm sinh và đã đạt đến một độ cao nhất định trong sức mạnh, gần như có lợi thế tuyệt đối. Anh ta thậm chí không cần phải dùng sức, chỉ cần phát ra áp lực của thiên địa thôi cũng đủ để đối phương không thể chịu đựng nổi.

  Xương cốt của Phương Hiến kêu răng rắc, anh ta vội vàng nói:

  “Tổng đốc… xin tha cho thần…”

  “Người ta thường nói rằng vị quan mới đến sẽ có ba ‘đòn lửa’ đầu tiên… Đòn lửa đầu tiên của ta đã được dùng để đối phó với Gao Qǐniân, khiến hắn phải xin nghỉ phép về quê dưỡng bệnh… Vậy ngươi có muốn thử ‘đòn lửa’ thứ hai của ta không?

  Gao Qǐniân thì không thể giết được, nhưng mạng sống của ngươi chỉ nằm trong lòng bàn tay ta thôi… Nếu ngươi trả lời một cách thành thật, ngươi vẫn có thể sống sót… Còn không… ngươi sẽ chỉ biến thành một đống thịt nát mà thôi.” Giang Triệt__【Giang Triệt】 nhìn xuống người đàn ông dưới chân mình một cách lạnh lùng, không hề tỏ ra vui hay buồn.

Tề Ngưng Băng nhìn cảnh tượng này với vẻ tò mò trên khuôn mặt.

“Đô đốc… con xin nói.”

Dưới áp lực của sự sống và cái chết, Phương Hiến cuối cùng vẫn chọn sống. Khi đã chứng kiến phong cách bá đạo của Giang Triệt trước đó, anh ta biết rằng vị đô đốc mới này là người không tuân theo luật pháp.

Ngay cả người nhà Cao cũng có thể áp đặt ý muốn của mình một cách dễ dàng, huống chi là một quan chức nhỏ bé như anh ta.

Trong chốc lát, khi Phương Hiến van xin, lực lượng vô hình ấy xuất hiện nhanh chóng và cũng biến mất không kém, để lại anh ta nằm trên mặt đất thở hổn hển.

Ánh mắt anh ta đầy sợ hãi.

“Nói đi.”

“Đúng vậy, là người của Nguyên Hợp Sơn đã bảo tôi cố tình gây ra xung đột giữa ngài và Đô đốc Cao,” Phương Hiến cúi đầu nói.

“Nguyên Hợp Sơn?”

Giang Triệt nhíu mày; ông ta hoàn toàn không có thù oán gì với phe này. Chẳng lẽ đây là do người đứng sau họ chỉ đạo? Không lạ gì khi Giang Triệt nghĩ như vậy, bởi như Tề Ngưng Băng đã nói, hầu hết các thế lực trong khu vực Thiên Nam Thành đều có những mối quan hệ quan trọng.

Và những thế lực thực sự có ảnh hưởng trong khu vực này cũng chỉ có vài cái mà thôi.

Nguyên Hợp Sơn chính là một trong số đó.

Sau khi đàn áp Gao Khai Niên, ông ta còn cử đệ tử đến tặng quà, nhưng giá trị của những món quà đó cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi.

“Hồi trẻ, tôi từng nhận được sự hỗ trợ từ Nguyên Hợp Sơn, nhờ đó tôi mới có thể tiến lên cấp độ Thần Quang và giữ chức vụ Đại úy. Sau đó, Nguyên Hợp Sơn đã dùng điều này để ép buộc tôi phải làm theo ý họ.

Kể cả việc ngăn cản ngài vào thành, cũng là do họ sắp đặt. Họ thậm chí còn muốn tôi làm cho ngài tức giận,” Phương Hiến không dám giấu giếm, vội vàng giải thích.

“Có bằng chứng nào không?”

Đối với việc “ép buộc” mà Phương Hiến nói, Giang Triệt hoàn toàn không tin. Có khả năng cao là Nguyên Hợp Sơn và Phương Hiến đã hợp tác với nhau để thu lợi, mở đường cho nhau, nhưng ông ta không quan tâm đến điều này nữa.

“Tôi không có bằng chứng chắc chắn, nhưng tôi có thể thề rằng mọi lời tôi nói đều là sự thật, tôi không dám lừa dối ngài đâu,” Phương Hiến nói với vẻ sợ hãi, vội vàng trả lời.

“Thế lực đứng sau Nguyên Hợp Sơn là ai?”

“Về điều này, tôi thực sự không rõ lắm. Tôi chỉ biết rằng Nguyên Hợp Sơn có những mối quan hệ quan trọng trên trường quan, thậm chí trong cả Thiên Nam Thành này, họ cũng không chỉ có một người

Giang Triệt nhẹ nhàng gõ ngón tay vào tay vịn bên cạnh, ánh mắt hơi nheo lại; không khí trong đại sảnh lập tức trở nên căng thẳng khi ông suy nghĩ xem ai đang đứng sau Yuan He Shan.

   Phương Hiến cảm thấy cổ họng mình se lại, áp lực lại trào dâng; anh cắn răng và tiếp tục nói:

  “Dù thần không có bằng chứng chứng minh họ đã kết nối các thuộc hạ để chống lại ngài, nhưng thần có một quyển sổ ghi chép tất cả các nguồn lực mà họ đã cung cấp cho các thuộc hạ trong hai năm qua, vào những dịp lễ hội hoặc sinh nhật.”

  “Không biết điều này có thể được coi là bằng chứng không ạ?”

  “Đưa quyển sổ đó đến đây, và liên hệ với những kẻ đứng sau Yuan He Shan. Nói với họ rằng ta đã để ý đến họ rồi, và hỏi xem họ nên xử lý như thế nào.” Giang Triệt im lặng một lúc rồi mới nói.

  “Vâng, thần sẽ ngay lập tức thực hiện.”

Nói xong, Phương Hiến muốn rời đi, tránh xa Giang Triệt – kẻ nguy hiểm này.

Nhưng chưa kịp anh nói gì, một tia sáng bỗng phát ra từ đầu ngón tay của Giang Triệt và xuyên thẳng vào đan điền của Phương Hiến.

  “Ngài… ngài làm sao vậy…”

Mặt Phương Hiến biến sắc.

  “Ta không thể tin tưởng ngươi. Như vậy, cả hai chúng ta đều yên tâm hơn.”

Giọng nói của Giang Triệt bình thản, như thể đang nói về một việc nhỏ bé không đáng kể.

  “Vâng, vâng.”

Phương Hiến chỉ biết gật đầu một cách vô lực, không dám phản đối.

  “Rời đi đi.”

  “Thần xin phép rời đi.”

  “Chắc hẳn đằng sau Yuan He Shan chính là gia tộc Ninh Vương.”

Dương Hiến sau khi rời đi, Tề Ngưng Băng lập tức phá vỡ sự im lặng.

  “Hả?“

  Giang Triệt nhướng mày.

  “Gia tộc Tề ở đây cũng có một số thế lực, đã từng giao dịch với không ít người. Yuan He Shan được thành lập cách đây một trăm năm, nhưng mãi đến vài thập kỷ gần đây nó mới bắt đầu phát triển mạnh mẽ.

  Họ chuyển từ các tỉnh khác đến đây, buôn bán các nguồn lực từ Nam Việt… Và đằng sau họ, chắc chắn có những thế lực sẵn sàng giúp Yuan He Shan loại bỏ mọi rắc rối.

  Tất nhiên, điều này sớm bị phát hiện. Trên bề mặt, Yuan He Shan có vẻ như là một tổ chức bí mật, nhưng thực tế, mọi phe phái đều đã đưa ra những đánh giá riêng về nó.”

“Có vẻ như em biết khá nhiều thật đấy.”

Giang Triệt bỗng cảm thấy ngạc nhiên.

“Em thực sự nghĩ tôi chỉ là một vật trang trí sao?” Tề Ngưng Băng tức giận liếc nhìn Giang Triệt, rồi hừ một tiếng. Để phục vụ cho Giang Triệt, cha cô ấy đã giao cho cô rất nhiều quyền lực.

Và cô ấy cũng muốn trở thành người vợ đảm đang của Giang Triệt, chứ không chỉ là người bạn đời để ông ấy dùng đến khi cần thiết.

“Bị đày đi nơi xa xôi như vậy mà gia tộc Ninh Vương vẫn không chịu im lặng, lại còn đến gây rắc rối cho tôi… Thật là không biết xấu hổ.”

Giang Triệt ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ lạnh lùng.

Trước khi nhậm chức, anh ta đã tiến hành rất nhiều cuộc điều tra, trong đó cũng bao gồm gia tộc Ninh Vương. Nhưng anh ta chưa bao giờ coi chúng là điều đáng lo ngại.

Dù sao thì đời vua Ninh hiện tại cũng quá hiền lành, hầu như không có ảnh hưởng gì cả; lại thêm không có quyền lực quân sự trong tay, thực chất chỉ là một vị vua không làm gì cả.

Nếu nói về quyền lực, so với anh ta thì họ còn kém xa.

Nhưng kết quả lại là chính gia tộc Ninh Vương này, vốn không đáng kể, lại là người đầu tiên gây rắc rối cho anh ta… Thật là khiến anh ta ngạc nhiên. Phải chăng anh ta hoàn toàn không có sức ảnh hưởng nào sao?

“Có lẽ việc gia tộc Ninh Vương nhắm đến em, cũng có liên quan đến tôi…” Tề Ngưng Băng ngập ngừng lẩm bẩm.

“Đây không phải là lần đầu tiên em đến Thiên Nam chứ?”

“Ninh Vương Phi thuộc gia tộc Nguyên Việt, còn hoàng tử kế vị của Ninh Vương hiện tại là cháu họ của Nguỵ Tuấn Kiệt【Nguỵ Tuấn Kiệt】… Có lẽ chính vì chuyện hôn nhân này mà gia tộc Ninh Vương mới quyết định hành động như vậy.”

Tề Ngưng Băng cau mày nói.

“À, ra vậy… Nhưng những kẻ đang nhắm đến tôi từ gia tộc Ninh Vương thật sự không thông minh chút nào. Họ biết rõ rằng người đứng sau dãy núi Nguyên Hợp không phải là bí mật gì cả, vậy mà vẫn cứ hành động một cách ngu ngốc như vậy…

Ha ha, thật là ngu dốt.”

Giang Triệt cười nhẹ.

“Em đừng nóng vội nhé… Mặc dù gia tộc Ninh Vương bề ngoài không có quyền lực, nhưng đó chỉ là hiện tại thôi. Đời vua Ninh trước đây vẫn rất có ảnh hưởng trong chính trường Việt Châu, chỉ là sau đó bị triều đình cắt bớt quyền lực mà thôi.”

Hơn nữa, dù sao thì họ cũng thuộc về dòng dõi hoàng gia họ Kỳ, có máu hoàng tộc; chính vì vậy mà các phe lực lượng khác đều sẽ giữ thể diện cho Vương phủ Ninh, không dám hành động quá tàn nhẫn để tránh gây ra rắc rối lớn.”

Tề Ngưng Băng thấy Giang Triệt dường như đã nảy sinh ý định trả thù, liền vội vàng ngăn cản.

Nhưng Giang Triệt lại lắc đầu:

“Đúng vậy, có lẽ chính vì điều đó mà Vương phủ Ninh mới cảm thấy tự tin đến thế. Thật đáng tiếc, họ đã chọn sai đối tượng… Khi họ dám đụng đến tôi, thì cái gọi là Núi Nguyên Hợp này cũng không cần thiết phải giữ lại nữa.”

Giang Triệt lười biếng duỗi lưng, dường như hoàn toàn không coi trọng Vương phủ Ninh chút nào.

Không, không chỉ là dường như… mà thực sự là vậy.

Một vương phủ suy tàn, chỉ có danh tiếng hão huyền, bị đày đến biên giới phía nam… Thành thật mà nói, nó còn không gây áp lực lớn bằng những gia tộc như họ Ngụy hay họ Cao.

“Anh thực sự muốn hành động à?”

“Trước đây, Lý Thành Quốc đã ám chỉ với tôi rằng hãy quét sạch các thế lực trong Giang Hồ miền Nam, hỗ trợ tôi… Đây là lệnh của Chức vụ Chấn Nam Hầu, hoàn toàn hợp pháp. Chỉ cần có bằng chứng, tại sao tôi không được phép hành động chứ?”

Giang Triệt biết rằng Lý Thành Quốc cũng có ý đồ xấu xa, thậm chí có thể muốn anh ta gánh hận sau này… Nhưng đó là chuyện sau này; ít nhất hiện tại, với sự hậu thuẫn của gia tộc Tề, đối phương vẫn phải bảo vệ anh ta.

Anh ta cũng không mong đợi rằng mọi người sẽ coi trọng mình như Tề Tam Giáp.

Phát triển một cách từ từ hoàn toàn không phù hợp với ý định của anh ta… Miền Nam quá nguy hiểm; nơi đó luôn tồn tại những thế lực mạnh mẽ, với những cao thủ đạt đến cấp độ Thần Tướng.

Anh ta cần phải phát triển nhanh hơn… Ít nhất cũng phải đạt đến cấp độ Kim Dan trước, mới có khả năng đối đầu với những cao thủ Thần Tướng đó.

Vì vậy, anh ta buộc phải hành động mạnh mẽ!

Tất nhiên, nếu trong Núi Nguyên Hợp có những thứ anh ta cần… thì tốt biết mấy.

“Vậy… tôi sẽ thông báo với gia tộc, để họ cử một cao thủ đến đây?” Tề Ngưng Băng do dự hỏi.

“Cũng được… Đây chính là cơ hội để chúng ta chiếm lấy con đường thương mại của Vương phủ Ninh và để gia tộc Tề kiểm soát nó… Trong khi chưa đủ sức, ta nên chọn đối tượng yếu hơn để bắt đầu!” Giang Triệt cười nhẹ, gật đầu.

“Người này đã bắt đầu hiểu được sức mạnh của vũ trụ… Quả thực là m

Chính là Giang Triệt đã dùng sức mạnh của những tia lôi đình để đánh bại Gao Qǐnián, khiến danh tiếng của hắn vang dội khắp thành phố Thiên Nam.

Ban đầu, mọi người không quá coi trọng Giang Triệt – một thiếu niên tài năng nổi tiếng này, thậm chí còn nghĩ rằng mình chỉ đang dùng sức mạnh áp đảo để chiến thắng. Nhưng bây giờ, hóa ra hắn thực sự có những kỹ năng đáng gờm.

Nếu là một vị chân sư bình thường đối đầu với hắn, cũng chưa chắc đã thể hiện được sức mạnh của mình.

“Sư huynh Lôi đình, bây giờ chúng ta phải làm sao? Nên điều tra rõ thêm về sức mạnh của người này trước khi quyết định hành động chứ?” Mấy người thuộc Long Hổ Đạo Tông bên cạnh Lôi đình đều cau mày và nói.

“Đúng vậy, sức mạnh của hắn thật sự rất lớn… Không lạ gì anh em Hồng lại tử vong trong tay hắn.”

“Sự kiêu ngạo cũng cần có nền tảng vững chắc mới được.”

Mọi người đều cảm thấy cuộc chiến này không mấy chắc chắn.

Lôi đình nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng, rồi giơ tay phải lên:

“Không cần!”

“Nhưng…”

“Chỉ khi đối đầu với người xứng đáng, chúng ta mới thể hiện được sức mạnh thực sự của mình. Nếu cứ dùng sức mạnh áp đảo để chiến thắng, thì danh tiếng của Lôi đình sẽ bị tổn hại. Hãy cử người đưa ra thách thức một cách công khai… Nói rằng Lôi đình đã từ lâu muốn đối đầu với hắn.”

Thậm chí, Lôi đình còn mong muốn Giang Triệt sẽ tạo ra một số áp lực cho mình… Bởi việc luôn chiến thắng một cách dễ dàng thì không hề thú vị chút nào. Còn về kết quả thắng thua… Chỉ cần Giang Triệt đã bắt đầu hiểu được sức mạnh của “thiên địa”, thì việc ai thắng ai thua cũng không quan trọng nữa.

Là một hạt giống thiên tài của Long Hổ Đạo Tông, chẳng lẽ Giang Triệt lại chưa hiểu được điều đó sao?

Đây chính là cơ hội để rèn luyện bản thân, và sử dụng sức mạnh của đối thủ để hiểu rõ hơn về sức mạnh của mình.

Trước mặt hắn, những ưu thế mà Giang Triệt tự hào có thể coi là gì chứ?

Cũng chỉ là kéo dài thời gian chiến đấu thêm một chút mà thôi…

“Vâng!”

“Có nên từ chối không?”

“Đây là cơ hội để trả thù cho những người ở Huyền Linh bí cảnh. Nếu từ chối, mọi gì chúng ta vừa xây dựng sẽ tan biến hết.”

“Em có chắc chắn không?”

“Không chắc lắm…”

“À… chỉ khoảng tám phần chín thôi.”

“Hừ…” Tề Ngưng Băng tỏ ra bối rối.

“Vậy em muốn đấu à?”

“Tất nhiên rồi. Nhưng… ngài đang bận rộn với hàng loạt công việc. Nếu muốn chiêu mời tôi đấu, trước tiên phải thể hiện sự thành ý thực sự.” Giang Triệt nở nụ cười quen thuộc; việc tự tìm “con mồi” cho mình còn tốt hơn là để đối thủ làm điều đó. Điều này thật sự giúp anh ta tiết kiệm thời gian.

“Em thực sự tin chắc à? Đừng giả vờ mạnh mẽ đấy… Nếu cần, anh trai tôi cũng có thể ra trận thay em mà. Dù sao anh ấy cũng ngang hàng với kẻ tên Lôi đình này mà.” Tề Ngưng Băng lo lắng; mặc dù đã chứng kiến khả năng của Giang Triệt trong việc đàn áp Gao Qǐnián, nhưng Lôi đình vẫn là một đối thủ không hề dễ đánh bại. Và qua cách hành xử này, rõ ràng họ đang chuẩn bị tấn công mạnh mẽ để trả thù.

“Không cần đâu… Tôi chỉ muốn xem giới hạn của mình ở đâu mà thôi.”

————

Xin hãy bỏ phiếu cho tôi!