Thái Sơn Thành, Thành Chủ Phủ.

Trong đại sảnh không có một ai cả. Giang Triệt__[Giang Triệt] đang tự rót rượu uống, với vẻ mặt lạnh lùng.

Tề Tam Giáp đã rời khỏi Thái Sơn Thành để đến phủ thành nhận các vật phẩm quan trọng từ vị tân đô úy của quân đội Thái An Phủ. Nói chính xác hơn, lý do Tề Tam Giáp xuất hiện tại Thái Sơn Thành chính là để đợi Giang Triệt__[Giang Triệt] trở về.

Mục đích của ông ta là hai điều: thứ nhất, là tìm hiểu tình hình hiện tại của Giang Triệt__[Giang Triệt] và thông báo cho ông ta về tình hình ở Việt Châu__[Việt Châu]; thứ hai, là vì con trai mình – Tề Hoàn__[Tề Hoàn].

Ngay khi đi đến Bắc Lăng Phủ, Tề Tam Giáp đã có ý định muốn Tề Hoàn__[Tề Hoàn] trở về. Và trong quá trình Giang Triệt__[Giang Triệt] đi đến Huyền Linh bí cảnh, việc điều động Tề Hoàn__[Tề Hoàn] đã được quyết định gần hoàn chỉnh.

Ai cũng biết rằng, hiện nay Giang Triệt__[Giang Triệt] có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ gia tộc Tề, vì vậy Tề Tam Giáp rất mong con trai mình có thể theo sát bên cạnh Giang Triệt__[Giang Triệt] để hưởng lợi từ điều này. Chính vì vậy, Giang Triệt__[Giang Triệt] mới chủ động đưa ra lời đề nghị đó.

Về ân tình mà Tề Tam Giáp đã giúp đỡ mình, Giang Triệt__[Giang Triệt] sẽ mãi không bao giờ quên. Tuy nhiên, hiện tại ông ta thực sự không thể giúp đỡ người đối phương nhiều lắm. Dĩ nhiên, Tề Tam Giáp cũng không mong đợi điều đó.

Dù Tề Tam Giáp vẫn còn trẻ trung và mạnh mẽ, nhưng so với Giang Triệt__[Giang Triệt], ông ta đã già hơn nhiều. Hơn nữa, vì trước đây ông ta luôn là người bảo vệ và hỗ trợ Giang Triệt__[Giang Triệt], nên giờ đây khi vai trò của họ đổi ngược lại, cả hai người đều cảm thấy không quen với tình hình này.

Chính vì vậy, Tề Tam Giáp hầu như không làm việc dưới trướng của Giang Triệt__[Giang Triệt] nữa. Nhưng Tề Hoàn__[Tề Hoàn] thì khác. Không chỉ vì mối quan hệ thân thiết giữa họ, mà còn vì tuổi tác của họ cũng gần nhau.

Có thể tin tưởng và sử dụng những người xung quanh mình.

  Và vào lúc này, Giang Triệt__[Giang Triệt] đang suy nghĩ về những thông tin mà Tề Tam Giáp đã thu thập giúp ông ta về Việt Châu__[Việt Châu]. Việt Châu__[Việt Châu] là một vùng đất rộng lớn, trải dài hàng vạn dặm, và giáp ranh với Thập Vạn Đại Sơn; nguồn tài nguyên ở đây cực kỳ phong phú.

  Chính vì lý do này mà trong Việt Châu__[Việt Châu] đã xuất hiện rất nhiều phe phái khác nhau.

  Ba gia tộc lớn được gọi là Việt Châu__[Việt Châu] Tam Đại Gia Tộc, bao gồm Lâm Nguyên Ngụy Thị, Thiên Nam Cao Thị và Dương Xuyên Quách Thị.

  Bốn lực lượng lớn trong Giang Hồ gồm Thiên Long Tự, Long Hổ Đạo Tông, Huyết Hải Môn và Kiếm Các.

  Những phe phái này tồn tại khắp nơi trên Việt Châu__[Việt Châu], cùng chính quyền quản lý vùng đất này. Trong số đó, bốn lực lượng Giang Hồ thực sự rất mạnh mẽ, thậm chí không hề kém cạnh các gia tộc lâu đời như Bắc Lăng Tề Thị.

  Còn ba gia tộc lớn kia thì có phần yếu thế hơn một chút.

  Đối với Giang Triệt__[Giang Triệt], khi ông ta sắp nhận chức tại Thiên Nam, tình hình càng trở nên căng thẳng hơn nữa. Các phe phái như Thiên Nam Cao Thị, Huyết Hải Môn, Long Hổ Đạo Tông và Thiên Long Tự đều tập trung chủ yếu ở khu vực phía nam của Việt Châu__[Việt Châu].

  Vị trí Tổng Đô Đốc Thiên Nam Quan có vẻ như rất quyền lực, nhưng thực tế lại đầy rủi ro. Bởi vì, nếu tính một cách công bằng, ông ta vẫn thuộc về gia tộc Bắc Lăng Tề Thị.

  Mặc dù có sự bảo vệ của chính quyền và gia tộc Tề Thị, nhưng vẫn không thể loại trừ khả năng các phe phái khác sẽ nhắm đến ông ta.

  Vì vậy, Giang Triệt__[Giang Triệt] đang lên kế hoạch cho việc sau khi nhậm chức. Với tính cách của mình, ông ta chắc chắn sẽ không chọn con đường ẩn mình mà sẽ tìm cách giành lấy quyền lực cho mình.

  Thậm chí, ông ta có thể muốn thống trị toàn bộ khu vực phía nam của Việt Châu__[Việt Châu]. Rõ ràng, nếu xảy ra xung đột về lợi ích, Giang Triệt__[Giang Triệt] chắc chắn sẽ đối đầu với những phe phái này. Nếu là trước đây, có lẽ ông ta sẽ cẩn thận hơn một chút…

Nhưng với việc sở hữu Bùa Hóa Linh làm lá bài tẩy, phong cách hành động của anh ta chắc chắn sẽ trở nên tích cực và quyết liệt hơn nhiều.

Điều anh ta cần làm là nhanh chóng nâng cao thực lực tu luyện của mình trước khi những thế lực này kịp phản ứng – giống như ở Thái An Phủ, khi Phòng Vũ Long và Chùa Kim Nguyên chuẩn bị liên minh để đối phó với anh ta thì đã quá muộn rồi.

Họ chỉ có thể đứng nhìn tình hình thay đổi theo chiều không mong muốn.

“Thưa ngài, Tổng chỉ huy Lưu đã đến.”

Bên ngoài điện, Từ Thành Hổ báo cáo một cách rõ ràng.

Nghe tin này, Giang Triệt mỉm cười, lập tức đứng dậy đi ra cửa đón tiếp, nhìn người đàn ông quen thuộc phía trước và chào hỏi:

“Tổng chỉ huy, đã nhiều tháng không gặp, sự phong độ của ngài càng thêm xuất sắc hơn trước kia.”

Lưu Chí cười khổ và lắc đầu liên tục:

“Bạn đang làm tôi cảm thấy không thoải mái đây.”

Giang Triệt chào hỏi trước là để thể hiện sự tôn trọng, nhưng Lưu Chí lại không thể nhận lời đó một cách thoải mái được. Dù sao thì địa vị hiện tại của Giang Triệt cũng là điều mà Lưu Chí không thể với tới; anh ta đã nghe nói rằng Giang Triệt hiện đã là một tướng cấp bốn và đồng thời còn là một cao thủ ở cấp độ Chân sư.

Chỉ cần một suy nghĩ thôi, Giang Triệt có thể khiến Lưu Chí mất mạng.

Ân tình là có thật, nhưng không thể luôn dùng nó để tự cao tự đại.

“Ha ha ha, giữa chúng ta không cần phải kiêng kỵ gì cả. Nào, mời vào.” Giang Triệt cười nhẹ, kéo Lưu Chí bước vào trong điện và đối xử với anh ta một cách rất lịch sự.

Trước mặt Lưu Chí – người đã từng giúp đỡ mình từ đầu – Giang Triệt luôn không bao giờ quên ân tình đó. Hiện tại, nhờ vào sự sắp xếp của mình, Lưu Chí đã được điều đến Thái Sơn Thành và giữ chức vụ cấp sáu.

Có thể nói đó là một bước tiến vượt bậc, và cũng chính là cách Giang Triệt báo đáp ân tình đó.

Đồng thời, việc sử dụng Lưu Chí làm biểu tượng cũng giúp mọi người biết rằng Giang Triệt không phải là người vô ơn.

Những biện pháp mà Giang Triệt đã áp dụng tại Thái Sơn Thành khiến danh tiếng của ông ta không hề tốt đẹp chút nào. Tuy nhiên, điều giúp ông ta có thể thu hút sự hợp tác từ gia tộc Kỳ và nhận được ngày càng nhiều sự hỗ trợ về tài nguyên, không chỉ bởi vì năng lực cá nhân của ông, mà còn bởi vì tính cách biết ơn và trung thành của mình.

Dù sao thì, ai cũng không thích những kẻ vô lại chỉ biết lật mặt khi đã có quyền lực. Chỉ những người có tình có nghĩa mới khiến người khác tin tưởng vào phẩm chất của họ.

“Thật không ngờ, anh có thể nhanh chóng đạt được thành tựu như thế này.” Trong đại sảnh, Lưu Chí uống ly rượu linh thiêng quý hiếm, khuôn mặt ông đỏ ửng lên và không khỏi thốt lên.

Ông biết rằng Giang Triệt rồi sẽ thành công, nếu không thì ông cũng sẽ không nỗ lực hỗ trợ ông ta đến thế. Nhưng điều ông không ngờ đến là, chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, Giang Triệt đã đạt được vị trí như hiện tại.

Tương lai…

Nếu không gặp phải trở ngại gì, tương lai của ông ta sẽ còn đáng sợ hơn nữa. Và ông ta cũng sẽ nhận được những lợi ích gấp hàng chục, hàng trăm lần.

Ông thậm chí còn nghĩ đến người sếp cũ của mình – Chu Thăng. Nếu như sau này Chu Thăng không phản bội và không muốn chiếm đoạt những bảo vật của Giang Triệt, có lẽ ông ta sẽ nhận được nhiều hơn nữa.

Quả thật, một sai lầm có thể khiến con người hối tiếc suốt đời. May mắn thay, Giang Triệt không phải là người vô tình hay vô nghĩa; ông ta đã đối xử tốt với gia đình của Chu Thăng.

“Đây là món quà mà Giang Mỗ đã chuẩn bị cho anh, hãy xem thử đi.” Giang Triệt nói, và một tia sáng lướt qua, đặt chiếc hộp ngọc ấy lên bàn trước mặt Lưu Chí.

“Đây… là linh khí bẩm sinh à?”

Lưu Chí nhìn chiếc hộp ngọc, cảm giác say sưa của ông lập tức tan biến hết.

“Ngày nay, ngươi đã tiến vào cấp độ Thông Mạch; chỉ còn là vấn đề thời gian nữa là sẽ đạt tới cấp độ Tiên Thiên. Loại linh khí Tiên Thiên này chính là dành cho ngươi.” Giang Triệt gật đầu và mỉm cười nói.

Khi ông ta chưa đạt được cấp độ Tiên Thiên, ông thực sự coi loại linh khí này như báu vật quý giá, đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể sở hữu nó. Nhưng sau khi bước vào cấp độ Huyền Dan, ông nhận ra rằng đối với người bình thường thì linh khí Tiên Thiên quý giá biết bao, nhưng đối với một cao thủ như mình thì lại không phải là điều gì quan trọng lắm.

Đặc biệt là gia tộc Tề với nguồn linh khí Tiên Thiên dồi dào – hàng trăm thứ đã được tích lũy qua nhiều thế hệ. Khi Giang Triệt rời khỏi gia tộc Tề, ông đã mang theo hơn mười loại linh khí Tiên Thiên để chuẩn bị cho các đệ tử và người thân của mình như Lưu Chí và Cảnh Đại Bưu.

Mặc dù tu vi của họ so với Giang Triệt đã kém xa, nhưng những người này luôn trung thành và sẵn sàng hy sinh vì ông. Vì vậy, khi có điều kiện, Giang Triệt cũng không thể bỏ rơi họ được.

“Giang Triệt, cảm ơn ngài rất nhiều!” Lưu Chí nhìn Giang Triệt với ánh mắt đầy biết ơn. Giờ đây, với linh khí Tiên Thiên này, ông tin rằng mình sẽ có cơ hội tiến vào cấp độ Tiên Thiên và kéo dài tuổi thọ… Làm sao có thể không hào hứng chứ?

Lúc này, ông càng thêm quyết tâm với suy nghĩ của mình: Việc từng chọn ủng hộ Giang Triệt hết mình chính là quyết định sáng suốt nhất trong đời mình!

Tại Thành Chủ Phủ, sân sau…

Vào lúc Giang Triệt gặp Lưu Chí, Tề Ngưng Băng và Hoàng San San cuối cùng cũng gặp nhau. Về chuyện của bà Chu, Giang Triệt chưa bao giờ kể cho em dâu mình biết.

Dù sao thì chuyện như này cũng hơi không đẹp mắt lắm, có thể ảnh hưởng đến hình ảnh của người ta.

Nhưng Hoàng San San【Huang Ssan San】 thì khác, mặc dù cô ấy được Giang Triệt【Jiang Triệt】 “giành lấy”, nhưng vẫn rất trung thành với Giang Triệt【Jiang Triệt】, và chuyện này đã được cả Thái An Phủ biết rồi; việc giấu diếm cũng không thể nào thành công được.

Vì vậy, Giang Triệt【Jiang Triệt】 dự định sẽ đưa cô ấy đi cùng mình.

Tất nhiên, cũng cần cho hai người gặp nhau một lần.

“Cô Tề, thiếp xin chào.”

Trước mặt Tề Ngưng Băng, Hoàng San San【Huang Ssan San】 không hề có bất kỳ ưu thế nào cả, và cô ấy cũng tỏ ra rất ngoan ngoãn. Mặc dù cô ấy không biết liệu Tề Ngưng Băng có phải là người phụ nữ của Giang Triệt【Jiang Triệt】 hay không, nhưng dù sao thì đối phương cũng là em gái của Tề Uyển Quân mà.

Vì Giang Triệt【Jiang Triệt】 có khả năng áp đảo hoàn toàn cô ấy, nên từ đầu Hoàng San San【Huang Ssan San】 đã không hề tỏ ra kiêu ngạo.

Cô ấy cũng hiểu rõ rằng, khi Giang Triệt【Jiang Triệt】 kết hôn với gia đình Tề, chắc chắn mình sẽ ở vị thế yếu thế hơn. Nếu người vợ tương lai của Giang Triệt【Jiang Triệt】 – Tề Uyển Quân – lại ghen tuông, thì cuộc sống của cô ấy chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào.

“Bà Huang quá lịch sự rồi… Cô là người phụ nữ của anh Jiang, còn thiếp chỉ là em họ của anh ấy thôi; sau này chúng ta có thể gọi nhau là chị em được mà.” Tề Ngưng Băng nói một cách mỉm cười.

Là người coi mình sẽ trở thành phu nhân thứ hai của Giang Triệt【Jiang Triệt】, Tề Ngưng Băng có ý định sắp xếp lại các phụ nữ trong nhà của Giang Triệt【Jiang Triệt】… Nhưng thật đáng thất vọng khi Giang Triệt【Jiang Triệt】 lại chỉ có duy nhất một người phụ nữ mà thôi.

Hoàn toàn không hề có cảm giác của những cuộc đấu tranh trong hậu cung đâu.

Tất nhiên, cô ấy cũng không hề bỏ qua Hoàng San San【Huang Ssan San】; mặc dù cô ấy tỏ ra hiền lành và vô hại, nhưng rốt cuộc thì cô ấy cũng là người đã bỏ trốn ngay vào ngày cưới… Biết đâu cô ấy chỉ đang giả vờ yếu đuối để che giấu âm mưu thực sự của mình thôi.

Bây giờ chỉ là giai đoạn khám phá thôi, cô vẫn chưa nắm rõ tình hình của đối phương, vì vậy cô vẫn tỏ ra rất thân thiện.

“Chị Tề ơi…”

Hoàng San San【Hoang Sơn Sơn】 cúi đầu gọi một cách kính trọng.

“Đến đây, em Hoàng ngồi bên cạnh chị đi. Chị thường xuyên nghe anh Giang nhắc đến em, sau này khi chị theo anh Giang đi rèn luyện, chắc chắn sẽ cần sự giúp đỡ của em.”

“Chị Tề quá lịch sự rồi!”

“Đang nói chuyện gì với nhau vậy?”

Trong lúc Hoàng San San【Hoang Sơn Sơn】 và Tề Ngưng Băng đang âm thầm đối đầu với nhau, Giang Triệt【Giang Tiệt】 cũng đã chia tay Lưu Chí và đang quan sát hai người phụ nữ trong sân trò chuyện với nhau một cách thích thú.

“Không có gì đặc biệt cả, chị chỉ đang hỏi em Hoàng một số điều thôi.”

Tề Ngưng Băng cười nhẹ.

“Thưa ngài…”

Hoàng San San【Hoang Sơn Sơn】 thấy Giang Triệt【Giang Tiệt】 đến, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù Tề Ngưng Băng không tỏ ra có ý định đối đầu, nhưng người này luôn kiểm soát nhịp độ cuộc trò chuyện. Không chỉ thông thạo tri thức, mà còn rất khéo léo trong cách ứng xử; cô thậm chí không dám tranh giành sự yêu mến của ai, nhưng vẫn không thể đối phó được với những cuộc đối thoại của người này. Có Giang Triệt【Giang Tiệt】 ở bên cạnh, cô mới thực sự cảm thấy yên tâm hơn.

“Em Hoàng à? Ngưng Băng, Sơn Sơn vào đây sớm hơn em đấy.” Giang Triệt【Giang Tiệt】 ngồi giữa hai người và cười nói.

Hoàng San San【Hoang Sơn Sơn】 ngẩn ngơ, nhìn Tề Ngưng Băng với vẻ ngạc nhiên.

Vào đây?

Chẳng lẽ Tề Ngưng Băng thực sự là người phụ nữ của Giang Triệt【Giang Tiệt】 sao? Nhưng cô ấy lại không phải là em gái của Tề Uyển Quân chứ? Sao lại như vậy… Đúng rồi, vì thế mà cô ấy mới tỏ ra có phong thái của một người vợ chính thống như vậy…

“Cô…”

Tề Ngưng Băng bỗng cảm thấy mình bị phơi bày, đặc biệt là khi nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ của Hoàng San San【Hoang Sơn Sơn】, cô càng cảm thấy bối rối. Dù sao thì từ đầu, danh tính mà cô tự giới thiệu cũng chỉ là em họ của chồng mình mà thôi.

Đó không phải là loại quan hệ nào đáng xấu hổ cả.

  Cô ấy lập tức nhìn Giang Triệt với vẻ xấu hổ và giận dữ.

  “Thôi đi, đừng giả vờ nữa. Shanshan sẽ đi cùng chúng ta đến Thiên Nam mà. Nếu bạn cứ tiếp tục giả vờ như vậy, liệu sau này bạn có còn muốn âu yếm tôi nữa không?” Giang Triệt nói rồi kéo Tề Ngưng Băng vào lòng mình.

  Sau đó, anh ta cũng vẫy tay gọi Hoàng San San:

  “Đến đây, ngồi xuống đi.”

  “Giang Triệt… Anh đừng quá đà như vậy.”

  Mặt Tề Ngưng Băng đỏ bừng lên vì giận dữ, trong khi Hoàng San San vẫn ngoan ngoãn ngồi trong vòng tay anh ta, đầu còn tựa vào ngực anh ta nữa.

  “Có vẻ như bạn vẫn chưa hiểu rõ tính cách của tôi. Thôi đi, khi chúng ta thành thật với nhau, mối quan hệ giữa hai bạn sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều, và cũng sẽ tránh được những rắc rối không đáng có.”

  Nói xong, Giang Triệt liền ôm cả hai người đi vào phòng ngủ.

  “Giang Triệt… Anh hãy buông tôi ra đi.”

  Tề Ngưng Băng tức giận đập vào ngực Giang Triệt. Dù việc giữ mối quan hệ riêng tư với anh ta không sao cả, nhưng trước mặt người khác, cô ấy vẫn cảm thấy e ngại.

  Dù sao thì mọi người đều biết rằng vị hôn thê của Giang Triệt là cô chủ nhà họ Tề, còn cô chỉ là em gái thôi.

  Nếu bị Hoàng San San chứng kiến cảnh này, làm sao cô có thể giữ được danh dự của một người vợ thứ hai?

  “Chúng ta là người nhà một nhà mà, sợ gì chứ.”

  “Nào, Shanshan, hãy làm gương cho Ninh Băng đi.”

  “Phụt… Giang…”

**Nhà họ Chu.**

Trong phòng đọc sách, sau một trận chiến ác liệt, mọi thứ trở nên rất lộn xộn. Dưới ánh nến, bức chân dung của **Chu Thăng** được treo trên tường càng trở nên dữ tợn, như thể người trong bức tranh đang tỏ ra vô cùng không cam lòng.

“Thật sự đã quyết định rồi sao?”

**Giang Triệt** cúi đầu nhìn người phụ nữ oai vệ trước mặt mình – bà Chu.

“Ở đây cũng tốt lắm mà… Sau này nếu có dịp, hãy ghé thăm tôi nhé.” Bà Chu cười nhẹ, ánh mắt đầy phức tạp.

Bà khác với **Hoàng San San**: bà không chỉ là góa phụ của sếp của **Giang Triệt**, mà tuổi tác cũng đã cao, không còn sức mạnh nào nữa, vẻ đẹp cũng dần phai nhạt theo thời gian; hơn nữa, bà còn phải lo lắng cho đám con cái của mình.

Không thể đi xa hàng ngàn dặm để sống ở nơi khác được.

Dù sao thì, bà cũng không bao giờ có một danh tính chính thức nào cả… Thậm chí, cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa bà và **Giang Triệt** cũng bắt nguồn từ một hiểu lầm. Giờ đây, khi **Giang Triệt** đã có địa vị cao và quyền lực lớn, đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi.

**Giang Triệt** im lặng một lát, rồi gật đầu:

“Vậy thì… hãy cẩn thận nhé.”

Nói xong, **Giang Triệt** chuẩn bị đứng dậy để rời đi. Thực ra, nếu bà Chu muốn, **Giang Triệt** cũng không từ chối đi theo, nhưng ông cũng không ép buộc bà phải làm vậy.

Khi đã đưa ra quyết định, thì cũng chỉ có thể để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên mà thôi.

“Đợi đã.”

Bà Chu bỗng nhiên gọi lại **Giang Triệt**.

“Sao vậy… Đổi ý rồi à?”

**Giang Triệt** quay đầu nhìn bà Chu.

“Hãy để lại một mái tóc cho tôi… Sau này, tôi sẽ coi đó là của anh.” Bà Chu cười nhẹ, ánh mắt đầy ấm áp.

**Giang Triệt** nhìn bà trong vài khoảnh khắc, sau đó tháo chiếc dây lưng bằng ngọc trắng ra và đặt nó lên bàn, rồi quay người biến thành một tia sáng và tan biến vào bầu trời.

Ngón tay cô vuốt ve chiếc dây lưng, ngửi thấy mùi quen thuộc, bà Chu nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Giang Triệt kia dần xa, khóe mắt đỏ hoe, một giọt nước mắt rơi xuống đất, cô thì thầm:

“Kẻ trộm ạ... hãy cẩn thận nhé.”

Ba ngày sau.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc ở Thái An Phủ, Giang Triệt cùng gần hai ngàn người rời khỏi Thái Sơn Thành một cách hùng vĩ. Bên trong thành phố, vô số Vũ Giả__【Vũ Giả】 thuộc Giang Hồ nhìn theo bóng dáng anh ta, và cuối cùng, tâm trạng nặng nề trong lòng họ cũng được giải tỏa.

Mặc dù Liên minh Thiên Nhai vẫn còn tồn tại và đã trở thành bá chủ của Thái An Phủ, nhưng Giang Triệt – kẻ hung ác ấy – rốt cuộc cũng đã rời đi nơi này.

Trong một quán rượu nào đó ở Thái Sơn Thành, một mẹ con cũng đang nhìn theo hướng Giang Triệt rời đi, im lặng trong thời gian dài.