Khi nhớ lại về Chúa tước Chấn Nam đằng sau bức màn, gã mập càng thấy lời nói của Giang Thành có lý. Lúc đó, họ đã vội vàng kết luận rằng Chúa tước Chấn Nam mắc bệnh nặng, nhưng giờ nghĩ lại, làm sao một người đầy tham vọng như vậy lại có thể từ bỏ sự cám dỗ của các đệ tử được chứ?

Nếu quả thực như vậy, thì vào đêm hôm đó trên hồ Thần Xuân, chắc chắn phải có điều gì đó rất kỳ lạ xảy ra giữa Quách Đại Tướng Quân【Tướng Quách Đại Tướng Quân】 và những người khác, Chúa tước Chấn Nam, cùng với phu nhân của ông ta. Dù sao đi nữa, chuyện này chắc chắn không giống như những gì Chúa tước Chấn Nam kể, chắc chắn phải có điều gì đó ẩn sau đó.

Càng suy nghĩ nhiều, đầu gã mập càng cảm thấy nặng trĩu; đó là một cảm giác kỳ lạ, giống như đang bị mắc kẹt trong bùn lầy, càng vùng vẫy thì càng chìm sâu hơn. Hơn nữa, anh ta còn cảm thấy vai mình đau nhức, kèm theo một luồng hơi lạnh khó tả, như thể có ai đó liên tục thổi gió lạnh vào vùng vai và cổ của mình.

Thấy gã mập đang xoa vai, Giang Thành hỏi một cách bình thường: “Cảm thấy thế nào? Vai có đau không?”

Gã mập nhăn mặt: “Vai hơi lạnh, có lẽ là do tối qua phải mang thứ đó đi suốt đêm, bị lạnh quá, xương cũng đau.”

Bây giờ khi nhớ lại cảnh tượng hôm qua, đôi chân gã mập vẫn còn run rẩy; đặc biệt là sau khi được Giang Thành và Lý Bạch giúp đỡ, phá vỡ ngón tay của Cao Diên Thanh, họ mới có thể tách họ ra khỏi nhau.

Lo lắng rằng gã mập sẽ suy nghĩ quá nhiều, Giang Thành đã kịp thời chuyển đề tài. Hai người đi mãi trên đường và hỏi thăm một số người qua đường, cuối cùng cũng tìm đến khu vực phía tây thành phố, nơi có con hẻm tên là Ngõ Gia Thụ.

Khi đến nơi, Giang Thành và gã mập mới hiểu ra rằng, mặc dù Ngõ Gia Thụ nghe có vẻ như chỉ là một con hẻm nhỏ, nhưng thực tế nó giống như một khu ổ chuột hơn. Môi trường ở đây rất tồi tệ, cấu trúc của nhà cửa và đường phố cũng có vấn đề; nói chung, người dân ở đây rất đa dạng, có đủ mọi loại người. Giang Thành tìm đến một kẻ ăn xin lông lá ở góc phố; ở những nơi như thế này, chẳng ai thông tin rộng rãi hơn một kẻ ăn xin cả.

Giang Thành cúi xuống, lấy ra vài đồng tiền đồng và ném vào cái bát rách của kẻ ăn xin, tiếng đồng vang lên leng keng. Kẻ ăn xin vốn đang tựa vào tường ngủ gật bỗng nhiên tỉnh dậy, sau đó vội vàng nhặt lấy những đồng tiền đó và nhét chúng vào chiếc áo rách của

“Tôi sẽ hỏi anh vài câu, nếu trả lời đúng, tất cả những thứ này sẽ thuộc về anh.” Giang Thành nhìn quanh xem không ai chú ý đến họ, rồi mới tiếp tục nói: “Anh có biết một người tên là Vũ Ngọc Hoàn sống trong con hẻm Vũ Gia không?”

Kẻ ăn xin nhìn chằm chằm vào những đồng xu đồng, cho đến khi Giang Thành gấp lại bàn tay, kẻ ấy mới cuối cùng ngước mặt nhìn anh và nói một cách e ngại: “Tôi không biết Vũ Ngọc Hoàn, nhưng tôi biết ở phía đông con hẻm có một cô gái tên là Ngô Ngọc Kiều, cô ấy còn là thiếu nữ đoan trang, xinh đẹp lắm.”

“Ngô Ngọc Kiều...” Giang Thành gật đầu, “Được, hãy dẫn chúng tôi đến đó.”

Càng đi sâu vào con hẻm Vũ Gia này, Giang Thành càng hiểu rõ hơn về sự nghèo khó và cực nhọc của người dân ở đây. Nơi đây đầy rẫy những kẻ ăn xin, người khuyết tật, bệnh nhân, cùng những người buôn bán nhỏ lẻ không được coi trọng. Có vẻ như nơi này hoàn toàn không có bất kỳ người giám sát nào, và đã trở thành một khu vực “xám” trong thành phố.

Sau khi đi một đoạn đường, kẻ ăn xin chỉ tay về phía một số căn nhà tranh tồi tàn không xa. Bên ngoài, chúng được bao quanh bằng đá vụn và hàng rào đơn sơ. Mặc dù thấp bé và tồi tàn, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là một sân vườn.

“Chính là đây, gia đình Ngô Ngọc Kiều sống ở đây.” Kẻ ăn xin mỉm cười, lau sạch hai bàn tay bẩn thỉu trước khi nhận lấy đồng xu mà Giang Thành đưa cho mình.

Nhìn thấy những đồng xu xếp thành hàng trên lòng bàn tay mình, kẻ ăn xin rất vui mừng, mắt nheo lại thành một đường nhỏ. Anh nuốt nước bọt và nhìn Giang Thành, nói: “Hehe, thưa ngài, nếu ngài cũng muốn có Ngô Ngọc Kiều... thì việc đó rất dễ dàng. Cha cô ấy là một kẻ nghiện cờ bạc, từ lâu đã muốn bán cô ấy đi. Giá cả được công bố rõ ràng: 50 lượng bạc. Tôi biết đó là một mức giá không hề thấp, nhưng sản phẩm thì rất tốt đấy… Chắc chắn là một thiếu nữ đoan trang, ngực to, mông to… Mang về nhà, chắc chắn sẽ sinh ra một đứa con trai béo tròn đấy.”

Thấy Giang Thành không nói gì, kẻ ăn xin dường như hiểu ra ý của anh, lại cười ha hả, dùng mu bàn tay sạch sẽ lau miệng, rồi nhìn về phía những căn nhà tranh kia: “Không lẽ ngài ở nhà có một người vợ hung dữ, nên không tiện sao? Hehe, cũng không sao đâu… Chỉ là muốn trải nghiệm một lần thôi mà… Việc đó còn dễ dàng hơn nữa đấy! Tôi sẽ giúp ngài thương lượng… Chỉ cần

Chưa kịp nói hết, Giang Thành lại lấy ra vài đồng tiền đồng, nhưng không đưa cho người ăn xin mà thẳng thừng ném xuống đất và bảo: “Cút miệng đi, đợi tôi ở đây.”

Người ăn xin chẳng quan tâm đến sự thay đổi đột ngột của Giang Thành, vội vàng cúi xuống nhặt từng đồng tiền lên và cất chúng vào lòng bàn tay như thể đó là những báu vật quý giá.

Chưa kịp tiến gần đến căn nhà tranh, một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ đã cầm một cái xiên sắt bước ra ngoài. Người đàn ông này có vẻ khá già, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào Giang Thành và người đàn ông mập, và nói một cách dữ tợn: “Ông là ai? Cút xa đây!”

Người đàn ông này mất một bên tai và ba ngón tay; những vết sẹo trên người rõ ràng là do bị dao đâm. Giang Thành cũng biết một số quy tắc trong các sòng bạc, và dường như người này chính là cha của Ngô Ngọc Kiều – kẻ chơi cờ bạc đó.

Không để mất thời gian, Giang Thành lập tức lấy ra một miếng bạc vụn và ném vào lòng ngực người đàn ông. Khi thấy miếng bạc, đôi mắt người đàn ông đỏ lên; anh ta vội vàng nhặt lấy cái xiên sắt và đón lấy miếng bạc. Sau khi kiểm tra xác minh rằng đó thực sự là bạc, ánh mắt anh ta nhìn Giang Thành và người đàn ông mập đã hoàn toàn thay đổi: “À, hai ngài đến tìm con gái tôi phải không? Con gái tôi là một cô gái xinh đẹp nổi tiếng khắp vùng này… Những đồng bạc này… hehe, vẫn chưa đủ đâu.”

“Vậy Wu Yuhuan là ai?” Giang Thành không muốn lãng phí thêm lời nào với người này, nên đặt câu hỏi trực tiếp.

Nhưng không ngờ, ngay sau khi câu hỏi đó được đặt ra, khuôn mặt người đàn ông bỗng chốc thay đổi, trở nên vô cùng hoảng sợ: “Ông… sao ông biết tôi còn có một cô con gái tên Wu Yuhuan? Các ngài… các ngài có phải là người của gia đình Hầu phủ không?”

Sau vài cuộc trò chuyện, Giang Thành đã hiểu rõ tình hình. Hóa ra người đàn ông này có hai cô con gái; cô con gái lớn tên là Wu Yuhuan, còn cô con gái thứ hai tên là Ngô Ngọc Kiều. Vì người đàn ông này nghiện cờ bạc đến mức nợ nần chồng chất, ông buộc phải bán cô con gái lớn để trả nợ. Sau đó, ông mới biết rằng người mua cô con gái mình chính là gia đình Hầu phủ ở phía nam thị trấn. Tuy nhiên, không lâu sau đó, ông nhận được tin con gái mình đã chết, nhưng không biết cụ thể cô ấy đã chết như thế nào.

“Rồi sau đó thì sao?” Giang Thành tiếp tục hỏi.

“Sau đó, tôi nghĩ đến việc hỏi gia đình Hầu phủ liệu họ có muốn mua cô con gái thứ hai của tôi không… Nhưng họ không chỉ không mu