Lời cảnh báo của người đàn ông câu cá già hoàn toàn vô ích; mọi thứ xung quanh đều bị ánh sáng kỳ lạ này bao phủ. Mặt hồ dâng cao, và có thứ gì đó khổng lồ đang nổi lên từ đáy hồ.

Ánh trăng phía sau càng lúc càng chói lọi. Người đàn ông câu cá già nhớ lời cảnh báo trong bức thư: phải tránh xa ánh trăng… tránh xa chiếc trăng trên bầu trời! Bởi vì vào đêm như thế này, không thể có trăng được!

Kèm theo tiếng thở run rẩy vì hồi hộp, người đàn ông câu cá già đã nghe thấy câu nói Hậu Nhất nhất trong ký ức của mình:

Tiền Chưởng Quỹ nắn chặt môi, cúi người xuống và nói bằng giọng trầm thấp, như thể đang chứng kiến hiện tượng đó diễn ra trước mắt: “Trăng… đang nứt ra! Nó đang đến…”

Sau khi nghe xong câu chuyện kéo dài này, đến lúc quan trọng nhất, Giang Thành không thể kiên nhẫn hỏi: “Nó là ai vậy? Có phải là Thuỷ Lão Gia mà chúng ta đã đề cập trước đó không?”

Điều này khiến Tiền Chưởng Quỹ bối rối và đáp lại với vẻ mặt lo lắng: “Thưa ngài, làm sao tôi biết được nó là ai chứ? Theo tôi nghĩ, đôi khi việc không biết điều gì đó cũng tốt hơn… Chúng ta, những người dân bình thường, đôi khi cứ mơ hồ một chút cũng không phải là điều tồi tệ.”

Giang Thành gật đầu và hỏi tiếp: “Còn sau đó thì sao?”

“Sau đó, người đàn ông câu cá già đã trở về nhà, và những gì xảy ra tiếp theo cũng đều do chính ông ấy kể lại.” Tiền Chưởng Quỹ như thể đột nhiên nhớ ra điều gì đó và giải thích trước: “Thưa ngài, không cần phải hỏi tôi làm thế nào mà người đàn ông câu cá già trở về nhà… bởi vì tôi cũng không biết. Chỉ là… ông ấy selbst cũng không thể nhớ rõ được.”

Tiền Chưởng Quỹ giơ ngón tay chỉ vào đầu mình và nói thấp giọng: “Kể từ khi trở về, trí nhớ của người đàn ông câu cá già đã bị ảnh hưởng. Tất cả những gì liên quan đến ánh trăng kỳ lạ đó đều biến mất. Ông ấy không nhớ được chuyện gì đã xảy ra sau đó, những người đó sống hay chết, họ đi đâu, và cả chuyện con thuyền đó nữa… Ông ấy đều không nhớ được gì cả.”

“Người đàn ông này bây giờ ở đâu?” Rõ ràng, người đàn ông câu cá già là một manh mối quan trọng. Nếu tìm thấy ông ấy, Giang Thành chắc chắn sẽ có thể thu thập được những thông tin hữu ích hơn.

Nhưng ngay lập tức, khuôn mặt của Tiền Chưởng Quỹ trở nên Cổ quái, như thể có điều gì đó khó nói ra được.

“Sao vậy, không tiện nói cho tôi biết à?” Giang Thành nhíu mày, ánh mắt lộ ra vẻ lạnh lùng.

Thấy cảnh này, Tiền Chưởng Quỹlập tức giải thích: “Không, không phải vậy đâu... Ôi, có một số chuyện xảy ra ở đây, và đến bây giờ tôi vẫn chưa hiểu rõ chúng là gì.”

“Đừng lo lắng, hãy từ từ kể đi, chỉ cần nói sự thật thôi.” Giang Thành nhắc nhở.

Tiền Chưởng Quỹgật đầu và tiếp tục: “Đây là chuyện như thế này: Khi người lính cá già trở về nhà, gia đình anh ta rất hoảng sợ. Họ cũng không hoàn toàn tin vào những gì người lính cá kể, bởi vì lúc đó tình trạng của anh ta rất kỳ lạ, giống như đã mất hồn vậy. Hơn nữa, anh ta... sợ ánh sáng; ngay cả một chiếc đèn dầu nhỏ cũng khiến anh ta rất căng thẳng.”

“Anh ta yêu cầu mọi người trong nhà tắt hết các đèn, không nói lý do gì cả, chỉ cúi đầu ngồi ở góc cuối giường, lẩm bẩm điều gì đó. Cuối cùng, một người trong nhà đã lén lại gần và nghe kỹ; sau đó trở về với vẻ mặt kỳ lạ và nói với mọi người rằng người lính cá đã nói rằng những thứ đó giờ đây sẽ không thể tìm thấy được nữa.”

“Chỉ vì câu nói đó của người lính cá mà mọi người đều rất lo lắng. Vợ của anh ta sợ có chuyện gì xảy ra, nên đã bảo ba người con trai trẻ ở lại cùng bà và người lính cá.”

“Nhà họ gồm hai phòng; vợ chồng người lính cá ở phòng trong, còn ba người con trai trẻ ở phòng ngoài. Vào nửa đêm, lúc mọi người đều mệt mỏi nhất, người lính cá bỗng nhiên quấn mình vào chăn, run rẩy vì sợ hãi. Vợ anh ta hỏi anh ta có chuyện gì, nhưng anh ta nhìn chằm chằm vào bà và hỏi lại liệu bà có nghe thấy tiếng gì không.”

“Vợ anh ta bị vẻ mặt điên rồ của chồng mình làm sợ hãi; đôi mắt anh ta đầy máu, đỏ như muốn chảy ra. Nhưng bà đã nghe kỹ một lúc lâu, và ngoại trừ tiếng gió bên ngoài, bà không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.”

“Sau khi nói với chồng mình như vậy, người lính cá bỗng nhiên lao lên, như điên dại vậy, siết chặt cổ họng bà và nói với giọng đầy sợ hãi: Làm sao có thể? Làm sao bà có thể không nghe thấy được? Đó là tiếng nước, tiếng thuyền cắt qua mặt hồ!”

“Người lính cá nhìn chằm chằm vào bà, với vẻ mặt điên rồ: ‘Ông Ngô... là ông Ngô họ, họ không chịu buông tha tôi, họ đang chèo thuyền đến tìm tôi!’”

“Họ đến rồi... ngay bên ngoài cửa!”

“Tôi nghe thấy rồi!”

“Tiếng vùng vẫy bên trong Phòng khiến ba chàng trai trẻ ở bên ngoài nghe thấy và vội vàng xông vào. Người đàn ông lớn tuổi này quá mạnh mẽ; phải cần sức của cả ba người họ mới có thể kiềm chế được ông ta và cứu người phụ nữ kia thoát khỏi hiểm nguy.”

“Lo sợ rằng người đàn ông này có thể gây ra những hành động nguy hiểm hơn, ba chàng trai trẻ bàn bạc với nhau và quyết định trói ông ta lại để đợi ngày hôm sau tìm người am hiểu về y khoa đến kiểm tra. Một trong số họ còn lấy một tấm vải để bịt miệng ông ta, nghĩ rằng nếu có chuyện gì xảy ra thì có thể giải quyết khi trời sáng.”

“Nhưng người đàn ông lớn tuổi dường như đã mất hết sức lực, thế mà lại vùng vẫy dữ dội, thậm chí còn đứng dậy từ giường và nói với mọi người: “Nhanh tắt đèn đi, đừng mở cửa! Họ đang ở bên ngoài!””

“Vào lúc nửa đêm, mọi người đều cảm thấy hoang mang. Một trong số họ liền lén lút tiến đến gần cửa và nhìn qua khe cửa ra ngoài; bên ngoài không có gì cả, ánh trăng sáng chiếu rọi xuống mặt đất, mọi thứ đều yên bình. Sau khi lắng nghe một lúc, họ chỉ nghe thấy tiếng gió thôi.”

“Lúc này, hai người còn lại cũng đã trói chặt người đàn ông lớn tuổi và bịt miệng ông ta. Có lẽ họ cũng cảm thấy rằng sự việc này có gì đó bất thường, nên không ai dám ở lại cùng ông ta nữa. Mọi người đóng cửa Phòng lại và tụ tập ở căn phòng bên ngoài. Vì sợ hãi, họ lấy đèn ra và thắp sáng; căn Phòng trở nên sáng trưng.”

“Không biết từ lúc nào, mọi người đã ngủ thiếp đi. Cho đến sáng hôm sau, họ mới bị tiếng gõ cửa bên ngoài làm thức dậy.”

“Tiếng gõ cửa rất mạnh, gần như giống như việc đập cửa, kèm theo những tiếng hét lo lắng. Người phụ nữ tỉnh dậy mơ màng, nhưng cô ấy vẫn nhận ra đó là giọng của hàng xóm là chị Fang.”

“Khi cửa được mở ra, cảnh tượng trước mắt khiến mọi người sửng sốt. Bên ngoài nhà họ có một sân nhỏ, được bao quanh bởi một bức tường thấp và một cánh cổng sân. Nhưng lúc này, cánh cổng sân đã bị đẩy tung ra ngoài, đổ sập xuống đất, và cả một phần bức tường bên cạnh cũng đổ sập, như thể có thứ gì đó lớn lao đã đẩy nó vậy.”

“Mặt đất trước sân ướt đẫm, những chỗ lún sâu còn đọng đầy nước; có vẻ như mới có một trận lũ lớn xảy ra và sau khi nước lũ rút đi, cảnh tượng này mới xuất hiện.”

“Người phụ nữ đứng đó choáng váng một lúc lâu, rồi đột nhiên cơ thể cô ấy bắt đầu run rẩy dữ dội, sau đó cô ấy lao vào Phòng.”