Sau đó, Giang Thành nhìn về phía Hạ Manh, vài giây sau, bất ngờ anh nói: “Có thể giúp tôi một việc được không?”

Hạ Manh cười lạnh, đang chuẩn bị nói ra những lời gay gắt như “Các bạn mạnh mẽ như vậy mà còn cần tôi à?” hay “Tại sao lại là tôi?”, thì bỗng nhiên cô nhìn thấy đôi mắt của người đàn ông mập đang nhìn chằm chằm vào mình.

Vì vậy, cô nuốt lại những lời đó, mím môi lại rồi miễn cưỡng đáp: “Nói đi!”

“Đạp đạp đạp.”

Tiếng bước chân vang lên rõ ràng, từ xa đến gần. Tần Giản đang uống trà bên cạnh bàn liền đứng dậy cảnh giác, trong khi Vưu Kỳ cũng ngồi dậy từ giường.

Cửa sổ hơi mở, để lại một khe hở vừa phải. An Hiên nhìn qua khe hở thấy có người đang đi theo con đường đá về phía họ.

Người đó đi rất nhanh, có vẻ như có chuyện gì quan trọng.

Đó là Trần Hiểu Manh.

An Hiên nheo mắt lại và lập tức nói thấp giọng: “Đừng để cô ấy vào đây.”

Tần Giản là người đầu tiên đi về phía cửa, chặn Hạ Manh lại trước khi cô này kịp gõ cửa, Vưu Kỳ cũng theo sau, cuối cùng là An Hiên đi chậm rãi nhất.

“Cô Trần ạ.” Tần Giản vẫn giữ vẻ ngoài của một người hiền lành, nói với giọng điệu chân thành: “Có chuyện gì cần giúp đỡ không ạ?”

“Các bạn có phát hiện thấy thứ gì lạ trong phòng mình không?” Hạ Manh nói nhanh, trán cô cũng đang đẫm mồ hôi.

Tần Giản tỏ vẻ tò mò: “Thứ gì lạ ạ?”

“Một bức tranh.”

“Không có đâu.”

“Vưu Kỳ chắc chắn là như vậy,” anh ta nói.

Dù vậy, mọi người vẫn đứng chen chúc trước cửa, dường như không hề có ý định để Hạ Manh bước vào xem xét.

“Bức tranh này xuất hiện từ không trung, thật kỳ lạ; có lẽ trên đó chứa đựng manh mối gì đó,” Hạ Manh tiếp tục nói: “Các bạn có muốn xem không?”

An Hiên mỉm cười nhẹ, “Để sau đi,” anh ta nói, nhíu mắt lại: “Chúng tôi vẫn đang thảo luận về những manh mối đã tìm thấy trước đây; đã có vài khám phá quan trọng rồi.”

“Được thôi,” Hạ Manh thở dài, không ép buộc ai cả, chỉ bổ sung thêm: “Trên tranh có hình một người phụ nữ mặc trang phục sân khấu và đang nhảy múa; bộ trang phục đó rất giống với bộ mà Thang Thi Nhu đã mặc trước đây.”

Đôi mắt của Vưu Kỳ chuyển động nhẹ, rồi anh ta nói với giọng đầy lo lắng: “Vậy thì các bạn phải hết sức cẩn thận đấy.”

“À, đúng rồi,” Hạ Manh bỗng nhiên nói: “Trên tranh còn có một bài thơ nữa.”

“Bài thơ ư?” Tần Giản biến sắc mặt, nhưng ngay lập tức ông ta nhận ra mình đã phản ứng thái quá, liền điều chỉnh lại và nói bằng giọng bình tĩnh: “Là bài thơ thời đại này sao? Hay…”

Hạ Manh lắc đầu, hạ giọng nói: “Tôi cũng không chắc lắm; chỉ có tổng cộng 16 chữ thôi… Tôi nghi ngờ rằng chúng có liên quan đến manh mối.”

“Ồ?” An Hiên nhìn cô ấy và gật đầu: “Hãy kể cho chúng tôi nghe đi.”

“Tam canh trống vang, thuyền lướt trên hồ, tang lễ diễn ra vào ban đêm… Phúc lợi nằm trong bông tuyết bạc,” Hạ Manh nói xong, còn đặc biệt nhìn về phía bộ quần áo của Tần Giản, rồi nhanh chóng rời mắt đi.

Mặt Tần Giản lúc đầu có chút thay đổi, nhưng vài giây sau, ánh mắt anh ta nhìn về phía Hạ Manh đã đầy sự châm biếm không che giấu.

“Lễ an táng…” Anh cúi đầu nhìn bộ đồ tang màu đen trên người mình, rồi ngẩng đầu lên với vẻ mặt hơi phóng đại và nói: “Cô Chen đang nói về tôi à?”

Tần Giản nhắm mắt lại, trong lòng cười lạnh. Những kẻ này thật là ngây thơ khi nghĩ rằng họ có thể lừa được một người mới vào “cơn ác mộng” như tôi… Họ đã chọn sai đối thủ rồi. Chiêu trò của chúng thật sự quá tục tĩu, đến mức chỉ cần nhìn qua là có thể nhận ra ngay. Rõ ràng chúng cũng biết rằng bức tranh xuất hiện đột ngột kia có điều gì đó kỳ lạ, và chúng muốn lừa tôi để tôi tự bộc lộ điểm yếu, rồi biến tôi thành con dê thế mạng cho chúng…

Tần Giản lập tức nhận ra rằng ý tưởng này chắc chắn do kẻ tự xưng là Hao Shuai – cái đồ khốn nạn kia – nghĩ ra. Thằng nhóc này tuổi còn nhỏ, nhưng lòng dạ thì đầy xấu xa. Biết rằng mình có thể nhận ra âm mưu của chúng và không bị bức tranh đó thu hút, chúng liền bày ra vài câu nói mang tính chất dụ dỗ, giống như những mã hiệu bí mật… Tâm địa của chúng thật là độc ác… Chúng không sợ rằng Gia Đình mình cũng sẽ bị ảnh hưởng sao?!

Khi Tần Giản nghĩ rằng Trần Hiểu Manh sẽ bảo vệ mình, thì ngược lại, người đó lại im lặng rời đi. Cho đến khi Trần Hiểu Manh biến mất trên con đường trở về phòng, Tần Giản mới bắt đầu nhận ra điều gì đó… Rồi đột nhiên, một cảm xúc kỳ lạ xuất hiện trong mắt anh.

“Đùng! Đùng! Đùng!”

Cánh cửa vừa mới đóng lại, bỗng nhiên vang lên những tiếng gõ cửa máy móc và cứng nhắc… Tần Giản, đang suy nghĩ, cảm thấy một linh cảm xấu xa đang đến gần…

An Hiên mở cửa, người phụ nữ trung niên đứng ngoài cửa, khuôn mặt lạnh lùng như một bức tượng, từng từ nói: “Để cảm ơn các bác sĩ, tối nay thiếu gia sẽ mời mọi người đi thuyền ngắm hồ.” Cô ta dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Vào lúc nửa đêm.”

Tần Giản sững sờ… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, màu sắc trên khuôn mặt anh hoàn toàn biến mất…

“Bác sĩ…” Người đàn ông mập mạp tiến lại gần, hạ giọng hỏi: “Theo bạn, Tần Giản có thể bị lừa không?”

Uống một ngụm trà, Giang Thành – người liên quan đến sự việc này – tỏ ra rất bình tĩnh; trong khi đó, gã mập thì cảm thấy vô cùng lo lắng, và tự nhủ rằng câu nói “Hoàng đế không vội, eunuch mới vội” quả là đúng.

“Không biết,” Giang Thành nói. “Nhưng bạn có thể hỏi cô ấy xem.”

Gã mập theo chỉ dẫn của Giang Thành nhìn về phía Hạ Manh… Không ngờ Hạ Manh ngồi trên giường lại phát ra tiếng khinh thường, như thể cô ấy đã cảm nhận được điều gì đó. Gã mập thở phào nhẹ nhõm hơn nhiều.

Có vẻ như, ngay cả Hạ Manh cũng không chắc mình có thể qua mặt được kẻ đầy mưu mô như bác sĩ kia; thông thường, thật khó để ai có thể làm được điều đó.

Theo những manh mối được cung cấp, họ chắc chắn rằng tối nay, thiếu gia Hoàng vẫn sẽ có những kế hoạch riêng; vì vậy, bác sĩ đã sớm mai phục ẩn trên con đường mà người phụ nữ trung niên đó sẽ đi để truyền tin, sau đó chặn cô ấy lại và tìm mọi cách để trì hoãn thời gian.

Sau khi người phụ nữ trung niên bị chặn lại, Hạ Manh lập tức đi báo tin cho họ, cung cấp một số thông tin quan trọng liên quan đến kế hoạch đó – đặc biệt là việc sử dụng thuyền vào lúc nửa đêm. Sau đó, cô ấy còn đưa ra những manh mối đã bị bác sĩ biến đổi.

Giang Thành đã tính toán rằng Tần Giản sẽ không bị lừa; anh ta không đến nỗi ngốc đến thế. Nhưng chỉ cần gieo rắc những nghi ngờ vào lòng anh ta thì công việc này đã thành công rồi. Tiếp theo, Hạ Manh sẽ rời đi một cách êm đẹp, còn người phụ nữ trung niên sẽ tiếp tục truyền tin, giúp cho các manh mối trở nên chắc chắn hơn. Dù sao thì, cho đến nay vẫn chưa có thuyền nào xuất hiện trên hồ; nguồn thông tin chính xác như vậy chắc chắn sẽ khiến Tần Giản không thể không nghi ngờ.

“Bác sĩ…” Gã mập liếm mép và lo lắng nói: “Tôi vừa suy nghĩ lại kế hoạch của chúng ta một lần nữa… Cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn… Có vẻ như… nó cũng không hoàn hảo lắm… Tần Giản kia… thật là một con cáo già ranh mãnh.”

“Trong thế giới này, không có kế hoạch nào hoàn toàn thành công cả; điều đó vốn dĩ đã mang theo rủi ro rồi,” Giang Thành nói một cách bình thản. “Nhưng cũng đừng quá lo lắng. Bạn đã nghĩ chưa?” Anh ta nghiêng đầu nhìn gã mập và hỏi: “Ai mới là người nguy hiểm nhất trong cuốn sách này bây giờ?”

Gã mập không do dự mà trả lời: “Chắc chắn là bác sĩ rồi! Người ta thậm ch