“Khi tiếng trống nửa đêm vang lên, con thuyền sẽ đi đến nơi mà ánh trăng chiếu rọi… Nửa cái túi trắng này có thể giúp chúng ta giải quyết những nỗi lo âu.”

Nhìn vào những dòng chữ trên tờ báo, người đàn ông mập nhăn lại một mắt, mắt còn lại nhỏ lại; anh ta nắm chặt môi rồi quay đầu nhìn về phía bác sĩ và Hạ Manh, nói: “Cái này có vẻ như là… một loại mã hiệu bí mật.”

Từ khi còn nhỏ, anh ta rất thích đọc truyện kiếm hiệp; trong những câu chuyện đó, thường xuất hiện cảnh các con chim bồ câu được sử dụng để truyền tin. Để ngăn thông tin bị kẻ địch bắt giữ, những thông điệp đó thường được viết một cách ẩn dụ, khó hiểu.

Không biết có phải vì bị bác sĩ làm cho sợ hãi không, Hạ Manhlần này tỏ ra rất hợp tác, thành thật đưa tờ báo cho họ xem. Cô ngồi bên cạnh bàn, với vẻ mặt u ám, không rõ đang suy nghĩ gì.

Việc “tiếng trống nửa đêm vang lên” thì dễ hiểu; có nghĩa là vào lúc nửa đêm, tiếng trống sẽ vang lên, tức là tối nay, thiếu gia Hoàng vẫn sẽ đến hồ để hát kịch.

Nhưng câu sau “con thuyền sẽ đi đến nơi mà ánh trăng chiếu rọi” thì…

Người đàn ông mập nhăn chớp mắt, cảm thấy như có điều gì đó đang được ám chỉ ở đây. Dù sao thì “thuyền” cũng chỉ là con thuyền mà thôi; làm sao con thuyền có thể đi đến “trên mặt trăng” được?

“Đó là hình ảnh phản chiếu,” Giang Thành nói, không ngước mặt lên từ tờ báo: “Đó là hình ảnh của mặt trăng phản chiếu trên mặt hồ; khi con thuyền đi đến đó, trông giống như thuyền đang di chuyển trên mặt trăng vậy.”

Vẻ mặt của Hạ Manhkhông hề thay đổi, có vẻ như cô đã đoán ra điều đó từ trước. Ánh mắt cô tập trung vào hai câu cuối cùng:

“Nửa cái túi trắng này có thể giúp chúng ta giải quyết những nỗi lo âu.”

Hậu Nhấtgiải thích rằng câu này có nghĩa là có thể giải quyết những khó khăn hiện tại, hoặc cũng có thể được hiểu là con đường thoát ra khỏi tình huống hiểm nạn.

Điều khiến cô băn khoăn chính là phần đầu của câu – “nửa cái túi trắng”.

Dù sao thì khi kết hợp hai câu này lại với nhau, có nghĩa là “nửa cái túi trắng” này có thể giúp họ tìm ra con đường thoát ra khỏi tình huống hiện tại.

Nhưng… túi trắng là cái gì vậy?

Tại sao lại phải là “nửa cái”?

Nếu cái gọi là “túi trắng” này thực sự tồn tại, thì còn tốt; nhưng nếu nó chỉ là một ẩn dụ, một hình ảnh mang tính biểu tượng, thì thật sự rất khó để đoán ra ý nghĩa của nó.

“Vào lúc nửa đêm, tiếng trống sẽ vang

Gã mập gãi đầu một cách dữ dội, trông rất bực bội; dù sao thì người bị hại lần này lại là một bác sĩ mà. “Đây có phải là manh mối gì chứ?” Anh ta ngồi xuống bên cạnh bác sĩ và than phiền: “Chẳng có ích gì cả!”

“Cũng không chắc đâu.” Người nói ra điều này là Giang Thành – người trong vụ việc này, và anh ta dường như còn bình tĩnh hơn hai người kia nữa. “Ít nhất chúng ta biết rằng tối nay, thiếu gia Hoàng vẫn sẽ đến hồ để hát kịch, và sẽ có một chiếc thuyền xuất hiện.”

“Thời điểm ma quỷ hành động cũng có thể xác định được.” Hạ Manh nói với giọng lạnh lùng: “Đó là khi chiếc thuyền đi đến vị trí mà bóng của mặt trăng in trên mặt hồ.”

“Chiếc thuyền của ai vậy?” Giang Thành hỏi một cách tự nhiên.

“Có thể chỉ chở thiếu gia Hoàng, hoặc cũng có thể chở một hoặc vài người trong chúng ta.” Hạ Manh giải thích: “Nếu tất cả chúng ta cùng lên thuyền thì còn tốt, nhưng nếu mỗi người đi riêng…” Cô ta dừng lại một chút, “thì người đó sẽ tự chịu hậu quả thôi.”

Gã mập liếc nhìn Giang Thành rồi lại nhìn Hạ Manh, anh ta không ngờ rằng từ những lời nói có vẻ không liên quan đến nhau này, lại có thể rút ra được nhiều thông tin như vậy.

Nhưng có một điều anh ta nghe rất rõ: Ma quỷ sẽ tấn công bác sĩ vào lúc chiếc thuyền đi đến vị trí mà bóng của mặt trăng in trên mặt hồ.

“Bác sĩ…” Gã mập bỗng nhiên hào hứng lên, “Vậy thì chúng ta không cho chiếc thuyền đến vị trí đó là được rồi, phải không? Hay… hay hôm nay chúng ta đừng lên thuyền luôn?”

Trong suy nghĩ của anh ta, chỉ cần ngăn chặn được việc chiếc thuyền đi đến vị trí đó, thì ma quỷ sẽ không có cơ hội hành động, và bác sĩ cũng sẽ an toàn.

Hạ Manh ngước nhìn gã mập một cái, sau đó lại lén liếc nhìn Giang Thành, như thể đang muốn hỏi: “Anh đưa người này đi thật à?”

Nhưng điều mà Hạ Manh không ngờ đến là, ngay cả trong tình huống này, Giang Thành cũng không tỏ ra bực bội với gã mập, chỉ là giọng nói của anh ta có phần thay đổi và tốc độ nói nhanh hơn một chút.

“Không phải vì chén máu đó.” Giang Thành nói: “Đó chỉ là một manh mối thôi.”

“Manh mối?”

Gã mập nhíu mày lại, càng thêm không hiểu. Anh ta vô thức nghĩ rằng, chính vì đã chọn chén máu đó mà bác sĩ mới bị ma quỷ để ý và gây ra họa.

“Manh mối gì vậy?” Gã mập hỏi không hiểu: “Manh mối rằng anh ta đang bị theo dõi à?”

“Ừm.”

“Quả thật vậy.”

Lý do này quá mong manh rồi; nó chứa quá nhiều yếu tố không chắc chắn.

Gã mập trong đầu mình lướt lại những sự kiện đã xảy ra kể từ khi họ bước vào căn phòng bí ẩn đó, và cảm thấy những gì bác sĩ nói có lý; điều đó giống như một thông điệp… Một thông điệp đến từ ma quỷ.

Không… Ánh mắt gã mập chợt thay đổi; dường như anh ta vừa nhận ra điều gì đó… Chính xác hơn, đó là những quy tắc.

Dù sao thì trong nhiệm vụ này cũng không hề có con đường cùng nào cả.

“Vậy tại sao bác sĩ lại bị truy đuổi?” Gã mập ngẩng đầu hỏi.

“Bởi vì ông ấy không khám cho thiếu gia Hoàng,” giọng của Hạ Manh vang lên, “Còn nhớ lúc chúng ta đến nơi ở của thiếu gia Hoàng, người phụ nữ trung niên đó đã nói điều gì không?”

“Nói một cách đơn giản, chỉ có hai yêu cầu: thứ nhất là phải thay đồ thành nhân vật trong vở kịch, thứ hai là phải khám bệnh cho thiếu gia Hoàng.” Giọng của Hạ Manh nghe rất chắc chắn, như thể đang trình bày những sự thật không thể chối cãi được.

Trong mắt cô ấy lóe lên ánh gì đó; gã mập nuốt nước bọt. Đêm qua, Thang Thi Nhu – người duy nhất không mặc đồ trong vở kịch – đã bị giết chết vì lý do đó; còn bác sĩ… Là người duy nhất trong số những người lên lầu không hề gặp thiếu gia Hoàng, huống chi là khám bệnh cho ông ấy.

Ngay cả Tần Giản – người sau này cũng lên lầu – cũng đã gặp thiếu gia Hoàng.

“Quả thật vậy…” Điều đó thực sự hợp lý.

“Nhưng…”

Gã mập dường như vẫn muốn biện hộ thêm; có lẽ chỉ như vậy thì bác sĩ mới còn hy vọng sống sót được.

Nhưng trước khi anh ta kịp mở miệng, Hạ Manh đã tiếp tục nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Nếu ông ấy không vội vàng xuống lầu mà chờ đợi thêm một chút, tôi nghĩ thiếu gia Hoàng sẽ xuất hiện.”

Lời nói đó khiến gã mập tức giận; ánh mắt anh ta từ sự kinh ngạc chuyển thành giận dữ.

“Anh đã biết từ trước!” Gã mập bỗng đứng dậy, chỉ vào Hạ Manh và la lên: “Tại sao anh không nói sớm hơn? Đồ đàn bà đáng ghét!” Anh ta nghiến răng.

Ánh mắt gã mập trừng trừng, trông rất hung dữ; chỉ đứng đó thôi, anh ta đã che khuất hết ánh sáng trước mắt Hạ Manh.

Lúc này, Hạ Manh mới nhận ra rằng gã mập này – người vốn luôn nhút nhát và có vẻ hèn nhát – không chỉ mập mà còn rất mạnh mẽ nữa.

Đôi mắt đỏ hoe, các mạch máu trên trán anh ta nổi lên, trông như