“Họ sẽ bị tra tấn đến mức không còn nguyên vẹn nữa, sau đó bị lê trượt trên mặt đất như những con chó chết, và cuối cùng bị ném ra ngoài cửa, giống như một túi rác,” người đàn ông trung niên kéo lên ống tay áo của mình, để lộ ra một vết sẹo dữ tợn hệt như con mối khổng lồ. “Họ sẽ trở lại thế giới thực mà không sao cả, nhưng sau đó…”

Anh ta liếc nhìn về phía cửa; bóng tối đã buông xuống. “Hầu hết họ đều sẽ suy sụp về tinh thần và cuối cùng chọn cách kết thúc cuộc đời mình,” anh ta tiếp tục nói. “Trước khi giấc ác mộng tiếp theo đến.”

Thật khó có thể tưởng tượng được rằng nỗi sợ hãi mà “Đỏ Sâu” gieo rắc vào những người đó còn lớn hơn cả chính những giấc ác mộng ấy.

Người đàn ông trung niên quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Giang Thành. Đôi mắt sắc bén như đại bàng dần hiện rõ… Có vẻ như, bóng đêm tăm tối mới chính là “sân nhà” thực sự của anh ta.

Giang Thành khép môi lại và hỏi: “Còn những người ở Hậu Nhất【phần cuối cùng】kia thì sao?”

Người đàn ông trung niên ngập ngừng một chút; đôi mắt sắc bén của anh ta bỗng co lại. Sau một lúc, anh ta mới trả lời: “Chàng trai trẻ ơi, em mạnh mẽ hơn tôi tưởng đấy.”

“Lúc trước anh nói là còn có một số người khác, chứ không phải là ‘một nhóm người khác’,” Giang Thành nói. “Điều này không phù hợp với cách diễn đạt trong ngôn ngữ phương Đông.”

“Đúng vậy,” người đàn ông trung niên gật đầu. Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Giang Thành và tiếp tục: “Vẫn còn một nhóm người rất nhỏ… Nhóm người chiếm tỷ lệ cực kỳ ít, đến mức ban đầu chúng ta gần như bỏ qua họ.”

Anh ta hít một hơi thật sâu và nói: “Họ… sẽ được ‘Đỏ Sâu’ chọn lọc.”

“Sẽ được thu hút để gia nhập vào họ,” Giang Thành gật đầu. Điều này cũng không khó đoán chút nào. Trong thực tế, việc tập hợp một nhóm người điên rồ mà không bị phát hiện thực sự rất khó… Nhưng trong những giấc ác mộng này, nơi mà những kẻ điên rồ này tập trung lại với nhau, mọi chuyện lại trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Bỗng nhiên, người đàn ông trung niên cười lên… Một nụ cười kỳ lạ, mang theo chút hoang vắng hiếm thấy. “Không, không chỉ vậy…” Anh ta nghiêng người về phía trước và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Họ sẽ được chọn để xâm lược thế giới này.”

Nghe thấy điều này, người đàn ông mập và cả Giang Thành đều ngẩn ngơ… Đặc biệt là người đàn ông mập; từ “xâm lược” khiến anh ta cảm thấy sợ hãi một cách bản năng.

Và điều đ

Khi bóng dáng của người đàn ông đó sắp rời khỏi cửa và biến mất trong bóng đêm, Giang Thành bỗng nhiên nói lên: “Đợi đã.”

Người đàn ông trung niên dừng bước lại.

“Nhiệm vụ vẫn chưa bắt đầu, làm sao các bạn có thể biết được rằng những người mặc áo đỏ sẽ tham gia vào việc này?”

Đối với Giang Thành mà nói, người đàn ông trung niên này chính là người mà anh ta có thể tiếp xúc được và hiểu rõ nhất về những điều liên quan đến “cơn ác mộng”. Anh ta không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để tìm hiểu thêm về chúng.

“Điều đó không nằm trong phạm vi khoản tiền đặt cọc,” người đàn ông trung niên trả lời.

“Vậy thì tôi sẽ đổi câu hỏi khác,” Giang Thành không hề sợ hãi trước người đàn ông này. Anh ta cảm nhận được rằng người đàn ông này có lẽ không thích mình, nhưng hiện tại thì hoàn toàn không có ý định giết hại mình.

“Nhiệm vụ lần này chắc hẳn rất quan trọng đối với các bạn… Tại sao các bạn lại dám tin tưởng tôi?”

Người đàn ông trung niên từ từ quay người lại. Phía sau anh ta, không xa lắm, là những ánh đèn neon rực rỡ.

Tiếng ồn ào của thành phố dưới bóng đêm mới chỉ bắt đầu. Ánh đèn của các cửa hàng trên đường đã sáng lên, cùng với những âm thanh không rõ ràng của việc nấu ăn.

Đối với những người sống trong “cơn ác mộng” này, cuộc sống bình yên như thế này cũng là điều mà họ luôn mong muốn nhưng lại không thể đạt được.

“Trực giác,” người đàn ông trung niên đưa ra một câu trả lời không mấy chân thật.

“Trực giác ư?” Giang Thành cười mỉm.

“Tôi có những lý do riêng của mình, nhưng bạn không cần phải biết,” giọng nói của người đàn ông trung niên không hề mạnh mẽ, giống như là thái độ tự nhiên của một người đã nắm quyền lực trong thời gian dài.

Không ai cụ thể, chỉ là một sự uyển chuyển đối với tất cả mọi người.

“Vậy thì bạn không sợ rằng tôi sẽ hủy bỏ hợp đồng vào phút chót chứ?” Giang Thành nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên.

“Tôi khuyên bạn đừng làm vậy,” người đàn ông trung niên ngắt lời Giang Thành. Đôi mắt ẩn sau bóng tối bỗng nhiên lóe lên một tia gì đó. Sau một lúc im lặng, anh ta nói một cách bình tĩnh: “Tôi không thích những người không giữ lời hứa. Nếu bạn không hài lòng với điều kiện mà tôi đưa ra, bạn có thể từ chối. Nhưng nếu bạn đã hứa, mà sau đó lại phản bội vì những lời dụ dỗ lớn hơn…” Anh ta liếc nhìn người đàn ông mập, “vậy thì tôi sẽ cắt thịt anh ta từng miếng một và cho bạn ăn bằng tay mình.”

Đêm đó, trời bắt đầu mưa lớn, gió cũng rất mạnh, khiến cho những cánh

“Vậy thì cậu phải cẩn thận đấy,” gã mập nuốt nước bọt và nói nhỏ: “Tôi có linh cảm rằng người đàn ông trung niên kia không hề nói dối; có lẽ điều mà anh ta nói còn đáng sợ hơn nhiều.”

Jiang Thành không để ý đến anh ta, mà tiếp tục tìm kiếm trên mạng. Nếu lúc này gã mập lại đến nhìn, anh ta sẽ thấy trên màn hình là một danh sách dài các tên người được chụp lại từ một diễn đàn. Trên đó là hàng loạt tên người, sau mỗi cái tên là thông tin chi tiết; khoảng hơn hai mươi người, tất cả đều là những người mất tích trong vài tháng gần đây, và tất cả đều ở thành phố Rong Thành nơi họ đang sống. Trong số đó, có tên Hu Yến nổi bật lên rõ ràng.

Jiang Thành khép mắt lại, và bỗng nhiên anh nhớ lại câu nói vô tình được nhắc đến cách đây không lâu giữa nữ cảnh sát và người cảnh sát trẻ lái xe ở đây:

“Chị Vĩ ơi,” người cảnh sát cầm túi nói: “Đội trưởng Liu đã gọi điện yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng hành động; tối qua lại có người mất tích ở phía nam thành phố, và đội của chúng ta đang thiếu nhân lực.”

Lại một lần nữa…

Ngay lúc đó, hành vi kỳ lạ và bí ẩn của người đàn ông trung niên cũng hiện lên trong đầu Jiang Thành.

“Không, không chỉ vậy…” Vết sẹo trên môi người đàn ông kia càng trở nên hung ác hơn; anh ta cúi người về phía trước và nói với giọng nói khàn đặc: “Họ là những người được chọn để xâm nhập vào thế giới này…”

Như thể có một sự liên kết kỳ lạ nào đó giữa hai người – người cảnh sát và người đàn ông trung niên – khiến cho những lời nói hoàn toàn không liên quan đến nhau bỗng nhiên xuất hiện và sau đó không thể kiểm soát được mà quấn lấy nhau. Như một chuỗi dây bị con mèo làm rối tung, càng lúc càng rối ren, càng lúc càng phức tạp… cho đến khi cuối cùng bị đứt đoạn hoàn toàn.

“Xâm nhập ư?” Jiang Thành tựa vào lưng ghế, ánh mắt anh trở nên u ám.

Tiếp tục… tiếp tục…