“À đúng rồi, bác sĩ,” người đàn ông mập mạp hỏi: “Trần Hiểu Manh làm thế nào mà tìm được chúng ta vậy?” Anh ta liền nháy mắt, hỏi một cách thăm dò: “Chẳng lẽ Bì Nguyễn đã bán thông tin của bác sĩ cho họ chứ?”

“Không phải vậy.”

Giang Thành đã giải thích một cách ngắn gọn cho anh ta nghe. Vấn đề này cũng không quá phức tạp; ít nhất thì có vẻ như người đàn ông mập mạp đã hiểu rõ.

“Vậy thì bối cảnh đằng sau Trần Hiểu Manh cũng khá đáng sợ đấy,” anh ta nói với vẻ lo lắng, “Nếu biết trước thì lúc trước trong nhiệm vụ kia chúng ta đâu nên dọa nạt cô ấy. Bây giờ thì… họ đã mang bạn bè đến để trả thù rồi.”

“Anh không thấy điều này kỳ lạ sao?” Giang Thành nhìn người đàn ông mập mạp một cách lạ lùng, khiến anh ta cảm thấy căng thẳng, “Nếu chỉ muốn giải quyết vấn đề với tôi một cách đơn giản thôi, họ sẽ không phải chuẩn bị công phu đến thế. Tôi nghi ngờ Trần Hiểu Manh và những người khác có ý đồ gì đó đối với tôi…”

“Bác sĩ,” người đàn ông mập mạp ngắt lời: “Nếu bác sĩ định nói rằng Trần Hiểu Manh thích bác sĩ hay cái gì đó tương tự, tôi khuyên bác sĩ nên im miệng ngay từ bây giờ.”

“Tôi đã thấy hết màn vừa rồi rồi,” anh ta tiếp tục nói: “Nếu không phải vì bác sĩ có lợi thế là một đứa trẻ mồ côi, cô ấy có thể đã xử lý bác sĩ một cách triệt để luôn.”

“Tch…” Giang Thành lập tức cảm thấy không hài lòng.

“Rầm—“

Chưa kịp cho Giang Thành phản bác, cửa phía sau đã mở ra. Có vẻ như bộ phận cửa có vấn đề; khi mở ra, nó phát ra tiếng kêu kéo dài, khá chói tai.

Ánh nắng hoàng hôn chiếu vào qua cửa, làm cho bóng dáng người đến trở nên dài lê thê.

“Tạch tạch… tạch.”

Tiếng giày da gót cao vang lên rõ ràng; người đến đã ngồi xuống ghế sofa một cách thoải mái. Người đàn ông mập mạp nhìn người đó với ánh mắt kinh ngạc, miệng anh ta như muốn nuốt chửng một quả bóng golf vậy.

“Các bạn cứ tiếp tục đi,” người đàn ông trung niên có vết sẹo trên môi nhấp một ngụm nước, sau đó nói một cách bình tĩnh: “Tôi có thể chờ đợi.”

Đó chính là Trần Hiểu Manh và người đàn ông trung niên đó.

Ánh mắt người đàn ông mập mạp bỗng nhiên tràn ngập nỗi sợ hãi. Anh ta đã chứng kiến người đàn ông này bị cảnh sát đưa đi… Chỉ mới một thời gian ngắn thôi mà, bác sĩ vừa mới được thả ra… Làm sao lại như vậ

Ngay trong giây tiếp theo, anh ta lập tức nhìn về phía cửa; may mắn thay, lúc này vẫn chưa thấy bóng dáng ai khác.

Trần Hiểu Manh và một số người trẻ tuổi khác vẫn chưa xuất hiện.

Khác với sự hoảng loạn của gã mập, Giang Thành không hề tỏ ra ngạc nhiên quá mức. Anh nhìn người đàn ông trung niên điềm tĩnh như núi non và hỏi: “Hạ Manh đâu rồi?”

“Chưa đến,” người đàn ông trung niên trả lời, “Tôi đã khóa cô ấy lại trong xe; nếu không, tình hình bây giờ sẽ rất tồi tệ.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Giang Thành và sau một lúc mới hỏi: “Có vẻ như anh không hề ngạc nhiên lắm…”

“Cũng không thể nói như vậy… Cô ấy đến sớm hơn tôi tưởng đấy,” Giang Thành nói.

“Thật sao?” Người đàn ông trung niên mỉm cười.

Nếu anh ta không cười, có lẽ còn tốt hơn… Nhưng khi anh ta cười, gã mập cứng người lại vì sợ hãi. Vẻ ngoài nghiêm túc của người đàn ông trung niên kia, cùng với vết sẹo trên khóe miệng khi anh ta cười, khiến anh ta trở nên đáng sợ hơn nữa.

“Các bạn đến tìm tôi để làm gì?” Giang Thành nhặt lên những tập hồ sơ rải rác trên đất, phủi bụi cho chúng rồi đặt chúng trở lại vị trí cũ.

“Một thời gian nữa, chúng tôi sẽ phải bước vào ‘Cơn ác mộng’ để thực hiện một nhiệm vụ,” người đàn ông trung niên nói một cách ngắn gọn, “Chúng tôi cần những người giống như anh.”

“Điều đó mang lại lợi ích gì cho tôi?” Giang Thành hỏi lại.

Người đàn ông trung niên đặt chiếc cốc xuống; trên khuôn mặt gầy guộc của anh ta thoáng qua một biểu cảm kỳ lạ, “Sau khi ra ngoài, có lẽ tôi có thể kể cho anh nghe về ‘Cơn ác mộng’ đó.”

“Anh giỏi đến thế, tại sao không tự mình đi?” Giang Thành hỏi, cổ ngẩng cao lên, “Tôi cảnh báo anh đấy… Đừng mong lừa được tôi; tôi mạnh mẽ hơn anh tưởng đấy!”

“Có quá nhiều người biết mặt tôi rồi… Chúng tôi cần một khuôn mặt mới,” người đàn ông trung niên không hề che giấu điều đó. Anh đứng thẳng người, giống như một cây giáo sắc bén… Sau một lúc, anh ngước mắt nhìn Giang Thành và nói: “Anh chính là người phù hợp nhất… Trí thông minh và khả năng chiến đấu của anh cũng tạm đủ.”

Giang Thành khoanh tay, tựa người vào bàn làm việc, nhắm mắt lại rồi cười nói: “Có vẻ như lần này các bạn cũng đã bị người khác để mắt đến rồi…”

Người đàn ông trung niên không nói gì.

“Kẻ đó là ai?”

Nghe thấy câu hỏi đó, người đàn ông trung niên ngả người ra sau ghế sofa; á

“Bạn đã bao giờ nghe nói về ‘Đỏ Sâu’ chưa?” Giọng điệu của người đàn ông trung niên bỗng trở nên nghiêm túc.

Không biết có phải do ảo giác hay không, sau khi người đàn ông này nhắc đến hai từ đó, trong đầu Giang Thành bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều hình ảnh rời rạc, như thể một cánh cửa làm bằng gương đã vỡ tung.

Nhưng cảnh tượng đó chỉ kéo dài trong chốc lát, và ngay sau đó, nó lại tan biến như mây khói.

“Chưa,” anh trả lời một cách bình tĩnh.

“Hừ…” Người đàn ông trung niên thở dài. Anh không thấy bất cứ điều gì đáng lo ngại trong ánh mắt của người đối diện, và đó cũng chính là điều anh lo lắng nhất.

“Những người ở nơi đó đều là kẻ điên rồ.”

Ánh mắt người đàn ông trung niên trở nên sâu thẳm, như thể anh đang nhớ lại những sự kiện đã xảy ra từ lâu.

“Trong những cơn ác mộng, luôn có những kẻ điên rồ,” Giang Thành nhìn người đàn ông trung niên và nói tiếp: “Và chỉ có những kẻ điên rồ mới có thể sống sót trong những nhiệm vụ đó… Họ bị những cơn ác mộng làm cho điên đảo.”

Người đàn ông trung niên lắc đầu: “Không giống nhau.”

“Bạn đã nhắc đến họ… Có vẻ như ‘Đỏ Sâu’ là một tổ chức,” Giang Thành nói: “Tổ chức đó có rất nhiều thành viên, và tổ chức này có thù với các bạn.”

“Tôi cũng không biết phải diễn tả thế nào cho bạn… Nhưng từ ‘tổ chức’ thì quá cụ thể rồi,” anh ngước nhìn vào mắt Giang Thành; ánh mắt họ gặp nhau, và không ai trong hai người né tránh. “Theo cách hiểu của tôi, ‘Đỏ Sâu’ giống như một thứ ý chí… Những thành viên của nó đều được thu hút bởi thứ ý chí đó.”

“Ý chí?”

“Phá hủy, điên cuồng, giết chóc, hành hạ, hung ác…” Người đàn ông trung niên dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Họ chính là sản phẩm của sự kết hợp của tất cả những ý chí tiêu cực đó.”

“Đối với những người bị mắc kẹt trong những cơn ác mộng, ‘Đỏ Sâu’ chính là biểu tượng của tuyệt vọng.”

“Gặp phải họ thì sẽ chết,” Giang Thành nhíu mày: “Thật sao?”

“Đó là kết cục tốt nhất rồi,” người đàn ông trung niên thở dài. “Còn một số người khác thì sẽ bị họ săn đuổi trong những cơn ác mộng đó…” Anh dừng lại một lát, như thể vừa nghĩ đến điều gì đó, rồi nói bằng giọng rất thấp: “Bằng những phương thức mà bạn không thể tưởng tượng nổi.”

10 giờ, 12 giờ… Và còn hai chương nữa.