Ác mộng chỉ có sự khác biệt giữa lần đầu tiên và những lần sau; chắc hẳn kẻ mập cũng hiểu rõ điều này. Lần này, chính vì được Giang Thành dẫn dắt mà anh ta mới sống sót qua nhiệm vụ, còn lần sau thì có lẽ sẽ không may mắn như vậy nữa.

Khi bị phát hiện ra, kẻ mập tỏ vẻ ngượng ngùng; Giang Thành nhanh chóng kiểm tra người anh ta nhưng không tìm thấy gì đặc biệt, liền thả anh ta ra và bật đèn trên trần nhà.

Kẻ mập dựa vào tường, xoa xoa cánh tay trong khi quan sát phòng làm việc của Giang Thành.

“Anh bạn,” kẻ mập ngước cổ nhìn thấy vài cuốn sổ bệnh trên bàn làm việc, hỏi: “Anh… là bác sĩ à?”

“Ừ.”

“Chuyên điều trị bệnh gì vậy?”

Giang Thành đi đến bàn làm việc, ngồi xuống và nói: “Tôi điều trị mọi loại bệnh mà con người không chịu nổi.”

Kẻ mập nuốt nước bọt, có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó nhưng rồi lại im lặng, nghe theo yêu cầu của Giang Thành mà ngồi xuống ghế sofa đối diện.

Chiếc sofa khá cũ kỹ; tay vịn đã nứt nẻ và bong tróc da, còn phía bên kia có vẻ như có thể gập xuống để biến thành một chiếc giường.

Đôi khi, Giang Thành sẽ yêu cầu bệnh nhân nằm trên chiếc sofa này để thư giãn trước khi được khám bệnh.

Qua trò chuyện, Giang Thành biết tên của kẻ mập là Vương Phú Quý; anh ta đã từng làm nhiều công việc khác nhau trong những năm qua, và công việc gần đây nhất của anh ta là lái xe tải đường dài.

Nhưng vì một số lý do, anh ta đã nghỉ việc và hiện đang sống ở E Chéng, một thành phố cách Rong Thành khá xa.

Kẻ mập nói rằng đây cũng là lần đầu tiên anh ta bước vào thế giới ác mộng.

Giang Thành hỏi lại tại sao anh ta lại ăn mặc gọn gàng đến thế, lại còn mang theo một cái ô; đây chắc chắn không phải là trang phục mà người bình thường mặc khi đi ngủ.

Kẻ mập gãi đầu, ngượng ngùng giải thích rằng vì tranh cãi với sếp về việc bị trừ lương, anh ta bị đuổi khỏi ký túc xá nhân viên; vì không có tiền thuê khách sạn, anh ta đành tìm một công viên nhỏ để ngủ qua đêm, nhưng không ngờ…

Giang Thành hiểu ý anh ta là không ngờ mình vừa ngủ thiếp đi thì đã đến nơi kinh hoàng đó.

“Cũng thông qua một cánh cửa à?”

“Đúng vậy,” kẻ mập gật đầu, khuôn mặt dần trở nên tồi tệ hơn, “Cánh cửa đó nằm trên bức tường của công viên; nhưng tôi nhớ trước đây ở đó không hề có cửa đâu.”

Giống như trải nghiệm của Giang Thành, có vẻ như tất cả những người bước vào thế giới mộng đều thông qua một cánh cửa vốn không hề tồn tại; điểm khác biệt chỉ nằm ở vị trí của cánh cửa đó mà thôi.

Giang Thành nh

Người đàn ông mập nhìn chằm chằm về phía Giang Thành.

  Nhưng Giang Thành không hề có ý định thay đổi gì cả. Sau khi nói xong, anh ta không quan tâm đến người đàn ông mập nữa, mà ngồi xuống ghế và lấy ra tờ giấy đã được gấp đi gấp lại nhiều lần từ trong túi.

  Anh ta trải tờ giấy ra trên bàn.

  Người đàn ông mập bắt đầu ngửa cổ nhìn, rồi cuối cùng không nhịn được mà tiến lại gần để xem.

  Đó là một tờ báo, bề mặt giấy đã hơi vàng ốc, phần lớn nội dung đã trở nên mờ nhạt. Giang Thành lật qua một mặt, và ở một chỗ nổi bật ở mặt sau, có in rõ một dòng chữ lớn: Vụ án giết người tại biệt thự đã được giải quyết, gia đình kẻ sát nhân đã rơi xuống sông và chết.

  Phần sau của bài viết tiết lộ chi tiết về vụ án.

  Chủ nhân nam và nữ của căn biệt thự này cùng hai cô con gái đều là những người theo đạo dị giáo. Chủ nhân nam lái một chiếc xe buýt được ngụy trang thành xe du lịch để lừa các nạn nhân không hề hay biết đến biệt thự trong rừng của họ. Một cô con gái giả vờ là hướng dẫn viên du lịch, còn cô con gái khác thì đăng tin lừa đảo trên mạng internet; chủ nhân nữ đứng ra điều phối mọi việc.

  Họ giam giữ những nạn nhân bị lừa đến và tra tấn họ tại biệt thự. Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, cảnh sát địa phương đã nhận được nhiều báo cáo về những trường hợp mất tích.

  Trong số đó còn có một cặp anh em song sinh nữa.

  Cuối cùng, thông qua việc tổng hợp lộ trình di chuyển của những người mất tích, cảnh sát đã tìm ra căn biệt thự ẩn náu trong khu rừng rậm này, nhưng gia đình kẻ phạm tội – những người có khứu giác nhạy bén – đã trốn thoát trước, đồng thời mang theo ba nạn nhân.

  Vào ban đêm, họ lái chiếc xe buýt đó lao nhanh trên một con đường hẻo lánh. Tuy nhiên, do mưa lớn suốt đêm, một đoạn đường đã bị sập, và chiếc xe buýt không kịp tránh né đã lao xuống con sông gần đó.

  Khi được tìm thấy, cả bốn người trong gia đình kẻ phạm tội cùng ba nạn nhân đều đã chết đuối.

  Có vẻ như đây chính là thông tin nền cho nhiệm vụ trước đó… Cũng có thể coi đây là sự thật.

  Nhưng điều thực sự thu hút sự chú ý của Giang Thành không chỉ là những thông tin đó, mà còn là những bức ảnh phía dưới. Trên những bức ảnh là thi thể của một người đã chết đuối; có lẽ chúng được công bố theo yêu cầu của cảnh sát.

  Nội dung đi kèm với những bức ảnh đó ghi rằng danh tính của người này hiện vẫn chưa được xác định; hy vọng những ai biết thông tin liên quan đến người chết có thể liên h

Ngày trên tờ báo là ngày 1 tháng 6 năm 2006, có nghĩa là vụ án này đã xảy ra cách đây 14 năm, và Fan Li đã chết trong không gian-thời gian thuộc về quá khứ.

Cũng đáng lẽ ra cảnh sát vào thời điểm đó không thể tìm thấy thông tin liên quan đến anh ta.

“Vậy nên có thể mỗi thế giới mơ đều từng tồn tại thật sự, và cánh cửa đó chính là công cụ để đưa chúng ta trở lại quá khứ, để tái trải nghiệm những điều mà những người đó đã trải qua phải không?” Người đàn ông mập mạp hỏi một cách ngạc nhiên.

Jiang Thành suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Có thể, nhưng chỉ dựa vào một trường hợp duy nhất thì chưa thể kết luận được. Chúng ta mới chỉ trải qua một lần ác mộng thôi, vì vậy việc đưa ra kết luận ngay bây giờ thì hơi vội vàng.”

“Hơn nữa, có một điểm bạn nói không chính xác,” Jiang Thành gấp tờ báo lại và nói với người đàn ông mập mạp: “Ngay cả khi cánh cửa đó thực sự có thể đưa chúng ta trở lại quá khứ, thì những gì chúng ta trải qua cũng chỉ là những thảm kịch mà các nạn nhân đã trải qua trước đây, hoặc nói cách khác, chỉ là những giấc ác mộng khác mà thôi.”

Người đàn ông mập mạp suy nghĩ một lát rồi nhận ra rằng Jiang Thành nói đúng. Nếu trong nhiệm vụ trước, mọi người gọi nó là “giới hạn của ác mộng”, thì điều đó chứng tỏ sự kinh hoàng của thế giới đó; chắc chắn mỗi lần bước vào đó, con người đều phải đối mặt với nguy cơ sinh tử.

Nữ tiền bối Nuan Jie và Fan Li rõ ràng đã tham gia vài nhiệm vụ, nhưng cuối cùng vẫn bị những hồn ma đáng sợ giết chết.

“Bác sĩ,” người đàn ông mập mạp run rẩy, “bác còn nhớ không, những nơi ma xuất hiện trong biệt thự đều có vết nước?”

Jiang Thành gật đầu: “Bởi vì gia đình gây ra những tội ác đó đều chết đuối, vì vậy ngay cả khi họ trở thành ma, họ vẫn giữ nguyên đặc điểm này.”

Người đàn ông mập mạp tái nhợt mặt và gật đầu, sau đó dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, đôi mắt tròn xoe của anh ta nhìn chằm chằm vào tờ báo trong tay Jiang Thành.

Thấy Jiang Thành tỏ vẻ cảnh giác, người đàn ông mập mạp vội vàng giải thích: “Bác sĩ, đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn biết bác lấy tờ báo này từ đâu mà thôi.”

Jiang Thành liếc mắt một cái rồi nói: “Trần Hiểu Manh đã đưa cho tôi.”

“Cô ấy ư?” Người đàn ông mập mạp tỏ vẻ nghi ngờ, rồi tiếp tục nói: “Bác sĩ, dù tôi không thông minh bằng bác, nhưng tôi cũng không ngốc đâu. Nếu thực sự có thứ đó, cô ấy chắc chắn sẽ đốt nó đi ch