Nghe những lời này của Lý Bạch, giống như là lời trăn trối cuối cùng vậy… Người đàn ông mập mạp nắm lấy tay cô ấy, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt không ngừng rơi. Anh ta run rẩy, không thể nói ra được một từ nào.

Lý Bạch đã nói rằng việc để Thiệu Đồng đảm nhận vai trò người hy sinh là điều không khôn ngoan… Mọi người đều hiểu điều đó, nhưng về mặt tình cảm, ai cũng không muốn người phải rời xa chúng ta lại chính là Lý Bạch.

Bên ngoài cửa sân vang lên tiếng ồn ào; có vẻ như có rất nhiều người đang tiến về phía sân. Tiếng giày ma sát trên mặt đất khiến người ta cảm thấy phiền lòng… Cứ như thể tất cả mọi người đều đang di chuyển trên mặt đất vậy.

“Không kịp rồi… Hãy đưa cho tôi bát cơm trắng đó!”

Lý Bạch cố gắng ngồd dậy… Cô ấy cũng sợ chết, nhưng điều duy nhất cô ấy có thể làm bây giờ là không làm gánh nặng cho bạn bè mình – Giang Thành Vương Phú Quý và Yao Shun Yu… Họ đã trải qua quá nhiều khó khăn trên con đường này… Thật đáng tiếc là cô ấy chỉ có thể đồng hành cùng họ đến đây thôi…

Jiang Thành lấy tấm bảng gỗ ra và nhét vào túi của Lý Bạch: “Dù tôi không biết tác dụng của tấm bảng này là gì, nhưng việc bạn mang theo nó có thể sẽ hữu ích.”

Nắm lấy bát cơm trắng trong tay, Lý Bạch run rẩy cầm lấy đũa… Đúng lúc cô ấy đã chấp nhận số phận của mình, một bàn tay nào đó nắm lấy tay cô ấy và cũng lấy đi bát cơm đó.

“Anh…?” Lý Bạch ngạc nhiên nhìn người đó.

Thiệu Đồng cầm bát một tay, tay kia chỉ vào túi của Lý Bạch và nói bình tĩnh: “Đừng vội vàng đến thế… Tôi có thể dịch được những chữ trên tấm bảng đó.”

“Anh có thể dịch được ư?” Người đàn ông mập mạp reo lên vui mừng: “Vậy tại sao trước đây anh không nói?”

Đường Khởi Sinh và Chúc Tiệp đều tức giận đến mức mặt tái nhợt… Jiang Thành liếc nhìn Thiệu Đồng nhưng không nói gì… Chỉ có Zhang Qizheng là gật đầu với anh ta: “Thật là khéo léo… Anh đang thử thách chúng tôi đấy… Nếu chúng tôi quyết tâm dùng anh làm người hy sinh, thì anh sẽ mang bí mật này đi chết… Và như vậy, chúng tôi sẽ mãi mãi mất đi cơ hội giải mã tấm bảng này.”

Thiệu Đồng cười một tiếng, chẳng hề để ý đến mặt mũi của Zhang Qi, “Ông già kia, cả hai kẻ ngốc này lẫn anh ta đều nên cảm ơn anh Jiang và cô Lý Bạch. Nếu không có họ, tất cả các người đều sẽ chết mất!”

   Đường Khởi Sinh và Chúc Tiệp chưa bao giờ phải chịu đựng sự nhục nhã như thế này; họ nắm chặt nắm tay đến nỗi ngón tay kêu răng, nhưng vì những gì Thiệu Đồng nói, họ không dám làm gì cả.

  “Tốt hơn hết là anh đừng lừa chúng tôi; nếu không, tin tôi đi, kết cục của anh sẽ rất tồi tệ.” Đường Khởi Sinh nói với giọng lạnh lùng, nhưng vẫn giữ được thể diện.

  Nhận lấy tấm bảng gỗ, Thiệu Đồng chỉ vào một mặt của nó và nói: “Mặt này là mặt trước, trên đó viết ‘Người lạ mở đường.’” Rồi anh ta lật tấm bảng lại, “Mặt này là mặt sau, trên đó viết ‘Hồn ma trở về.’”

  “Tấm bảng này không chỉ là chìa khóa để mở cửa làng Đạo Đầu, mà còn là vật không thể thiếu trong nghi lễ hồi sinh. Nếu sử dụng đúng cách, cô Lý Bạch có thể sẽ không chết vào đêm nay.” Thiệu Đồng khẳng định chắc chắn.

  Thấy mọi người vẫn không tin, Thiệu Đồng không muốn lãng phí thời gian nữa. Anh ta cầm lấy tấm bảng, đặt mặt trước ra ngoài, cho vào túi mình, rồi lại lấy ra để mọi người xem.

  Gã mập nhìn qua nhìn lại, nhưng không thấy có gì bất thường. Tuy nhiên, điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Thiệu Đồng. Lần thứ hai, trước mặt mọi người, anh ta lật tấm bảng lại, để mặt sau ra ngoài, rồi lại cho vào túi. Nhưng lần này, khi lấy nó ra, mọi người cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

  “ Sao… sao tấm bảng lại quay về mặt trước?” Gã mập nhìn chằm chằm, anh ta nhớ rõ là đã để mặt sau vào túi, nhưng khi lấy ra thì lại là mặt trước.

Thiệu Đồng hít một hơi thật sâu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, “Vấn đề nằm ở tấm bảng này. Đây không phải là một tấm bảng gỗ bình thường, mà là tấm bảng dùng để kiểm tra xác chết do những người chuyên di chuyển xác chết ở Tây Xiang sử dụng.”

  “Theo truyền thuyết, điều khiến những người này sợ hãi nhất không phải là những xác chết tử vong một cách thảm khốc, mà chính là những xác chết ‘vẫn còn sống’. Những xác chết này được gia đình mang đến, nhưng do trình độ y khoa lúc bấy giờ còn hạn chế, những người vẫn chưa chết hẳn cũng bị coi là đã chết. Việc di chuyển những xác chết này là điều cực kỳ nguy hiểm.”

  “Những người chỉ còn lại nửa hơi thở như vậy hoàn toàn không thể chịu đựng được quá trình di chuyển; họ sẽ chết ngay trên đường. Những người này, vì tuổi thọ chưa hết mà phải chịu đựng nỗi đau như vậy, trong lòng họ chứa đầy oán hận. Hơn nữa, những con đường mà những người này chọn để di chuyển xác chết thường là những nơi hẻo lánh, ít người qua lại. Khi những xác chết này bị ảnh hưởng bởi khí âm, chúng rất dễ trở thành ‘xác sống’, và những người chuyên di chuyển xác chết thông thường không thể đối phó được với chúng; kết quả thường là những cái chết thảm khốc.”

  “Chỉ có tấm bảng kiểm tra này mới thay đổi tình hình. Chỉ cần đặt tấm bảng này lên xác chết được mang đến, dù là người còn sống hay đã chết cũng có thể biết được ngay. Ngay cả khi chỉ còn lại nửa hơi thở, cũng có thể phát hiện ra.”

  “Tấm bảng này có hai mặt: mặt trước gọi là ‘cổng sinh’, mặt sau gọi là ‘cổng tử’. Cách sử dụng là đặt mặt ‘cổng sinh’ hướng lên trên và cho vào quần áo của xác chết. Nếu khi lấy ra vẫn là mặt ‘cổng sinh’, thì người đó vẫn còn sống; dù chỉ còn lại nửa thân thể, họ vẫn còn hơi thở.”

  “Ngược lại, nếu khi đặt vào mặt ‘cổng sinh’ nhưng khi lấy ra lại là mặt ‘cổng tử’, thì người đó chắc chắn đã chết hẳn, và có thể yên tâm mang đi.”

  Giải thích của Thiệu Đồng rất rõ ràng và dễ hiểu; từ mức độ chi tiết mà anh ta nói ra, có thể thấy rằng anh ta không phải mới phát hiện ra điều này. Những gì anh ta nói trước đó không phải là hù dọa; anh ta thực sự biết rất nhiều thông tin về nhiệm vụ này. Có lẽ là Lục Cầm vô tình tiết lộ cho anh ta, hoặc có thể là một người nào đó khác.

  Jiang Thành không có thời gian để nghe anh ta giải thích chi tiết nữa; tiếng bước chân của họ đã gần đến cửa sân. “Đừng nói nhiều nữa, hãy nói ngay xem ch

Nhìn vào khuôn mặt của Thiệu Đồng, Giang Thành cười lạnh và nói: “Những gì anh vừa nói thì còn có thể tin được, nhưng việc phải ăn cái bát cơm đó thì tôi chắc chắn rằng không thể từ chối được.”

Chỉ cần suy nghĩ một chút là biết ngay: sau khi bước vào trong, những người dân làng thấy bát cơm vẫn nguyên vẹn, rồi họ liền nói rằng Lý Bạch đã chết. Những người dân này quả thực là ma quỷ, nhưng họ không phải là những kẻ ngốc.

Hơn nữa, trên đầu những người dân đó đều đội rơm; Giang Thành nhìn rất rõ điều đó, và có lẽ rơm này cũng có mối liên hệ gì đó với những hạt cơm trắng kỳ lạ đó. Những người dân này không hề dễ bị lừa đâu.

Bên ngoài cửa, tiếng gõ cửa vang lên liên tục; những tiếng gõ rất chậm, cách mỗi tiếng gõ lại mất khá lâu mới đến tiếp theo, nhưng áp lực mà nó mang lại thì không hề giảm bớt chút nào. Ngay cả người đàn ông mập cũng có thể tưởng tượng ra rằng cánh tay đang gõ cửa đó phải cứng đến mức nào.

Nếu mở cửa ra mà những người dân này không nhận được câu trả lời mong muốn, thì không loại trừ khả năng họ sẽ bỏ qua vẻ ngoài giả mạo và giết chết tất cả họ.

“Anh Giang, sao chúng ta không để họ đi giữ gìn tình hình cho những người dân làng trước, còn chúng ta thì ở lại xử lý chuyện này?” Thiệu Đồng nháy mắt với Giang Thành.

Giang Thành đồng ý, và rất nhanh sau đó, trong phòng chỉ còn lại mình anh và Thiệu Đồng, cùng với Lý Bạch – người đang dần mất đi ý thức; cô ấy đang cố gắng chống đỡ hết sức mình.

“Hừ…” Thiệu Đồng thở phào nhẹ nhõm, “Anh nói đúng, cái bát cơm đó thực sự phải được ăn. Tôi không thể giải quyết vấn đề với cái bát cơm đó, nhưng anh thì có thể.”

“Tôi à?” Giang Thành nhướng mày.

Thiệu Đồng đưa ngón tay chỉ về phía Giang Thành, sau đó từ từ hạ xuống, cuối cùng dừng lại trên bóng dáng của anh, “Chính xác hơn, là nó có thể.”