Nhìn thấy nụ cười đáng sợ của Giang Thành, Tiền Chưởng Quỹ bỗng nhiên hoảng sợ. Nhưng phía sau anh ta là cánh cửa; dù có chạy thoát được đi nữa, nếu bị quân lính bắt giữ, thì tất cả mọi người sẽ gặp họa.

Anh ta cố gắng đối mặt với Giang Thành, nói: “Thưa các ngài hùng, tôi còn vài đồng bạc lẻ trong gói đồ ở trên lầu… Các ngài có thể lấy đi.”

Giang Thành lắc đầu, khóe miệng nhếch lên, nhìn chằm chằm vào Tiền Chưởng Quỹ như thể đang nhìn một xác chết, và nói: “Chúng tôi không cần bạc.”

Nghe thấy rằng họ không muốn tiền, khuôn mặt của Tiền Chưởng Quỹ lập tức biến đổi. Anh ta bỗng nhiên nhận ra một điều: Tại sao những kẻ còn sót lại từ triều đại trước lại đến tìm mình hôm nay?

Theo suy nghĩ của Tiền Chưởng Quỹ, khả năng cao nhất là họ muốn giết anh ta để che đậy bí mật… Dù sao thì họ cũng đã thấy khuôn mặt của anh ta rồi.

“Tiền Chưởng Quỹ, tôi nghĩ chúng ta nên nói thẳng ra cho rõ ràng hơn… Sau này tôi sẽ cần đầu bạn, thời gian không còn nhiều nữa… Hãy kiên nhẫn một chút, tôi sẽ nhanh chóng xong việc.” Giang Thành giả vờ đưa tay vào áo, như thể bên trong ẩn giấu một con dao.

Không ngờ ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tiền Chưởng Quỹ đã sụp đổ hoàn toàn, quỳ xuống đất và van xin Giang Thành: “Thưa các ngài hùng, xin hãy tha thứ cho tôi… Thực lòng mà nói, tôi luôn ủng hộ các ngài… Nhưng cuộc sống này, không thể chỉ lo cho bản thân mình được… Tôi còn có gia đình phải nuôi… Xin các ngài… hãy khoan dung một chút!”

Thấy mục đích của mình đã đạt được, Giang Thành không muốn làm khó thêm người buôn bán này nữa… Nhưng anh ta vẫn cần thông tin mà Tiền Chưởng Quỹ đang nắm giữ. Trong cuộc trò chuyện vừa rồi, Tiền Chưởng Quỹ đã vô tình tiết lộ một điều khiến Giang Thành rất quan tâm: Có những chuyện kỳ lạ xảy ra gần hồ Xuân Thần… Và anh ta còn nhắc đến một thuật ngữ – “thủy triều xuống mạnh”… Đây là lần đầu tiên Giang Thành nghe thấy thuật ngữ đó.

Dù xét từ góc độ nào đi nữa, thông tin mà Tiền Chưởng Quỹ nắm giữ cũng chi tiết và có giá trị hơn nhiều so với những gì Liu Đại Dạn có.

Chỉ cần Giang Thành liếc mắt một cái, gã mập liền tự nhiên tiếp lời và đóng vai trò là người hòa giải. Gã mập đưa tay giúp Tiền Chưởng Quỹ ngồi dậy, sau đó mang lại một chiếc ghế gỗ để anh ta ngồi xuống. Sau khi an ủi một lúc, khuôn mặt của Tiền Chưởng Quỹ đã đỡ sợ hãi hơn nhiều.

Gã mập lấy một ấm trà từ trên bàn rót cho Tiền Chưởng Quỹ, nhưng trà đã lạnh từ lâu rồi. Vừa uống một ngụm, gã mập liền nói với Giang Thành: “Tôi nghĩ, Tiền Chưởng Quỹ này cũng không phải là kẻ xấu đâu. Hôm nay chúng ta hãy tha thứ cho anh ta đi.”

“Đúng, đúng rồi.” Tiền Chưởng Quỹ vội vàng gật đầu, “Tôi không phải là kẻ xấu đâu. Tôi rất ngưỡng mộ Quách Đại Tướng Quân【Tướng Quách Đại Tướng Quân】 của triều đình trước. Cái danh hiệu gì đó như ‘Chúa tể Xích Nam’ ấy, tôi chẳng hề công nhận đâu.”

Nhưng Giang Thành vẫn kiên quyết: “Không được. Nếu để anh ta đi, có thể sẽ có nguy cơ rò rỉ thông tin. Kế hoạch của chúng ta phải hoàn hảo tuyệt đối. Hai chúng ta hãy nhanh chóng giải quyết vấn đề này, đồng thời cũng cần tìm hiểu rõ hơn về những hiện tượng kỳ lạ xung quanh Hồ Thần Xuân. Anh cũng biết mà, thời gian cho việc đó sắp đến rồi.” Giang Thành cố ý dùng những thuật ngữ mơ hồ như “hiện tượng kỳ lạ” để ám chỉ vấn đề đó, nhằm buộc Tiền Chưởng Quỹ phải tiết lộ thông tin mà anh ta đang nắm giữ. Người này rất khôn ngoan; nếu không dùng cách làm choanh trọng anh ta trước, e rằng sẽ rất khó để lấy được thông tin từ miệng anh ta, và họ cũng không có nhiều thời gian để làm vậy.

Nghe vậy, Tiền Chưởng Quỹ đến nỗi không còn giữ vững chiếc cốc trà trong tay nữa, lập tức cau mặt nói: “Xin các ngài đừng... đừng làm gì tôi. Các ngài cũng thấy mà, tôi chuẩn bị đầy đủ hành lí chỉ để rời khỏi nơi này thôi. Tôi sẽ đi xa, không bao giờ quay trở lại nữa, đảm bảo rằng mọi người trong gia tộc hầu gia cũng sẽ không tìm thấy tôi đâu. Hơn nữa, các ngài không phải muốn biết thông tin về Hồ Thần Xuân sao?”

Tôi… tôi vừa tình cờ biết được một điều gì đó, có lẽ các bạn sẽ cần đến nó.”

“Anh biết à?” Người đàn ông mập nhướng mày lên.

“Biết, tôi biết rồi!”

“Đừng tin hắn, một kẻ buôn đồ cổ biết cái gì chứ? Các anh canh chúng ta lại, tôi đi tìm dây thừng, sau này các anh giúp đỡ tôi, chúng ta sẽ siết cổ hắn và làm cho trông giống như là tự tử bằng cách treo cổ.” Giang Thành nói một cách thản nhiên.

“Được thôi, cũng giống như lần trước phải không?” Người đàn ông mập trả lời.

Thấy hai người này hoạt động ăn ý với nhau, tâm lý của Tiền Chưởng Quỹ đã hoàn toàn sụp đổ. Anh ta không hiểu mình đã phạm phải tội ác gì mà lại gặp phải hai kẻ sát nhân không chút do dự này; xem từng câu thoại của họ, có vẻ như việc giết người đã trở thành điều quen thuộc đối với họ rồi.

Tiền Chưởng Quỹ khóc nức nở, bắt đầu kể về con trai yếu đuối của mình, rồi tiếp tục nói về những nỗi đau trong suốt những năm qua. Khi thấy tình hình gần như đã kiểm soát được, người đàn ông mập đã đưa ra một “lối thoát” cho anh ta: “Thôi thôi, nghe có vẻ như anh cũng là một người khổ sở, chúng tôi cũng vậy; chúng tôi sẽ không làm khó anh đâu. Hãy kể cho chúng tôi nghe về những chuyện liên quan đến Hồ Thần Xuân trước đã.”

“Nếu chỉ một từ nào không trùng khớp với những gì tôi biết, đầu anh sẽ…”

Giang Thành chưa kịp nói hết, thì đã thấy Tiền Chưởng Quỹ liên tục gật đầu, khuôn mặt đầy vẻ vui mừng như vừa thoát khỏi cơn họa: “Hiểu rồi, tôi hiểu rồi! Nếu nói dối một câu, cái đầu này sẽ bị…”

“Câu hỏi đầu tiên: Làm sao một kẻ buôn đồ cổ như anh lại quan tâm đến Hồ Thần Xuân, nơi cách đây hàng chục dặm vậy?” Giang Thành hỏi.

Tiền Chưởng Quỹ lo lắng mím môi lại: “Thưa ngài, cũng giống như những gì tôi đã nói trước đây, sau khi thành phố Lạc An bị phá hủy, quân đội triều đình đã xông vào dinh thự của Quách Đại Tướng Quân【Tướng Quách Đại Tướng Quân】… Nhưng khi mở kho báu, hóa ra toàn bộ kho báu đó đều trống rỗng; không chỉ vàng bạc châu báu, mà ngay cả đồ cổ hay tranh vẽ cũng không còn gì cả.”

“Sau đó có tin đồn rằng những báu vật đó đã theo chiếc thuyền báu của Quách Đại Tướng Quân【Tướng Quách Đại Tướng Quân】 mà chìm xuống Hồ Thần Xuân… Ban đầu tôi cũng không coi trọng những tin đồn đó, bởi vì chúng đều là những lời đồn đại vô căn cứ… Nhưng sau đó… thực sự có nh

“Tôi chính là người làm nghề này, làm sao có thể không hứng thú được? Vì vậy, tôi đã bí mật điều tra và phải trải qua rất nhiều khó khăn mới cuối cùng tìm ra rằng những thứ đó đều đến từ những làng chài gần Hồ Thần Xuân.”

Trong những lời kể trước đây, Tiền Chưởng Quỹ đã hiểu rất rõ về những sự việc kỳ lạ xảy ra ở các làng chài đó. Khi suy nghĩ lại toàn bộ sự việc và kết hợp với địa vị của Tiền Chưởng Quỹ, Giang Thành cảm thấy những điều này cũng khá hợp lý.

“Những báu vật đó đều do các ngư dân vớt lên từ hồ à?” Người đàn ông mập cảm thấy mình đã hiểu được ý của đối phương.

Nhưng không ngờ, Tiền Chưởng Quỹ lại do dự một lát, rồi cuối cùng lắc đầu với vẻ mặt kỳ lạ, “Chỉ có một phần nhỏ là được vớt lên từ hồ thôi; phần lớn là do ngư dân nhặt được trên bãi biển.”

“Nhặt được ư?” Người đàn ông mập có vẻ bối rối, “Họ nhặt được ở đâu vậy?”

“Ở bên cạnh Hồ Thần Xuân.”

Khi nói đến đây, khuôn mặt của Tiền Chưởng Quỹ trở nên u ám, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn, “Đó là vào một đêm tối om không thấy gì cả. Những người sống trong làng chài đều đi ngủ sớm, nhưng vào nửa đêm, rất nhiều người bị những tiếng động bên ngoài đánh thức – đó là tiếng nước, những tiếng nước rất lớn và kỳ lạ.”

“Mọi người đều hoang mang và bước ra ngoài, dám dựa vào nhau để đến bên bờ Hồ Thần Xuân. Khi chiếu đèn lên, họ bất ngờ nhận ra rằng nước trong hồ đã rút hết đi, để lộ ra một vùng bờ đê rộng lớn… Và điều không ngờ đến là, trên những bãi bùn gần hồ, có rất nhiều vàng bạc châu báu.”