“Không có ai à?” Người đàn ông mập nhéo vào khe cửa để nhìn vào bên trong. Vì cửa sổ đều được đóng chặt nên bên trong phòng khá tối, chỉ có thể nhìn thấy một số hình dáng mờ ảo. “Tiền Chưởng Quỹ này chạy thật nhanh đấy.”

Hai người vừa định rời đi thì có người chạy đến gấp rút từ phía sau. Người đó đeo một chiếc khăn lau trên vai và cầm theo một túi vải; không hề nhìn đến Giang Thành và người đàn ông mập, anh ta liền gõ cửa cửa hàng đồ cổ.

Cánh cửa được gõ liên hồi “bộp bộp”, nhưng bên trong vẫn không hề có tiếng động nào. Người đàn ông mập tốt bụng nói với anh ta: “Anh bạn ơi, đừng gõ nữa đi. Tiền Chưởng Quỹ không ở đây đâu.”

“Không ở đây á?” Người đàn ông trông giống như một nhân viên phục vụ, vuốt ve mái tóc dính bẩn của mình, chớp mắt và tỏ ra không hiểu: “Không thể nào… Lúc nãy tôi vừa mới thấy Tiền Chưởng Quỹ đấy. Anh ấy đã đặt mua một lượng lớn thức ăn ở chỗ chủ cửa hàng, bảo sẽ mang đến cho anh ấy sau khi chuẩn bị xong. Làm sao… chỉ trong chốc lát, anh ấy lại biến mất thế?”

“Thức ăn ư?”

“Đúng vậy.” Người nhân viên mở túi vải ra cho Giang Thành và người đàn ông mập xem. Bên trong túi chứa đầy thức ăn: bánh bao, bánh nướng, và còn có một miếng bánh dính được bọc trong lá sen. Rõ ràng là không thể dùng hết số thức ăn này trong một lần, hơn nữa ở đây chỉ có chủ yếu là lương thực mà không có rau củ. Giang Thành nghĩ rằng chắc hẳn Tiền Chưởng Quỹ đã chuẩn bị những thứ này để dùng trên đường, vì anh ta đang định bỏ trốn khỏi thành phố Lạc An.

Nghĩ đến đây, Giang Thành cười và bảo người nhân viên cứ để thức ăn lại đó là được. “Tiền Chưởng Quỹ đang đi ra ngoài một lúc rồi. Tôi cũng đến tìm anh ấy thôi. Bạn để thức ăn này ở đây, khi anh ấy trở về tôi sẽ chuyển giao cho anh ấy.”

“Bạn ư?” Người nhân viên có vẻ nghi ngờ: “Bạn là ai vậy?”

“Tôi là bạn của Tiền Chưởng Quỹ. Anh ấy đã mời tôi đến đây.”

Hầu hết các nhân viên phục vụ đều có khả năng nhận biết con người. Người nhân viên nhìn kỹ Giang Thành; mặc dù trang phục của anh ta có vẻ kỳ lạ, nhưng thái độ ung dung, thoải mái của anh ta không hề kém cạnh so với những Công Tử Ca của các gia tộc lớn trong thành phố. Người như vậy chắc chắn không có lý do gì để lừa đảo một người nhỏ bé như anh ta cả.

“Vậy thì xin nhờ cậu chàng này giúp đỡ rồi.” Người đàn ông nói với Giang Thành một cách lịch sự, sau đó đưa cho người đàn ông mập một túi thức ăn lớn và dặn dò: “Nhớ lấy, đừng để thức ăn trên đất, Tiền Chưởng Quỹ là một người tử tế đấy.”

Sau khi nhận được thức ăn, người đàn ông mập mới nhận ra rằng có vẻ như họ đã coi anh ta như người hầu của bác sĩ – người con trai của một gia đình quý tộc, trong khi anh ta chỉ là kẻ đi theo sau mà thôi. Nhưng anh ta cũng không thể tìm ra lý do gì để phàn nàn, bởi suốt chặng đường vừa qua, anh ta vốn đã luôn dựa vào sự hỗ trợ của bác sĩ mà thôi.

Khi người đàn ông kia đã đi xa, Giang Thành dẫn người đàn ông mập đi quanh một vòng, cuối cùng họ đến cửa sau của cửa hàng đồ cổ. Phía sau đó là một con hẻm nhỏ, được ngăn cách bởi một bức tường cũ kỹ. Khi thấy không ai xung quanh, Giang Thành liền nhảy lên, nắm lấy mép tường và nhanh chóng trèo vào bên trong.

Người đàn ông mập cũng mang theo túi thức ăn lớn, và hành động của anh ta không hề chậm chạp hơn Giang Thành chút nào. Sau khi đặt chân xuống đất, họ quan sát xung quanh và thấy đây là một sân vườn khá nhỏ, trang trí khá lộn xộn. Cửa sau chỉ được mở hé, không được khóa. Giang Thành và người đàn ông mập lén lút bước vào bên trong. Chỉ vài bước đi, họ đã nhìn thấy một bóng người đang lẩn tránh ở phía sau cửa chính, cố tình cúi thấp người và nhìn ra ngoài qua khe hở.

Không thể nào lại là Tiền Chưởng Quỹ được...

Giang Thành thấy thật buồn cười, liền lẳng lặng tiến lại phía sau Tiền Chưởng Quỹ và nhẹ nhàng vỗ vào vai anh ta. Động tác này khiến Tiền Chưởng Quỹ hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên.

“Tiền Chưởng Quỹ, anh đang đứng đó để theo dõi xem chúng tôi có đi mất không à?” Giang Thành nói với vẻ mặt giả vờ cười, nhưng ánh mắt lại không hề vui vẻ chút nào.

Khi thấy Giang Thành bất ngờ xuất hiện trước mặt mình, khuôn mặt mập mạp của Tiền Chưởng Quỹ trở nên hoảng loạn, nhưng dù vậy, anh ta vẫn cố gắng bình tĩnh và hỏi: “Các... các bạn làm sao vào được đây?”

“Tôi cảnh báo các bạn đấy, nếu các bạn dám làm gì lung tung, tôi sẽ... tôi sẽ gọi người đến ngay!” Tiền Chưởng Quỹ dựa vào cửa, toàn thân run rẩy, mồ hôi lạnh như đá rơi dài trên trán, có thể thấy anh ta đang rất lo lắng. “Ngoài kia trên đường đều là quân lính của chính quyền mà!”

“Cứ gọi đi, gọi đến nát giọng cũng chẳng ai quan tâm đâu!”

Người mập bất ngờ lẩm bẩm ra câu này, và trong chốc lát, ánh mắt của những người thuộc Tiền Chưởng Quỹ dường như thay đổi hẳn; có vẻ như người này còn đáng sợ hơn cả Giang Thành nữa.

Nhưng Giang Thành lại nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của họ. Những thông tin mà họ đã truyền đạt cho Tiền Chưởng Quỹ là họ xuất thân từ gia tộc Hầu phủ, rằng gia tộc Hầu phủ Chấn Nam chính là “bầu trời” của thành Lạc An. Việc dùng quân đội để đe dọa người dân của gia tộc Hầu phủ Chấn Nam, phải chăng là họ đang đánh giá thấp bản thân quá mức?

Thấy Giang Thành do dự, những người thuộc Tiền Chưởng Quỹ – những người ban đầu rất sợ hãi – dường như đã nắm được điểm yếu của đối phương, và họ đe dọa một cách hung hãn: “Sao nào? Giờ thì biết sợ rồi chứ? Các ngươi, những tàn dư của triều đại trước… Chúng ta không xâm phạm lẫn nhau; các ngươi đi con đường của mình, còn tôi sẽ đi con đường của mình. Những chuyện đã qua, không ai được phép nhắc đến nữa… Tôi sẽ coi như chúng chưa từng xảy ra.”

Lời nói này khiến người mập hoàn toàn bối rối; anh ta không hiểu tại sao Tiền Chưởng Quỹ lại đột nhiên liên kết họ với những tàn dư của triều đại trước. “Anh đang nói gì vậy?”

“Tôi đang nói dối à?” Tiền Chưởng Quỹ cười lạnh, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Giang Thành, “Vài ngày trước, các ngươi đến đây để hỏi tôi, lợi dụng danh tính của gia tộc Hầu phủ, chỉ để tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra gần hồ Xuân Thần, nhằm suy đoán thời điểm của lần triều xuống tiếp theo… Ha ha, có lẽ các ngươi vẫn chưa biết đấy… Người của gia tộc Hầu phủ đã theo dõi các ngươi từ lâu rồi. Ngay sau khi các ngươi rời đi, họ đã đến tìm các ngươi ngay lập tức. Mặc dù họ không công khai danh tính của mình, nhưng tôi nhận ra chiếc thẻ bạch ngọc đeo trên eo người đàn ông đó… Chiếc thẻ bạch ngọc có thể mở cửa thành Lạc An vào ban đêm… Trong cả thành Lạc An này, ngoài những người quan trọng trong gia tộc Hầu phủ, còn ai có quyền sử dụng chiếc thẻ đó nữa chứ?”

Giang Thành dường như đã hiểu rõ mọi chuyện, anh ta bình tĩnh gật đầu, tỏ vẻ quyết tâm không hề do dự: “Nếu Tiền Chưởng Quỹ đã nhìn thấu mọi chuyện, thì chúng tôi cũng không cần phải giấu giếm nữa… Chúng tôi chính là những người lính trung thành của triều đại trước.”

“Các người là ai tôi không quan tâm, hôm nay tôi sẽ coi như chưa nghe thấy gì cả. Các người hãy đi đi, tôi nói với các người rằng tôi không dám đối đầu với gia tộc Hầu phủ Châu Nam, và tôi cũng không muốn gây rắc rối cho các người. Tôi đi được chứ? Tôi chỉ muốn yên ổn làm ăn của mình mà thôi.”

Jiang Thành bỗng nhiên cười, ánh mắt đầy ý nghĩa nhìn vào Tiền Chưởng Quỹ, “Tiền Chưởng Quỹ, anh là người thông minh. Anh không hề nói những lời vô nghĩa với người của gia tộc Hầu phủ chứ?”

“Không, anh yên tâm đi. Tôi, Tiền Chưởng Quỹ, này, luôn giữ kín lời nói của mình.” Tiền Chưởng Quỹ dường như đã nắm được quyền lực trong cuộc đàm phán này, trở nên tự tin hơn bao giờ hết.

Người đàn ông mập nhớ lại những gì Tiền Chưởng Quỹ đã kể cho Jiang Thành nghe; ngay cả khi sau này Jiang Thành chỉ tóm tắt lại, câu chuyện vẫn kéo dài đến 20 phút. Nếu nói rằng người này giữ kín lời nói thì thật là không thể tin được.

Cửa hàng đồ cổ của Tiền Chưởng Quỹ trông rất lộn xộn; có vẻ như những vật có giá trị đều đã được cất đi, chỉ còn lại đống đồ rẻ tiền để đe dọa người khác. Bên cạnh Tiền Chưởng Quỹ còn có một cái gói lớn, có lẽ là hành lí cần thiết cho chuyến đi.

“Tại sao các người vẫn chưa đi?” Tiền Chưởng Quỹ nói một cách gay gắt.

Jiang Thành nhìn anh ta và bỗng nhiên cười, “Không vội đâu, Tiền Chưởng Quỹ. Trước khi chia tay, tôi muốn mượn một thứ từ anh… Không biết liệu anh có thuận tiện không?”