Chưa kịp cho cậu bé phản ứng lại, người đàn ông mập đã quay lưng bỏ đi. Vào khoảnh khắc tiếp theo, mái tóc được buộc dưới chiếc ô không thể chịu đựng được nữa và bỗng nhiên bị đứt gãy. Một cánh tay đầy vết thương do dao cắt lao ra từ trong ô và xuyên thẳng vào miệng cậu bé – cái miệng đang mở to vì sợ hãi.

Nghe tiếng kinh hoàng phát ra từ phía sau, người đàn ông mập không dám quay đầu lại, chỉ biết tăng tốc bước chân, tự nhủ rằng đây chính là hậu quả của việc mình đã gặp phải chuyện này. Mình là người tốt, chưa bao giờ làm điều gì phụ lòng ai… Nếu là một bác sĩ thì có lẽ trong giỏ tre sẽ thêm một chiếc ô mới nữa…

Tiếp tục đi dọc theo cây cầu lên cao hơn, càng lên trên thì cái lạnh lẽo càng trở nên gay gắt. Người đàn ông mập siết chặt lấy áo mình, nhưng áo đã ướt sũng; gió lạnh thổi qua khiến anh run rẩy không ngừng.

Sương mù bao phủ khắp cây cầu. Vì lý do an toàn và theo thói quen hàng ngày, anh chọn đi bên phải. Hai bên cầu đều có lan can; chất liệu của lan can khác với cầu, màu đen sẫm, phản chiếu ánh sáng xanh u ám của đèn lồng, tạo nên vẻ ma quái.

Dưới cầu vang lên tiếng nước chảy róc rách. Có thể tưởng tượng rằng dưới chân anh là một con sông rất rộng, dòng nước cuồn cuộn… Theo truyền thuyết, con sông này đầy rẫy xác chết và máu thối; ngay cả linh hồn cũng không thể nào nổi lên được.

Người đàn ông mập rất tò mò về con sông chỉ tồn tại trong truyền thuyết này; anh muốn nằm xuống bên cạnh cầu để nhìn xuống dưới, nhưng lý trí đã ngăn cản anh… Việc đó chỉ khiến cho rắc rối xảy ra mà thôi.

Ánh mắt anh liếc qua bên cạnh… Bỗng nhiên, anh mở to mắt, đồng tử co lại từ từ… Anh nhìn thấy hai đôi chân trần xuất hiện trên lan can… Đó là hai đôi chân rất to… Chúng không đứng trên lan can, mà là dùng mu bàn chân để móc vào lan can và treo ngược xuống dưới… Toàn bộ “cơ thể” người đó như một con dơi đang treo dưới cầu…

Tất nhiên, vì đã có ví dụ của Cao Diên Thanh trước đó, người đàn ông mập hoài nghi rằng đó có thể chỉ là hai đôi chân bị đứt…

Nhưng thực tế nhanh chóng phá vỡ suy đoán của anh… Hai đôi chân đó bắt đầu di chuyển… Theo một cách mà người bình thường không thể hiểu nổi… Một “cơ thể” khô cằn nhất Hậu Nhất bắt đầu lật ngược lên trên từ dưới cầu…

Người đó mặc đồ rách rưới, tóc thưa thớt… Toàn thân như đã bị hút hết nước, da nứt nẻ… Qua những vết nứt đó, có thể nhìn thấy phần thịt khô cằn, trắng bệch bên trong…

“Nước… Cho tôi nước

“Nước! Cho tôi nước!”

Xác ướp hét lên với giọng khàn đặc, trong khi bước chân cũng ngày càng tiến gần người đàn ông mập mạp kia.

Nhìn vào ánh mắt khát khao của xác ướp, người đàn ông mập mạp hoài nghi rằng nếu không tìm được nước, thứ đó sẽ xé nát mình và uống máu mình.

Nhưng làm sao anh ta có thể đi tìm nước cho nó?

Khoảng cách từ đây xuống mặt nước dưới cây cầu quá xa; muốn lấy nước, anh ta chỉ có thể nhảy xuống.

Đúng lúc người đàn ông mập mạp đang nghĩ cách thoát thân, một bóng dáng lại xuất hiện từ trong sương mù phía xa – đó là một bà lão cúi đầu.

Điều làm người đàn ông mập mạp ngạc nhiên là trước chân bà lão có một cái chum đồng.

“Đừng vội, tôi sẽ đi hỏi bà ấy xem.”

Người đàn ông mập mạp quay người đi về phía bà lão. Bà ấy mặc bộ quần áo tang màu xanh thêu hoa, đầu cúi thấp, mái tóc bạc phơ che khuất hoàn toàn khuôn mặt.

Khi tiến lại gần hơn, anh ta ngạc nhiên khi thấy ánh sáng le lói bên trong chiếc chum – đó là nước!

“Bà ơi, cho con một ít nước trong chum được không?”

Mất một lúc lâu, cuối cùng anh ta mới nghe thấy tiếng trả lời chậm rãi, giọng nói trầm ấm nhưng xen lẫn tiếng khóc: “Được thôi, nhưng trước hết con phải giúp bà một việc.”

Lúc này, người đàn ông mập mạp đã đứng trước mặt bà lão. Anh ta chắc chắn rằng trong chiếc chum đó có nước, và nước rất trong; qua mặt nước yên bình, anh ta có thể nhìn thấy khuôn mặt nhăn nheo của bà lão phản chiếu bên trong.

Trông có vẻ như bà lão đang phải chịu đựng nỗi đau cực độ; miệng bà co giật liên hồi, nhưng những lời bà nói sau đó khiến người đàn ông mập mạp **sởn da gà**: “Lúc tắm mặt, bà vô tình làm rơi làn da xuống nước… Con có thể giúp bà vớt nó lên được không?”

Đồng thời, bà lão cũng run rẩy ngẩng đầu lên… Phía sau mái tóc bạc phơ là một khuôn mặt đẫm máu.

Nhìn vào những phần da thịt bị lộ ra, có thể thấy toàn bộ khuôn mặt đó dường như đã bị xé ra từng mảnh một một cách cẩn thận; thịt và xương trắng bệch hiện rõ trước mắt. Người đàn ông mập mạp không chạy trốn hay la hét không phải vì bình tĩnh, mà vì sợ hãi đến mức không thể reaksi kịp.

Khuôn mặt trong nước đột nhiên động đậy, khóe miệng nhếch lên, phát ra tiếng cười rùng rợn, âm thanh cực kỳ chói tai: “Nhanh lên, vớt khuôn mặt của bà ra khỏi nước! Vớt nó ra ngay!”

Ánh trăng trong nước, hoa trong gương… tất cả đều là những thứ huyền ảo. K

Nhưng dưới áp lực của bà lão, gã mập vẫn buộc phải cúi xuống và làm động tác dùng tay “vớt” khuôn mặt mình; trong khi đó, khuôn mặt ma quỷ dưới nước vẫn liên tục cảnh báo: “Nhanh lên! Động tác nhanh lên đi! Đừng có đánh đuổi tôi đây… Bà già này đã trải qua nhiều chuyện hơn bạn nhiều rồi!”

Bỗng nhiên, gã mập như thể nhận ra điều gì đó, vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía sau bà lão và hét lên: “Ai vậy?!”

Thân hình bà lão nhanh chóng xoay người lại, hai tay giơ cao, lộ ra những móng vuốt đen sạch và sắc nhọn.

Gã mập tận dụng cơ hội này, ôm lấy cái chum và bỏ chạy; vừa chạy vừa hét lớn về phía con ma khô cằn kia: “Nhanh lên mà đón tôi đi! Tôi đã tìm được nước cho bạn uống rồi đấy!”

Lúc này, khuôn mặt ma quỷ dưới nước mới rePhản ứng lại, và bắt đầu chửi rủa gã mập một cách dữ dội; gã mập tức giận đến mức phun thật mạnh vào trong cái chum.

Tiếng bước chân vang lên rất nhanh phía sau; gã mập không hề nghi ngờ gì nữa—nếu bị bắt kịp, hôm nay chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết.

Đột nhiên, gã mập lệch sang bên trái; trong khoảnh khắc tiếp theo, một chiếc móng vuốt sắc nhọn đã lao thẳng về phía vị trí mà gã vừa đứng… Tốc độ nhanh đến mức gần như để lại bóng lưu.

Trong lúc nguy cấp nhất, con ma khô cằn kia cũng đã đến nơi; không nói thêm gì, nó ôm lấy cái chum và nuốt hết nước bên trong… Cùng với nước, còn có cả khuôn mặt ma quỷ của bà lão nữa.

Một tiếng hét chói tai vang lên từ cổ họng con ma khô cằn; khi gã mập quay đầu lại, thân xác bà lão đã biến thành một đám thịt nát méo mó, lảo đảo lao về phía bờ cầu và rơi xuống dòng nước.

Phải mất một lúc lâu, mới nghe thấy tiếng văng xuống nước ở phía dưới cầu.

Con ma khô cằn kia thì đã hồi phục lại một chút nước, sau đó quay trở lại bờ cầu và tiếp tục treo mình lủng lẳng trên lan can.