Cảnh tượng này khiến mọi người lập tức liên tưởng đến sự việc đã xảy ra tại khách sạn Phú An; điểm khác biệt là lần này không ai chết hết, chỉ có duy nhất một người – Cao Diên Thanh – là thiệt mạng.

Jiang Thành hít một hơi thật sâu; trong không khí của Phòng, vẫn còn lưu lại mùi hôi thối nhẹ nhàng, đó chính là mùi của hồ nước. Đêm qua, trong giấc ngủ, anh cũng đã ngửi thấy mùi tương tự.

Lúc này, khuôn mặt của Cao Diên Thanh trông rất yên bình, như thể vẫn đang ngủ; hai tay ôm chặt vào nhau, đặt trước ngực. Toàn bộ cảnh tượng này toát lên vẻ kỳ lạ khó tả được.

Trước cảnh tượng kỳ quái này, mọi người dần bình tĩnh trở lại. Việc có người chết trong nhiệm vụ là chuyện thường xuyên xảy ra; đối với những người còn sống, điều quan trọng nhất là phải tìm ra manh mối để tránh gặp phải số phận tương tự như người này.

Không nghi ngờ gì nữa, có người đã nhắc đến giấc mơ đêm qua. Lý Bạch do dự một lát, rồi quay sang nhìn mọi người và là người đầu tiên lên tiếng: “Mọi người ơi, đêm qua tôi đã mơ thấy một giấc mơ. Trong giấc mơ đó, tất cả chúng ta đều xuất hiện trên một con thuyền, con thuyền đó đang trôi nổi trên một vùng nước xa lạ; liên tục có nước trào vào thuyền, chúng ta đã cố gắng hết sức để thoát ra… Và cuối cùng, vào khoảnh khắc con thuyền chìm hoàn toàn, thế giới bỗng nhiên đảo lộn, sau đó tôi mới thức dậy.”

“Tôi cũng vậy… Giấc mơ đó thật sự rất thực, thực đến mức không giống như một giấc mơ bình thường.”

Người đàn ông mập nhìn vào xác chết của Cao Diên Thanh; phần thân trên còn sót lại của người này khiến anh nhớ lại những ký ức kinh hoàng về đêm qua. Nhưng ít nhất trong giấc mơ, Cao Diên Thanh vẫn còn sống động bình thường; không biết sau khi chia tay nhau, anh ta đã trải qua những gì.

“Tôi cũng vậy.” Zhang Qizheng gật đầu.

Chúc Tiệp tựa vào người Đường Khởi Sinh, khuôn mặt anh ta tái nhợt đi, “Chúng tôi cũng vậy… Có vẻ như giấc mơ đêm qua… không hề đơn giản chỉ là một giấc mơ.”

“Theo một nghĩa nào đó, giấc mơ đó chính là những gì chúng ta đã trải qua thực sự vào đêm qua. Nếu trong giấc mơ mà chết đi, thì chúng ta sẽ gặp phải số phận giống như anh ta.” Jiang Thành nhìn về phía chiếc giường, nơi có vài cây hoa Mỹ Nhân Hương, và nói tiếp: “Những người ở khách sạn Phú An cũng đã từng trải qua giấc mơ tương tự, vì vậy họ đều đã chết… Chết trong hồ đó, hồ Xuân Thần.”

“Quân sư đã đoán sai trước đây; không phải là nước từ Hồ Thần Xuân đã tràn vào Quán Trọ Phú An, mà thực ra là cả quán trọ ấy bị nhấn chìm hoàn toàn xuống Hồ Thần Xuân.”

Sau cuộc trao đổi ngắn gọn, mọi người đều tin chắc rằng giấc mơ đêm qua chính là yếu tố then chốt gây ra tất cả những điều này, và mọi thông tin trong ký ức của họ đều khớp với nhau.

Bỗng nhiên, Zhang Qizheng quay người nhìn về phía Lục Cầm và Thiệu Đồng, giọng nói anh ta mang tính chất chất vấn: “Tối qua các người đã ở đâu? Trong giấc mơ à?”

Ngay khi câu nói này vang lên, bầu không khí tại hiện trường trở nên căng thẳng và kỳ lạ. Những người ở Giang Thành, cùng với Đường Khởi Sinh và Chúc Tiệp, tất cả đều nhìn về phía hai người Lục Cầm và Thiệu Đồng【Thiệu Đồng]. Dù sao thì trong giấc mơ, không ai có thể nhìn thấy họ cả; họ hoàn toàn không xuất hiện trong giấc mơ đó.

Trong đầu Giang Thành, một suy đoán táo bạo nảy sinh: có lẽ hai người này thậm chí không hề bước vào giấc mơ. Nếu đúng như vậy, thì khả năng cao nhất là họ có cách để không cần phải ngủ.

Điều này vẫn có thể chấp nhận được; dù sao thì trong thế giới ác mộng này, việc có những người xuất chúng xuất hiện trong nhóm cũng là điều có thể xảy ra. Hãy nhớ lại lần trước, một con quỷ tên Bạch Ngư cũng đã được đưa vào nhiệm vụ.

Nhưng nếu không phải như vậy… thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp. Điều Giang Thành lo lắng nhất là hai người này có liên quan đến giấc mơ đêm qua, thậm chí thế giới giấc mơ ấy có thể do họ kiểm soát. Khả năng này rất thấp, nhưng nếu nó xảy ra, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Người đàn ông mập đang nín thở, chờ đợi câu trả lời từ Lục Cầm hoặc Thiệu Đồng… Thời gian dường như đã đứng yên trong khoảnh khắc này.

Lục Cầm đeo lại kính, nhưng chưa kịp nói gì thì Thiệu Đồng đã ngăn anh ta lại. Thiệu Đồng nghiêng đầu, cười toe toét, tỏ ra rất kỳ lạ: “Chúng tôi luôn ở bên cạnh các bạn mà.”

„Câu nói đó khiến gã mập run sợ; làm sao có thể có người ở ngay bên cạnh mình, và nếu có thì làm sao lại không nhận ra được, chúng ta đông người lắm mà…”

Trừ khi… trừ khi Thiệu Đồng họ là ma!

Nhưng chưa kịp để gã mập tiếp tục suy nghĩ, Lục Cầm đã nhìn chằm chằm vào Thiệu Đồng rồi giải thích: “Mọi người đừng hiểu lầm, Thiệu Đồng nói không chính xác đâu. Tối qua chúng tôi cũng đã trải qua giấc mơ giống như mọi người – trong một con tàu sắp chìm. Sau khi tỉnh dậy từ giấc mơ đó, chúng tôi tình cờ phát hiện ra rằng nước ở đó có vẻ đáng sợ, nhưng lại không thể làm chết người. Vì vậy, chúng tôi cho rằng lối thoát nằm dưới nước, nên đã luôn ẩn náu dưới đó và không bao giờ lên mặt.”

“Vậy là các bạn cũng đã nhìn thấy chúng tôi, nhưng không hề liên lạc gì cả.” Yao Shun Yu hỏi để xác nhận.

Lục Cầm gật đầu, giọng nói rất nghiêm túc: “Đúng vậy, chúng tôi không xa các bạn lắm, nhưng vì tình hình quá kỳ lạ, chúng tôi không thể xác định được liệu các bạn có phải là con người thực sự hay chỉ là những thứ đó đang giả dạng thành người. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể quan sát tình hình mà thôi.”

Nghĩ đến việc những người này đã bị giấu kín dưới nước suốt quá trình diễn ra sự việc, mọi người đều cảm thấy khó chịu, nhưng cũng không thể nói gì thêm. Dù sao thì, nếu là họ, họ cũng sẽ chọn cách tương tự mà thôi.

Bất ngờ, lúc này Đường Khởi Sinh bỗng nhiên phản đối: “Lục Cầm cô ơi, cô nói rằng hai người các bạn luôn ẩn náu dưới nước, nhưng tôi và Chúc Tiệp cũng đã lặn xuống dưới nước trong thời gian dài, tại sao lại không nhìn thấy các bạn chứ?”

“Hehe, làm sao dám để hai người các bạn nhìn thấy được chứ? Nếu bị các bạn phát hiện ra, biết đâu tôi cũng sẽ phải gặp số phận tệ hại như cái kẻ đó đây!” Thiệu Đồng nói, biểu cảm rất phóng đại khi nhìn về phía chiếc giường của Cao Diên Thanh, nơi mà nửa thân xác vẫn nằm đó, tỏa ra mùi hôi thối kỳ lạ.

Nghe vậy, khuôn mặt của Chúc Tiệp hơi thay đổi, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và bước tới gần Thiệu Đồng, nói một cách nghiêm túc: “Ý anh là gì vậy?”

“Không có ý gì cả, đừng tức giận nhé, hehehe… Tôi chỉ nói thế thôi mà, sao anh lại phản ứng dữ dội như vậy, cứ như thể tôi đã tìm ra điểm yếu của anh vậy.”

Tuy nhiên, việc Thiệu Đồng cư xử như vậy thực sự khiến mọi người đều chú ý đến Chúc Tiệp và Đường Khởi Sinh【Đường Khởi Sinh__. Cuối cùng, Zhang Qizheng đứng lên để hòa giải tình huống: “Thưa ông Tang, thưa cô Chúc, lúc đó chúng tôi đã phân công rõ ràng: tôi cùng các anh em khác đã lên lầu tìm kiếm, trong khi Cao Diên Thanh ở lại cùng các bạn.”

“Trong thế giới này, ai cũng có thể chết; điều đó chỉ có thể trách số phận của anh ấy không may mắn mà thôi, không thể trách người khác được. Nhưng bây giờ chúng ta cần biết anh ấy đã chết như thế nào, bởi điều đó quan trọng đối với khả năng sinh tồn của tất cả chúng ta trong những tình huống tương tự sau này.”

Đường Khởi Sinh cười và kéo Chúc Tiệp lại bên mình: “Xin lỗi, là Chúc Tiệp quá hấp tấp; chúng tôi cũng biết rằng ông Thiệu Đồng không có ý xấu, chỉ là cách diễn đạt của ông ấy có phần không phù hợp mà thôi.”

“Về cái chết của Cao Diên Thanh, chúng tôi cũng có trách nhiệm. Chúng tôi đã phát hiện ra nguy hiểm, nhưng không kịp thông báo cho anh ấy, và anh ấy đã chìm xuống nước.”

Đường Khởi Sinh thở dài và kể sơ qua về những gì đã xảy ra vào đêm hôm qua, tất nhiên là sau khi đã bỏ qua và sửa đổi một số chi tiết, đặc biệt là phần về việc Chúc Tiệp đã giả vờ ma để dọa Cao Diên Thanh.

Đường Khởi Sinh nói chậm rãi, vừa nói vừa mỉm cười nhìn Thiệu Đồng và Lục Cầm ở phía bên kia. Anh đánh giá rằng tình hình lúc đó khá phức tạp, nước dưới biển lại đục ngầu; ngay cả khi đứng gần, cũng không thể nhìn thấy rõ ràng được. Kết quả cũng đúng như anh dự đoán – Lục Cầm và Thiệu Đồng__【Thiệu Đồng】 suốt quá trình đó đều không nói gì, chỉ lắng nghe anh nói một mình.

  Nhưng điều khiến Đường Khởi Sinh cảm thấy khó chịu là Thiệu Đồng – người có vẻ tâm thần không ổn định – luôn nhìn chằm chằm vào anh, ánh mắt đó khiến anh cảm thấy khó chịu và ảnh hưởng đến suy nghĩ của mình. Tuy nhiên, điều này cũng giúp Đường Khởi Sinh nhận ra rằng, dù Thiệu Đồng có vẻ điên rồ, nhưng anh ta thực sự rất Cổ quái.

  Hơn nữa, có vẻ như Thiệu Đồng và Lục Cầm có một loại Quan hệ tinh vi nào đó với nhau. Đường Khởi Sinh cũng không thể giải thích rõ lý do tại sao, nhưng anh chỉ nhận thấy một vài dấu hiệu: Thiệu Đồng luôn lờ đi mọi người, chỉ duy nhất đối với Lục Cầm, anh ta lại im lặng và lắng nghe.

  Và Lục Cầm dường như cũng có ý định bảo vệ Thiệu Đồng trước mặt mọi người.

  Chẳng mấy chốc, Đường Khởi Sinh đã giải thích rõ ràng mọi chi tiết về sự việc. “Mọi người, liệu còn điều gì tôi chưa giải thích rõ không?”

Giọng điệu của Đường Khởi Sinh rất tự nhiên.

Nghe vậy, Văn Ngôn Giang Thành bước tới, cúi người down để quan sát kỹ lưỡng thi thể trên giường. Thi thể bị đứt ra từ phần eo; vết thương ở chỗ đứt không hề nhẵn mịn, phần da thịt xung quanh bị kéo rách thành từng mảnh. Lập tức, Văn Ngôn Giang Thành liên tưởng đến việc thi thể này đã bị một lực lượng khủng khiếp xé toạc ra.

Đồng thời, ở vị trí ngay phía trên chỗ đứt, có nhiều dấu vết do việc bị kéo và cào xé; những vết cào sâu và dày đặc đó cho thấy có nhiều bàn tay đã tham gia vào hành động này. Trong đầu Văn Ngôn Giang Thành hiện lên hình ảnh Cao Diên Thanh bị vô số bàn tay dưới nước túm lấy, anh ta vùng vẫy dữ dội, nhưng sau một lúc căng thẳng, cuối cùng “rách toạc”——một lực lượng khổng lồ đã xé nát cơ thể anh ta, máu đỏ thắm lan tỏa khắp mặt hồ.

“Hmm?”

Văn Ngôn Giang Thành liếc nhìn qua và bất ngờ phát hiện ra một thứ gì đó lộ ra dưới lòng bàn tay của Cao Diên Thanh. Bởi vì hai bàn tay của anh ta đang được đặt chặt lại với nhau trước ngực; trước đó, do bàn tay che khuất và góc độ không thuận lợi, nên thứ đó mới không bị phát hiện ngay lập tức.

Khi đưa tay của Cao Diên Thanh ra khỏi vị trí đó, Văn Ngôn Giang Thành ngạc nhiên khi thấy rằng thứ đó chính là một mảnh áo giáp – được tạo thành từ nhiều tấm áo giáp ghép lại với nhau bằng chỉ, và công đoạn chế tác khá tinh xảo.

“Đây là cái gì vậy?” Người đàn ông mập mạp tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào mảnh áo giáp đó và hỏi.

Lúc này, Zhang Qizheng cũng bước tới, nhìn chằm chằm vào mảnh áo giáp đó và trong ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Có vẻ đây là mảnh áo giáp của thời đại này… Nhưng tại sao nó lại ở trong tay của Cao Diên Thanh?”

Chúc Tiệp hạ giọng và hỏi: “Có thể là tối hôm qua, sau khi Cao Diên Thanh gặp phải những thứ đó, anh ta đã vùng vẫy và xé toạc chúng ra trong lúc chiến đấu chăng?”

Giả thuyết này được mọi người chấp nhận. Và Đường Khởi Sinh cũng lập tức mô tả thêm một cảnh tượng khác: Tối hôm qua, sau khi Văn Ngôn Giang Thành, Zhang Qizheng và những người khác rời đi, phía sau những cánh cửa xuất hiện vô số bóng đen; những bóng đen đó có kích thước và hình dạng khác nhau, chúng đập vào cửa và la hét thảm thiết, kêu cứu… Theo âm thanh, trong số đó có cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em… Cảnh tượng đó thật sự kinh hoàng

】 Vẫn còn ám ảnh mãi.

Khi nghĩ về những cánh cửa đó, mọi người tạm thời gác lại chuyện Cao Diên Thanh, những mảnh giáp bị Giang Thành thu dọn lại một cách tự nhiên; dù sao thì cũng là anh ta là người đầu tiên phát hiện ra chúng, và không ai phản đối điều này.

Khi xuống lầu, mọi người lập tức đến phòng khách. Lý Bạch nắm chặt môi, nhìn chằm chằm vào một bức tường hoàn toàn bình thường, trên tường còn treo vài bức tranh phong cảnh. “Quả nhiên, những cánh cửa hôm qua đều là giả mạo!”

Nếu cánh cửa là giả, thì những thứ xuất hiện sau đó chắc chắn cũng là ma quỷ. Nếu lúc đó họ bị lừa mà mở cửa ra, thì có lẽ từng người trong số họ đều sẽ chết ngay tại chỗ.

Chưa kịp tiếp tục điều tra, bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên – là tiếng giày nặng đập trên mặt đất, cùng với tiếng ma sát của áo giáp.

Không lâu sau, cánh cửa được mở ra, và cảnh tượng hiện ra khiến tất cả mọi người đều giật mình: hơn mười binh sĩ mặc áo giáp đơn giản, cầm khiên đứng chặn trước cửa; phía sau họ, có một vị tướng mặc áo giáp đứng đó.

Toàn bộ cảnh tượng này khiến người ta cảm thấy như đang đối mặt với một kẻ thù lớn.

Ngay khi nhìn thấy nhóm người của Giang Thành, bỗng nhiên một giọng nói quen thuộc vang lên: “Các vị cao nhân, các ngài... các ngài không sao chứ?”

Giọng nói đó chính là của vị tướng – người đã dẫn họ đi kiểm tra khách sạn Phúc An và sắp xếp cho họ ở lại đây vào tối hôm qua. Chỉ nghe giọng nói thôi, người đó đã không nghĩ rằng họ có thể sống sót.

Trái với suy nghĩ đó, Zhang Qizheng cười nói: “Tướng nói gì vậy? Chúng tôi đã tuân theo sự sắp xếp của tướng mà ở lại đây, liệu có chuyện gì kỳ lạ xảy ra sao?”

Nghe vậy, vị tướng mặc áo giáp ngập ngừng một lát, rồi cười ngượng ngùng: “Các vị nói gì vậy? Nhưng có tin tức từ Hồ Thần Xuân, nói rằng họ đã tìm thấy một xác chết; theo mô tả, nó có vẻ giống một trong những vị sư phụ của các ngài. Vì vậy, tôi mới đặc biệt đến đây để xem.”

Nói xong, ông không đợi câu trả lời, ánh mắt liếc nhìn nhóm người của Giang Thành, rồi đột nhiên hỏi: “Các vị sư phụ, tại sao chỉ còn lại 9 người thôi? Hôm qua khi tôi đến đón các ngài, tôi nhớ là có 10 người mà.”

“Người thứ 10 đã chết, xác của anh ta vẫn còn ở trên lầu. Tướng muốn xem sao?” Yao Shunyu cũng không hề thiện cảm với vị tướng này, và lời nói của anh ta cũng rất thẳng thắn.

“Xin hỏi,