Cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện đột ngột này khiến mọi người hoàn toàn bị bất ngờ. Cao Diên Thanh sững sờ đến nỗi khuôn mặt biến đổi hẳn đi. Điều kỳ lạ hơn nữa là anh ta cảm thấy những kẻ đứng sau cánh cửa không hề muốn vào bên trong, mà... lại muốn trốn ra ngoài!

Những kẻ bên ngoài chắc chắn là quái vật, và những con quái vật này lại đang sợ hãi… Điều gì có thể khiến quái vật sợ hãi đến vậy… Cao Diên Thanh thở hổn hển, anh ta không dám nghĩ tiếp nữa.

Và điều đáng sợ nhất là, thứ khủng khiếp không thể diễn tả thành lời đó giờ đang ở ngay phía sau cánh cửa, chỉ cách họ không xa lắm!

“Nhanh lên! Chúng ta phải chạy!”

Cao Diên Thanh quay người và lao ra ngoài. Chúc Tiệp vẫn chưa hồi tỉnh hoàn toàn trước cảnh tượng kỳ lạ phía sau cánh cửa; Đường Khởi Sinh bên cạnh cô liền kéo cô đi theo bước chân của Cao Diên Thanh.

“Đừng vào bên trong, chúng ta phải ra ngoài!” Giọng nói của Đường Khởi Sinh rất bình tĩnh, trong tình huống này, nó giống như một liều thuốc an thần. “Hãy chạy đến sân vườn mà chúng ta vừa qua!”

Cao Diên Thanh lập tức thay đổi hướng đi, lao về phía sân vườn. Nghe thấy tiếng kêu cứu vang lên phía sau, Chúc Tiệp không nhịn được mà quay đầu lại… Vô số bóng dáng đang tụ tập phía sau cánh cửa, nằm úp trên đó, những hình dáng ấy đã bị biến dạng đến mức không còn giống con người nữa… Điều càng đáng sợ hơn là vài cánh cửa đang rung chuyển dữ dội, dường như chỉ cần một giây nữa thôi là chúng sẽ bị đẩy open, và những thứ quái vật kia sẽ xông ra, tấn công họ ba người.

Nước thải đen ngòm từ khe hở cửa tuôn vào bên trong với tốc độ nhanh hơn rất nhiều so với trước đây; những dòng nước thải này phát ra mùi hôi thối khó tả, giống như bùn đất tích tụ ở đáy nước suốt hàng năm trời.

Nước ngày càng dâng cao; mỗi bước chân đặt xuống đều khiến họ chìm sâu vào bùn lầy. Trong tình huống như vậy, ba người họ di chuyển rất chậm. Cuối cùng, khi họ thoát ra ngoài, họ phát hiện ra rằng tình hình ở sân vườn cũng không mấy khả quan: gần căn nhà làm bếp bằng đất nện đã hình thành một vòng xoáy; dưới sức hút của vòng xoáy đó, căn nhà đang lung lay, và việc nó đổ sập chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

“Bây giờ chúng ta đi đâu?” Cao Diên Thanh hét lớn về phía Đường Khởi Sinh【Đường Khởi Sinh〕. Tình hình hiện tại thực sự rất nguy cấp; ít nhất là anh ta vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào về con đường thoát. Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột.

Đường Khởi Sinh lau mặt và chỉ về phía căn nhà bằng đất nện, “Chúng ta sẽ đi đó! Chỉ có nơi đó mới là con đường sống!”

“Anh điên rồi à? Nơi đó có vòng xoáy!” Cao Diên Thanh không hiểu Đường Khởi Sinh đang nghĩ gì. Nhìn vào kích thước của vòng xoáy, chắc chắn dưới đó có một cái hố lớn; chỉ cần tiến lại gần, chúng ta sẽ bị cuốn vào trong.

“Chỉ có bằng cách bước vào vòng xoáy, chúng ta mới có thể thoát khỏi đây được!” Thời gian đang trôi qua nhanh chóng. Đường Khởi Sinh kéo Chúc Tiệp, tiếp tục tiến về phía vòng xoáy. Chúc Tiệp bị thương; sau khi bị ngâm trong nước lạnh quá lâu, khuôn mặt anh ta đã trắng như giấy, đôi môi tái nhợt vẫn đang run rẩy liên hồi.

“Hãy suy nghĩ xem, việc xuất hiện vòng xoáy này có bình thường không?” Đường Khởi Sinh vẫn tiếp tục giải thích, “Con thuyền chúng ta đang ở gần như sắp chìm rồi; đáy thuyền bị thủng một lỗ lớn, nước chắc chắn đang tràn vào từ đó. Làm sao có thể xuất hiện vòng xoáy như thế này được!”

Nghe vậy, đôi mắt Cao Diên Thanh bỗng sáng lên. Đúng vậy, Đường Khởi Sinh nói đúng. Vòng xoáy này thật sự có gì đó bất thường; hình dạng của nó giống như một ống thông khí, dùng để thoát nước tràn vào khoang thuyền.

Mặc dù không biết ống thông khí này làm thế nào mà xuất hiện, nhưng khi mọi chuyện diễn ra bất thường, chắc chắn phải có nguyên nhân nào đó. Ở một khía cạnh nào đó, đây có thể chính là con đường thoát.

Ít nhất thì cũng đáng tin cậy hơn so với việc quay lại tầng trên để tìm Zhang Qizheng và nhóm người kia. Dòng nước đang ngày càng dữ dội hơn; hơn nữa, để lên tầng trên, chúng ta phải đi qua phòng khách… và những bóng dáng đằng sau những cánh cửa kia… chúng đang chuẩn bị lao ra ngoài!

Trong lúc mơ hồ, Cao Diên Thanh bỗng nhiên nhớ ra một điều: từ khe hở của những cánh cửa đó liên tục có nước thải phun ra, giống như căn phòng bên trong đang chứa đầy nước. Nhìn vào những bóng ma xuất hiện, có thể thấy căn phòng đó rất nguy hiểm. Nói cách khác, trên con tàu này sắp chìm, nước chính là mối nguy lớn nhất. Sự việc xảy ra tại quán trọ Phúc An cũng đã chứng minh điều này. Vậy liệu có thể hiểu rằng, chỉ cần rời khỏi con tàu này, thoát khỏi vòng xoáy kỳ lạ đó, thì mới có thể sống sót?

Tình trạng hiện tại không cho phép Cao Diên Thanh suy nghĩ nhiều hơn nữa. Đầu óc anh ta hoàn toàn rối loạn. Anh ta ghét nước, luôn ghét nó; đó là nỗi ám ảnh còn sót lại sau một nhiệm vụ trước đây. Anh ta suýt chết đuối trong nhiệm vụ đó, may mắn thay cuối cùng anh ta đã giành được máy thở từ tay một đồng đội và thoát ra khỏi hang động dưới nước tăm tối, lạnh lẽo đó.

Tất nhiên, quá trình giành lấy máy thở không hề thuận lợi. Anh ta đã dùng dao làm thương đối phương, và sau khi giành được nó, anh ta đã bơi hết sức về phía trước. Kỳ lạ thay, anh ta lại nghe thấy tiếng gọi của đồng đội mình. Anh ta quay đầu lại và thấy đồng đội đang ở không xa phía sau, khuôn mặt tái nhợt của người đó lúc ẩn lúc hiện trong dòng nước bẩn thỉu, đôi mắt đẫm máu đang nhìn chằm chằm vào anh ta… Tuyệt vọng, bất lực, giận dữ… Chỉ riêng đôi mắt đó thôi cũng dường như có thể kéo anh ta xuống vực sâu.

Khi nhớ lại cảnh tượng đó, Cao Diên Thanh run rẩy mạnh. Anh ta không muốn lặn xuống dưới nước… Những ký ức trong quá khứ đang dần ăn mòn tâm hồn anh ta… Nhưng không còn lựa chọn nào khác nữa… Nếu chờ thêm lâu nữa, thì thật sự sẽ không còn cơ hội nào nữa.

“Mọi người cùng nhau lặn xuống đi!” Cao Diên Thanh hét lên với Đường Khởi Sinh và Chúc Tiệp.

“Được thôi, cô ấy bơi không giỏi lắm, chúng tôi sẽ theo sau anh.” Đường Khởi Sinh nói, kéo theo Chúc Tiệp và lớn tiếng trả lời Cao Diên Thanh. Trạng thái của Chúc Tiệp rõ ràng rất tồi tệ; do lạnh giá, cơ thể cô ấy liên tục run rẩy… Có lẽ cũng vì sợ hãi nữa.

Nếu là những lúc bình thường, Cao Diên Thanh sẽ rất khó chịu khi người khác nói rằng họ sẽ đi theo sau mình, bởi vì điều đó có nghĩa là anh ta phải gánh vác rủi ro trong việc dò đường. Nhưng lần này, anh ta lại hoan nghênh điều đó.

Người đã từng trải qua tình huống tương tự như anh ta hiểu rõ ràng rằng việc lặn xuống dưới nước, đặc biệt là vào một vùng nước xa lạ, mang theo rất nhiều rủi ro. Tình hình dưới nước không thể dự đoán được, và những gì có thể xảy ra thực sự rất phức tạp. Có thể phải lặn trong một khoảng cách rất dài, và tình trạng tại vị trí vết thủng trên đáy thuyền có thể rất hỗn loạn, với rất nhiều rác thải chất đống. Trong những tình huống như vậy, yêu cầu đối với tinh thần thép, thể trạng và khả năng ứng phó của người lặn là vô cùng cao.

Theo quan điểm của anh ta, Đường Khởi Sinh rõ ràng đáp ứng được các yêu cầu cần thiết, trong khi Chúc Tiệp, người đã bị thương, thì rõ ràng không đủ điều kiện. Nếu để Đường Khởi Sinh và Chúc Tiệp cùng lặn xuống trước, thì một khi ở dưới nước, nếu Chúc Tiệp gặp phải vấn đề gì đó, hoặc xảy ra tai nạn nào đó, rất có thể họ sẽ chặn kín lối thoát, và hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Đồng thời, Cao Diên Thanh cũng nghĩ đến những xác chết bị xé nát tại quán trọ Phú An. Rõ ràng, dưới nước vẫn còn ẩn chứa những thứ kinh hoàng mà họ chưa biết đến. Đẩy hết nỗi sợ hãi ra khỏi đầu, Cao Diên Thanh hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu với Đường Khởi Sinh và lao thẳng xuống dưới nước.

Quả nhiên, ngay khi toàn thân anh ta chìm xuống dưới nước, một cảnh tượng kỳ lạ và đáng sợ đã xuất hiện. Lượng nước ban đầu chỉ ngập đến ngực giờ đây đã sâu hơn gấp bội, đặc biệt là gần vùng xoáy nước, dòng nước càng sâu và chảy càng mạnh. Điều khiến anh ta cảm thấy bất an là nước dưới đó rất đục, tầm nhìn kém, và anh ta chỉ có thể bò bám dọc theo đáy nước để tiếp tục di chuyển.

Trên mặt nước, Đường Khởi Sinh đang dìu dắt Chúc Tiệp, hai người cùng nhau vật lộn để duy trì thăng bằng. Lượng nước ngày càng sâu, đã ngập đến ngực họ rồi. Nếu tiếp tục như this, việc bị nước nuốt chửng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Con thuyền này sắp chìm rồi.” Đường Khởi Sinh không nhịn được mà nói.

Chúc Tiệp mái tóc ướt đẫm, những sợi tóc dính vào khuôn mặt, trông rất lộn xộn, nhưng ánh mắt cô lại rất kiên định: “Dù vậy, chúng ta cũng không thể lặn xuống đó được… Bên dưới còn nguy hiểm hơn nữa!”

“Đúng vậy, em cũng đã nhận ra điều đó phải không?” Đường Khởi Sinh quay mặt đi, nhìn về phía vòng xoáy. Gần vòng xoáy có rất nhiều đồ vật trôi nổi: củi để đốt lửa, những bộ quần áo không biết từ đâu đến, vài chiếc bình sứ, cùng với những tấm ga trắng mờ ảo… Tất cả những thứ đó đang quấn chặt lấy nhau.

“Loại nước nào có thể khiến những chiếc bình sứ nổi lên nhỉ? Tôi không thể hiểu nổi…” Đường Khởi Sinh nhìn chằm chằm vào những chiếc bình sứ đang quay tròn và nói thẳng thắn: “Nước ở đây có vấn đề… Vòng xoáy này cũng bất thường… Em có nhận thấy không? Khi Cao Diên Thanh lặn xuống đó, mọi thứ ở đây đều trở nên yên tĩnh hơn; tiếng gõ cửa và tiếng kêu cứu ở phía trước cũng dần biến mất.”

“Những thứ đó là những cái bẫy được dựng lên để gây áp lực cho chúng ta, nhằm buộc chúng ta phải lặn xuống dưới nước… Chính trong vòng xoáy này mới ẩn chứa những mối nguy thực sự.”

“Tôi tin rằng, chỉ cần chúng ta kiên trì, tiếp tục chịu đựng, chúng ta sẽ không chết… Ít nhất là… sẽ không bị dòng nước lớn này cuốn trôi mất.”

Nghe giọng nói của anh, Đường Khởi Sinh cũng không hoàn toàn chắc chắn, nhưng hiện tại, anh cũng chỉ có thể tin vào suy đoán của mình mà thôi.

Chúc Tiệp khuôn mặt tái nhợt, hai má cô rung nhẹ: “Anh nói đúng… Em đã để ý đến những bộ quần áo đó phải không? Chúng luôn trôi nổi gần vòng xoáy… Theo lý thuyết, với một vòng xoáy lớn như thế này, những thứ đó lẽ ra đã bị cuốn vào trong từ lâu rồi… Còn những tấm ga trắng kia… đó là…”

Chưa kịp nói hết, ngay khoảnh khắc tiếp theo, cả Chúc Tiệp lẫn Đường Khởi Sinh đều ngừng lại, khuôn mặt họ thay đổi hoàn toàn… Bởi vì họ nhìn thấy những tấm ga trắng đó đột nhiên bắt đầu di chuyển, như thể đang bị cái gì đó kéo xuống dưới nước, rồi biến mất không dấu vết.

Nhưng điều thực sự kỳ lạ là chỉ có vài tấm ga trải giường đó mới di chuyển, trong khi những vật thể nổi trôi xung quanh vẫn tiếp tục bị dòng nước cuốn đi, xoay vòng không ngừng quanh vùng xoáy nước.

“Cái gì vậy?” Chúc Tiệp hét lên hoảng sợ.

Đường Khởi Sinh vội vàng bịt miệng cô lại, nói rất khẽ: “Đừng la lên, tôi cũng thấy rồi… Những tấm ga trải giường màu trắng đó dường như đang sống động; hành động lúc nãy… giống như có ai đó đang ẩn bên trong đó.”

Họ đã nhận ra nguồn gốc của những tấm ga trải giường màu trắng đó từ sớm – chúng vốn là những tấm ga phủ trên thi thể của 6 người được chôn cất tại khách sạn Phúc An. Nhưng không hiểu sao, 6 thi thể đó lại bị lén lút đưa đến đây, và những sự việc kỳ lạ bắt đầu từ đây vào đêm nay.

Chúc Tiệp nuốt nước bọt một cách căng thẳng, bởi cô nhận ra rằng chỉ có hai tấm ga trải giường đã biến mất, còn bốn tấm còn lại vẫn đang xoay vòng quanh vùng xoáy nước, như thể đang chờ đợi họ.

Nhưng rất nhanh sau đó, ngay cả Đường Khởi Sinh cũng không thể giữ bình tĩnh được nữa, bởi ông nhìn thấy bốn tấm ga trải giường còn lại đang di chuyển về phía họ theo một cách không thể hiểu nổi.

Tốc độ và cách thức di chuyển của những tấm ga trải giường rất kỳ lạ, giống như có thứ gì đó đang kéo chúng đi phía trước.

Khi khoảng cách giữa họ và những tấm ga trải giường ngày càng thu hẹp, Đường Khởi Sinh không thể kiềm chế được nữa; ông lấy điện thoại ra, bật đèn pin chiếu về phía trước. Ánh sáng xé toạc bóng tối, xuyên qua dòng nước đục ngầu… Và cảnh tượng tiếp theo suýt nữa khiến Đường Khởi Sinh đánh rơi chiếc điện thoại của mình.

Dưới đáy nước, người ta có thể nhìn thấy một khuôn mặt mờ ảo xuất hiện dưới tấm ga trải giường màu trắng gần họ nhất; đôi lông mày nhướng lên, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười kỳ quái… Điều khiến người ta càng sợ hơn nữa là, khuôn mặt đó chính là người phụ nữ đeo kính áp tròng trong khách sạn Phúc An!

Bốn tấm ga trải giường màu trắng đang nhanh chóng lao về phía họ…

……

Dưới đáy nước, tình hình của Cao Diên Thanh cũng không mấy tốt đẹp; mặc dù ông đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng những tình huống phức tạp dưới nước vẫn vượt xa sự dự đoán của ông.

Điều đáng sợ hơn nữa là tầm nhìn quá kém; anh gần như chỉ có thể dựa vào hướng của dòng nước để xác định vị trí lối ra. Anh giơ tay ra phía trước người, và liên tục có những thứ lộn xộn trôi về phía mình. Một số thứ anh có thể đẩy đi được, nhưng những vật lớn hơn, chẳng hạn như những cái tủ làm bằng gỗ, thì anh chỉ còn cách tránh xa chúng.

May mắn thay, thời gian anh có thể nhịn thở khá dài; anh đã từng được huấn luyện chuyên biệt, và đó cũng là một trong những lý do khiến anh có thể sống sót qua nhiều lần nguy hiểm như vậy. Tất cả những ai quen biết anh đều nói rằng anh là người luôn tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm.

Bỗng nhiên, anh cảm nhận thấy một luồng hơi lạnh phát ra từ phía sau lưng mình. Cảm giác này thật kỳ lạ, bởi vì nước hồ đã đủ lạnh rồi; toàn thân anh đã tê cứng, gần như không còn cảm giác lạnh nữa. Nhưng bây giờ, có một thứ lạnh lẽo hơn cả nước hồ đang theo dõi anh.

Đúng vậy, nó đang theo dõi anh. Anh cũng là một người rất nhạy bén, và đây không phải là lần đầu tiên anh cảm nhận được điều này.

Anh nhanh chóng đá nước và quay đầu lại; phía sau lưng mình có hai bóng người đang theo sát.

Khi nhìn rõ hình dáng của họ, Cao Diên Thanh mới bắt đầu yên tâm lại một chút. Hai bóng người đó chính là Đường Khởi Sinh và Chúc Tiệp. Khuôn mặt tái nhợt của Chúc Tiệp dưới nước thậm chí còn trông rất đáng sợ. Khi thấy anh quay đầu lại, Đường Khởi Sinh nhanh chóng ra hiệu cho anh; Cao Diên Thanh, người am hiểu ngôn ngữ cử chỉ của các thợ lặn, lập tức hiểu rằng họ đang cảnh báo có nguy hiểm phía sau.

Nhìn thấy tình hình này, Cao Diên Thanh không do dự nữa, và tiếp tục bơi nhanh hơn, theo dòng nước xuống sâu hơn nữa.

Thế giới dưới nước u ám và đáng sợ; Cao Diên Thanh vẫn giữ tinh thần cảnh giác cao độ. Anh tin tưởng vào khả năng nhịn thở của mình; ít nhất cho đến lúc này, anh vẫn chưa cảm thấy bất kỳ khó chịu nào ở phổi.

Anh để cơ thể mình tự nhiên theo dòng nước di chuyển. Dần dần, Cao Diên Thanh cảm thấy cơ thể mình run rẩy... Anh thực sự... thực sự đã nhìn thấy ánh sáng, dưới nước!

Dựa vào hướng dòng nước chảy, có thể đoán được vị trí vết thủng ở đáy thuyền nằm ở đó.

  Cao Diên Thanh bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm không lành, nhưng lý trí đã kiềm chế anh, bảo rằng tất cả chỉ là do tâm lý gây ra thôi – đây chính là con đường sống! Nếu bơi qua vết thủng ở đáy thuyền, anh sẽ sống sót!

  Một khi đã bắt đầu hành động, không thể quay đầu lại được nữa; hơn nữa, việc hai người khác đang theo sau anh cũng cho thấy rằng nếu quay đầu, sẽ còn những thứ nguy hiểm hơn đang chờ đợi họ phía sau.

  Khi càng tiến gần hơn với nguồn sáng kia, Cao Diên Thanh càng cảm thấy rõ ràng hơn về linh cảm ấy; nó thậm chí bắt đầu ảnh hưởng đến suy nghĩ của anh. Những hình ảnh phức tạp và đáng sợ liên tục ùa về trong đầu anh. Anh bỗng dừng bước lại và cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Khi tâm trí dần trở nên minh mẫn hơn, anh chợt nhận ra một điều: cho đến lúc này, anh vẫn chưa gặp phải khó khăn gì trong việc hít thở… Đã bao lâu rồi?

  Từ khi anh nhảy xuống nước, đã bao lâu rồi?

  “Không… không ổn rồi…”