Ngôi đền trước mắt hoàn toàn khác với những gì anh ta nhớ trong ký ức; mọi người đều sửng sốt đến nỗi miệng họ bất chợt mở to ra. Yao Shun Yu lo lắng rằng họ sẽ gây rắc rối, liền bịt miệng họ lại và thì thầm dọa dập: “Đừng la hét lung tung, trừ khi bạn muốn chết ngay tại đây hôm nay.”

Gia hoả run rẩy liên hồi, cuối cùng không dám động đậy nữa; mọi thứ xung quanh đã vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của anh ta.

Ánh mắt của Giang Thành hướng về những bậc thang đá bên ngoài đại điện; dưới ánh sáng huyền bí này, anh ta nhìn thấy rõ một chiếc hộp gỗ được đặt trên bậc thang, vị trí rất nổi bật… và đó chính là chiếc hộp mà anh ta đã giao cho chủ nhà hàng.

Theo lời chủ nhà hàng, chính người bí ẩn biết rõ thông tin bên trong mới đồng ý gặp họ sau khi thấy chiếc hộp này.

“Thưa ông Lạc, xin ông mang chiếc hộp đó trở lại.”

Nghe vậy, Lạc Thiên Hà cảm thấy rất lo lắng. Lúc nãy anh ta sẵn lòng hành động vì tin chắc rằng sinh tồn nằm trong ngôi đền này, nhưng bây giờ thì ngôi đền này cũng không hề đơn giản chút nào. Tuy nhiên, anh ta cũng không dám bỏ qua lời yêu cầu của Giang Thành. Với tâm trạng phức tạp, Lạc Thiên Hà quyết tâm tiến lại gần chiếc hộp, nhưng có lẽ do cách cầm không đúng, anh ta không giữ vững được chiếc hộp; chiếc hộp rơi xuống đất và tự động mở ra, để lộ hai tờ giấy bên trong.

Trên đó, tên của hai người được viết rõ ràng bằng chữ đen trên nền trắng:

Jiang Thành.

Vương Phú Quý.

Lúc này, mọi người cũng tiến lại gần hơn. Khi nhìn thấy những tờ giấy đó, Giang Thành và Gia hoả đều ngạc nhiên, nhưng Lạc Thiên Hà thì thở phào nhẹ nhõm; anh ta thậm chí còn cảm thấy vui mừng trong lòng… Những cái tên Giang Thành và Vương Phú Quý trên tờ giấy này thực sự rất đáng ghét; việc những cái tên đó xuất hiện trên đó có lẽ là điều không may mắn.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, chỉ nghe thấy tiếng “kêu cọt”——cánh cửa đại điện vốn đóng chặt bỗng nhiên mở ra, chỉ khoảng một phần ba chiều rộng, đủ cho một người đi vào hay ra ngoài.

Nhưng điều kỳ lạ là, khi nhìn từ vị trí của họ vào bên trong đại điện, họ chỉ thấy ánh sáng mờ ảo; cảnh tượng này khiến họ liên tưởng đến chiếc xe buýt kia – khi nhìn ra ngoài qua cửa xe, cũng giống hệt như vậy, bởi vì đây thực sự là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

“Anh Giang, anh Vương, hai người hãy cẩn thận nhé.” Lạc Thiên Hà nói một cách lo lắng, “Người đàn ông này chắc chắn có quyền lực lớn; việc tên của hai người xu

“Dù là phúc hay họa, đã đến thì không thể tránh khỏi. Sau khi giải thích sơ lược về Lý Bạch cho Gia hoả, Giang Thành liền dẫn cậu ta vào đại điện. Khi bước qua ngưỡng cửa, cảnh vật trước mắt bỗng thay đổi hoàn toàn; trong chốc lát sau, hai người đã có mặt trong một đại điện rộng lớn. Trang trí ở đây không quá xa hoa, nhưng lại toát lên vẻ uy nghi và cổ kính, mang một sức hấp dẫn đáng sợ.

Ở cuối đại điện có một tượng đồng, chỉ là hiện tại nó dường như vẫn chưa được hoàn thành, bị phủ kín bởi một tấm vải vàng.

Tấm vải rất lớn, gần như che khuất hoàn toàn bức tượng, nhưng từ những phần nổi bật có thể nhận ra rằng tượng đó đang ngồi; ngay cả với chiều cao như vậy, bức tượng vẫn to lớn, với thân hình mập mạp, và dù bị che khuất bởi vải, vẫn toát lên vẻ chân thực và đáng tin cậy.

Trước khi Giang Thành kịp suy nghĩ xem cảm giác quen thuộc này xuất phát từ đâu, vài ngọn nến đã được thắp lên, giúp xua tan một phần bóng tối trong đại điện; trong bóng tối ấy, hình bóng của một người hiện ra.

Chỉ là hình bóng mà thôi, họ không thể nhìn rõ khuôn mặt người đó, bởi vì người đó đang ngồi phía sau một bức bình phong, và ánh nến làm cho bóng dáng của họ hiện lên trên bức bình phong.

“Các người... đã đến rồi.”

Giọng nói của một người đàn ông vang lên phía sau bức bình phong, giọng nói có phần khàn đục, và ẩn chứa nhiều điều khó hiểu, khiến người ta khó có thể đoán ra ý định thực sự của người đó; cả Giang Thành lẫn Gia hoả đều không quen biết giọng nói này.

Sau vài giây do dự, Giang Thành cúi đầu và nói: “Nếu ngài đã mời, chúng tôi tất nhiên sẽ đến. Hôm nay, chúng tôi hy vọng ngài sẽ giúp chúng tôi giải đáp những thắc mắc.” Trước khi biết rõ thông tin về người đối diện, việc nói chuyện một cách lịch sự là điều đúng đắn.

“Ngồi đi.”

Nghe thấy giọng nói của người đàn ông, Giang Thành và Gia hoả liền ngồi xuống đất, đối diện với bóng dáng bí ẩn phía sau bức bình phong. Trong đầu Giang Thành có vài suy đoán, trong khi Gia hoả thì càng quan tâm đến bức tượng đang bị che khuất đó; anh ta cảm thấy nó thật sự quen thuộc.

“Hun Hou... Người ta đã lâu không nghe đến cái tên này nữa...” Giọng nói của người đàn ông đầy vẻ tiếc nuối, sau đó anh ta lại thở dài nhẹ, “Cuối cùng thì cũng chỉ là một kẻ đáng thương mà thôi.”

Nghe thấy những lời này, Giang Thành cảm thấy yên tâm hơn một chút; ban đầu anh ta còn nghĩ rằng câu nói tiếp theo của người đó sẽ là “Ngay cả bản thân tôi cũng gần như quên mất rồ

Anh ta tự cao tự đại, nói những lời vô nghĩa, làm phật lòng rất nhiều người – phe thủ quyền, các quan lại có quyền lực, con cháu hoàng gia, thậm chí cả vua đương triều. Sao anh nghĩ anh ta không xứng đáng bị giết chết?

“Những điều này chỉ là bề ngoài mà thôi. Việc có tội hay không không nên được đánh giá dựa trên việc liệu anh ta có làm phật lòng những người đó hay không. Dân chúng mới là quan trọng nhất, vua chỉ là thứ yếu. Nếu anh ta thực sự vì lợi ích của người dân, luôn hành động vì công bằng, thì anh ta không nên gặp phải hậu quả như vậy. Ngược lại, lẽ ra người ta nên viết sách về anh ta để tưởng nhớ mãi mãi.”

Những lời này của Giang Thành không hoàn toàn là sự nịnh hót; đó chính là suy nghĩ thật trong lòng ông. Những người bị ảnh hưởng bởi lời nguyền của Vương Hầu Ngạo Ngôn đều là những kẻ mất hết lương tâm, bán rẻ lý tưởng và phản bội người khác. Những kẻ này xứng đáng bị giết, và họ không hề làm hại đến người dân vô tội; ngược lại, họ còn ngăn chặn nhiều hành động ác động, giúp người dân thoát khỏi cảnh khốn cùng.

Lưu Học Nghĩa cũng đã từng đề cập trong hồi ký của mình rằng Hoa Lưỡi Tiếng đã quyên tặng toàn bộ số tiền còn lại sau khi bán đồ cúng táng cho người nghèo và học sinh. Điều này không phải là ý muốn thực sự của Hoa Lưỡi Tiếng, mà có lẽ là theo lệnh của chủ nhân ngôi mộ – vị Vương Hầu Ngạo Ngôn đã bị chết bằng cách đổ nước vàng vào miệng.

“Vương Hầu mù quáng… Thật là một vương hầu mù quáng! Sau khi bị tra tấn, anh ta vẫn được phong làm thủ tướng và được ban tước hiệu… Thật là một trò cười lớn! Một viên quan chức nhỏ bé như vậy, có công lao gì đâu? Tại sao không theo đuổi lợi ích riêng như những đồng nghiệp khác, không cố gắng duy trì sự bình yên, mà lại cứ phải nói những lời khiến mọi người phẫn nộ trước triều đình, khiến các quan lại có quyền lực tức giận, khiến vua đương triều cảm thấy xấu hổ… Kết quả như vậy cũng là do chính anh ta tự gây ra. Thật đáng thương cho vợ con và anh em tin tưởng anh ta; họ cũng phải chịu hậu quả cùng anh ta… Tội lỗi của anh ta thật sự không thể chuộc lại được!”

“Thầy nói sai rồi. Kể từ khi chức vụ canh giám và góp ý được hợp nhất với nhau, các quan canh giám đã được trao quyền kiểm soát cả vua lẫn các quan lại khác. Vương Hầu, khi nói trước triều đình, luôn nhắc đến lợi ích của người dân, không theo đuổi lợi ích cá nhân, không cố gắng duy trì sự bình yên… Đó chính là việc làm trách nhiệm của mình. Lòng trung thành của Vương Hầu không chỉ dành cho một mình vua, mà là dành cho lòng dân thiên