Giang Thành từ từ quay người lại, nhìn chằm chằm vào Bùi Càn. Người đứng đầu làng cùng mọi người cũng giật mình, sau đó cũng quay đầu theo hướng của Giang Thành để nhìn về phía Bùi Càn.

Bùi Càn, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tròn mắt ngạc nhiên.

Vài giây sau, Giang Thành bất ngờ nói lớn: “Chúc mừng ông Bùi!”

Người đứng đầu làng và mọi người đều dừng lại một chút, rồi như thể có ai đó đã bấm công tắc cho họ, tất cả cùng nhau chúc mừng Bùi Càn.

“Chúc mừng người tài ba!”

“Người tài ba ẩn dật, nhưng sức khỏe vẫn dồi dào!”

“Dù tuổi cao nhưng tinh thần vẫn hăng hái!”

“…”

Bùi Càn vội vàng vẫy tay, phủ nhận mối liên hệ của mình với Lý Lộ: “Tôi không phải, không phải tôi đâu, tôi không làm gì cả.”

Trần Hiểu Manh thì thấy cảnh này rất thú vị; dù sao cô ấy cũng không có ấn tượng gì tốt về Bùi Càn.

Cuối cùng, là Chu Vinh “lòng tốt” nhắc nhở mọi người rằng gần đền gia tộc Nhà Tiền vẫn còn ngọn lửa cháy, thế là họ mới cáo từ và rời đi.

Đúng lúc Bùi Càn đang tức giận muốn yêu cầu Giang Thành giải thích chuyện gì đang xảy ra, thì không xa đó, Lý Lộ lảo đảo trở về.

Cô ấy nhìn thấy bầu không khí kỳ lạ xung quanh mình và trong ánh mắt hiện lên vẻ bối rối: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Bùi Càn định nói ra điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Còn Giang Thành, người chịu trách nhiệm chính, thì tỏ ra thờ ơ, hai tay nhét vào túi quần, nhắm mắt lại và cùng mọi người trở về nhà.

Chưa kịp bước vào sân, họ đã thấy xác của Giang Trung Nghĩa đã biến mất qua khe hở của hàng rào.

“Có lẽ là từ sáng sớm đã mất rồi,” Chu Vinh đứng bên cổng sân, suy nghĩ một lát rồi nói: “Chỉ là lúc đó trời vẫn chưa sáng hẳn, mọi người vội vàng đi nên không ai để ý đến.”

“Có lẽ xác chết lại bị đặt gần thị trấn An Bình một lần nữa phải không?” Lý Lộ hỏi.

Mọi người đều có vẻ ngạc nhiên; dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng có lẽ đúng là như vậy.

Chắc hẳn Zhao Xiangmei có một ám ảnh gì đó đối với thị trấn An Bình, nên sau mỗi lần giết người, cô ta lại cố tình đặt xác chết của họ gần thị trấn này.

Khi mở cửa ra, trên bàn có một chiếc nồi đen dùng trong gia đình nông dân, trông rất cổ điển.

Khi mở nắp nồi, một mùi thơm của thức ăn lan tỏa ra; bên trong là cháo ngô.

Người đứng đầu làng và những người khác đã mang cháo đến vào buổi sáng, cháo vẫn còn nóng hổi, nhưng do để lâu quá, nó đã hơi đặc lại.

Lúc này cũng chẳng có gì để phàn nàn, mọi người đều tụ tập quanh nồi, mỗi người múc một muỗng cháo rồi ngồi xuống, vừa thảo luận về nhiệm vụ vừa ăn cháo.

“Các bạn không nghĩ rằng việc Zhao Xiangmei treo xác chết gần thị trấn An Bình có ý nghĩa gì đó sao?” Bùi Càn từ từ nuốt một muỗng cháo, sau đó ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn qua mọi người một cách bí ẩn.

“Ông Pei,” Lý Lộ hai tay đặt trên chiếc bát, cẩn thận hỏi: “Ông có nhận ra điều gì đó không?”

Có lẽ vì chuyện vừa rồi, khi nghe thấy giọng nói của Lý Lộ, Bùi Càn cảm thấy không thoải mái; huống chi là nhìn thẳng vào mắt người đó.

“Thật sự rất kỳ lạ,” Chu Vinh tiếp lời, “Giống như cô ấy đang thách thức người dân trong thị trấn An Bình vậy.”

Tất nhiên, không thể nào là thách thức cả thị trấn được; đối tượng bị thách thức chỉ có thể là con người mà thôi.

Zhao Xiangmei, khi đã hóa thành ma quỷ, đang thách thức những người sống trong thị trấn này.

Lý Lộ dường như nhận ra điều gì đó, ánh mắt bỗng sáng lên: “Có lẽ lúc đó, không phải tất cả những người nhà Qian đều đã chết hết; vẫn còn một số người đang ẩn náu trong thị trấn An Bình.”

Cô ấy càng nói càng hào hứng, như thể những suy đoán của mình đã được xác nhận, “Và Châu Hương Mẫu đang thách thức họ đấy, cô ấy muốn tìm ra họ và sau đó giết chúng!”

Gần như đồng thời, trong ánh mắt của Chu Vinh lướt qua một tia cảm xúc khó hiểu.

Anh ta cố tình liếc nhìn Giang Thành một cái, nhưng phát hiện ra rằng người này đang tận dụng lúc mọi người đều đắm chìm trong việc suy luận, không ai để ý đến anh ta, để lặng lẽ múc thêm một bát nữa cho mình.

Chu Vinh hít một hơi thật sâu, rồi rời mắt đi, không hề phản bác anh ta.

“Nếu tất cả các bài vị của gia đình Tiền đều đã bị đốt cháy, chỉ còn lại ba anh chị em nhà Tiền, liệu đây có phải là một manh mối không,” Vũ Mạn hạ giọng nói, “Điều Châu Hương Mẫu thực sự muốn nói với chúng ta là, hầu hết mọi người trong gia đình Tiền đều đã biến mất, nhưng ba người này thực ra vẫn còn sống, và…” cô dừng lại một chút, “họ đang ẩn náu trong thị trấn An Bình.”

“Nhưng nếu đã xác định được rằng họ đang ở trong thị trấn An Bình, với khả năng của những con ma kia, việc tìm ra họ ba người không phải là điều khó khăn, vậy tại sao lại cần phải sử dụng phương thức thách thức như vậy?” Lý Lộ tự hỏi, “Sao không đơn giản là giết chúng luôn đi?”

Chu Vinh liếc nhìn cô ấy một cái, rồi ngay lập tức giải thích: “Đó là do những quy tắc trong nhiệm vụ đang hạn chế cô ấy. Trong thị trấn này, cô ấy không thể giết người một cách tùy tiện như ở làng Tiểu Thạch Giản, thậm chí tôi đoán rằng cô ấy có thể sẽ không thể vào được thị trấn An Bình.”

Lý Lộ gật đầu, tiếp tục theo dõi lập luận của Chu Vinh: “Vì vậy, con đường sống lần này chính là tìm ra ba anh chị em nhà Tiền đang ẩn náu trong thị trấn An Bình, sau đó giao họ cho… những con ma, không, là Châu Hương Mẫu!”

Cô ấy nhìn mọi người với vẻ hào hứng, nhưng lại nhận ra rằng mỗi người mà cô nhìn đều không tự chủ được mà tránh né ánh mắt cô, đặc biệt là Bùi Càn, khuôn mặt của anh ta trông càng lúc càng Cổ quái.

Cứ như thể có điều gì đó đang được giấu kín trước mắt cô vậy.

Có phần hơi muộn màng trong việc nhận ra điều này, cô cũng thấy rằng việc mình nói ra một cách quá vội vàng như vậy thật sự là hơi bốc đồng. Tìm đến vài người sống, sau đó kiểm soát họ để rồi giao cho những kẻ ác giết chúng…

  Mặc dù đây là một nơi kỳ lạ như cơn ác mộng, nhưng suy nghĩ như vậy vẫn khiến người ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

 �May mắn thay, tất cả mọi người đều đã trải qua những tình huống tương tự, nên không ai quá bận tâm với chuyện nhỏ nhặt này.

  Việc liên tiếp có hai đồng đội thiệt mạng đã gây ra áp lực lớn cho mọi người; vì vậy sau bữa ăn, Chu Vinh đã đề xuất chia nhóm để hoạt động, như vậy sẽ hiệu quả hơn.

  Sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, ba người đàn ông gồm Giang Thành, Chu Vinh và Bùi Càn tạo thành một nhóm, còn ba người phụ nữ lại tạo thành một nhóm khác.

  Lý Lộ nhìn đôi chân của mình với vẻ lo lắng. Sau một thời gian, vết thương trên chân cô không chỉ không thuyên giảm mà còn trở nên nghiêm trọng hơn; mắt cá chân cô đã sưng tấy.

  Trần Hiểu Manh tiến lại gần, vỗ vai cô và an ủi rằng mình sẽ chăm sóc cô.

  Lý Lộ tỏ ra vô cùng xin lỗi và liên tục cảm ơn.

  Sau khi thống nhất thời gian và địa điểm gặp nhau, hai nhóm người cùng lúc rời khỏi sân.

  Nhóm do Giang Thành dẫn đầu quyết định đi dạo quanh làng.

  Còn ba người phụ nữ, trong đó có Trần Hiểu Manh【Trần Hiểu Manh〕 – người có tính cách thân thiện hơn – thì chọn đi sâu vào làng để tìm hiểu kỹ hơn về tình hình tại làng Tiểu Thạch Giản, đặc biệt là về ngôi nhà kỳ lạ trong sân này và mối liên hệ của nó với gia đình Qian trước đây.

  Họ cũng muốn tìm hiểu xem liệu những người phụ nữ sống một mình trong những ngôi nhà đó có biết những thông tin bí mật nào không.

  Ngoài những điều đó ra, Trần Hiểu Manh còn nghĩ đến một điều khác nữa.

  Vào buổi tối khi trưởng làng dẫn họ đến làng để tìm chỗ ở, cô đã nhìn thấy ánh mắt đầy ghét bỏ từ người phụ nữ hiện ra nửa người sau cánh cửa; đó không phải là nỗi sợ hãi, mà là sự căm ghét sâu sắc.

  Trực giác của cô báo cho cô biết rằng sự căm ghét đó có lẽ không phải là dành cho họ.