Khi đã bắt đầu hành trình này, không còn lối quay đầu nữa; họ chỉ có một cơ hội để lựa chọn thôi.

“Trong ba con đường này, chỉ có một con là thật, hai con còn lại đều là trò dối trá. Ma quỷ có hai chân và đứng trên mặt đất; chúng sử dụng khí âm của mình để ảnh hưởng đến địa hình, làm sai lệch nhận thức của chúng ta.”

Nghe lời giải thích của Viên Thiện Duyên, cảnh tượng hiện tại có vẻ giống hệt với trường hợp “ma đánh tường” mà họ đã gặp trước đó; hai con đường bổ sung kia cũng do những con ma nữ đó tạo ra.

Nếu tiếp tục đi theo những con đường sai lầm, họ sẽ rơi vào bẫy của những con ma nữ đó.

“Con người có con đường riêng, ma quỷ cũng có con đường riêng của chúng. Chúng ta không thể nhìn thấy những nguy hiểm ẩn sau ba con đường này, nhưng ma quỷ chắc chắn có thể.” Nhìn thấy cảnh tượng này, Lỗ Thiên Hà lại trở nên bình tĩnh hơn, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Chúng ta có thể hỏi ma quỷ.”

Lý Bạch nghe vậy liền mắt sáng lên: “Ông Lỗ muốn nói đến những con ma cô đơn phía sau chúng ta phải không?”

“Tất nhiên, nếu không thì tại sao lại dẫn chúng đến đây?”

Lỗ Thiên Hà đưa tay vào áo, lấy ra một túi vải chứa diêm và hương, rồi nói với ông Nguyên: “Ông Nguyên, sau này xin ông hãy cùng tôi hành động; tôi không tin tưởng những người trẻ tuổi này.”

“Được thôi.” Viên Thiện Duyên cũng hiểu rõ tình hình hiện tại, nên đã đồng ý ngay lập tức.

Sau đó, Lỗ Thiên Hà quay đầu nhìn Lâm Thiến Thiến và Lý Bạch; Lâm Thiến Thiến – người vốn đã cảm thấy lo lắng – liền tránh ánh mắt của anh ta. Lỗ Thiên Hà dừng lại một chút, rồi nói với Lý Bạch: “Cô Lý Bạch, con đường cuối cùng này xin phép cô giúp đỡ.”

Lý Bạch đồng ý.

Sau đó, cả ba người lần lượt nhường chỗ cho Giang Thành, Yao Shun Yu và Lâm Thiến Thiến tiếp quản công việc. Những người đã rảnh tay sau khi nhường chỗ đều lấy ra ba que hương từ túi của Lỗ Thiên Hà, cùng với một đôi đũa được trao cho họ. Chín đầu hương được đốt cháy bằng diêm, sau đó mỗi người lấy một cái bát sứ dày từ trên quan tài xuống.

Ba người lần lượt đi theo ba con đường khác nhau, và tại các góc đường mà họ chọn, họ quay người lại rồi cúi xuống.

Họ quay lưng về phía đường, mặt hướng về phía nơi có chiếc quan tài.

Luo Tianhe chọn con đường bên trái, Viên Thiện Duyên ở giữa, còn Lý Bạch thì ở bên phải.

Cả ba người đồng thời đặt những cái bát đầy cơm sống xuống đất, sau đó cung kính cắm ba que hương vào trong. Ngay khi que hương được cắm vào cơm, đầu hương bỗng sáng lên và bắt đầu cháy với tốc độ nhanh một cách khó tin.

Đồng thời, cả ba người cúi đầu xuống, dùng tay phải gõ nhẹ vào viền bát.

Tiếng gõ vang lên trong đêm tối, mang lại cảm giác kỳ lạ không thể diễn tả thành lời.

Lúc này, bốn người vẫn đứng bên cạnh chiếc quan tài bỗng cảm thấy có một làn gió lạnh thổi qua lưng họ, như thể có những thứ cực kỳ lạnh lẽo đang nhanh chóng tiến về phía họ. Đối với những người như Lâm Thiến Thiến – những người thiếu hụt “lửa dương” trong cơ thể – họ càng thấy lạnh run hơn.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, người đàn ông mập mạp ngừng thở, ánh mắt đầy sợ hãi; anh ta nhìn thấy trước mặt mình xuất hiện rất nhiều người, nam nữ, già trẻ… Những người này tóc rối bù, quần áo rách rưới, thậm chí có người còn không mang giày, và họ đang bước đi một cách cứng nhắc, hướng về phía con đường của Lý Bạch. Tất nhiên, những gì anh ta nhìn thấy chỉ là những bóng lưng mà thôi.

Sau đó, nhóm người này tụ tập xung quanh Lý Bạch, cúi xuống, cúi đầu, run rẩy vươn tay ra và lấy từng muỗng cơm sống trong bát để nhai.

Suốt quá trình đó, không hề có tiếng động nào vang lên, giống như đang xem một bộ phim kinh dị không âm thanh vậy.

Và trong khi đó, những gì Lý Bạch nhìn thấy còn kỳ lạ hơn nữa: từ góc độ của cô ấy, xung quanh hoàn toàn trống rỗng, không có ai cả; nhưng lượng cơm sống trong bát lại dần giảm đi, như thể có thứ gì đó đã lấy đi chúng.

Dù vậy, tay của Lý Bạch vẫn cứng rắn, cô ấy tiếp tục gõ nhẹ vào viền bát, nhịp độ không hề bị gián đoạn.

“Con đường của Lý Bạch mới là con đường thật sự… Các bạn xem kìa, những linh hồn lạc lõng ấy thà tranh giành một bát cơm còn hơn là đi xin ăn ở hai con đường của Luo Tianhe Viên Thiện Duyên… Bởi vì chúng sợ… Sợ những con quỷ rào đường trên hai con đường đó.”

Vừa khi lời nói của Yao Shun Yu kết thúc, Lô Thiên Hà bỗng đứng dậy, tiếp theo là Viên Thiện Duyên; sắc mặt cả hai đều không tốt chút nào, họ cúi đầu nhìn vào ba que hương trong bát của mình.

Que hương trong bát của hai người giống hệt nhau một cách kỳ lạ: hai que ở hai bên cháy rất nhanh, trong khi que ở giữa thì cháy chậm hơn nhiều, tạo thành cảnh tượng “ngắn – dài – ngắn”.

Người ta kiêng kỵ cảnh tượng “ba cái dài, hai cái ngắn”; còn với hương thì lại kiêng kỵ trường hợp “hai cái ngắn, một cái dài”.

Khi Lô Thiên Hà và Viên Thiện Duyên vứt đũa và chạy ngược lại, Lý Bạch cũng không còn kiên trì nữa; cô ấy dùng sức gãy đũa, sau đó quay người và chạy về nhanh chóng.

Thấy Lý Bạch trở về an toàn, ba người Giang Thành, gã mập và Yao Shun Yu đều thở phào nhẹ nhõm; Lý Bạch đã chứng minh được giá trị thực sự của mình bằng kiến thức và năng lực của mình.

“Con đường bên phải mới là con đường đúng đắn, nhanh lên, nếu chậm trễ sẽ xảy ra rủi ro.”

Bây giờ mọi chuyện đã rõ ràng, mọi người không còn do dự nữa; sau khi trở lại vị trí ban đầu, mọi người cùng nhau mang quan tài và nhanh chóng chạy theo con đường bên phải. Khi đi qua bát của Lý Bạch, Giang Thành đã chú ý nhìn vào; chỉ thấy trong bát chỉ còn lại một lớp gạo mỏng manh, có vẻ như que hương sắp không thể được cắm vào nữa.

Nhưng việc que hương cháy thì không có vấn đề gì, chiều dài của ba que hương gần như giống hệt nhau.

Tuy nhiên, ngay sau khi mọi người mang quan tài rời đi, chiếc bát sứ thô này đột nhiên bắt đầu rung động một cách vô cớ; sau đó, một vết nứt bắt đầu lan từ đáy bát lên trên, và chiếc bát liền vỡ tung, lớp gạo còn sống sót bên trong cũng rơi ra ngoài.

Ba que hương đều đổ xuống đất, hai que ở hai bên bị gãy ngang ở giữa, chỉ còn lại một đoạn ngắn; chỉ có que hương ở giữa vẫn còn nguyên vẹn.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cả ba que hương đều tắt hẳn.

……

“Cậu sao vậy?”

Giang Thành nhìn người đàn ông mập đứng trước mặt mình; người đó liên tục co cổ lại, vài lần liên tiếp.

“Không… không sao đâu, chỉ là cảm thấy cổ hơi khó chịu, có vẻ như có luồng không khí lạnh bay qua.”

Người đàn ông mập cũng không hiểu tại sao; ngay lúc đó, một luồng không khí lạnh bất ngờ lao qua phía sau anh ta, lạnh đến mức anh ta không nhịn được mà phải co cổ lại; nhưng khi anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn, luồng không khí lạnh đó lại biến mất không dấu vết.

Không chỉ kẻ mập cảm thấy có điều gì đó không ổn, Lạc Thiên Hà cũng vậy. Anh ta từ từ chậm lại bước đi, ánh mắt cảnh giác quan sát xung quanh. “Kỳ lạ thật, lượng gạo còn trong bát đã ít đi rồi… Những con ma đó lẽ ra đã ăn hết từ lâu rồi mới đúng, vậy tại sao chúng vẫn chưa theo sau chúng ta?”

Dù sao thì trên chiếc quan tài vẫn còn một bát gạo mà.

“Đúng vậy, phía sau chúng ta hoàn toàn trống rỗng; tôi không nghe thấy tiếng bước chân nào cả.”

Lý Bạch siết chặt môi, giọng nói của cô ấy cũng đầy nghi ngờ và một loại bất an khó tả; cô ấy cũng không hiểu tại sao lại như vậy.

“Con đường này có vấn đề.” Giang Thành đột nhiên nói. “Sau ngọn đồi vừa rồi, chúng ta lẽ ra phải sớm thấy một tảng đá lớn ở bên phải, cùng với một cái cây bị sét đánh đứt gãy; thân cây bị cháy đen nên rất dễ để nhận ra… Nhưng chúng ta đã đi mãi mà vẫn không thấy gì cả.”

“Nhưng những ngọn hương vừa rồi rõ ràng là bình thường mà…” Lâm Thiến Thiến bỗng nhiên cảm thấy hoảng sợ.

“Vấn đề chúng ta đang bàn không liên quan đến những ngọn hương đó đâu… Tôi chỉ muốn nói rằng con đường này có vấn đề thôi.”

Trong tình huống này, Giang Thành không có thời gian để tranh luận thêm với Lâm Thiến Thiến; anh ta chỉ mong nhận được những lời khuyên hữu ích hay các giải pháp giúp họ thoát khỏi tình thế này, từ những người thực sự có ích.

“Phía… phía sau!”

Lâm Thiến Thiến quay đầu lại, khuôn mặt cô ấy đột nhiên đông cứng lại… Khoảng 20 mét phía sau họ, một ngã tư xuất hiện từ không trung, với ba con đường hướng ra ba phía.

Chiếc bát sứ dày đặc đặt trước ngã tư rất nổi bật.