Dù ngay cả diễn viên Hậu Nhất__【cuối cùng】cũng may mắn sống sót, vở kịch vẫn phải dừng lại, và điều này vẫn sẽ khiến những con quái vật đó tiến hành việc giết người.

Điều khó khăn hơn nữa là Giang Thành hoàn toàn không biết phải làm gì; ông ấy không xuất thân từ đoàn kịch, gần như chẳng hiểu gì về nghệ thuật biểu diễn này. Nếu cố tình lên sân khấu, rất có thể sẽ gây ra những rắc rối lớn.

Vào lúc nguy cấp nhất, một bóng dáng bất ngờ nhảy lên từ phía sau sân khấu, thực hiện liên tục những động tác lộn ngược, cuối cùng đến giữa sân khấu. Lúc này, Giang Thành mới nhận ra rằng người đó chính là trưởng đoàn kịch!

Trưởng đoàn có vẻ bình tĩnh và uy nghiêm; ngay khi bắt đầu hát, giọng hát của ông đã làm cho cả khán phòng phải sửng sốt. Sau đó, ông bắt đầu di chuyển trên sân khấu, vừa hát vừa đi lại, đôi chân bước trên những vũng máu, tạo ra tiếng “bạch tạch bạch tạch”, nhưng khuôn mặt ông vẫn bình thường như mọi khi.

May mắn thay, vào lúc này, những diễn viên còn sống sót, vốn đang hoảng loạn, cũng bắt đầu tỉnh táo lại và lăn xuống khỏi sân khấu.

Những xác chết khô đó, trước đây còn hoạt động bất ổn, giờ đây lại yên lặng trở lại; cả con quái vật xuất hiện trên sân khấu trước đó cũng không còn hành động gì thêm, nó quay người lại, bước đi một cách cứng nhắc, xuống khỏi sân khấu và trở về chỗ ngồi của mình.

Từ góc nhìn của Giang Thành, có thể thấy những giọt mồ hôi đang rơi từ má trưởng đoàn; có thể tưởng tượng được rằng lúc này, ông ấy đang cảm thấy vô cùng căng thẳng. Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến ông mất mạng trong đêm nay.

Nguy cơ trên sân khấu vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn; khi một vấn đề vừa qua, một vấn đề khác lại nổi lên. Dưới khán đài, một cô gái đang cầm cái chuông đồng để xin tiền từ khán giả lại bị chặn lại.

Lần này, một con quái vật khô đó bất ngờ rời khỏi chỗ ngồi và ngồi xuống ngay trên con đường mà cô gái đó phải đi qua.

“Cảm ơn các bạn đã ủng hộ… Cảm ơn…” Cô gái đó đang che mắt, hoàn toàn không nhận ra con quái vật đang ngồi phía trước mình. Giang Thành cân nhắc một chút, sau đó ném chiếc túi thơm trong tay mình về phía con quái vật; chiếc túi thơm đó trúng đúng đầu con quái vật.

Khi cô gái bước đi tiếp, con quái vật bị đánh đó đã cơ khí đứng dậy và trở về chỗ ngồi của mình. Không biết có phải do ảo giác hay không, Giang Thành cảm thấy như con quái vật đó còn nhìn

Những xác cháy ấy... thật không ngờ lại bắt đầu cháy lên!

Từ trong ra ngoài, chúng đều đang cháy!

Sau một khoảnh khắc hoảng loạn, Giang Thành nhớ lại những gì đã được ghi chép trên báo chí; người phụ nữ già kia cũng từng chứng kiến màn trình diễn ma quái ấy, và cô ấy còn nói rằng sau khi màn trình diễn kết thúc, tất cả những người xem dưới sân khấu đều tự bốc cháy, chỉ có một người ngồi ở giữa sân khấu là bước lên sân khấu, rồi biến mất cùng với nơi đó.

Nghĩ đến đây, Giang Thành ngẩng đầu lên – sân khấu đã trống không một ai.

Không do dự thêm nữa, anh chạy lên sân khấu. Không thấy cửa hay bất cứ thứ gì, anh liền kéo rèm phía sau sân khấu; mọi người trong đoàn xiếc đều đang thu dọn đồ đạc, chỉ có người đạo diễn đứng bên cạnh tường, vẫy tay gọi Giang Thành.

Động tác của ông ta rất chậm rãi, không mạnh mẽ lắm, giống như đang trôi nổi trong không khí. Trên khuôn mặt ông ta hiện rõ nụ cười hiền lành, nhưng nhìn mãi vào nụ cười ấy, lại thật sự khiến người ta cảm thấy rợn người.

Những xác cháy dưới sân khấu đã hoàn toàn bị ngọn lửa nuốt chửng; lửa cháy rất dữ dội, các xác cháy bị biến dạng, thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ lách tách; mùi thịt da cháy khét bay đến, khiến người ta buồn nôn.

Thấy Giang Thành không đi, vẻ mặt người đạo diễn trở nên sốt ruột, dường như ông ta đang muốn tốt cho Giang Thành; động tác vẫy tay của ông ta cũng trở nên nhanh hơn nhiều: “Nhanh lên đi, chàng trai ạ! Nếu không đi ngay bây giờ, thì sẽ không bao giờ thoát ra được nữa!”

Trong lúc thúc giục Giang Thành, người đạo diễn cũng vươn cổ nhìn về phía khán đài, như thể lo lắng rằng những xác cháy đang cháy kia bất cứ lúc nào cũng có thể đứng dậy và lao về phía họ.

Màn trình diễn trông rất thực, nhưng những thứ giả dối thì mãi mãi chỉ là giả dối mà thôi.

Khi nhận ra có điều gì đó bất thường ở người đạo diễn, Giang Thành bắt đầu quan sát kỹ hơn. Anh nhận thấy rằng, mặc dù những xác cháy bên ngoài đang cháy rất dữ dội, nhưng tổn thương gây ra không hề nghiêm trọng; theo ghi chép trên báo chí, những “khán giả” này sau khi xem màn trình diễn ma quái, đã lập tức bị thiêu thành tro bụi.

Ngọn lửa này... có lẽ đang che giấu điều gì đó.

Giang Thành không để ý đến lời thúc giục của người đạo diễn, quay đầu lại, tập trung nhìn những xác cháy dưới sân khấu. Dần dần, dưới ánh lửa, anh phát hiện ra điều gì đó: hàng ghế cuối cùng, ở xa nhất... lại trống không!

Có một xác cháy đã biến mất!

L

Chiếc túi thơm đập trúng mặt lão chủ nhà hát; chiếc túi vốn rất nhẹ nhưng lại khiến lão chủ nhà hát ngã quỵ xuống đất. Khi đứng dậy, khuôn mặt lão đã hoàn toàn thay đổi: da mặt đen sạm, cháy khét như vỏ cây, những tấm da ấy treo lủng lẳng trên khuôn mặt ông ta.

Nhưng con ma bị phanh phui bí mật này không hề tấn công Giang Thành. Ngay trong giây tiếp theo, một ngọn lửa bùng cháy từ ngực con ma bị thiêu đốt, và chỉ sau vài khoảnh khắc, nó đã hóa thành tro bụi.

Cùng lúc đó, những con ma khác đang ngồi trên ghế cũng đều biến mất trong làn lửa. Trong căn phòng trống rỗng, một cơn gió bỗng nhiên thổi qua, mang theo những hạt tro bụi đen xìt, tựa như một trận tuyết đen.

Những hạt tro đen liên tục rơi xuống, không khí xung quanh tràn ngập một cảm giác tuyệt vọng như đang đối mặt với ngày tận thế. Cảnh tượng này khiến Giang Thành bỗng nghĩ đến lúc anh lên xe buýt… Thật giống nhau quá.

Anh hít một hơi thật sâu; mùi tro bụi cháy khét lan tỏa khắp khoang miệng anh. Anh biết… mình đã thành công. Lần này… anh lại sống sót được nữa.

Trong cơn bão tro bụi này, gánh xiếc ma quỷ cũng bị ảnh hưởng; nó bùng cháy dữ dội và chỉ trong chốc lát đã tan thành mây khói.

Và vào lúc này, ngay tại vị trí của gánh xiếc ma quỷ – chính xác hơn là dưới lòng đất nơi gánh xiếc từng đặt – một cánh cửa bí mật đã xuất hiện. Trên cánh cửa có một tay nắm màu đồng cổ.

Không do dự nữa, Giang Thành bước tới, kéo tay nắm và mở cánh cửa ra. Một cái thang gỗ hiện ra dẫn xuống phía dưới… Nhưng dù cố nhìn kỹ đến đâu, anh cũng không thể thấy gì cả – chỉ toàn bóng tối vô tận.

Thở sâu một hơi, Giang Thành nắm lấy thang và bắt đầu trèo xuống. Tuy nhiên, mới đi được vài bước, chiếc thang dường như rất vững chắc ấy bỗng nhiên đổ sập, kéo theo cả anh lao thẳng vào bóng tối.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất hết ý thức, anh nhìn thấy rất nhiều bóng người xuất hiện gần cánh cửa bí mật: có lão chủ nhà hát, có cô gái kia, và còn rất nhiều người khác thuộc đoàn xiếc… Họ đứng thành hàng, nhìn chằm chằm vào anh.

Trong trạng thái mơ hồ, Giang Thành còn như thấy một bóng dáng nữa… Đứng ở cuối hàng người, bóng dáng ấy trông vô cùng quen thuộc…

Đó là… một người đang giơ tờ báo che khuôn mặt mình.