“Vì vậy…” Giang Thành ngước mắt nhìn vị trưởng làng.

  Trưởng làng dường như hơi sợ người thanh niên trước mặt này; ánh mắt ông ta cố tình tránh né, giọng nói cũng thấp xuống, “Tôi đến đây… là để giao cái này.” Trưởng làng lấy ra chiếc hộp quay số mà họ đã từng thấy trước đó.

  “Lần này có quy tắc gì mới?” Trần Hạo đã quen với việc rút thăm rồi; mỗi lần đều giống nhau, điều này đã trở thành một thủ tục thông thường.

  “Cần 4 người.”

  Ngay khi trưởng làng vừa nói xong, người đàn ông mập đã cuộn tay áo lên, trông rất háo hức muốn tham gia.

  Trưởng làng vội vàng thu lại chiếc hộp quay số và giải thích một cách e ngại: “Xin hãy bình tĩnh lại, thầy ạ; làm như vậy không có ích đâu. Lần này, mỗi Phòng phải cử ra một người.”

  Trương Quân Dư liếc nhìn người đàn ông mập một cách không thiện chí, cười khẽ: “Như vậy cũng công bằng thật.”

  “Vậy lần này chúng ta rút thăm để quyết định điều gì? Là thứ tự sao?” Lôi Minh Vũ hỏi.

  “Đúng vậy,” trưởng làng gật đầu, “Còn về thứ tự, sau khi được quyết định xong, việc chọn người cho mỗi Phòng sẽ không do chúng tôi quyết định, mà phải tuân theo sự an bài của người gác đêm.”

  Có vẻ như lo lắng rằng lời nói của mình không thuyết phục được mọi người, trưởng làng vội vàng bổ sung: “Tất cả những điều này đều do người gác đêm yêu cầu; xin mọi người hợp tác nhé.”

  Mặc dù có vẻ phiền phức, nhưng việc rút thăm diễn ra khá suôn sẻ. Nhóm của Trần Hạo đứng đầu, tiếp theo là nhóm của Giả Kim Lương, Giang Thành và người đàn ông mập đứng thứ tư.

 
Người đàn ông mập cầm tờ vé rút thăm, trông rất ngạc nhiên; theo thứ tự trước đây, những người đứng sau càng có nguy cơ cao hơn.

  Dù sao thì, nguy hiểm không chỉ đến từ những con quỷ trong nhiệm vụ; đôi khi, đồng đội còn nguy hiểm hơn cả chúng nữa.

  Người đứng đầu nhóm, Trương Quân Dư, không kìm được niềm vui trong lòng, quay đầu nhìn người đàn ông mập và cười khẽ: “Có vẻ như số phận đã thay đổi rồi; lần này, anh em Phú Quý phải coi chừng đấy.”

  “Hãy lo chăm sóc bản thân mình đi.” Giang Thành đáp trả một cách gay gắt.

  Khi đối mặt với Giang Thành, Trương Quân Dư cười nhăn, ánh mắt ông ta tràn đầy hận thù; Chu Khánh chính là người đã chết dưới tay người này.

Người đàn ông mập mạp không khỏi cảm thấy thất vọng; ngay cả khi trở về phòng riêng, anh ta vẫn tỏ ra rất tự trách mình.

“Đừng quá lo lắng,” Giang Thành vỗ vai người đàn ông mập mạp và an ủi: “Lần này có lẽ là do hình thức nhiệm vụ đã thay đổi.”

Giang Thành cười tự tin: “Hơn nữa, nghĩ xem, những con cá hôi thối kia, chúng có thể đối phó được với tôi sao? Cứ đợi đời sau đi.”

Người đàn ông mập mạp ngẩng đầu lên, có vẻ lo lắng: “Nhưng đây là các trận đấu cấp cao mà.”

Không ngờ câu nói này lại chạm vào điểm hứng thú của Giang Thành; anh ta bỗng nhiên trở nên hào hứng: “Tôi còn thuộc nhóm cấp cao nữa đấy! Hồi xưa, gần thành phố Rong, ai cũng biết đến tôi; danh tiếng ‘Chàng trai kiếm bạc’ của tôi không hề phải là không có cơ sở đâu. Tôi từng khiến 4, 5 cửa hàng trong khu vực phải đóng cửa, và chủ nhân của những cửa hàng đó còn muốn chia một phần cổ phần cho tôi, chỉ để giữ chân một tài năng như tôi…”

Nghe Giang Thành nói mãi không ngừng, người đàn ông mập mạp vội vàng ngăn anh lại: “Bác sĩ, tôi cá nhân khuyên bác nên đừng kể quá nhiều về ‘sức hút’ của mình trong cuốn sổ này… Bác thật sự không sợ rằng Đại Hà Nữ Hoàng sẽ xuất hiện à!”

Nghe vậy, Giang Thành liền nhớ đến những lời của Đỗ Mạc Vũ – người đã nói rằng bức tranh giấy đó có khuôn mặt y hệt mình…

……

Ở một phòng riêng khác.

“Ông chủ, ông thế nào rồi?” Dưới ánh nến le lói, A Biao mở gói băng bó và giúp Giả Kim Lương thay băng.

Giả Kim Lương lắc đầu nhẹ: “Đừng lo lắng cho tôi.”

Một lát sau, Giả Kim Lương cau mày, dường như điều anh ta lo lắng đã trở thành sự thật: “A Biao, anh có nhận ra không… nhiệm vụ… ừm, nhiệm vụ đang dần thay đổi.”

Sau khi A Biao hoàn tất việc băng bó, anh ta ngồi xuống ghế và gật đầu: “Đúng vậy, độ khó của nhiệm vụ đang tăng dần lên. Bây giờ, thông tin mà trưởng làng cung cấp càng ngày càng mơ hồ; chúng ta chỉ có thể nhận được thông tin chính xác về nhiệm vụ từ người gác đêm.”

“Ai dám nói xong, chúng ta lại không có nhiều thời gian để thảo luận; chúng ta sẽ phải lên đường ngay lập tức.”

Nỗi đau từ việc mất chi khiến cơ thể Giả Kim Lương không khỏi run rẩy: “Đúng vậy… Nhưng điều này càng khiến chúng ta gặp khó khăn hơn. Dù sao thì, Yu Cheng Mu cũng biết rất nhiều điều… Nhưng bây giờ, anh ta không còn cơ hội để chia sẻ chúng với chúng ta nữa.”

A Biao do dự một lúc, mở miệng ra rồi lại đóng lại.

  Giả Kim Lương nhận thấy điều này và hỏi: “Cậu muốn nói gì vậy?”

  “A Lý.” A Biao trả lời bằng giọng Bắc Kinh cứng nhắc, “Tôi nghĩ chúng ta không nên quá tin tưởng vào A Lý. Anh ta rất xảo quyệt.”

  “Lần trước, có vài kiện hàng đã bị anh ta lén lút giữ lại, và anh ta chưa bao giờ nói với chúng ta về điều đó.” Giọng A Biao đầy cảnh giác, “Hơn nữa...”

  “Hơn nữa, anh ta còn phát hiện ra một số điều gì đó, nhưng cũng không chia sẻ với chúng ta.” Giả Kim Lương bất ngờ nói.

  “Đúng vậy!” A Biao gật đầu mạnh mẽ, “Theo tính cách của A Lý, dù anh ta biết bao nhiêu thông tin, anh ta cũng chỉ tiết lộ khoảng 70% thôi. Nhưng lần này, anh ta lại tiết lộ quá nhiều thông tin, ngay trước mặt Trần Hạo và những người ở Giang Thành. Tôi không hiểu anh ta đang muốn làm gì?”

  Giả Kim Lương cười lớn một cách rùng mình, “Có gì đáng để suy nghĩ chứ? Anh ta đang cân bằng sự chênh lệch thông tin giữa hai bên, khiến cho việc loại bỏ Trần Hạo và nhóm người ở Giang Thành trở nên khó khăn hơn.”

  “Anh ta đang từ từ ‘cắt máu’ chúng ta, để sau khi loại bỏ nhóm người ở Giang Thành, chúng ta sẽ không còn sức lực để tranh giành những lợi ích cuối cùng nữa.” Ánh mắt Giả Kim Lương lấp lánh vẻ hung ác, “Chỉ là tôi không biết, A Lý của chúng ta đã phát hiện ra lợi ích gì mà khiến anh ta quyết định như vậy.”

  ……

  Sau một thời gian không biết bao lâu, bỗng nhiên có tiếng chuông kỳ lạ vang lên, người đàn ông mập mạp đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn.

  “Họ đến rồi.” Giang Thành đứng dậy và đi về phía cửa.

  Khi hai người đó đến nơi, ba nhóm người khác cũng đã tập trung đủ. Người gác đêm cầm một chiếc đèn lồng giấy màu trắng, lảo đảo bước đến.

  Nhưng lần này, ngay cả người đàn ông mập mạp cũng nhận thấy điều gì đó bất thường ở người gác đêm.

  Bước đi của anh ta không thể được mô tả là “kỳ quái” nữa, mà là cứng nhắc, đầu gối dường như không thể gập xuống được, hành động của anh ta thật sự rất kỳ lạ.

  Khi tiến gần hơn, đèn lồng giấy được nâng lên một chút, và khuôn mặt của người gác đêm xuất hiện khiến mọi người đều rùng mình.

  Dưới ánh nến le lói, khuôn mặt không hề có màu sắc, khô cằn và nhợt nh