Ngay khi cái tên đó được nhắc đến, không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng; mọi người đều nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của bà Wu.

Nhưng dường như bà Wu hoàn toàn không quen biết với cái tên đó. Bà cau mày, những nếp nhăn hiện rõ trên trán, và sau một lúc, bà lắc đầu: “Tôi chưa từng nghe đến.”

Lôi Minh Vũ sốt ruột xen vào: “Bà Wu, hãy cố gắng nhớ lại kỹ xem, điều này rất quan trọng đấy.”

Nhưng bà Wu vẫn kiên quyết lắc đầu, nói một cách chắc chắn: “Tôi chưa từng nghe đến. Trong số bạn bè thường xuyên lui tới nhà chúng tôi, cũng không có ai họ Lục cả.”

“Có lẽ anh ta không phải là bạn của ông chủ Wu,” Giang Thành suy nghĩ rồi nói: “Có thể anh ta chỉ là một học giả đến kinh thành để thi cử. Bà có nhớ gì về anh ta không?”

“Học giả…” Khuôn mặt bà Wu như muốn nứt ra vì suy nghĩ, rõ ràng bà đang cố gắng nhớ lại thật kỹ.

Giang Thành nhẹ nhàng gợi ý: “Có lẽ vào khoảng thời gian trước khi cô gái chúng ta được dâng hiến cho thần sông, có một học giả đã đến nhà họ Wu, hay có ai đó lạ mặt đã ghé thăm không?”

Vài giây sau, biểu cảm của bà Wu bỗng thay đổi, cơ thể bà bắt đầu run rẩy; mọi người lập tức nhận ra rằng họ đã tìm ra manh mối.

Giang Thành không tiếp tục hỏi thêm, mà chỉ ra hiệu cho những người đứng phía sau rằng nếu họ không thể giúp gì được thì hãy im lặng.

“Nói như vậy thì tôi lại nhớ ra một chuyện,” bà Wu do dự rồi nói: “Trước khi cô gái chúng ta được dâng hiến cho thần sông, thực sự có một thanh niên đến nhà họ Wu.”

“Nhưng anh ta không phải là người được mời đến, mà là… là người được tìm thấy.” Bà Wu nhớ lại.

“Được tìm thấy à?” Giang Thành rất lo lắng, nhưng giọng nói của anh vẫn thoải mái và từ tốn.

“Chuyện này không liên quan đến cô gái chúng ta đâu. Người thanh niên đó được Li Đại Lực, người chịu trách nhiệm cung cấp củi cho nhà, tìm thấy ở sau sân. Mỗi ngày, Li Đại Lực đều lên núi để chặt củi.”

“Hôm đó, anh ta không mang củi về, mà lại mang theo một thanh niên khác, nói rằng mình đã tìm thấy anh ta ở sau núi. Lúc đó, thanh niên đó bị thương nặng và đang trong tình trạng hôn mê.”

“Theo suy đoán của Li Đại Lực, có lẽ anh ta đã lạc vào sau núi, và do đường trên núi trơn trượt, anh ta đã ngã xuống và bị thương như vậy.”

“May mắn thay, thanh niên đó rất may mắn, và ông chủ nhà chúng tôi cũng rất tốt bụng. Những ngày đó cũng đúng vào dịp nhịn ăn, nên chúng tôi đã mời bác sĩ đến chữa trị cho anh ta. Sau vài liều thuốc, anh ta thực sự đã tỉnh lại.”

“

“Người thanh niên ấy liên tục cảm ơn ông chủ, nói rằng mình là một thí sinh đến kinh thành để thi cử. Vì không quen với địa hình địa phương, anh ta đã lạc vào ngọn núi phía sau; con đường núi gập ghềnh và khó đi, và do sơ suất, anh ta đã rơi xuống dưới. Khi tỉnh lại, anh ta đã thấy mình đang ở trong nhà của gia đình Ngô.”

“Sau đó thì sao?” Thấy bà Ngô im lặng, Giang Thành tiếp tục hỏi.

“Sau đó... tôi cũng không rõ lắm,” bà Ngô nhớ lại: “Chỉ biết rằng sau khi bệnh tình được chữa khỏi, anh ta vội vàng rời đi, nói rằng không được để lỡ kỳ thi cử.”

“Nhưng ngay sau khi ra khỏi nhà, trời bắt đầu mưa lớn, căn bệnh cũ tái phát, và anh ta đã ngất xỉu bên đường. Lần này... chính cô bé và nhóm người khác đã tình cờ phát hiện ra anh ta trên đường và mang anh ta trở về nhà.”

Nghe đến đây, mọi người đều nhận ra vấn đề: người thanh niên này đã hai lần được người khác phát hiện và đưa về nhà của gia đình Ngô, và mỗi lần đều trong tình trạng bất tỉnh. Thật là may mắn quá!

Sau một lúc suy nghĩ, Giang Thành có vẻ như đã nắm bắt được điểm then chốt, nhưng chưa kịp anh ta mở miệng, một giọng nói già nua và trầm ấm bỗng nhiên vang lên – đó là Ôn Thành Mộ đang tiến lại gần. “Cơ thể người thanh niên này yếu ớt đến thế, phải chăng... mỗi khi trời mưa, anh ta đều không ra ngoài?”

Bà Ngô suy nghĩ một lát rồi trả lời không mấy chắc chắn: “Tôi chỉ ở trong sân sau; tôi không tiếp xúc nhiều với người thanh niên này, nhưng nghe người ta nói, cơ thể anh ta rất yếu đuối, dường như anh ta rất sợ hãi cái lạnh và ẩm ướt. Ngay cả khi trời chỉ mưa nhẹ, anh ta cũng phải mượn ô từ người canh cửa trước khi đi từ sân sau ra sân trước, và tuyệt đối không chịu để cơ thể mình bị ướt chút nào.”

Nghe xong câu nói này, Ôn Thành Mộ nhíu mắt lại, còn Giang Thành cũng hiểu ngay ra: người thanh niên này không chịu để cơ thể mình bị ướt không phải vì cơ thể anh ta yếu đuối, mà bởi vì... anh ta thực chất là một con người bằng giấy!

Đó chính là Đỗ Mạc Vũ – người mà họ đã gặp trong nhà của người thợ làm giấy!

Dần dần, một số manh mối dường như vô nghĩa bắt đầu được kết nối với nhau. Con người bằng giấy này chắc chắn là do người thợ làm giấy tạo ra, và để cho con người bằng giấy này trông giống thật đến thế, chắc chắn không thể chỉ có một mình người thợ làm giấy làm việc được; chắc chắn còn có sự giúp đỡ của những cao thủ trong lĩnh vực âm hàn khác nữa.

Bây giờ vấn đề đặt ra là: tại sao nhiều người trong lĩnh vực âm hàn lại tập trung lại ở một ngôi làng nhỏ không mấy nổi

Họ còn hỏi thêm một số điều nữa, nhưng bà Wu biết rất ít thông tin. Sau khi cảm ơn họ, nhóm người đó định rời đi. Khi vấn đề cũ được nhắc lại, tâm trạng của bà Wu đã mất kiểm soát; bà tự nói với mình rằng xưa kia bà cũng xuất thân từ một gia đình quyền quý, nhưng sau đó gia đình sa sút nên mới bị bán vào nhà họ Wu. Vì thể chất yếu ớt từ nhỏ, bà không thể làm những công việc nặng, may mắn thay, cô gái nhà họ Wu đã thương hại bà và cho bà một công việc nhẹ nhàng để làm.

“Cô gái nhà họ Wu là một người rất tốt, chúng tôi chắc chắn sẽ tìm ra sự thật.” Trước khi rời đi, người đàn ông mập đã nắm lấy tay bà Wu, coi như là một lời hứa dành cho bà.

Sau đó, họ trở về phòng họp của làng. Vết thương của Giả Kim Lương đã được chăm sóc khá tốt; khi họ bước vào, Giả Kim Lương đang ngồi uống trà như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Khi thấy mọi người tiến lại gần, Giả Kim Lương đứng dậy và nói một cách lịch sự: “Cảm ơn mọi người đã bận rộn.”

“Vết thương của ông Chủ Gia thế nào rồi?” Trần Hạo hỏi với vẻ quan tâm.

Giả Kim Lương giơ chiếc cánh tay đã được băng bó lại và cười nói: “Không sao cả, cảm ơn anh Trần Hạo đã quan tâm. Lần này các bạn có phát hiện gì không?”

Người đứng đầu làng nói rằng ông ta cần đi xử lý việc liên quan đến ngôi nhà từ thiện nên đã rời đi trước. Nhóm người cùng với Giả Kim Lương đi dọc theo con đường đất trong làng, trò chuyện vui vẻ.

Có lẽ vì biết rằng Giang Thành cũng đã nhận ra chuyện về con người giấy, lần này Yu Chengmu không giấu giếm nữa mà tự nguyện tiết lộ sự thật.

“Hóa ra là như vậy…” Trần Hạo vuốt ve cằm mình và đồng ý.

Tuy nhiên, nhìn vào vẻ mặt bình thản của anh ta, rõ ràng anh ta cũng đã đoán ra từ trước. Người đàn ông mập nuốt nước bọt và nghĩ rằng những người này ghép lại với nhau thì chắc chắn phải có đến 200 cái đầu óc; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là họ có thể bị lừa đến mức không còn gì sót lại.

“Có vẻ như vụ việc này khó khăn hơn những gì chúng ta dự đoán ban đầu.” Yu Chengmu nói một cách nghiêm túc. “Để con người giấy đó hoạt động được và nói năng, hành động như một người thật, chắc chắn không phải chỉ một người thợ làm giấy có thể làm được; chắc chắn còn có sự can thiệp của những người khác nữa… Giống như việc vẽ linh hồn trước khi vẽ xác người vậy.”