“Tôi ư?” Khuôn mặt Giang Thành thay đổi ngay lập tức, anh nhìn về phía Đỗ Mạc Vũ, cố gắng xác định liệu anh ta nói thật hay dối trá.

“Đúng vậy.” Đỗ Mạc Vũ gật đầu và giải thích nhỏ, “Tôi nói là ‘A Biao’ chỉ để chuyển hướng sự chú ý của họ. Hơn nữa, bạn đã cứu tôi, tôi không muốn bạn bị cô lập… Bạn là người tốt mà.”

Giang Thành hiểu rõ logic này – đó là chiến thuật “dồn họa vào nơi khác”. Khi Đỗ Mạc Vũ nói như vậy, với tính cách xảo quyệt của những kẻ như Ngụy Thành Mộc, dù họ không hiểu rõ ý định của anh ta, ít nhiều họ cũng sẽ sinh ra sự nghi ngờ đối với A Biao. Như vậy, đó chính là việc gieo rắc hạt giống của sự không tin tưởng trong nhóm họ.

Giang Thành suy nghĩ một lát, anh liệt kê vài lý do có thể khiến Đỗ Mạc Vũ lừa dối mình, chẳng hạn như việc tăng cường ý thức về nguy cơ để duy trì sự liên minh giữa hai nhóm…

Nhưng anh cảm thấy tất cả những lý do đó đều không hợp lý. Đây không phải là chuyện nhỏ; anh không tin rằng Đỗ Mạc Vũ dám nghĩ ra những kế hoạch như vậy.

Ngay sau khi Đỗ Mạc Vũ nói ra điều đó, ánh mắt của Trần Hạo và Lôi Minh Vũ nhìn Giang Thành đều có vẻ khác thường. Người đàn ông mập mạp lập tức an ủi anh: “Các bạn yên tâm, anh ấy là con người, không phải ma quỷ đâu! Chúng tôi luôn ở bên nhau; ma quỷ không thể lẫn trộn được!”

Nhưng lúc này, Giang Thành không quan tâm đến những lời đó, bởi vì anh bỗng nhiên nhớ lại một việc: lần đầu tiên người gác đêm gặp anh, họ cũng đã nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh, như thể… họ đã từng gặp anh ở đâu đó trước đây.

Trần Hạo nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt Giang Thành và hỏi: “Thưa ông Giang, ông có ổn không?”

Anh không trực tiếp hỏi Giang Thành đang nghĩ gì, bởi vì anh muốn để lại khoảng trống cho cả hai bên.

Giang Thành là người khó đọc lòng; hơn nữa, ngay cả khi đối phương thực sự nghĩ ra điều gì đó, cũng không chắc họ sẽ chọn chia sẻ với mình.

Quả nhiên, khi nghe câu hỏi đó, Giang Thành nhìn anh ta và nói: “Tôi đang suy nghĩ về một số chuyện… Hiện tại vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả. Khi nào tôi nghĩ ra, tôi sẽ nói với các bạn.”

“Nếu vậy thì tốt biết mấy.”

“Trần Hạo thể hiện rất bình tĩnh.”

“Tối nay nhiệm vụ của em là thu dọn xác chết; em biết bao nhiêu về công việc này?” Giang Thành nhìn Trần Hạo, anh ấy có ấn tượng tốt về người này – một người thông minh.

Trần Hạo cười và nhìn Đỗ Mạc Vũ: “Ưu điểm của một tác giả truyện ma quái là họ hiểu biết khá nhiều về các phương pháp kỳ lạ… Đỗ Mạc Vũ, hãy lặp lại những gì anh đã nói trước đây cho chúng ta nghe lại.”

“Ồ, được.” Đỗ Mạc Vũ bắt đầu giải thích: “Người làm công việc thu dọn xác chết trước đây còn được gọi là ‘người may xác’, họ thuộc về một nhánh trong nghề tang lễ, và có rất nhiều quy tắc phức tạp.”

“Chẳng hạn, việc may xác chỉ được thực hiện vào ban đêm, sau nửa đêm; người may xác chuyên nghiệp không chỉ phải may xác chết sao cho hoàn chỉnh mà còn phải giúp linh hồn người chết trở về vị trí đúng. Vì linh hồn sợ ánh sáng mặt trời, nên việc này không thể được tiến hành vào ban ngày.”

“Một điểm nữa là, một khi người may xác bắt đầu thực hiện công việc, dù gặp phải bất kỳ tình huống nào, họ cũng phải hoàn thành việc may xác trước khi trời sáng; nếu không, họ sẽ gặp phải rất nhiều rủi ro.”

Đỗ Mạc Vũ giải thích tiếp: “Bởi vì khi bạn bắt đầu thực hiện công việc này, bạn đã đồng ý ký kết một thỏa thuận với người chết. Nếu sau khi trời sáng mà xác chết vẫn còn bị tổn thương, linh hồn sẽ không thể trở về vị trí đúng, điều này sẽ ảnh hưởng đến việc họ được tái sinh.”

“Nặng hơn nữa, linh hồn đó có thể trở thành ‘hồn ma lang thang’, ám ảnh người may xác cho đến khi họ chết.”

“Khi đối mặt với xác chết cần được may xác, người may xác phải giữ thái độ tôn trọng; dù gặp phải bất kỳ tình huống nào trong quá trình thực hiện công việc, họ cũng không được cười, mà phải giữ thái độ nghiêm túc.”

“Họ cũng không được nói từ ‘may’ trước mặt xác chết; thay vào đó, họ phải sử dụng những từ khác thay thế.”

“Trước khi bắt đầu may xác, người may xác cũng phải thắp hương; lưu ý, phải thắp ba que hương.”

“Nếu ba que hương đều cháy hết một cách bình thường, điều đó chứng tỏ xác chết đồng ý để bạn may xác cho nó. Nhưng nếu trong quá trình thắp hương, có que hương bị gãy hoặc tắt đi…”

“Điều đó có nghĩa là xác chết không hài lòng.” Người đàn ông mập mạp không nhịn được mà buông lời; mặc dù anh ta và bác sĩ tối nay không cần phải ra ngoài, nhưng chỉ nghe những quy tắc kiêng kỵ này thôi, anh

“Hương cắt đầu?” Giang Thành bắt đầu hứng thú; anh cũng từng nghe về điều này.

“Ừm.” Đỗ Mạc Vũ giải thích nhỏ: “Đó là loại hương có hai phần ngắn và một phần dài.”

Giang Thành gật đầu; câu chuyện này khá giống những gì anh đã biết. Người ta kiêng kỵ việc sử dụng ba phần dài và hai phần ngắn trong các nghi lễ, cũng như việc dùng loại hương có hai phần ngắn và một phần dài, bởi đó đều là dấu hiệu báo điềm xui rủi lớn.

Thấy người đàn ông mập mặt tái nhợt màu, Đỗ Mạc Vũ càng thêm hào hứng khi kể tiếp; anh thực sự thích kể chuyện cho người khác nghe, đặc biệt là khi thấy họ sợ hãi đến mức không thể kiểm soát được, điều đó mang lại cho anh cảm giác thành tựu lớn. “Vương Phú Quý anh em ơi, đừng vội vàng sợ hãi nhé! Tôi sẽ kể thêm cho các bạn nghe về ‘ba điều không được làm’ và ‘hai điều tuyệt đối kiêng kỵ’ của người chuyên may thi thể nữa!”

Người đàn ông mập mặt: “???”

Đỗ Mạc Vũ tràn đầy hứng thú khi kể tiếp: “‘Ba điều không được làm’ ở đây ám chỉ ba loại thi thể mà người chuyên may thi thể tuyệt đối không được chạm vào.”

“Loại thứ nhất là phụ nữ đang mang thai; đó là thi thể có hai mạng sống, đặc biệt là đứa trẻ chưa chào đời trong bụng mẹ – linh hồn của đứa bé đầy oán hận, nên tuyệt đối không được chạm vào.”

“Loại thứ hai là những người làm nghề bói toán, hay còn gọi là thầy bói âm dương; thi thể của họ cũng không được may, bởi những người này thường tiết lộ quá nhiều bí mật của trời đất, và họ thường không có kết cục tốt đẹp; linh hồn của họ thường không hoàn chỉnh.”

“Loại thứ ba là những thi thể chết vào ngày Rằm tháng Bảy, tức là ngày Lễ Hayalet; những thi thể này cũng không được chạm vào, bởi vào ngày đó, cổng âm phủ mở ra, và không ai có thể chắc chắn liệu linh hồn trong thi thể đó có thuộc về người đã chết hay không.”

Người đàn ông mập mặt nghe xong mà mặt tái nhợt; Đỗ Mạc Vũ thấy vậy càng thêm hào hứng và tiếp tục kể: “Còn có hai điều tuyệt đối kiêng kỵ nữa, và hai điều này còn quan trọng hơn nữa.”

“Điều kiêng kỵ thứ nhất là không được dùng chỉ để may lại môi của người đã chết.”

“Điều kiêng kỵ thứ hai, và cũng là quan trọng nhất, là tuyệt đối không được may ghép các bộ phận cơ thể của những thi thể khác nhau lại với nhau; nếu làm vậy, chắc chắn sẽ gặp họa!”

“Và về điều kiêng kỵ thứ hai này, còn có một câu chuyện đáng sợ nữa…” Đỗ Mạc Vũ nuốt nước bọt và tiếp tục: “Có

Đỗ Mạc Vũ với vẻ kiêu ngạo nói lên: “Dù sao tôi cũng là một tác giả viết truyện kinh dị, tôi hiểu rõ những điều này mà, có gì bất thường chứ?”

  Giang Thành không quan tâm đến những lời đó, liền quay sang nói với Trần Hạo: “Tôi cảm thấy anh ta có vấn đề, hãy kiểm soát anh ta lại trước đã.”

  Đỗ Mạc Vũ: “???”

  ……

  Đêm đã khuya, Trương Quân Dư vì không ngủ được suốt đêm qua và phải làm việc cả ngày, nên mắt anh ta cứ muốn nhắm lại.

  Bỗng nhiên, tiếng chuông vang lên, làm anh ta giật mình.

  Vũ Thành Mộ đứng dậy và thì thầm: “Cuối cùng cũng đến rồi.”

  Khi Giang Thành và người đàn ông mập đến nơi, ba nhóm người khác cũng đã tập trung đầy đủ. Người canh gác mang theo một chiếc đèn lồng màu trắng, bước đi thong dong không vội vàng.

  Khi gió đêm thổi qua, ngọn lửa bên trong đèn lồng le lói, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tắt đi.

  Mọi người đều cảm thấy một nỗi buồn u ám, như thể sau đêm nay, sổ sinh tử sẽ lại thêm vài cái tên mới.

  Hôm nay hơi muộn rồi…