Nhận thấy nỗi lo lắng của gã mập, Giang Thành an ủi: “Cũng đừng quá lo lắng, dù sao ở đây cũng không chỉ có Giả Kim Lương và hai nhóm người của chúng ta thôi; còn có Trần Hạo và ba người nữa nữa. Sự chú ý của họ sẽ không tập trung hoàn toàn vào chúng ta đâu.”

Gã mập nghĩ về bộ dạng của bốn người Trần Hạo, không khỏi thở dài: “Bác sĩ ơi, tôi cảm thấy họ chẳng giúp được gì đâu… Bốn người đó trông quá bình thường rồi.”

Sau bao nhiêu lần trải qua nguy hiểm, gã mập cũng đã học được cách nhận biết đồng đội trong các nhiệm vụ này. Trần Hạo__【Trần Hạo】 và Lôi Minh Vũ trông còn có vẻ đáng tin cậy một chút; còn lại thì chỉ có một sinh viên chưa tốt nghiệp và một tác giả viết truyện mạng trông rất thanh tú nhưng có vẻ nhút nhát, không thể làm gì nặng được cả.

Giang Thành nhíu mày, ngạc nhiên nhìn gã mập: “Tại sao bạn lại nghĩ như vậy?”

Gã mập ngẩn ngơ một chút: “Nghĩ như vậy à? Tại sao tôi lại cho rằng tác giả viết truyện mạng kia yếu?” Giang Thành hỏi lại: “Hiện nay mọi thứ đều được kiểm soát chặt chẽ như vậy; một tác giả viết truyện ma quái mà vẫn sống được nhờ viết sách, liệu đó có phải là người bình thường không?”

Gã mập suy nghĩ một lúc, rồi bỗng hiểu ra: “Vậy là… Trần Hạo và những người kia cũng có thực lực đấy ư?”

Giang Thành ngồi xuống ghế, tiếp tục phân tích: “Bạn xem này, thế giới này chắc chắn giống như cánh cửa của ‘cô dâu ma’ trên xe buýt kia… Còn ‘cô dâu ma’ thì chính là những người quản lý ít ỏi trên xe buýt này. Vì vậy, tôi có một đoán định.”

“Trần Hạo và nhóm của họ, cùng với Giả Kim Lương và nhóm của anh ta, đều không phải lần đầu tiên lên chiếc xe buýt này.” Giang Thành nói thấp: “Không thể nào những người mới đến lại ngay lập tức bị các nhà quản lý chú ý đến được… Họ cũng giống như chúng ta, đều là những khách quen của chiếc xe buýt này rồi.”

Gã mập trong lòng bất ngờ, nhớ lại những khó khăn trong những nhiệm vụ trước đây… Nếu như những gì bác sĩ nói là đúng, thì Trần Hạo và nhóm của họ – những người đã sống sót từ những nhiệm vụ khác trên xe buýt này – chắc chắn cũng không hề đơn giản đâu.

“Đây quả là một trận đấu cấp cao đấy.” Người đàn ông mập mạp tỏ ra hào hứng, và thậm chí còn cảm thấy tự hào vì mình cũng xứng đáng thi đấu ngang hàng với những người chơi giỏi trong xe buýt này.

Dù Giang Thành là một bác sĩ tâm lý, nhưng anh vẫn không thể hiểu nổi suy nghĩ của người đàn ông mập mạp này. Lúc nãy anh ta còn sợ hãi đến mức run rẩy, nhưng bây giờ lại cười một cách bí ẩn.

Đúng là đây là một trận đấu cấp cao, nhưng nó có liên quan gì đến anh ta chứ? Anh ta chỉ là một kẻ lười biếng, chỉ muốn dựa vào người khác để leo hạng mà thôi.

……

“Người đàn ông tên là Vũ Thành Mộ kia là kẻ trộm mộ à?” Pang Tiểu Phong hỏi một cách ngạc nhiên.

Trong phòng đầu tiên, ba người ngồi lại với nhau bên chiếc bàn. Lôi Minh Vũ liếc nhìn Pang Tiểu Phong với vẻ không kiên nhẫn: “Em có thể im lặng một chút được không? Em sợ nhóm người kia không nghe thấy sao?”

“Không phải vậy… em…” Pang Tiểu Phong tiến lại gần hơn và hạ giọng xuống: “Sao anh biết anh ta là kẻ trộm mộ vậy?”

Lôi Minh Vũ hắt hơi và coi thường: “Trên người anh ta có mùi của xương thối, còn hai đệ tử của anh ta nữa… Ba người đều giống nhau hết; làm sao có thể không nhận ra được chứ?”

“Nhưng tại sao em lại không ngửi thấy gì cả?” Pang Tiểu Phong hỏi tiếp.

“Nói cho em nghe cũng không hiểu đâu… Em mới lên xe thôi mà, nơi đây nguy hiểm lắm đấy. Nhớ đừng hành động một mình, hãy theo sát chúng tôi; nếu không, có thể sẽ bị ma kéo đi mất… Khi chúng tôi tìm thấy em, may mắn lắm nếu em vẫn còn nguyên một nửa thân thể.” Lôi Minh Vũ dọa dẫm.

Mặt Pang Tiểu Phong tái nhợt đi.

Trần Hạo tựa vào ghế, khoanh tay trước ngực và nhíu mày: “Đừng dọa anh ấy nữa… Ai cũng có lần đầu tiên mà.” Sau một lúc, anh tiếp tục nói: “Nhiệm vụ lần này có vẻ liên quan đến các nghi lễ tang tế truyền thống… Điều này rất có lợi cho họ.”

“Hơn nữa, Vũ Thành Mộ và nhóm của anh ta không chỉ có ba người đâu… Giả Kim Lương và A Biao cũng thuộc nhóm họ.” Trần Hạo nói với vẻ lo lắng: “Tôi đã quan sát thấy rằng họ đang sử dụng các mã hiệu để giao tiếp với nhau.”

Lôi Minh Vũ quay đầu nhìn Trần Hạo: “Thế nào, em có thể giải mã được không?”

Trần Hạo từ tốn lắc đầu, “Hiện tại vẫn chưa thể được, họ giao tiếp với nhau rất ít, hơn nữa Giả Kim Lương có người tên là A Biao bên cạnh mình – người này rất giỏi trong việc phòng thủ trước các cuộc điều tra. Tôi mới nhìn thoáng qua thôi mà đã bị anh ta để ý đến rồi.”

  Pang Xiaofeng không khỏi thất vọng, “Nếu chúng ta ở bên ngoài thì tốt biết mấy… Anh Trần Hạo là cảnh sát, anh ấy có thể liên hệ với đội cảnh sát để bắt gọn lũ trộm mộ này, đó sẽ là một công trạng lớn đấy!”

  “Những kẻ trộm mộ này không hề bình thường, khả năng tổ chức của chúng rất mạnh mẽ; hai nhóm chúng hoạt động theo hai hướng khác nhau. Điều quan trọng là chúng đã nhận ra sự hiện diện của chúng ta rồi. Hiện tại, khi nhiệm vụ mới chỉ bắt đầu, chúng chưa có cơ hội để đối phó với chúng ta; nhưng khi nhiệm vụ sắp kết thúc, chắc chắn chúng sẽ tấn công chúng ta.” Trần Hạo nhớ lại ánh mắt lạnh lùng của A Biao, và anh hiểu rằng người này chắc chắn đã giết người.

  Anh đã ghi nhớ khuôn mặt của những kẻ đó rồi; sau khi ra ngoài, anh sẽ báo cáo với cấp trên, hy vọng có thể…

  Nghĩ đến đây, Trần Hạo bỗng chốc trở nên mơ màng; mãi sau anh mới nhận ra rằng vì bị cuốn vào thế giới ác mộng này, anh không còn đủ sức lực để tiếp tục làm việc tại đội điều tra nữa, và anh đã nghỉ việc cách đây không lâu.

  Nhưng dù có mặc hay không mặc bộ đồ cảnh sát, điều quan trọng là trong lòng anh, anh luôn coi mình là một cảnh sát… Điều đó đã đủ rồi.

  “Đỗ Mạc Vũ, anh đang làm gì vậy?” Mặc dù mọi người ở đây đang trò chuyện sôi nổi, Đỗ Mạc Vũ lại đang nằm một mình trong phòng ngủ, với vẻ mặt u sầu không chịu nổi; Pang Xiaofeng không nhịn được mà hỏi.

  Đỗ Mạc Vũ không hề động đậy, cũng không trả lời.

  “Đỗ Mạc Vũ?!”

  “À?” Lần này, Đỗ Mạc Vũ cuối cùng cũng phản ứng lại, bò dậy từ giường và nhìn mọi người một cách ngạc nhiên.

  Anh không ngủ, chỉ đang nằm nghỉ và mơ màng mà thôi.

  “Hãy nói xem đi, ‘tác giả vĩ đại’ của chúng ta, anh có ý kiến gì không?” Lôi Minh Vũ kéo tay áo xuống, đêm dần trở nên sâu thẳm hơn, thời tiết cũng lạnh đi.

Điều đáng ngạc nhiên là, dù là Trần Hạo hay Lôi Minh Vũ, lúc này họ đều nhìn Đỗ Mạc Vũ một cách rất nghiêm túc, như thể những gì anh ta sắp nói ra rất quan trọng.

“Tôi… tôi không đang suy nghĩ về những vấn đề các bạn đã đề cập. Ý kiến của Yu Chengmu và Giả Kim Lương đã khá giống nhau rồi.” Đỗ Mạc Vũ kéo chăn lên cao hơn để quấn chặt người mình lại, “Tôi đang nghĩ về Giang Thành.”

Trần Hạo do dự một lát rồi gật đầu, “Cách tự giới thiệu của anh ta thực sự rất ấn tượng.”

“Anh ta đang giả vờ thôi.” Đỗ Mạc Vũ khẳng định: “Ban đầu, anh ta tỏ ra rất bình thường, nhưng sau khi nghe xong phần giới thiệu của người dân trong làng, thái độ của anh ta đã thay đổi. Chắc chắn anh ta đã phát hiện ra điều gì đó.”

“Ngoài ra, các bạn có để ý không? Giả Kim Lương và A Biao quan tâm đến hai người này nhiều hơn so với chúng ta bốn người. Tôi nghi ngờ rằng họ cũng đã nhận ra danh tính thật của Yu Chengmu và Giả Kim Lương. Và trong việc đánh giá mức độ đe dọa từ họ, hai người này được đánh giá cao hơn chúng ta bốn người. Tôi không biết tại sao lại như vậy, nhưng kết quả cho thấy là như vậy.”

“Điểm Hậu Nhất nhất…” Đỗ Mạc Vũ kéo dài âm thanh, rồi đột nhiên im lặng.

“Điểm Hậu Nhất nhất là cái gì vậy? Nhanh lên mà nói đi!” Lôi Minh Vũ là người có tính tình nóng vội; anh ta đã quyết định rằng khi ra ngoài, sẽ phải chỉnh sửa thói quen nói nửa chừng lại dừng lại của Đỗ Mạc Vũ—đứa bé này đang mắc chứng “ma chướng” khi viết lách rồi đấy.

Đỗ Mạc Vũ cười một cách ngượng ngùng, “Điểm Hậu Nhất nhất có phần mang tính chủ nghĩa duy tưởng. Người đó khiến tôi cảm thấy rất đặc biệt; những gì anh ta nhìn thấy trong mắt không giống chúng ta, cũng không giống Yu Chengmu hay A Biao.”

“Nếu bắt tôi phải mô tả thì giống như một người du hành đã vượt qua biết bao năm tháng trong bóng tối và tuyệt vọng; đối với anh ta, việc đến nơi này còn chẳng thể gọi là sự khổ sở chút nào.”

“Vậy thì đó là cái gì?” Phương Tiểu Phong không nhịn được mà hỏi. Cách miêu tả kỳ lạ của Đỗ Mạc Vũ khiến anh cảm thấy lo lắng.

Đỗ Mạc Vũ quay đầu nhìn anh và nói một cách bình thản: “Trở về nhà.”

“Trở về nhà…” Trần Hạo cúi đầu, suy ngẫm những lời vừa rồi, sau vài giây mới ngẩng đầu lên và nói: “Tôi không hoàn toàn hiểu ý bạn, nhưng từ người này, tôi không cảm nhận thấy điều gì xấu xa cả… ít nhất là lúc này thì không.”

“Ừm.” Đỗ Mạc Vũ gật đầu, “Tôi cũng vậy.”

Trần Hạo hít một hơi thật sâu và nói: “Vậy thì cứ tìm manh mối trước đã. Nếu thực sự cần thiết, chúng ta có thể thử tiếp xúc với hai người đó.”

“Manh mối là quan trọng nhất. Dù sau này có xảy ra xung đột với hai nhóm người đó, nhưng vì có Lôi Minh Vũ ở đây, chúng ta cũng không chắc chắn sẽ bị thiệt thòi.” Trần Hạo quay đầu nhìn Lôi Minh Vũ và thì thầm: “Cánh cửa của anh thế nào rồi?”

“Vẫn y như trước đây; sau khi vào chiếc xe này, nó không hoạt động nữa.” Lôi Minh Vũ thở dài, khuôn mặt và cơ thể anh đều đầy vết thương. “Hơn nữa, sau khi giải quyết những kẻ đó lần trước, tôi đã ‘nuốt’ liền hai cánh cửa, cơ thể tôi đang gặp khó khăn… Có lẽ phải ít nhất hai ngày nữa tôi mới có thể chiến đấu lại được.”

“Vậy thì chúng ta hãy cố gắng vượt qua hai ngày này thôi… Chắc chắn sẽ không sao đâu.” Trần Hạo nhìn ra ngoài cửa, bên ngoài rất tối; điều khiến họ càng lo lắng hơn là kể từ khi họ bước vào ngôi nhà lớn này, không hề có âm thanh nào bên ngoài cả… Toàn bộ ngôi làng yên tĩnh đến mức giống như một hồ nước đọng.

……

Trong một phòng khác, Giả Kim Lương ngồi thẳng lưng trên ghế, với vẻ mặt u ám, hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh người hiền lành luôn mỉm cười trước đây.

“A Biao, anh nghĩ sao?” Giả Kim Lương nhấp một ngụm trà.

Người đàn ông có thân hình không cao lớn, da màu nâu sẫm ngồi đối diện anh ta; dù trong tình huống này, các cơ bắp dưới lớp quần áo vẫn căng chặt. “Trần Hạo và những kẻ kia đã để ý đến chúng ta rồi… danh tính của chúng ta đã bị phát hiện.” A Biao nói bằng giọng tiếng Trung thông thường không mấy trôi chảy.

Giả Kim Lương đặt chiếc cốc xuống và lắc đầu: “Tôi không hỏi về họ đâu… Tôi muốn biết ý kiến của Giang Thành và Vương Phú Quý thì sao?”

“Tôi đã theo dõi kỹ người tên Trần Hạo kia… Còn Giang Thành thì tôi không để ý đến.” Giọng A Biao trở nên khàn đục, “Ông chủ, tôi xin nhắc bạn phải coi chừng Trần Hạo… Anh ta là cảnh sát.”

Nghe đến hai từ này, Giả Kim Lương bỗng tỉnh táo lại: “Cảnh sát à?” Anh ta dừng lại một chút, như thể nhận ra rằng đây chỉ là thế giới trong mộng, chứ không phải thực tại… Khuôn mặt anh ta mới hơi thoải mái hơn một chút: “Anh có chắc chắn không?”

“Ừm.” A Biao gật đầu, vẻ mặt u ám, “Không phải là cảnh sát điều tra, thì cũng là cảnh sát biên phòng… Loại người này tôi đã từng gặp ở Tam Giác Vàng; chỉ cần nhìn một cái là tôi có thể nhận ra ngay.”

“Cảnh sát…” Giả Kim Lương nhíu mắt lại, “Còn ba người kia thì sao?”

“Có lẽ không phải… nhưng tôi cũng không dám chắc.” A Biao vươn tay lấy ấm trà, rót thêm một tách cho Giả Kim Lương; đôi cánh tay anh ta đầy vết sẹo – có vết dao, cũng có những vết tròn do que thuốc lá làm thành, “Tôi đã báo cho Yu Zhǎngyǎn rồi… Ba người kia sẽ cẩn thận hơn trong hành động… Yu Zhǎngyǎn luôn làm việc một cách chắc chắn mà.”

“Trước hết phải tìm manh mối. Một khi tìm thấy chúng, dù danh tính có bị lộ hay không, kẻ này – Trần Hạo– cùng những người đi theo anh ta đều phải chết. Nếu không, tôi sẽ không yên tâm được khi ra ngoài.” Giả Kim Lương đã tin chắc từ ngày bắt đầu con đường này rằng: nếu không cứng rắn, sẽ không thể tồn tại được. Ai muốn kiếm sống trong lĩnh vực này cũng phải trải qua vô số gian khó; phải đề phòng bạn bè phản bội và cảnh sát. Nếu có ai dám cản trở con đường kiếm tiền của mình, dù là thiên thần xuống trần cũng phải đâm ba nhát.

“Hơn nữa, đây là thế giới của ác mộng – việc giết người ở đây quá dễ dàng, thậm chí không cần phải xử lý xác chết.”

“A Biao, hãy thông báo cho ông chủ biết, bảo ông ấy theo dõi chặt chẽ Trần Hạo và hai người ở Giang Thành. Chúng ta chỉ cần quan sát họ là được.” Giả Kim Lương nhớ lại khuôn mặt của người đàn ông đó ở Giang Thành, cùng với lời giới thiệu ấn tượng mà anh ta đã đưa ra…

……

“Ông chủ.” Chu Khánh nói một cách nghiêm túc khi cầm điện thoại: “Ông Jia vừa gửi tin, nói rằng Trần Hạo là cảnh sát và lo ngại anh ta sẽ gây nguy hiểm cho chúng ta, yêu cầu chúng ta theo dõi chặt chẽ bốn người đó, tốt nhất là tìm cơ hội tiêu diệt họ.”

Yu Chengmu nhắm mắt, ngồi xếp bàn chân trên giường trong phòng ngủ, vuốt ve bộ râu dê của mình và cau mày: “Đừng để ý đến lời ông ta. Ông ta chẳng hiểu gì cả. Trần Hạo không đáng lo ngại; thực sự nguy hiểm mới là những người ở Giang Thành!”

“Kẻ đó rõ ràng hiểu rõ con đường mà chúng ta đang đi, nhưng điều kỳ lạ là trên người anh ta không hề có mùi hôi thối của xác chết – không giống như những người trong nghề chúng ta.” Trương Quân Dư cũng nói với giọng điệu kỳ lạ.

“Có điều gì đó kỳ lạ về kẻ đó… Anh ta không chỉ am hiểu về mộ phần mà còn biết về phong thủy nữa. Anh ta cũng đã chú ý đến ngọn núi ở giữa sân… Với tuổi tác như vậy mà đã có kiến thức như vậy, chắc chắn anh ta đã được người có uy tín hướng dẫn.”

Yu Chengmu giơ chiếc tay khô cằn của mình lên, lòng bàn tay đầy những vết đen nâu, chỉ về phía ngoài cửa sổ: “Nơi này là một ngôi nhà ma được cải tạo lại. Theo ‘Kinh Chôn cất’, khí sinh học khi ở trên trời sẽ lan tỏa khắp mọi nơi, khi ở dưới đất sẽ tạo ra vạn vật; khí sẽ tan biến khi gặp gió và dừng lại khi gặp nước…”

“Nơi này có dấu hiệu nước chảy qua các ngọn núi, điều đó chứng tỏ chủ nhân của ngôi nhà đã bị sát hại một cách tàn nhẫn. Điều đáng ghét nhất là, những người dân trong làng này lại dám xây dựng lăng mộ cho người khác ở nơi như thế này, thậm chí còn vứt thi thể trôi nổi đã lâu không biết từ bao giờ. Đây quả là một tội ác kinh hoàng! Nếu không phải vì những người dân này quá ngu ngốc đến mức không thể cứu vãn được, thì chắc chắn phải có người cao thủ đang âm thầm thiết lập một bùa phép nào đó ở đây!” Yu Chengmu nói với vẻ căm phẫn.

Trương Quân Dư và Chu Khánh đã theo dõi Yu Chengmu trong một thời gian dài và biết rằng người này thực sự có năng lực thật sự. Thấy Yu Chengmu, người luôn bình tĩnh như thường lệ, lại có những nhận định như vậy, họ hiểu rõ mức độ nguy hiểm của nơi này.

Trương Quân Dư suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Thầy ơi, dựa vào kiến thức sâu rộng của thầy, liệu thầy có thể nhận ra đây là loại bùa phép nào không?”

“Đây là một ngôi nhà ma ám, nơi nuôi giữ xác chết; thi thể trôi nổi liên quan đến nước… Chắc chắn nơi này có liên quan đến nước,” Yu Chengmu vuốt ve ria mép và nói chậm rãi. “Tạm thời tôi chỉ có thể nhận ra những điều này. Để biết chi tiết hơn, chúng ta hãy đến canh gác tại lăng mộ vào tối nay.”

Trương Quân Dư nhíu mày, vừa định nói gì đó thì bỗng nghe thấy tiếng động bên ngoài.

“Đùng đùng – gang gang.”

“Đùng đùng – gang gang.”

“Tiếng gì vậy?” Chu Khánh ngẩng tai lên, vẻ mặt trở nên cảnh giác.

Yu Chengmu lắng nghe một lúc, dường như đã nhận ra điều gì đó, và nói với giọng nghiêm túc: “Đó là tiếng người gác đêm đang đến.”

“Tôi đã từng nghe tiếng gõ cồng báo giờ, nó là tiếng ‘đông đông’… Không phải là tiếng này đâu.” Chu Khánh không nhịn được mà nói.

“Cồng có hai cách gõ: gõ theo hướng tích cực để báo giờ, và gõ theo hướng negatif để xua đuổi ma quỷ. Tiếng cồng đang ngày càng nhanh hơn… Không tốt rồi, có lẽ người gác đêm đã gặp phải rắc rối gì đó!” Yu Chengmu nói với vẻ lo lắng.