“Nơi đó…” Mặt Phương Tiểu Phòng trắng bệch đi, không rõ là do không muốn hay chỉ đơn giản là sợ hãi.

“Đúng vậy, mọi người hãy vào ở trước đã. Đến phút cuối cùng của canh ba, sẽ có người đến tìm các bạn và hướng dẫn các bạn cách làm.” Có vẻ như người đàn ông này lo lắng rằng họ sẽ thay đổi ý định, nên anh ta nói nhanh: “Cứ yên tâm đi, rất đơn giản thôi.”

Mọi người đều nghĩ rằng anh ta đang nói nhảm.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Hạo quay đầu lại và nói thẳng thắn: “Lễ tang được chuẩn bị ở đâu vậy? Người đó sẽ đến tìm chúng ta vào phút cuối cùng của canh ba, nhưng nếu chúng ta phải canh gác ở lễ tang ngay lúc đó, thì chỉ có khoảng mười lăm phút thôi. Làm sao người đó kịp hướng dẫn chúng ta, sau đó chúng ta lại kịp đến lễ tang? Thời gian thực sự… đủ không?”

Người đàn ông cười toe toét và nói: “Vị sư phụ này quá lo lắng rồi. Chắc chắn là đủ thời gian, bởi vì lễ tang nằm ngay trong sân nơi các bạn đang ở!”

Nghe vậy, mọi người đều giật mình, và cùng lúc đó, họ nghĩ đến một ý nghĩ táo bạo: có lẽ việc canh gác đêm không hề tồn tại, thậm chí… những chuyện về xác chết lạc lõng kia cũng chỉ là do người dân trong làng bịa ra để lừa họ đến sống trong cái sân kỳ quái này vào ban đêm, chờ đợi người đó đến.

Người được cho là sẽ đến hướng dẫn họ cách làm kia… có lẽ chẳng phải con người, mà là một con ma ác hung dữ!

Con ma ác đó đến để lấy mạng người dân trong làng!

Còn về lễ tang… có lẽ đó chỉ là một nơi dành riêng cho họ mà thôi.

Jiang Thành không biểu lộ cảm xúc gì trên mặt, nhưng trong đầu anh ta nhanh chóng suy luận tất cả những điều này. Anh ta cảm thấy khó tin lắm; nếu thực sự như vậy, thì người dân trong làng không cần phải bịa ra chuyện canh gác đêm, nhất là khi họ còn kể thêm nhiều câu chuyện huyền bí nữa. Những điều đó chỉ khiến họ càng hoài nghi về nơi này mà thôi.

Nếu ở vị trí của họ, Jiang Thành sẽ chọn cách không nói gì cả sau khi gặp mặt, mà trực tiếp đưa họ đến đây nghỉ ngơi, để họ bị giết mà không hề hay biết.

“Lễ tang nằm ở đâu trong sân vậy?” Lôi Minh Vũ hỏi tiếp.

Người đàn ông dường như mới nhận ra sai lầm của mình, cười và nói: “Xin lỗi các sư phụ, tôi nói không rõ lắm… Thực sự là nằm trong sân, nhưng cách xa phòng ở của các bạn một chút thôi, đi bộ là đến được. Những điều người đó cần hướng dẫn cũng không nhiều, có lẽ chỉ vài câu nói thôi. Vì vậy, mọi người yên

Đỗ Mạc Vũ nhìn quanh sân vườn, hỏi nhỏ: “Người đến tìm chúng ta là ai vậy? Chúng ta đã gặp họ bao giờ chưa?”

  “Chưa từng gặp.” Người đàn ông trả lời một cách chắc chắn: “Họ là người đi gác đêm ở làng này, biết một số thủ thuật nhất định… À, chắc chắn không bằng các thầy trong này, nhưng nghe họ nói cũng khá hay đấy.”

  “Người đi gác đêm à?”

  “Gác đêm gì chứ, chỉ là người đi đánh chuông vào ban đêm thôi.” Người đàn ông nói xong, khóe miệng nhếch lên, vẻ mặt có vẻ kỳ lạ, “Nhưng họ chỉ đánh chuông thôi; khi đi gác đêm, họ luôn đi đường về đêm và không bao giờ nói chuyện. À, vẻ ngoài của họ có phần… kinh dị…” Nói đến đây, anh ta tỏ ra có vẻ nhớ lại điều gì đó, giảm giọng xuống: “Vẻ ngoài của họ khá ghê tởm; nếu các thầy vô tình nhìn thấy, đừng… đừng hoảng sợ nhé.”

  Người đàn ông liếm mép, nói một cách bí mật: “Tôi nói chuyện này với các thầy một cách kín đáo thôi; đừng để ai biết nhé. Tôi nghe các bậc cao tuổi nói rằng, khuôn mặt xấu xí của họ không phải là bẩm sinh, mà là… là do một đêm nọ khi đi gác đêm, họ gặp phải ma quỷ, nói sai lời và bị ma bắt đi.”

  Nghề đi gác đêm cũng là một nghề đầy rủi ro; giống như những người kéo xác trên sông lớn, những người thi hành án ở nơi xử tử, hay những người chuyển xác người chết xa quê về nhà, tất cả đều là những nghề mang tính “xui xẻo” trong đời người.

  Người ta nói rằng trước đây, trong những nghề này, mỗi thầy sẽ chỉ dạy một đệ tử; tiêu chuẩn để chọn đệ tử rất khắt khe, thường là những người có vẻ ngoài xấu xí, cuộc đời gian truân.

  Tốt nhất là cả gia đình họ đều gặp nạn, chỉ còn mình họ là người sống sót.

  Người ta nói rằng những người như vậy có “bát tự” rất mạnh mẽ; sau khi bước vào nghề này, họ có thể nhìn thấy những vị quan âm phụ trách việc “dẫn linh hồn”.

  Nếu người nào sợ hãi quá mức, có lẽ họ sẽ bị dọa chết ngay lập tức.

  Nhận thấy biểu hiện kỳ lạ trên mặt mọi người ở Giang Thành, người đàn ông cảm thấy mình có lẽ đã nói quá nhiều, liền giải thích thêm: “Thực ra, chúng tôi cũng hiếm khi gặp họ lắm; ban ngày họ thường không ra ngoài, và họ cũng không ở trong làng, vì vậy chúng tôi gặp họ rất ít. Họ chỉ ra ngoài vào ban đêm thôi.”

  “Không ở trong làng, vậy họ ở đâu?” Lôi Minh Vũ nhìn người đàn

“Vậy thì tối nay chúng ta hãy hỏi trực tiếp anh ta đi.” Ông Ngụ Thành Mộc, người am hiểu về nghệ thuật mộc, nói một cách dũng cảm với người đàn ông kia.

Khuôn mặt người đàn ông dần trở nên lạ lùng, giọng nói cũng không còn phục tùng như trước nữa. Anh ta nhìn ông Ngụ Thành Mộc và nói: “Thầy ơi, tôi nghĩ thầy không nên làm như vậy.”

“Người gác đêm ấy tính tình rất xấu, là một người rất Cổ quái. Người dân trong làng chúng tôi không hề thích anh ta, và chưa bao giờ ai muốn làm tổn thương anh ta cả.” Giọng người đàn ông trở nên nặng nề, “Được rồi, tôi sẽ không tiễn các bạn nữa. Các bạn hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi.”

“Anh ta sắp đến rồi.” Người đàn ông nói một cách có ý nghĩa sâu sắc.

Ông Ngụ Thành Mộc quay người lại, dưới sự hỗ trợ của những người trẻ tuổi, họ bắt đầu đi về phía sân. Khi tiến gần hơn, họ mới nhận ra rằng ngôi sân này còn tồi tàn hơn cả những gì họ tưởng tượng, có vẻ như đã có lịch sử hàng trăm năm.

Hai chiếc đèn lồng đỏ lớn được treo trên cửa khiến khuôn mặt mọi người trở nên đỏ thắm, như thể mỗi người đều đang chảy máu vậy. Một cảm giác bất an bỗng nhiên trào dâng trong lòng họ.

“Này…” Trương Quân Dư khoanh tay lại, ra hiệu cho mọi người quay đầu lại nhìn.

Khi quay đầu lại, mọi người thấy người đàn ông vẫn đứng yên tại chỗ ban đầu, nhìn về phía này một cách bất động, như thể cả người anh ta đã bị đóng băng vậy.

“Hãy vào đi.”

Điều bất ngờ là Chu Khánh, người trẻ tuổi nhất trong nhóm, không hề do dự gì, liền bước đến cửa và gõ ba cái. Ba cái gõ đó có vẻ như không có ý nghĩa gì, nhưng từ góc độ của người đàn ông mập, anh ta có thể thấy rõ ràng: lần đầu tiên gõ ở phần trên cửa, lần thứ hai ở giữa, và lần cuối cùng ở phía bên phải.

Nhưng… người đàn ông mập nhìn chằm chằm vào cửa; cửa rõ ràng không khóa, chỉ được mở hé, và có một khe hở rộng khoảng hai ngón tay ở giữa.

Hơn nữa, theo lời người đàn ông kia, bên trong không hề có ai cả.

Không ai gõ cửa cả?

Làm sao có thể nghe thấy được?

Người đàn ông mập không hiểu, chỉ cảm thấy điều này thật kỳ lạ.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Chu Khánh lùi lại ba bước, đợi vài giây sau đó mới tiến lên, mở cửa. Không phải chỉ dùng một tay, mà là cả hai tay: một tay đặt vào một bên cửa, sau đó từ từ đẩy cửa ra hai bên.

Ông Ngụ Thành Mộc lại đặt tay lên vai Chu Khánh, sau đó bước vào cửa.