Chu Bình An vừa đến không lâu sau, Từ Giai cùng vợ mình ngồi vào chỗ chủ tịch, và bữa tiệc mừng thọ đã chính thức bắt đầu. Rượu ngon và món ăn hảo hạng được bày ra trước mặt mọi người; tất nhiên, không thể thiếu những biểu tượng đặc trưng của bữa tiệc này – quả đào thọ và mì thọ.

Các ly rượu được chuyển tay từ người này sang người khác, mọi người, từ giáo viên đến học trò, đều vui vẻ tham gia bữa tiệc.

Từ Giai đã nâng ba ly rượu mở màn và rải một ít “thức ăn cho chó” xuống đất; sau đó, các học trò bắt đầu chúc mừng thọ cô vợ của thầy và dâng lên những món quà. Tuy nhiên, về phần quà, Từ Giai đã đại diện cho vợ mình từ chối tất cả, rồi chỉ đạo người ta bày bốn vật dụng cần thiết cho việc học vấn ở giữa bàn tiệc.

Ý định của ông ấy rõ ràng không cần phải nói ra.

Các học trò lần lượt lên trước để đọc thơ hoặc sáng tác văn bản chúc mừng thọ, thể hiện tài năng của mình; trong chốc lát, bữa tiệc đã trở thành một sự kiện văn học sôi động.

Về khả năng viết thơ, không ai trong số những người có mặt ở đó là kém cỏi; những câu thơ chúc mừng thọ được đưa ra liên tục, và tiếng khen ngợi không ngớt.

Trong số đó, bài thơ chúc mừng thọ do Zhang Juzheng viết đã tạo nên điểm cao trào đầu tiên của bữa tiệc.

**“Chúc mừng cô vợ của thầy”**

Đông Hải tung cờ không kể tuổi tác,

Thế gian này, tuổi thọ mở rộng đến ba ngàn năm.

Cùng ngài, ta lại cùng nhau chúc mừng,

Bắc Đẩu và Nam Cựu, hai người đứng cạnh nhau.

Bài thơ này của Zhang Juzheng đầy vẻ thiêng liêng và ẩn chứa ý nghĩa tốt đẹp; nó một cách gián tiếp ca ngợi tình cảm vợ chồng hòa thuận, bình đẳng của Từ Giai và người vợ của ông, và đã nhận được sự đánh giá tích cực từ mọi người. Ngay cả bà Xu, người luôn tiết kiệm lời nói trong bữa tiệc, cũng mỉm cười và nói “tốt”.

Tiếp theo, mọi người lần lượt lên trước để đọc thơ chúc mừng thọ theo thứ tự ngồi; khi đến lượt Chu Bình An, ông Trưởng gia đình Xu, ông Xu Fan, đã lên tiếng can thiệp.

“Zihou, nếu em có thể viết được một bài thơ chúc mừng thọ hay đến nỗi mọi người phải vỗ tay khen ngợi, thì ba ly rượu phạt mà em đã trễ hôm nay sẽ được miễn. Nhưng nếu không thể, thì ba ly đó sẽ tăng lên thành sáu ly đấy. Em biết rằng em không uống được nhiều rượu, vì vậy anh mới nghĩ ra ý tưởng này để giúp em. Thế nào, công bằng chứ?”

Ông Xu Fan xuất hi

“Anh trai, anh thật sự là một người bạn tốt…”

Chu Bình An nhếch mép cười, lời nói ấy thoát ra từ kẽ răng trong hoàn cảnh này, vào thời điểm này, anh không thể từ chối được.

“Cần gì phải khách sáo chứ, chúng ta đều là anh em tốt mà. À, đúng rồi, cũng không thể để người ta nghĩ rằng tôi quá chiếu cố anh đâu; như vậy sẽ không tốt cho cả hai chúng ta đâu. Thôi thì, tôi sẽ cho anh một khoảng thời gian để uống trà đã… Nào, Tử Hậu, nhanh lên mà viết đi.”

Tiểu thiếu gia Từ cười ha hả, không cho phép Chu Bình An từ chối, và đẩy cây Mao Bút vào tay anh ta. Sau đó, anh ta tự rót cho mình một ly trà, uống một hơi thật lớn, miệng thì xin lỗi, nhưng khuôn mặt lại cười toe toét như hoa dại, nói: “Ôi, xin lỗi Tử Hậu nhé, không may mà tôi uống hết nửa ly rồi…”

“Anh trai, đừng bị nghẹn nhé…” Chu Bình An cảm thấy khóe miệng mình đang co giật.

Thấy vậy, Tiểu Từ càng cười rạng rỡ hơn.

Chu Bình An rất rõ về khả năng uống rượu của mình; nếu thực sự uống đến sáu ly, anh sẽ phải nằm liệt về nhà mất.

Vậy thì chỉ còn cách duy nhất là viết một bài thơ chúc mừng sinh nhật thật xuất sắc thôi.

Nhưng…

Viết một bài thơ chúc mừng sinh nhật không khó, nhưng viết một bài thơ hay đến mức khiến mọi người phải vỗ tay khen ngợi thì lại là chuyện khác.

Hơn nữa, với bài thơ của Trương Cư Chíng đã có sẵn trước đó, việc viết một bài thơ mới càng trở nên khó khăn hơn.

Vậy thì…

Nếu con đường thông thường không thể đi được, thì cũng chỉ có thể tìm con đường khác mà thôi.

Chu Bình An cầm cây Mao Bút, suy nghĩ kỹ lưỡng, và bắt đầuGóc nhìn nội dung bài thơ. Gần như đồng thời, một bài thơ chúc mừng sinh nhật của một trong Tám Kiệt Sĩ Dương Châu thời nhà Thanh – Trịnh Bản Kiều – bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh.

Thật là may mắn!

Chu Bình An quyết định sẽ sử dụng bài thơ đó.

Khi ý tưởng đã định rõ, anh tiếp tục viết.

Các đơn vị, lưu ý nhé…

Tôi, Chu Bình An, sắp thể hiện tài năng của mình rồi đây!

Chu Bình An nhúng cây Mao Bút vào mực, viết tiêu đề “Chúc mừng Mẹ Vợ”, sau đó tiếp tục viết nội dung bài thơ ngay trên dòng tiếp theo.

“Nào phải…”

Khi hai chữ “nào phải” được viết ra, những người xung quanh đều nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên.

“Nào phải” có nghĩa là “phải làm thế nào để đối phó”, đây không phải là một từ ngữ tích cực, vui vẻ hay mang ý nghĩa chúc mừng; đây là một từ mang tính tiêu cực, biểu hiện sự chán nản và bất lực. Làm sao có thể dùng từ này trong một bài thơ chúc mừng sinh nhật được?

Không lẽ người giành danh hiệu trạng nguyên đang tức giận với ông Xu Đại thiếu gia và cố tình gây rắc rối cho mọi người chứ?!

Không thể nào… Mặc dù hành động của ông Xu Đại thiếu gia có phần áp đặt, nhưng người giành danh hiệu trạng nguyên cũng quá nhỏ nhen rồi; chỉ là vài ly rượu mà đã tỏ thái độ như vậy sao?

Hơn nữa, đây là dịp lễ quan trọng như thế này… Tổng cộng lại, Chu Bình An đúng là đã mất trí rồi khi làm như vậy. Chúng ta ai cũng biết rõ rằng thầy Chu Bình An luôn quan tâm đến anh ấy, bảo vệ anh ấy trước mặt mọi người, khiến chúng ta cảm thấy ghen tị… Nhưng anh ấy đã đền đáp lòng thầy như thế nào đây? Còn dám viết những từ không may mắn như “nào phải” trong bữa tiệc sinh nhật của thầy mình… Lòng tin của anh ấy chắc đã bị con chó ăn mất rồi!

Nhiều học trò đang xem cuộc này đều tỏ ra tức giận và trách móc Chu Bình An.

Zhang Juzheng cũng hơi ngạc nhiên, nhưng sự ngạc nhiên của ông khác với mọi người; thực ra, ông chỉ tò mò muốn biết làm thế nào mà Chu Bình An có thể viết nên một bài thơ chúc mừng xuất sắc, bắt đầu bằng hai chữ “nào phải”.

“Ô… Zihou, em…”

Xu Fan, người đang uống trà bên cạnh và đang đếm thời gian, khi nhìn thấy hai chữ “nào phải” do Chu Bình An viết ra, đã hoảng sợ đến mức nước trà bị phun ra ngoài.

Phía sau Chu Bình An, Trương Tứ Duy ban đầu cũng ngẩn ngơ một chút, sau đó mới lắc đầu cười và nói: “Zihou, lại là em rồi…”

“Hắc hắc, Tử Hậu, sao tay cậu lại trượt thế nhỉ?”

Vương Thế Trinh lo lắng quá đỗi, khi thấy hai chữ “bất đắc dĩ” mà Chu Bình An viết ra, anh không những cảm thấy lo lắng cho bạn mình mà còn lén kéo nhẹ ống tay áo của Chu Bình An, rồi cười nói để tìm cớ giải thích cho anh ta.

Nhưng Vương Thế Trinh không giỏi nói dối; việc phải tìm cớ cho Chu Bình An khiến anh ta đỏ mặt không ngớt.

“Tay trượt à? Cậu dám nói thật à… Cậu thử xem đi, tay trượt thì nhiều lắm cũng chỉ làm lệch một nét thôi, làm sao có thể viết được hai chữ liền được?”

Mọi người xung quanh đều nghe xong và không biết nên nói gì.

Chu Bình An quay đầu lại, lén nháy mắt phải với Vương Thế Trinh; Vương Thế Trinh bị nháy mắt đến nỗi sững sờ, rồi lập tức hiểu ra ý định của bạn mình… và chỉ biết cười khổ mà lắc đầu. “Thằng này, lại muốn khoe khoang rồi…”

Dưới ánh mắt chê bai của mọi người, Chu Bình An tiếp tục cầm Mao Bút nhúng vào mực, rồi viết thêm hai chữ “bất đắc dĩ”.

Gì cơ?!

Nó lại viết thêm một “bất đắc dĩ” nữa! Chu Bình An này đang muốn làm gì vậy?!

Anh ta điên rồi sao?

Mọi người nhìn thấy Chu Bình An lại viết thêm một từ “bất đắc dĩ”, đều sững sờ đến nỗi mắt trợn tròn; những người tim yếu thậm chí còn phải đặt tay lên ngực.

“Tử Hậu, cậu định làm gì vậy?”

Xu Phàn cầm chiếc cốc trà, ngây người nhìn Chu Bình An, khuôn mặt đầy hoang mang; ban đầu cô chỉ hơi ngạc nhiên, nhưng bây giờ thì đã thực sự sốc rồi.

Còn Vương Thế Trinh thì đã bình tĩnh trở lại, đứng sau lưng Chu Bình An, thoải mái theo dõi cảnh bạn mình khoe khoang.