Mỗi khi nàng yêu tinh phát ra tiếng động trên giường, không cho phép yên tĩnh, Chu Bình An lại đưa ra một câu hỏi đố vặt, khiến cả ngày hôm đó không ai nghe thấy tiếng cười của nàng yêu tinh nữa; có vẻ như anh ta hoàn toàn không ổn chút nào.

Tại sao mình không thể trả lời được bất kỳ câu hỏi nào, nhưng mỗi khi cậu bé kia đưa ra đáp án, lại khiến người ta cảm thấy như vừa hiểu ra điều gì đó quan trọng vậy? Liên tục vài câu hỏi như vậy, khiến anh ta bắt đầu Hoài Nghi về cuộc sống của mình.

Nàng yêu tinh nằm nghiêng trên giường, nhìn cậu thanh niên đang miệt mài viết lách dưới ánh hoàng hôn, cảm thấy có một cảm xúc khó tả.

Khi mặt trời lặn, Chu Bình An cuối cùng cũng hoàn thành xong một bài luận chính sách và một bài văn theo kiểu “tứ thư bát cổ”, sau đó lau khô mực và để chúng sang một bên bàn, cạnh những bài văn của các người đỗ đầu thi “bát cổ” thời nhà Thanh mà anh ta đã sao chép, để tối nay so sánh và nghiên cứu kỹ lưỡng, tìm ra điểm mạnh của những bài văn đó và phân tích những thiếu sót của bản thân, nhằm cải thiện khả năng viết văn theo kiểu “bát cổ”. Với trình độ hiện tại của mình, thông qua kỳ thi “đồng tử thử” thì chắc chắn không thành vấn đề, nhưng nếu muốn đỗ trong kỳ thi “hương thử” thì e là sẽ khá khó, vì vậy vẫn cần phải tiếp tục nỗ lực.

Vào buổi tối, Chu Bình An rời khỏi Phòng, mang về một số món xào và bánh, sau đó chia chúng thành hai phần: một phần cho mình ăn, một phần dành cho nàng yêu tinh.

“Sao không có rượu vậy?” Cô gái nhìn vào bữa ăn mà Chu Bình An đưa cho, nhăn mũi và lật qua lật lại món xào bằng đũa, nhưng không thấy thịt, nên cô càng nhăn mũi hơn, ngẩng đầu nhìn Chu Bình An và than phiền: “Sao không có một miếng thịt nào cả? Anh đối xử với bệnh nhân như vậy à?”

“Có thức ăn là tốt rồi, những loại thuốc của em đã khiến tiền đại của tôi gần như cạn kiệt rồi.” Chu Bình An liếc nhìn cô một cái, trả lời một cách nhẹ nhàng, sau đó cúi đầu tiếp tục ăn bữa của mình một cách ngon lành.

Một tên trộm nữ còn đòi hỏi này nọ, coi mình như một cô tiểu thư giàu có ư?

Chu Bình An một mình thưởng thức hết ba chiếc bánh cùng với món xào, trong khi cô gái ăn mãi mà vẫn còn lại một chiếc bánh và hơn nửa phần thức ăn.

Bánh và rau đều là tự mình bỏ tiền mua; với tinh thần không lãng phí, Chu Bình An__【Chu Bình An】 đã ăn hết cái bánh còn lại cùng với những món thức ăn thừa, từng miếng một. Sau khi ăn xong, anh ta buồn nôn một cái, rót một chén trà nóng, rồi uống từ từ dọc theo thành cốc.

“Giggle giggle… Ngươi ăn được thật đấy, hẳn là tuổi Trâu phải không?” Cô gái nhìn Chu Bình An__【Chu Bình An】 với nụ cười, đặt tay lên cằm.

“Không dám cạnh tranh cùng ngươi về cung hoàng đạo đâu.” Chu Bình An__【Chu Bình An】 đáp một cách nhẹ nhàng.

Không quan tâm đến phản ứng của cô gái, Chu Bình An__【Chu Bình An】 thu dọn đĩa thức ăn trên bàn vào hộp đựng thức ăn, rồi mang xuống sảnh. Khi trở lại, anh ta còn mang theo một tấm chăn nữa.

Thấy vậy, khuôn mặt cô gái hơi đỏ lên. Dù đã đi lang thang nhiều năm, nhưng đây là lần đầu tiên cô ngủ chung phòng với một người đàn ông, dù đó chỉ là một thiếu niên chưa mọc đầy râu. Cô cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Ngươi… ngươi hãy ngủ trên sàn đi.” Cô gái nói, vội vàng ngồi lên giường trước.

“Nếu không, ngươi nghĩ tôi mang chăn đến để làm gì!” Chu Bình An__【Chu Bình An】 không quan tâm đến cô gái, tự mình trải chiếc chăn xuống sàn gỗ. May mắn thay, đây là tầng hai và sàn được lát bằng gỗ; nếu không, hơi ẩm của đầu mùa xuân chắc chắn sẽ khiến anh ta khó chịu.

Sau khi trải xong chăn, Chu Bình An__【Chu Bình An】 ngồi xuống bàn học bên cửa sổ, thắp đèn dầu, dùng kim nhéo nhẹ que đèn lên cao hơn rồi đặt nó ở góc bàn. Sau đó, anh ta lấy ra bài luận và các bài văn theo kiểu “Tứ Thư Bát Cú” mà mình đã viết, cùng với một bài văn mẫu của người đỗ tiến sĩ triều đại nhà Thanh, bắt đầu so sánh và nghiên cứu chúng một cách say mê.

Sau một lúc so sánh, anh ta đánh dấu, ghi chép lại những suy nghĩ của mình, để sử dụng sau này. Trên giường, cô gái ngủ trong bộ đồ, thỉnh thoảng mở mắt nhìn người thanh niên đang đọc sách dưới ánh đèn; tay cô ẩn sau cốc, nắm chặt con dao nhỏ.

Cơ thể cô vẫn còn yếu ớt, và vì vừa uống thuốc, không lâu sau đó cô đã ngủ thiếp đi.

Khi tiếng vải xào xạc làm cô gái trên giường bừng tỉnh, nàng vội vàng mở đôi mắt đen tối ra, tưởng rằng có kẻ đang muốn lợi dụng lúc mình ngủ say để làm điều gì đó xấu xa. Nàng nắm chặt con dao trong tay, sẵn sàng đối phó, và tự trách mình đã quá tin tưởng vào vẻ ngoài lịch sự và sự chăm chỉ học tập của chàng trai kia, đến nỗi không nhận ra được bản chất thật của anh ta.

Điều đầu tiên hiện ra trước mắt cô gái là Chu Bình An – người đang mặc quần áo gọn gàng, đeo ba lô qua vai, cẩn thận cho các cuốn sách và cây Mao Bút đơn sơ vào ba lô. Trong tay anh ta còn kẹp một tấm gỗ đen cũ kỹ; có vẻ như anh ta đã làm việc này hàng trăm lần rồi.

Bên ngoài cửa sổ, bình minh mới vừa bắt đầu; bầu trời còn u ám, chỉ lác đác vài vì sao le lói.

“Anh đi đâu vậy?” Giọng nói của cô gái còn hơi khàn vì vừa thức dậy, khiến người nghe cảm thấy thêm phần quyến rũ.

“Tập thể dục buổi sáng.” Chu Bình An không ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục kiểm tra ba lô của mình cho đến khi chắc chắn không sót thứ gì, mới trả lời.

Người này thật là vô tâm, khiến mình lo lắng suốt đêm trời mà không cần thiết.

Cô gái nhìn theo bóng dáng của Chu Bình An khuất dần sau cánh cửa, rồi liếc nhìn cánh cửa đóng chặt, lại nhắm mắt tiếp tục ngủ.

Vào buổi sáng đầu xuân, thời tiết vẫn còn se lạnh; bầu trời phía đông mới bắt đầu sáng, không khí tràn ngập hương vị của bình minh, mọi thứ đều trong trẻo và tươi mới, như một bức tranh thủy mặc nhẹ nhàng, trong đó lan tỏa hương thơm dễ chịu của buổi sáng.

Không đi xa lắm từ quán trọ, Chu Bình An đã nhìn thấy ba năm người đang dựa vào nhau, lảo đảo bước đi từ phía xa; mùi rượu nồng nặc lan tỏa trong không khí.

“Chết tiệt, tại sao trên đường lại có mùi thơm như vậy… Hóa ra là mùi rượu!” Chu Bình An tức giận.

“Tối qua, cái eo nhỏ nhắn của Tiểu Cui Hồng thật là quyến rũ…”

“Giọng hát và vũ đạo của cô ấy cũng rất hay…”

Những kẻ say rượu đó bước đi lảo đảo, lẩm bẩm những lời khiêu dâm. Khi họ tiến gần hơn, Chu Bình An ngạc nhiên khi nhận ra rằng tất cả họ đều là bạn bè hoặc người quen của mình. Người đang bước đi lảo đảo chính là chú Chu Thủ Nhân của mình; người nằm gục trên đất kia là người bạn mập mạp của chú, dường như đã say đến mức không biết gì nữa; còn ba người khác cũng là bạn học cùng quê, tất cả đều đang trong tình trạ

“Chào chú, chào các bác ạ.” Chu Bình An cúi đầu chào hỏi.

“Ồ, đây không phải là Chút Con sao? Cậu đi đâu vậy?” Chú Chu Thủ Nhân nói lắp bắp, khó hiểu.

Một người dân trong nhóm đi cùng không đợi Chu Bình An trả lời đã cười ha hả và nói: “Tôi biết mà… Haha, từ hôm kia tôi đã thấy Bình An Lang ra ngoài; khi tôi dậy đi tìm thức ăn, thì thấy anh ấy đang ngồi ăn uống rất vui vẻ… Haha, có lẽ Bình An Lang lại đói rồi đấy.”

“Haha…” Những người say xỉn kia nghe vậy đều cười lớn.

Mùi rượu nồng nặc, kết hợp với lớp phấn son kém chất lượng, khiến không khí trở nên cực kỳ khó chịu; Chu Bình An không khỏi lùi lại hai bước.

“Anh trai Bình An, ngại quá à… Ha ha.”

Những người say xỉn đi lệch lạc, lảo đảo, vòng qua Chu Bình An và cười ha hả tiếp tục đi về phía quán trọ.

Chu Bình An nhìn theo bóng dáng lảo đảo của họ, chỉ biết thở dài lo lắng, thật không may cho gia đình mình.